Ánh sáng trong đại sảnh tầng một mờ ảo, hòa lẫn mùi rượu và mồ hôi. Trong đại sảnh kê những chiếc sofa và bàn cũ nát, vài người lính đang chơi bài. Khi Catherine bước vào, Alan hoàn toàn không thấy chút tôn kính nào từ phía những người lính. Ngược lại, có kẻ còn cả gan trơ trẽn nhìn chằm chằm vào ngực cô gái. Nhưng ngay sau đó, tên lính kia kêu lên thảm thiết, máu tươi trào ra từ hai mắt. Những người lính khác lắc đầu, nhổ bọt chửi rủa hắn: "Thằng tân binh chết tiệt, không biết sống chết là gì!"

Lúc này Catherine mới hỏi: "Trưởng quan Maca của các anh đâu?"

Các binh lính nhìn nhau, dường như cũng chẳng biết trưởng quan đã đi đâu. Đúng lúc này, có lẽ vì điện áp không ổn định, đèn trong đại sảnh kêu xèo xèo rồi chập chờn, ánh sáng chợt trở nên mờ mịt.

Khóe miệng Catherine nhếch lên một nụ cười.

"Maca à..."

Khi Alan đang đứng sau lưng cô nghe thấy câu nói ấy, anh đột nhiên cảm thấy một áp lực lớn ập xuống đầu. Sau đó, một bóng người loáng qua, dường như có kẻ từ trần nhà lao xuống. Người đó một tay vồ mạnh về phía ngực Catherine, tưởng chừng sắp chạm được vòng một đang căng tròn trong bộ quân phục thì trước mắt lại hiện ra gương mặt Alan đang đầy vẻ kinh ngạc và ngờ vực, khoác trên mình quân phục đen của Truyền Bá Tử Vong.

Catherine đã biến mất khỏi vị trí lúc nào không hay.

Đèn liên tục chớp tắt, trong khoảng sáng tối giao thoa, đại sảnh vang lên liên tiếp những tiếng va chạm và tiếng rên rỉ của đàn ông. Luồng khí va đập tạo thành một dòng xoáy, buộc Alan cùng những người khác phải lùi về phía cửa. Họ hoàn toàn không thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra trước mắt, chỉ thấy hai bóng đen quấn lấy nhau, va chạm, tách ra rồi lại lặp lại. Sau khoảng hai hiệp đấu như vậy, một tiếng va đập nặng nề vang lên, kết thúc cuộc chiến.

Đèn trong đại sảnh lúc này mới sáng bừng trở lại.

Chỉ thấy Catherine một tay đè lên mu bàn tay người đàn ông, ép bàn tay đối phương cong đến một góc độ đáng sợ, gần như sắp gãy rời. Cô gái trẻ giơ cao chân, chiếc giày quân nhân giẫm mạnh lên mặt người đàn ông, khiến gần nửa khuôn mặt hắn lún sâu vào nền đất, và lực đạo này vẫn đang từ từ tăng lên. Tiếng xương cốt răng rắc rợn người khiến Alan cùng những người lính khác kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh.

"Đáng tiếc thật..." Dù bị giẫm đạp, người đàn ông đó vẫn cố gượng nói, liếc mắt lên nhìn: "Nếu hôm nay Thiếu tướng mặc váy thì tốt rồi..."

"Maca, tôi đã nói rồi, nếu còn có lần sau, sẽ không đơn giản chỉ là mấy ngón tay đâu. Lần này, hãy nói lời tạm biệt với cổ tay anh đi." Catherine nói với vẻ mặt không chút thay đổi, đồng thời tay cô xoay một cái, tiếng xương gãy vang lên. Mu bàn tay người đàn ông lập tức đụng vào cánh tay mình, xương cổ tay đã bị cô gái trẻ bạo lực bẻ gãy.

Người đàn ông đau đến nước mắt và nước mũi cùng chảy ra, nhưng trên môi vẫn cố gắng nở nụ cười: "May quá, tôi cứ tưởng lần này đầu đã bị đạp nát rồi chứ."

Nụ cười trên mặt Catherine dần giãn rộng: "Điều đó thì không đâu, lần sau thất bại tôi sẽ chỉ đánh gãy chân anh thôi. Nhưng nếu anh lại thất bại thêm một lần nữa, thì đầu anh sẽ thực sự bị đạp nát đấy."

"Ít nhất vẫn còn một cơ hội." Người đàn ông bĩu môi nói.

Catherine nhấc chân lên, người đàn ông lúc này mới đứng dậy từ trên đất, nhìn về phía Alan và những người khác nói: "Vậy ra, đây là tân binh?"

"Cũng có thể coi là vậy."

"Có gì đặc biệt cần dặn dò không?"

"Họ là những người tướng quân đích thân chỉ định, đặc biệt là người này..." Catherine đi đến sau lưng Alan, khuôn mặt nhỏ nhắn ghé sát vào má anh, vươn lưỡi nhẹ nhàng liếm một cái: "Tuyệt đối không được làm hại tính mạng họ, ngoài điều đó ra, không còn gì khác cần chú ý."

Alan dùng sức xoa xoa gò má, vừa rồi cảm giác như bị một con rắn thè lưỡi lướt qua, suýt chút nữa anh đã rút dao tấn công. Catherine thu lại nụ cười, đi về phía cửa: "Họ cứ giao cho anh đấy, Maca. À còn nữa..."

"Tôi có một đề nghị, nếu anh muốn phụ nữ thì tốt nhất nên đổi mục tiêu đi. Tôi không dễ chọc đâu, hơn nữa cho dù anh có được tôi đi nữa, anh cũng sẽ thấy tôi chẳng có gì thú vị để nói đến."

Maca dùng cánh tay lành lặn chào theo nghi thức quân đội, nói: "Cảm ơn lời khuyên của Thiếu tướng. Nhưng sở thích của tôi có chút đặc biệt."

"Cẩn thận đừng để nó lấy mạng anh đấy." Catherine liếc nhìn Alan, trong mắt ánh lên tia sáng kỳ lạ, rồi cứ thế rời đi.

"Được rồi, tôi còn chưa kịp giới thiệu bản thân. Tôi là Trung úy Maca, là trưởng quan của mấy tên đó. Đương nhiên, giờ thì bao gồm cả các cậu nữa." Maca vịn lấy cánh tay bị Catherine bẻ gãy xương cổ tay, bĩu môi nói: "Ở chỗ chúng tôi đây, có một truyền thống. Đó là mỗi tân binh khi trình diện đều phải trải qua một cuộc kiểm tra, thông thường chỉ cần đánh thắng bất cứ ai trong số này là được. Nhưng các cậu thì..."

"Nếu đã được Thiếu tướng Catherine đích thân dẫn đến, chắc chắn phải là nhân vật lớn rồi, vậy thì phải đánh gục tất cả những kẻ trong tòa nhà này mới phải. Đừng lo, cũng chẳng nhiều nhặn gì, trong tòa nhà cũng chỉ có đến trăm người thôi." Maca không biết là do nỗi đau từ xương gãy hay sự vặn vẹo trong tâm lý, nụ cười trên mặt hắn trở nên vô cùng điên cuồng.

Alan cũng nhận ra, binh lính bốn phía đang lặng lẽ tụ tập lại, còn có người không ngừng theo cầu thang đi xuống, và có người đi đóng cửa đại sảnh, ai nấy đều lộ ra nụ cười hiểm ác. Anh thở dài một hơi, nói với hai người Vierick phía sau: "Xem ra nghi thức chào đón này thật sự hơi 'long trọng' quá rồi."

Vierick đấm nhẹ hai tay vào nhau nói: "Cũng không hẳn là vậy."

"Lên đi." Maca quát khẽ, rồi lùi lại, những khoảng trống vừa lộ ra lập tức bị binh lính Truyền Bá Tử Vong lấp đầy.

Đến sáng hôm sau, khi Catherine đến khu nhà ký túc xá, cô phát hiện cánh cửa lớn chỉ còn lại một bên, bên còn lại đã biến mất từ lúc nào. Khung cửa đổ sập xuống, méo mó, cửa sổ đại sảnh thì vỡ tan tành. Cảnh tượng bên trong càng thêm hỗn độn: sofa đổ ngổn ngang, bàn ghế tan nát, mặt đất và tường dính đầy máu. Đại sảnh hiếm hoi lắm mới được yên tĩnh, những người lính ra vào ai nấy mặt mày bầm tím, nhìn thấy Catherine thì nụ cười trên môi cô càng lúc càng đậm.

"A, đây không phải Thiếu tướng Catherine sao? Sao đã đến sớm thế này rồi." Trung úy Maca lách người qua bên cánh cửa sứt, tay phải hắn đã được băng bó và cố định bằng vải gạc cẩn thận. Xem ra Maca đã không tham gia vụ hỗn chiến hôm qua, vết thương trên người hắn cũng là nhờ Catherine ban cho.

Catherine thản nhiên nói: "Xem ra các anh và tân binh sống chung khá hòa thuận nhỉ."

"Đàn ông thì nên dùng nắm đấm để tăng tình hữu nghị chứ, nhưng mà Thiếu tướng à, cô đúng là đã mang đến vài tên khó chơi thật. Binh lính của tôi hôm qua bị hành không nhẹ đâu đấy." Maca nhìn quanh những vết máu đã khô đặc rồi huýt sáo.

"Nói ít thôi, đi gọi Alan đến đây, bảo là tôi đang chờ hắn bên ngoài tòa nhà." Catherine quay người rời đi.

Mãi đến khi cô biến mất khỏi cổng tòa nhà, Maca mới miễn cưỡng thu hồi ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào vòng ba của cô, sau đó tùy tiện kéo một tên lính đang đi ngang qua mà quát: "Cút lên gọi Trung sĩ Alan xuống đây!"

Một phút sau, Alan gặp Catherine bên ngoài tòa nhà. Cô ngồi trong xe vẫy ngón tay về phía anh: "Lên xe mau, Tướng quân Lussen muốn gặp anh."

Mặt Alan hơi bầm tím, khóe miệng sưng nhẹ, cũng bị một vài vết thương. Catherine vừa lái xe vừa nói: "Giờ thì anh chắc hẳn đã có chút hiểu biết về Truyền Bá Tử Vong của chúng tôi rồi."

"Đúng vậy, nếu không phải các cứ điểm nơi đâu cũng có quân hiệu của Truyền Bá Tử Vong, tôi gần như cho rằng mình đang đứng ở Phố Đen đấy. Các vị chẳng lẽ không có chút trật tự nào sao?" Alan lắc đầu nói, anh không thể hiểu nổi, một quân đoàn như vậy làm sao lại trở thành đội quân tinh nhuệ của Liên Bang.

"Ai bảo không có." Catherine nói: "Truyền Bá Tử Vong chỉ có một quy tắc duy nhất, đó là kẻ mạnh thống trị kẻ yếu. Maca đánh không lại tôi, nên hắn chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lệnh, dù tôi có bảo hắn đi chết, hắn cũng sẽ không do dự dù chỉ một giây. Nhưng nếu có một ngày hắn đánh thắng tôi, vậy thì tôi phải nghe lời hắn, cho dù hắn có muốn tôi cởi sạch quần áo trước mặt mọi người để hắn vui đùa, tôi cũng sẽ tuân theo."

"Chỉ là, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra mà thôi."

"Vậy có nghĩa là, các vị đang tuân thủ luật rừng?" Alan nói.

"Luật rừng thì có gì không tốt? Kẻ mạnh sinh tồn, kẻ yếu bị đào thải. Trên chiến trường này, căn bản không có chỗ cho kẻ yếu tồn tại."

Alan nhìn cô, đột nhiên hỏi: "Thế còn cô thì sao, có ai cô muốn đánh bại không?"

"Đương nhiên là có... Đến rồi." Catherine ngẩng đầu, phía trước chính là tòa nhà chỉ huy của cứ điểm U Ảnh. Tòa nhà vươn cao như một ngọn tháp nhọn, sừng sững giữa trời. Catherine nhìn về phía đỉnh cao nhất của tòa nhà, nhẹ giọng nói: "Kẻ tôi muốn đánh bại, ở tầng cao nhất của tòa nhà này."

Nghe cô nói vậy, Alan đại khái đã biết cô muốn đánh bại ai.

Khi nhìn thấy Lussen, hắn đang dùng bữa sáng. Bữa sáng của vị tướng quân này chỉ có thể dùng từ phong phú để hình dung. Trên một chiếc bàn dài hình chữ nhật bày đầy thức ăn, từ salad rau củ, nước trái cây hay những món tráng miệng điểm tâm, cho đến sườn nướng, bánh mì và các món chính khác, thứ gì cũng có đủ cả. Lussen tay cầm dao nĩa, nhanh chóng đưa thức ăn vào miệng. Khi Alan và Catherine bước vào, hắn chỉ gật đầu một cái, rồi chỉ tay vào hai chiếc ghế gần đó và ngắn gọn nói: "Ngồi xuống, cùng ăn."

Catherine không chút khách khí ngồi xuống một bên, ngón tay cô khẽ móc một cái, một đĩa salad bằng bát bạc lập tức bay đến tay cô. Nhanh chóng dùng thìa trộn salad rau củ trong đĩa xong, cô kéo một đĩa thịt nướng về phía mình, đó là thịt thăn của một loài dã thú nào đó, được nướng tái. Thịt thăn vẫn còn rỉ nước đỏ, nhưng Catherine chỉ đơn giản rót một loại sốt từ chiếc bình bạc bên cạnh lên, rồi dùng dao ăn cắt thịt thành từng khối, sau đó dùng nĩa lần lượt đưa chúng vào khuôn miệng nhỏ nhắn của mình.

"Thế nào, anh ăn sáng rồi à?" Lussen ngẩng đầu hỏi, hắn vừa ăn miếng thịt thăn, miệng còn dính đầy máu, trông hệt như quỷ dữ.

Alan lắc đầu.

Lussen nở nụ cười, nụ cười có chút dữ tợn: "Vậy anh còn chần chừ gì nữa, nếu không nhanh tay, sẽ bị tôi và Catherine ăn hết đấy."

Alan dường như hiểu ra điều gì đó, anh nuốt vội chiếc bánh mì xong, rồi vươn tay lấy một đĩa thịt nướng và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Lussen gật đầu, ba người họ đều buông thả mà ăn uống như hổ đói, cuối cùng dọn sạch sẽ cả bàn thức ăn.

Lussen thở hắt ra, dùng khăn ướt lau sạch miệng và mặt, rồi mới đứng dậy nói: "Bữa sáng xong rồi, giờ thì nói chuyện chính sự. Nói cho tôi biết, nhóc con, ngày hôm qua anh đã cân nhắc thế nào?"

"Nếu tôi giao kỹ thuật súng trường Hùng Hỏa cho ngài, Tướng quân sẽ thả chúng tôi về chứ?" Alan hỏi thẳng.

Lussen đi đến phía sau Alan, đặt tay lên vai anh nói: "Nghe đây, tôi không thích mặc cả. Nhưng với anh, tôi có thể phá lệ một lần. Giao lại kỹ thuật súng trường Hùng Hỏa, hai người bạn của anh có thể rời đi. Còn anh thì không được, tôi cần anh ở lại để nghiên cứu và phát triển các loại vũ khí ma năng khác cho quân đoàn chúng tôi."

"Nói như vậy, không biết Tướng quân có nghĩ tới rằng, sư phụ của tôi có lẽ sẽ không vui đâu."

"Vậy cứ đợi cô nàng Winsabella đó đến đòi người từ tôi đi rồi hãy nói." Lussen thản nhiên nói.

Sản phẩm dịch thuật này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.