Paimon và những người khác khi chứng kiến những vị khách mạnh mẽ như vậy đều reo hò không ngớt. Lợi dụng lúc tình hình hỗn loạn, Vermouth lặng lẽ đưa người sống kia đi, Edward cũng theo sau rời đi, chỉ có Vierick trở về tòa tháp.

Sáng sớm hôm sau, Alan cùng Vierick trở lại doanh trại. Trên vai Vierick vắt một túi vải, bên trong là khá nhiều đồ vật thu gom được từ mấy gã mạo hiểm giả tối qua. Hầu hết là quần áo, trong đó còn có khẩu súng kia và một túi bạc. Đó hẳn là tiền tệ thông dụng của thế giới này, hai mặt đồng bạc được khắc một đồ án, đó là một pháo đài xây trên đồi cao, cũng không biết tượng trưng cho ý nghĩa gì.

Người Paimon không dùng được bạc, càng không cần nói đến quần áo và súng của mạo hiểm giả. Vì thế, vừa nghe Alan mở lời, Caesar đã hào phóng trao hết số đồ đó cho họ.

Những thứ này đối với Caesar mà nói không có bất kỳ ý nghĩa gì, nhưng lại là cách ngụy trang tốt nhất để Alan và những người khác đi đến thành Suhl.

Ở địa điểm cách doanh trại trăm mét, một người lính bất ngờ xông ra từ sau gốc cây. Sau khi nhìn rõ là Alan, hắn chỉ họng súng xuống và gật đầu nói: "Thiếu gia, ngài đã trở về."

Việc tuyến cảnh giới được thiết lập đến tận đây cho thấy biện pháp an toàn của doanh trại đã được thực hiện rất tốt. Hơn nữa, vị trí gác ngầm mà người lính chọn rất kín đáo, dễ bị người khác bỏ qua, có thể thấy đây hẳn là do Roy sắp đặt. Chỉ có kinh nghiệm quân ngũ của hắn mới có được sự tinh tế này. Nếu là Burloy thì tuyệt đối không thể làm được, người miền núi là một mãnh tướng, nhưng về quân sự tu dưỡng thì kém xa Roy.

Trở lại doanh trại, Vierick và Edward đi sắp xếp lại quần áo cùng các vật dụng linh tinh khác. Alan thì đi tìm Vermouth, tối qua sau khi đưa người sống đó về doanh trại, Vermouth đã ném hắn vào trong lều chính. Có hắn canh giữ, gã mạo hiểm giả kia khó lòng mà chạy thoát được.

Alan vén lều bước vào, Vermouth mỉm cười nói: "Ngài đến rồi, ông chủ."

"Hắn giao cho anh đấy." Vermouth lùi ra ngoài.

Gã mạo hiểm giả kia bị trói hai tay ra sau lưng, ngồi bệt trên mặt đất. Đương nhiên, một sợi dây thừng khó lòng trói được Khắc ấn sư, điều thực sự khiến hắn không dám manh động là Vermouth. Người đàn ông luôn mang nụ cười trên mặt kia giống như một con rắn độc, nhìn chằm chằm khiến gã mạo hiểm giả này toàn thân khó chịu. Hắn giống như con thú nhỏ bị phơi bày dưới ánh mắt của thiên địch, căn bản không dám làm ra bất kỳ động tác thừa thãi nào.

Nhưng Alan thì khác, trên người cậu không có cái mùi vị của kẻ quanh năm hoạt động trong bóng tối như Vermouth. Hơn nữa, gã mạo hiểm giả nghe rất rõ ràng, người đàn ông đáng sợ kia gọi thiếu niên tuấn tú trước mặt là "Ông chủ", điều đó có nghĩa thiếu niên này là thủ lĩnh.

Một ý nghĩ táo bạo nảy ra trong lòng.

Đột nhiên, ánh sáng văn tự trên người gã mạo hiểm giả sáng lên, sợi dây thừng trói hắn lập tức bốc cháy. Hắn hét lớn nhảy phắt dậy, xông về phía Alan. Chỉ cần khống chế được thiếu niên này, là có thể bắt hắn rời đi.

Khi nghe thấy tiếng hét của gã mạo hiểm giả vang lên trong lều, Vermouth không khỏi bật cười. Hắn đã có thể tưởng tượng được kết cục của kẻ xui xẻo kia, với thân thủ của hắn, còn không thể tiếp cận Alan mà không hề hấn gì, huống chi là tên có Nguyên lực hời hợt kia.

Quả nhiên, trong lều nhanh chóng vang lên một tiếng hét thảm.

Alan nhấc Thiên Quân lên, vừa rồi khi tên này bổ nhào tới, cậu gần như theo bản năng rút đao, chém xuống. Chẳng qua là nghĩ đến vẫn cần moi thông tin từ miệng người này, vì thế đã chuyển chém thành đập. Thiên Quân đập vào vai gã, trọng đao lập tức nghiền nát xương thịt vai gã. Lúc này gã mạo hiểm giả mới biết hóa ra thiếu niên này còn đáng sợ hơn cả người đàn ông kia.

Nhấc gã từ dưới đất lên, Alan hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Jim, tôi tên Jim, thưa ngài." Gã mạo hiểm giả mở miệng nói.

Alan gật đầu: "Được rồi, Jim. Bây giờ tôi muốn hỏi anh một vài vấn đề, hy vọng anh có thể hợp tác trả lời. Anh hiểu chứ, điều này có lợi cho tất cả chúng ta."

"Thưa ngài, các vị đến từ đâu? Cái khối kim loại lớn bên ngoài là gì vậy, một loại chiến xa kiểu mới sao?" Gã mạo hiểm giả không kìm được hỏi.

Alan mỉm cười nói: "Anh nhầm rồi, Jim. Lúc nãy tôi đã nói rất rõ ràng, tôi mới là người đặt câu hỏi. Với lại tôi vừa nảy ra một ý, từ giờ trở đi anh sẽ là người hầu của tôi. Anh không được phản bội tôi, càng không được tiết lộ dù chỉ một lời về những gì anh đã thấy ở đây cho bất cứ ai. Nếu không, tôi e anh sẽ không muốn chứng kiến hậu quả đâu."

Jim rùng mình một cái.

"Tốt lắm, bây giờ nói cho tôi biết, các người đến từ đâu?"

"Thành Suhl, thưa ngài."

"Vì sao lại đến dãy núi Aspen?"

"Cái này..."

Jim thoáng chần chừ, đột nhiên một luồng sáng đen lóe lên trước mắt, Thiên Quân lại giáng xuống, ngón út bàn tay kia của gã bị dập nát. Alan ngồi xổm xuống nói: "Trả lời câu hỏi của tôi phải nhanh, chậm chạp, lần sau sẽ là hai ngón tay."

"Vâng, vâng, thưa ngài. Là kho báu, Nam tước York nói trong dãy núi Aspen có kho báu, nhưng chúng đã bị tộc Paimon bẩn thỉu chiếm giữ." Jim gần như bật khóc.

Gã ta còn không có cốt khí bằng Alan tưởng tượng, có lẽ đúng như Edward đã nói. Người càng lớn tuổi thì càng sợ chết.

Nếu đã mở đầu, việc thẩm vấn tiếp theo liền trở nên dễ dàng hơn nhiều, đặc biệt Jim lại là một kẻ sợ chết không có cốt khí, cho nên những gì gã khai ra không chỉ toàn diện, không bỏ sót mà thậm chí còn có phần dài dòng. Nếu không phải Alan yêu cầu gã dừng lại, e rằng Jim sẽ nói đến sáng cũng không chịu im miệng. Qua lời của Jim, Alan đã có được hiểu biết ban đầu về thế giới này.

Thế giới này không có khái niệm về hệ thống Nguyên lực, vì thế cũng không có sự phân chia Khắc ấn sư hay Thức tỉnh giả. Họ chỉ đơn giản chia khả năng khắc ấn Nguyên lực thành hai loại chính: người có năng lực thiên về dạng nguyên tố, như có thể phóng thích băng, gió, điện, lửa thì được gọi là ảo thuật gia; còn người thành thạo sử dụng vũ khí lạnh, dùng Nguyên lực chiến đấu thì được xếp chung vào hàng kỵ sĩ.

Đây là một cách phân loại rất mơ hồ, về hệ thống Nguyên lực, rõ ràng hành tinh này không tường tận như Trái Đất hay sao Idaha.

Họ cũng không có cái gọi là khái niệm cấp bậc, chỉ biết rằng người càng nắm giữ Nguyên lực cao siêu thì càng có thể nhận được phong hào và lãnh địa lớn hơn từ vương quốc. Chẳng qua kiến thức của Jim cũng không rộng, qua lời miêu tả của gã, Alan đại khái biết được thành chủ thành Suhl, tức Nam tước York, có thực lực khoảng cấp 15. Đương nhiên, đây là kết luận có được dựa trên việc đối chiếu với cấp bậc Liên Bang.

Trên cấp Nam tước còn có các phong hào Tử tước, Hầu tước, Bá tước, Đại công. Về tiêu chuẩn thực lực của họ thì còn chờ khám phá. Tuy nhiên, nhìn từ việc Nam tước sở hữu thực lực cấp 15, Đại công ở thế giới này ít nhất cũng sẽ có trình độ Thượng tướng Liên Bang. Mặc dù Jim cũng có đề cập, rất nhiều phong hào Công tước là thừa kế, vì vậy thực lực có thể liên quan đến phong hào nhưng ngược lại thì chưa chắc.

Nói về thành Suhl, đó là một thành phố gần dãy núi Aspen. Thành chủ là Nam tước York, khoảng hai năm trước, Nam tước York biết được từ miệng của một mạo hiểm giả nào đó rằng trong dãy núi Aspen cất giấu một kho báu vĩ đại. Gã mạo hiểm giả kia đã mang về một phần của bộ sưu tập của mình, một khối gạch vàng chứa đầy kim loại. Và theo miêu tả của hắn, những khối gạch vàng như vậy có hàng ngàn vạn.

Rất nhanh, gã mạo hiểm giả này vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian, còn khối gạch vàng kia thì trở thành một trong những vật phẩm cất giữ của Nam tước York. Nam tước York đương nhiên sẽ không chỉ dừng lại ở một khối gạch vàng, ông ta nhìn thấy là cả dãy núi Aspen. Nam tước cho rằng dãy núi Aspen đã thuộc về lãnh địa của mình, vậy thì tài phú trong dãy núi đương nhiên cũng thuộc về ông ta. Vào thời điểm ban đầu, thành Suhl đã bí mật cử một đội quân trăm người xâm nhập dãy núi, với ý đồ tìm kiếm kho báu, nhưng lại bị tộc Paimon đẩy lui.

Sau đó, Nam tước York liền tìm mọi cách để có được khối tài sản này. Ông ta treo thưởng trong hiệp hội mạo hiểm giả của thành phố, nhờ các mạo hiểm giả đi tìm địa điểm kho báu thay mình. Chỉ cần tìm được kho báu, Nam tước York sẽ tổ chức đại quân vào núi. Đến lúc đó, phần thu được sẽ chia theo một tỷ lệ nhất định cho người cung cấp thông tin chính xác.

Cứ thế, trong hai năm qua, gần như mỗi tháng đều có các mạo hiểm giả tiến vào dãy núi Aspen. Thậm chí tin tức này còn lan đến các quận lân cận, thu hút thêm nhiều mạo hiểm giả đến.

Đây là tất cả những gì Jim biết.

Alan rời khỏi lều, bên ngoài Vermouth đón lấy: "Việc thẩm vấn có thuận lợi không?"

"Đã biết rất nhiều điều, xem ra chúng ta cần lập kế hoạch tiếp theo. Anh hãy băng bó vết thương cho gã đó trước, chúng ta còn cần hắn dẫn đường." Alan nói.

Vermouth gật đầu chui vào trong.

Giữa trưa, Alan yêu cầu tất cả mọi người tập trung lại, bao gồm hai mươi binh sĩ và tổ hậu cần.

Alan đứng giữa vòng tròn, đảm bảo mọi người đều có thể nhìn thấy cậu, sau đó nói: "Các vị, như các bạn đã thấy. Vì bị mai phục, chúng ta buộc phải mạo hiểm tiến vào không gian cong. Dù đã thoát khỏi kẻ địch, nhưng lại lâm vào một tình cảnh khó khăn khác. Đúng vậy, chúng ta đã bị lạc. Đây là một tinh vực chưa biết, và hành tinh dưới chân chúng ta không có trong bất kỳ danh mục nào."

"Tôi cũng như các bạn, cảm thấy mờ mịt, thậm chí sợ hãi về tương lai. Nhưng sự mờ mịt và sợ hãi không thể thay đổi sự thật, vì thế chúng ta phải hành động. Hiện tại, tôi đã có những tiếp xúc ban đầu với thổ dân của hành tinh này và hiểu được một số tình hình. Tôi sẽ coi hành tinh này như một phần của quá trình chinh phục và thuộc địa hóa, điều khác biệt duy nhất là, thổ dân của hành tinh này cũng là con người, giống như chúng ta."

Trước đây khi Vermouth đưa Jim về, rất nhiều người đã nhìn thấy. Vì thế khi Alan nói ra điều này, không nhiều người cảm thấy ngạc nhiên. Alan tiếp tục nói: "Điều này có nghĩa là, chúng ta không cần phải như trước đây, đối đầu dữ dội một cách không thể tránh khỏi với thổ dân trong giai đoạn đầu mở rộng thuộc địa."

"Tôi đã có một kế hoạch ban đầu. Ở gần dãy núi này có một thành ph��, chúng ta sẽ coi đây là điểm khởi đầu, dùng các biện pháp tương đối ôn hòa để biến thành phố đó thành nơi đặt chân đầu tiên của chúng ta trên hành tinh này. Sau đó, chúng ta sẽ mở rộng lãnh địa, có lãnh địa, còn cần nhân lực. Có lao động, chúng ta có thể làm nhiều việc hơn. Chẳng hạn như tận dụng khoa học kỹ thuật của chúng ta để xây dựng một tháp phát sóng có thể liên lạc với Trái Đất, như vậy, con đường trở về của chúng ta sẽ không còn xa vời vô định nữa."

Alan dừng một chút, lớn tiếng nói: "Tôi chỉ yêu cầu các bạn tin tưởng và phục tùng tôi vô điều kiện. Và tôi, sẽ đưa các bạn trở về!"

"Đây là lời hứa của tôi." Truyện này được Tàng Thư Viện độc quyền xuất bản.