Thằng bé reo lên một tiếng, chẳng có gì khiến người ta tràn đầy sức sống hơn là được ăn một bữa no.

Lannie tháo chiếc bao tải, lấy ra một chiếc bánh mì tròn bình thường. Nó không hề có thêm bất kỳ thành phần đặc biệt nào, đặt trên Đảo bay Babylon, nó là món ăn bị giới thượng lưu khinh thường, phớt lờ. Nhưng trên mặt đất, nó lại là món ăn vô cùng quý giá. Bởi vì nó không có phóng xạ, và mang theo mùi thơm thoang thoảng của lúa mạch.

Lúa mạch, trên mặt đất quả thực giống như rồng, chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Mà theo những gì Lannie biết, chỉ có các cơ sở nông nghiệp khép kín trên đảo bay mới có thể trồng trọt ra loại lúa mạch hoàn toàn không ô nhiễm này.

Nhìn đứa trẻ với vẻ mặt gầy gò, tiều tụy nhận lấy chiếc bánh mì từ tay cô, sau đó lại vô cùng cẩn thận từng chút một bẻ nhỏ bỏ vào miệng, thậm chí ngay cả những vụn bánh dính trên ngón tay cũng liếm sạch sẽ. Lannie bỗng thấy lòng se lại, nếu không phải cái gọi là sự kiên trì của cô, liệu đứa bé này có thể có một cuộc sống tốt hơn một chút không.

Nhưng tất cả đã không thể quay trở lại được nữa.

Sau nỗi xót xa là một sự tức giận ngập tràn. Nếu không phải vì người đàn ông đó, hôm nay đã không đến nỗi như thế này. Nghĩ đến đây, Lannie siết chặt nắm tay mảnh khảnh của mình.

Cô lấy ra từ trong ngực một con dao găm, con dao găm nằm gọn trong chiếc vỏ da màu đen. Lannie nhẹ nhàng rút con dao ra, nó chỉ có một lưỡi, trên sống lưỡi dao có một vòng hoa văn màu vàng kim. Hình dáng của nó rất đơn giản, trên chuôi dao chỉ có một viên đá quý màu đỏ được trang trí ở cuối. Viên đá quý được điêu khắc thành hình bán thân của một ác quỷ, vì thế con dao găm này có một cái tên vô cùng chính xác.

Ác Ma Lễ Tán!

Một căn phòng nhỏ. Vài tấm ván gỗ được đóng thành giường, một tấm thảm lông vá víu nhưng vẫn khá sạch sẽ là tất cả những gì có trong phòng. Từ giường nhìn xuống đã thấy cửa, thà nói nó là một cái khoang còn đúng hơn là một căn phòng.

Alan ngồi trên giường, tựa vào góc. Bóng đèn điện trên trần nhà thả xuống ánh sáng màu da cam, chiếu lên khuôn mặt nhỏ nhắn của thằng bé. Trên tay hắn đang cầm cây dao găm, thứ mà hắn mới biết từ Lannie có tên là Ác Ma Lễ Tán. Và cả những chuyện về người cha.

Cha, đối với Alan mà nói là một từ ngữ xa lạ. Từ khi sinh ra đến giờ, hắn chỉ biết mẹ, hoàn toàn không biết một chút tin tức nào về cha. Lannie chưa bao giờ nhắc đến chuyện này, lần ngoại lệ duy nhất là năm ngoái khi hắn đánh nhau với lũ trẻ trong trấn, bọn chúng chê bai Alan là đứa trẻ không có cha. Alan trở về hỏi Lannie, nhưng Lannie không trả lời, chỉ đánh vào mông nó mấy cái.

Sau đó Alan liền đánh đồng chuyện cha và chuyện bị đánh.

Nhưng đêm nay, Lannie có phần bất thường. Nhớ lại lúc mẹ đưa con dao găm này cho mình, người mẹ vốn dĩ hiền lành bỗng nhiên biến sắc mặt, vẻ mặt vặn vẹo, hơn nữa còn lớn tiếng nói: "Alan, con dao này là cha con tặng cho mẹ. Bây giờ mẹ trao nó cho con, sau này hãy dùng con dao găm này, hung hăng đâm vào ngực cái tên cha đáng chết của con cho mẹ! Con làm được không?"

Alan bản năng gật đầu lia lịa, nhưng hắn không hiểu, vì sao mẹ lại lộ ra vẻ mặt như vậy.

Đứa trẻ năm tuổi, còn chưa thể lý giải thứ tình cảm gọi là hận thù này. Mà rất nhiều năm sau đó, Alan mới biết được đây không chỉ là hận, trong đó, càng bao hàm một tình yêu sâu sắc đến nghẹt thở.

Có yêu mới có hận!

Hắn sờ soạng vỏ dao găm, đây là món quà tốt nhất mà hắn từng nhận được. Alan đã sớm muốn con dao nhỏ mà Uzi đeo bên hông, Uzi nói sẽ tặng cho hắn khi hắn mười tuổi. Bất quá hiện tại, hắn đã có được một bảo bối tốt hơn nhiều. Alan thề, hắn chưa từng thấy con dao găm nào đẹp như vậy ở trong trấn. Chiếc vỏ da sáng bóng mềm mại dưới ánh đèn, cùng với viên đá quý ác quỷ lấp lánh ánh sáng.

Nếu phải dùng lời để hình dung, chỉ có thể dùng một câu hắn vừa mới học được: Cái này quả thực quá ngầu!

Alan không kìm được mà rút con dao găm ra, lưỡi dao màu trắng bạc, vòng hoa văn màu vàng nhạt trên đó, đều khiến đứa trẻ nhỏ bé phải nín thở. Alan thậm chí có thể nhìn thấy trong thân dao bóng loáng khuôn mặt trộn lẫn đủ biểu cảm kinh ngạc, hưng phấn của chính mình. Hắn liếm môi, đưa bàn tay nhỏ xíu khẽ chạm lên thân dao.

Ngón tay truyền đến một tia lạnh lẽo, tiếp theo là cảm giác hơi đau nhói, đầu ngón tay đã bị lưỡi dao rạch một vết nhỏ.

Sắc bén đến thế!

Alan không những không sợ hãi, trái lại còn rất vui mừng. Hắn nhanh chóng thu hồi con dao găm, rồi dùng miệng mút đầu ngón tay chảy máu, để mùi vị tanh nồng lan tỏa trong miệng. Sau đó chui vào trong tấm thảm lông, khẽ bật ra vài tiếng cười khúc khích. Rất nhanh, hắn đã ngủ.

Thằng bé không hề hay biết, vết máu nhỏ li ti mà hắn để lại trên lưỡi dao bỗng nhiên tự động di chuyển, không ngừng thẩm thấu vào bên trong lưỡi dao. Vì thế, con dao găm trong vỏ trở lại như cũ, chỉ có viên đá quý ác quỷ trên chuôi dao, lẳng lặng phát ra một chút hồng quang nhàn nhạt trong bóng tối của chăn gối.

Ba ngày sau đó, trấn nhỏ đón trận tuyết đầu mùa đông. Những bông tuyết trắng bạc từ từ rơi xuống từ bầu trời, tựa như món quà Thượng Thiên ban tặng cho đại địa. Chúng phủ lấp những cái xấu xí, che giấu tội ác, biến đất trời thành một mảng trắng tinh khiết.

Sinh cơ của thế giới đang không ngừng hồi phục.

Ăn xong bữa sáng, Alan đi ra ngoài phòng. Mặt đất đã có một lớp tuyết đọng mỏng manh, che lấp con đường màu đen vàng, để lại một con đường bạc lấp lánh chói mắt. Alan ngẩng đầu, phát hiện mùa đông năm nay dường như có chút khác biệt.

Theo những bông tuyết bay xuống, còn có những ánh huỳnh quang khác thường từ từ bay lượn trong đất trời. Những ánh sáng rực rỡ đủ màu sắc, hồng, lục, lam, tím, chen lẫn giữa những bông tuyết, bay lượn khắp trời. Đây là cảnh tượng đẹp nhất Alan từng nhìn thấy, hắn bị kích động đến mức chuyển ra một chiếc ghế cao từ trong phòng, rồi trèo lên, cố gắng vươn tay bắt lấy những ánh huỳnh quang đó.

Những ánh huỳnh quang dường như có linh tính, mặc cho bàn tay nhỏ bé của Alan vồ vập trong không trung, nhưng không một viên nào rơi vào tay cậu bé. Thằng bé không hề nản lòng, ngược lại trên mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ. Cuối cùng, một viên huỳnh quang rơi xuống tay Alan. Nó lạnh buốt, rồi ngay lập tức chui vào lòng bàn tay thằng bé. Vì thế, Alan nhìn thấy trên lòng bàn tay mình, một luồng ánh sáng mênh mông lướt qua, tạo thành một đồ án như đường vân.

Đồ án ánh sáng chợt lóe rồi biến mất.

"Alan! Trời ơi, con làm gì ở đây thế!"

Tiếng mẹ đột nhiên vang lên, làm Alan giật mình. Thằng bé vội vàng nhảy xuống, Lannie tức giận một phen túm hắn chui vào trong phòng: "Mẹ đã bảo rồi, đứng trong tuyết sẽ bị ốm!"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Alan lạnh đến mức hơi ửng hồng, hắn thở ra một ngụm hơi nóng rồi nói: "Xem này, con chẳng có chuyện gì cả."

Hắn cứ bướng bỉnh như thế, Lannie chỉ có thể liếc mắt trắng dã. Alan lại kéo mẹ đến cạnh cửa, chỉ vào bầu trời rồi hỏi: "Mẹ, mấy cái này là gì vậy ạ?"

"Tuyết chứ gì."

"Không, không, con nói mấy thứ trong tuyết ấy. Chúng có nhiều màu sắc lắm, còn có thể phát sáng nữa!"

Lannie dùng ngón tay búng vào cái đầu to của hắn: "Đừng nói bậy, làm gì có thứ gì phát sáng chứ."

Alan xoa trán, tò mò nhìn mẹ, rồi lại nhìn ra bầu trời bên ngoài. Những ánh huỳnh quang đó vẫn còn ở đó, nhưng Lannie, cùng với những cư dân qua lại trên đường dường như không ai phát hiện trận tuyết đông hôm nay có chút dị thường.

Lúc này Alan còn không biết mình đã nhìn thấy gì.

Đó là Nguyên lực, năng lượng căn nguyên của vũ trụ. Loại người có thể nhìn thấy Nguyên lực bằng mắt thường, vạn người khó được một!

Một thứ gì đó đang thức tỉnh.

Không thể không nói, thế giới nhiều lúc thật lặp lại, đơn điệu. Giống như cuộc sống ở thị trấn nhỏ, gần như ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác.

Đã ba ngày trôi qua kể từ ngày tuyết đầu mùa.

Tối nay, khi Alan đang ngủ mơ màng, hắn cảm thấy trán lạnh buốt. Giống như có người dùng ngón tay lạnh buốt chạm vào trán hắn, hắn cố gắng mở to mắt. Trong căn phòng tối mịt, có một bóng người mờ ảo. Alan phát ra tiếng nói mơ màng: "Mẹ?"

Người nọ "Ừm" một tiếng, cũng không nói gì thêm. Ngón tay lạnh lẽo nhẹ nhàng lướt trên mặt, trên người thằng bé, những động tác có nhịp điệu đó khiến Alan như bị thôi miên, lại chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, thằng bé đã quên mất chuyện tối qua.

Bất quá hôm nay, Alan cứ cảm thấy một nỗi căng thẳng không rõ lý do.

Đến buổi tối, loại cảm giác này càng thêm mãnh liệt. Mãnh liệt đến mức Alan không tài nào ngủ được, cả trái tim đập thình thịch, tuyến thượng thận tiết ra lượng hormone nhiều hơn bình thường, khiến đồng tử của Alan tự động giãn ra một chút khi nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong đôi mắt đỏ tươi kia, ánh trăng đêm nay đặc biệt tròn, đặc biệt lớn. Thậm chí có thể nhìn thấy những dãy núi khổng lồ trên mặt trăng. Ngay khi thằng bé đang chăm chú nhìn vầng trăng, một tiếng nổ mạnh bất ngờ từ xa vọng đến rồi càng lúc càng gần!

Thằng bé hoảng sợ, mơ màng đứng dậy khỏi giường. Theo sau đó là tiếng súng khô khốc vang lên ngoài cửa sổ cùng tiếng chửi bới giận dữ của đàn ông, thi thoảng còn xen lẫn một hai tiếng thét chói tai không biết là của phụ nữ hay trẻ con.

Lannie cơ hồ là lao vào trong phòng, nàng nhanh nhẹn trèo lên giường rồi đóng sập chiếc cửa sổ nhỏ bên cạnh giường Alan lại.

"Chuyện gì vậy, mẹ?"

Người mẹ ôm chặt đứa nhỏ, gượng cười nói: "Không biết nữa, chắc là loài nguy hiểm xông vào thôn thôi. Không sao đâu, Uzi và mọi người sẽ giải quyết."

Vừa dứt lời, bên ngoài lại vang lên vài tiếng nổ mạnh, hơn nữa tiếng gầm dường như lớn hơn trận trước đó.

Loài nguy hiểm từng xông vào thôn trấn không ít lần, nhưng trước đây, các trận chiến thường kết thúc rất nhanh và tiếng động luôn ở xa bên ngoài trấn. Nhưng đêm nay, tiếng nổ và tiếng súng dường như đã lan đến trong trấn, hơn nữa còn đang tiến sâu vào trung tâm!

Đó không phải loài nguy hiểm! Một giọng nói lạnh lẽo vang lên trong lòng thằng bé.

Thùng thùng thùng —— Tiếng đập cửa dồn dập như mưa rào vang lên, tần suất của những tiếng đập ấy dường như muốn đánh sập cánh cửa sắt lá mỏng manh kia.

"Con cứ đứng đây, đừng ra ngoài nhé, cục cưng."

Lannie nhảy xuống giường, vỗ vỗ đầu Alan rồi nói. Nàng xoay người chui ra khỏi phòng, mở cửa, bên ngoài là Uzi. Uzi toàn thân dính máu, không biết là máu của hắn hay của cái gì khác. Lannie chỉ nhìn thấy trên mặt hắn có một vết thương dài hẹp, vết thương dài và sâu, gần như thấy cả xương!

"Trời ơi, anh bị thương rồi. Mau vào đây, em xử lý vết thương cho." Lannie theo bản năng nói.

Nhưng tay cô bị Uzi nắm lấy, anh ta lắc đầu nói: "Không còn thời gian nữa. Nghe em, Lannie, anh muốn em đưa Alan rời khỏi đây."

"Này..." Lannie nhìn ra ngoài phòng, khắp nơi trong trấn nhỏ đều là ánh lửa: "Là loài nguy hiểm sao? Bọn chúng..."

"Không, Lannie. Lần này không phải loài nguy hiểm, là tộc cướp lương thực!" Uzi vội vàng nói: "Hiện tại tất cả đàn ông trong trấn đều đang chặn ở cổng trấn, nhưng chúng ta sẽ không trụ được bao lâu nữa. Các em phải nhân cơ hội phía sau mà trốn đi. Rời khỏi đây, đi thành Gaul hoặc bất kỳ nơi nào khác."

Hắn lại lấy từ trên người ra hai thứ này: "Đây là súng lục, biết dùng chứ? Còn đây là lựu đạn, rút chốt an toàn ra, ném đi, nó sẽ nổ tung và giết chết tất cả những kẻ có ý đồ xấu với em, được không?"

Đặt chúng vào tay Lannie, Uzi đột nhiên nở nụ cười, nụ cười rạng rỡ như lần đầu gặp mặt năm năm trước. Trong đêm máu lửa này, nụ cười ấy như một tia nắng: "Anh yêu em, Lannie."

Cả người Lannie run lên, sau đó cô nghiến răng nói: "Em biết."

Hắn cười ha ha, chẳng nói thêm gì, xoay người rời khỏi căn phòng nhỏ. Bóng lưng anh ta lao về phía cổng trấn, không hề quay đầu lại!

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã luôn đồng hành cùng chúng tôi.