Đứng trước cửa nhà Hughton, Alan nhìn chai "Liệt Diễm Hỏa Sơn" đang cầm trên tay. Đây là loại rượu anh lấy từ kho của gia tộc. Xét về tác dụng chậm và độ đậm đà, nó không bằng chai "Ánh Trăng Màu Lam" mà Horne từng tặng cho lão tửu quỷ kia. Thế nhưng, về độ mạnh thì đây lại là một cực phẩm trong các loại rượu. Người thường khó lòng uống nổi loại rượu mạnh như vậy, thậm chí uống quá nhiều còn có thể mất mạng. Đương nhiên, với thực lực của Thiếu tướng Hughton, cùng lắm thì ông ấy chỉ say bí tỉ một bữa mà thôi.

Alan chỉ sợ ông ta sẽ lôi kéo mình cùng say. Nhớ lại cái cảm giác đau đầu như muốn vỡ tung sau những trận say rượu trước đó, anh thà xông pha chiến trường quyết chiến sống mái với kẻ thù còn hơn.

Gõ cửa, tiếng động vang vọng khắp các ngóc ngách căn phòng trong buổi sáng sớm tĩnh lặng này. Chỉ cần Hughton có mặt ở nhà, chắc chắn ông sẽ nghe thấy. Tiếng bước chân vang lên sau cánh cửa, rồi cửa khẽ mở một khe. Từ kẽ hở đó, đôi mắt đen láy như phủ sương mù lặng lẽ nhìn Alan.

"Vera?" Alan khẽ gọi.

Cửa mở hẳn ra, quả nhiên Vera đang đứng phía sau. Hai năm không gặp, thiếu nữ đã cao hơn khá nhiều, nhưng thân hình vẫn gầy gò như trước. Vera dường như mới rời giường, cô mặc một chiếc váy mỏng như cánh ve. Dưới lớp vải sa mỏng manh đó, thấp thoáng hiện ra vóc dáng non nớt của thiếu nữ.

"Ông nội vẫn chưa về..." Gương mặt nhỏ nhắn của Vera không hề biểu cảm, thậm chí khi thấy Alan đột ngột xuất hiện cũng không mảy may kinh ngạc. Nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, điềm đạm, tĩnh lặng như không khí, dễ dàng khiến người ta lãng quên sự hiện diện của mình.

Alan khua khua chai rượu mạnh trên tay rồi nói: "Tôi vừa từ ngoại vực trở về. Giáo viên Hughton đâu rồi, ông ấy ra ngoài à?"

"Ông nội đi luyện công buổi sớm rồi, ông bảo phải giữ đầu óc tỉnh táo mới có thể làm việc tốt..." Hơi thở của Vera đột nhiên trở nên dồn dập, lồng ngực phập phồng. Thân hình cô cũng lảo đảo, trông vô cùng thống khổ.

Alan giật mình, vội đặt chai rượu xuống, tiến lại gần hỏi: "Vera, em không khỏe sao?"

"Em..." Vera chưa kịp nói hết câu đã nhắm mắt lại, rồi ngất lịm.

Alan vội vàng ôm lấy cô, chỉ cảm thấy làn da tiếp xúc lạnh buốt, trắng mịn như tơ lụa. Vera hoàn toàn ngã vào vòng tay anh, mái tóc đen tương phản với làn da trắng mịn. Dưới lớp cổ áo, đường nét xương quai xanh tinh xảo cùng những đường cong cơ thể ẩn hiện không che giấu được. Alan vội bế cô lên, định đưa về phòng ngủ trên lầu. Bỗng nhiên, từ ngoài cửa có tiếng hét lớn: "Thằng nhóc hỗn xược từ đâu đến, dám đụng Vivi nhà ta!"

Quay đầu lại, Hughton râu tóc dựng ngược, như một con sư tử giận dữ lao vào. Trong ánh mắt dần sáng bừng vì Nguyên lực, Alan thấy rõ vẻ mặt dở khóc dở cười của mình.

Nhận ra là Alan, Hughton từng chút thu hồi Nguyên lực đang vận, ngạc nhiên hỏi: "Thằng nhóc con, mày về từ lúc nào vậy?"

"Về được vài ngày rồi, hôm qua mới từ mặt đất quay lại, không thì con đã đến thăm giáo viên sớm hơn." Alan đáp.

"Vivi sao rồi?" Hughton nhíu mày nhìn cháu gái mình một cái.

Alan lắc đầu đáp: "Cô ấy đột nhiên ngất xỉu. Vera có thường xuyên bị tình trạng này không ạ?"

"Nói bậy! Con bé chỉ hơi tái mặt chút thôi, chứ sức khỏe vẫn tốt lắm. Hai năm nay nó còn tự rèn mạch, hình thành Khắc ấn, làm sao có thể nói ngất là ngất được?" Hughton vừa nói vừa thổi râu.

Lúc này, Vera khẽ rên một tiếng rồi mở mắt. Thấy mình đang nằm trong vòng tay Alan, đôi mắt vốn tĩnh lặng như giếng cổ của cô chợt hiện lên một tia bối rối. Sự thay đổi biểu cảm đó khiến thiếu nữ trông có sức sống hơn nhiều. Alan vội vàng đỡ cô xuống, Hughton đưa tay định chạm vào trán cô. Vera nhẹ nhàng gạt tay ông ra, nói: "Con không sao, ông nội."

"Không có việc gì mà sao lại ngất xỉu?"

"Vì đã nhìn thấy thứ không nên thấy..." Vera đi về phía lầu các, khi đến bậc thang cô nghiêng mặt nói: "Con không nhìn rõ được tương lai của thầy, hay nói đúng hơn, tương lai của thầy bị ngọn lửa che khuất. Một bức màn lửa như muốn thiêu rụi cả thế giới, đã che mất tầm nhìn của con..."

Để lại những lời đó, thiếu nữ như u linh nhẹ nhàng rời đi.

Rõ ràng, những lời này là dành cho Alan. Vera vẫn luôn có khả năng nhìn thấy tương lai, dù những gì cô thấy chỉ là một trong vô vàn khả năng. Nhưng việc hoàn toàn không nhìn thấy gì như lần này hẳn là lần đầu tiên. Cô ấy ngất đi, chắc chắn có liên quan đến ngọn lửa che khuất tầm nhìn kia. Đó là sự phản phệ của năng lực. Alan nhìn về phía Hughton, lão tướng quân giơ tay nói: "Đừng hỏi ta, Khắc ấn của Vera ta chưa từng thấy bao giờ. Con bé cũng lảng tránh nói về năng lực của mình. Ta chỉ biết, từ khi c�� được Khắc ấn, con bé có thể nhìn thấy tương lai rõ ràng gấp trăm lần so với trước đây."

"Nếu ngay cả con bé cũng không nhìn thấu được..." Hughton nhìn Alan, biểu cảm của ông đã trở nên có chút kỳ lạ.

Alan lắc đầu, cười sảng khoái nói: "Không nhìn thấu được chưa chắc đã không phải chuyện tốt. Dù sao tương lai là thứ, chỉ cần không ngừng bước về phía trước thì chẳng phải sẽ rõ sao?"

"Nếu cậu nói vậy thì cũng không phải không có lý. Để ta xem nào, đây là rượu cậu mang đến à? Liệt Diễm Hỏa Sơn, giỏi thật, cậu định chuốc say ta đấy à?"

"Sáng tinh mơ thế này, giáo viên không cần uống rượu chứ ạ?"

"Thằng ngốc! Uống rượu thì liên quan gì đến thời gian!"

Trên lầu các, ở khúc quanh cầu thang, Vera đứng tựa vào tường. Những lời của Alan lọt vào tai cô, thiếu nữ khẽ thở dài: "Nếu cứ không ngừng bước về phía trước, anh sẽ tự đẩy mình vào biển lửa đấy."

"Tương lai bùng cháy, rốt cuộc sẽ là gì đây..."

Cũng trong buổi sáng hôm đó, trong lầu các của trang viên nhà Momsen thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu của thiếu nữ, khiến buổi sáng sớm thêm phần ồn ã.

"Không được, cái này trắng quá, đổi cái khác đi."

"Cái này cũng không được, đường eo không được thiết kế ôm sát, sẽ khiến ta trông béo lên mất!"

Trong thư phòng, lão Kate vừa nhâm nhi hồng trà, thỉnh thoảng lại hé tai lắng nghe. Quản gia bên cạnh cười nói: "Tiểu thư Adele dường như gần đây rất thích mặc đồ nữ, ngày nào cũng thấy nàng đặt mua quần áo mới."

"Đây là chuyện tốt chứ sao, chứ không thì ngày nào nó cũng ăn mặc như giả trai, thật khiến ta đau cả đầu. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, Adele dường như đã bị kích thích rồi." Lão Kate mỉm cười nói.

Quản gia ghé sát tai ông khẽ nói: "Nghe nói thiếu gia Alan lần này trở về có dẫn theo bạn gái."

Lão Kate bừng tỉnh: "À ra thế, con bé Adele nhà ta là đang chuẩn bị "chiến tranh" đây mà."

"Chắc là vậy rồi."

Lúc này có tiếng gõ cửa. Quản gia mở ra, một người hầu đang đứng bên ngoài. Hai người thì thầm vài câu, rồi quản gia quay vào nói: "Có người muốn gặp tiểu thư Adele."

"Ai thế?"

"Thiếu gia Kim." Quản gia đáp.

Lão Kate ngẩng đầu, vỗ vỗ trán nói: "À, ta nhớ ra rồi, mấy thằng nhóc đó lập thành một liên minh mà. Bảo người đi thông báo cho Adele đi."

"Vâng, lão gia."

Trong lầu các, cô hầu gái Sophie ngồi sụp xuống đất, nhìn Adele gần như bị quần áo chôn vùi mà nói: "Tiểu thư vẫn luôn quen mặc đồ nam, sao đột nhiên lại muốn đổi sang đồ nữ vậy?"

Adele đang nhìn vào gương, điều chỉnh bộ quần áo trên người mình rồi nói: "Nếu thật sự không ăn mặc thục nữ một chút, Alan sẽ coi ta là anh em mất, mà quên béng rằng ta là con gái!"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Sophie mơ hồ nói: "Tiểu thư chẳng phải vẫn luôn không để tâm sao?"

"Thằng ngốc! Đó là đối với người khác thôi! Alan, Alan thì khác chứ!" Adele nghiến răng nghiến lợi nói: "Huống hồ ta không thể thua cái con bé tóc đuôi ngựa đôi đó được!"

Ngoài cửa có tiếng gõ, rồi một người nói: "Tiểu thư Adele, thiếu gia Kim Liên Thành muốn gặp cô."

"Hắn đến làm gì?" Adele ngạc nhiên hỏi, rồi bảo Sophie: "Giúp ta thay quần áo."

Một lát sau, nàng thay lại bộ đồ nam thường ngày rồi đi đến phòng khách. Kim Liên Thành đang ngồi nghiêm chỉnh. Adele tùy tiện với tay lấy một chùm nho từ đĩa hoa quả trên bàn, từng quả ném vào miệng. Nàng ngồi đối diện Kim Liên Thành, trông giống hệt một công tử quý tộc cà lơ phất phất, rồi nói: "Sáng tinh mơ thế này, anh tìm tôi có việc gì?"

Kim Liên Thành mỉm cười đáp: "Đến để nói lời từ biệt."

"Nói lời từ biệt?"

"Vài ngày trước tôi không phải đã nói rồi sao, tôi sẽ đi mặt đất xử lý vài chuyện gia tộc. Hôm nay là ngày khởi hành."

"Ồ, thuận buồm xuôi gió." Adele hờ hững nói.

Kim Liên Thành lắc đầu nói: "Adele, tôi chỉ đặc biệt muốn nói lời từ biệt với riêng cô thôi."

Adele nhận ra ý tứ ẩn chứa trong lời nói của hắn, nhíu mày đáp: "Muốn nói gì thì nói thẳng đi, tôi ghét vòng vo tam quốc."

"Vậy cũng tốt." Kim Liên Thành gật đầu nói: "Từ khi Alan trở về, cô có nhận ra mình khác với bình thường không?"

"Thì sao chứ?" Adele hờ hững đáp.

"Adele, chúng ta là bạn bè. Đứng trên lập trường của một người bạn, tôi không thể không nhắc nhở cô. Theo tôi thấy, cô đang chơi với l���a đấy."

Không khí khách sáo giữa hai người chợt thay đổi.

Adele nghiêm nghị nhìn Kim Liên Thành: "Anh nói thế là có ý gì?"

"Tôi nói chưa đủ rõ ràng sao? Adele, cô thật sự thích Alan sao? Hay là hy vọng lợi dụng Alan để làm điều gì đó? Dù cô nghĩ thế nào, tôi cũng phải nói, tuyệt đối không thể lấy tình cảm ra làm lợi thế. Liên minh của chúng ta, trong tương lai có thể đoán trước, Leon và Alan sẽ trở thành những trụ cột quan trọng. Tôi không hy vọng vì một vài hành vi thiếu khôn ngoan của cô mà làm sụp đổ một trong số những trụ cột đó."

"Hơn nữa, tình cảm là con dao hai lưỡi. Một khi dùng không khéo, không chỉ làm tổn thương người khác, mà càng làm tổn thương chính mình." Kim Liên Thành thở dài: "Cô và Alan đều là bạn tốt của tôi, tôi không muốn thấy tương lai hai người các cô vì chuyện này mà trở mặt. Adele, cô rất thông minh. Chính vì vậy, tôi mới lo lắng cô sẽ không thoát ra khỏi cái vòng luẩn quẩn trong lòng mình."

Kim Liên Thành đứng lên nói: "Leon sẽ sớm trở về thôi, cậu ta chắc sẽ gặp chút rắc rối, nhưng không nhất thiết là không thể giải quyết. Sau khi cậu ta trở về, cộng thêm địa vị của Alan trong gia tộc ngày càng quan trọng. Theo ý tôi, cô chưa chắc đã phải thoát ly gia tộc mới có thể làm nên sự nghiệp. Có những người bạn như chúng tôi, cô vẫn có thể có một chỗ đứng vững chắc trong gia tộc."

"Lời cần nói tôi đã nói hết rồi, tôi đi đây."

Adele không tiễn khách, nàng ngồi trong phòng khách, lặng lẽ cầm chùm nho trên tay ăn sạch, rồi vỗ tay đứng dậy. Ngoài cửa sổ, Kim Liên Thành đã ngồi trên phi xa khuất dạng. Adele khẽ nói: "Anh nói đúng đấy, tiếc là tôi không phải một trong ba người các anh. Và thứ tôi muốn, cũng không phải chỉ là một chỗ đứng như vậy!"

Truyện này được chuyển ngữ và hoàn thiện bởi truyen.free, nơi mỗi dòng văn đều được trau chuốt tỉ mỉ.