Vấn đề lòng tin tự nhiên không thể được giải quyết dễ dàng như vậy. Alan còn quá trẻ, hơn nữa trong quân lại không hề có chút tư lịch nào. Hiện tại, cậu ta chỉ đơn thuần dùng sức mạnh để trấn áp mấy tên binh lính này. Để thực sự giành được lòng tin và sự tôn trọng của họ, Alan cần quân công.

Chỉ có quân công mới thực sự khiến những người lính này tin phục.

Berry giao cho Alan bảy binh sĩ, cùng với Lucy, Vierick và Burloy, hợp thành một tiểu đội gồm mười người. Đây là biên chế đội hình nhỏ nhất của Thiên Lang Tinh. Đương nhiên, với quyền hạn hiện tại của Alan, số lượng binh sĩ mà cậu ta có thể chỉ huy cũng không thể nhiều hơn.

“Thưa trưởng quan, tôi là binh nhất Naz.” Người lính da đen vừa chất vấn Alan lúc nãy chủ động đưa tay ra nói.

Alan bắt tay hắn: “Cậu không tệ chút nào, sắp đột phá cấp 10 rồi sao?”

“Vẫn cần một chút thời gian nữa ạ,” Naz đáp.

“Mong cậu sớm trở thành hạ sĩ.”

Nguyên lực cấp 10 là tiêu chuẩn để trở thành hạ sĩ.

Tiếp theo, Alan lần lượt bắt tay từng binh sĩ khác, đồng thời ghi nhớ tên của họ. Lúc này, Berry vỗ tay nói: “Tốt rồi, hôm nay tạm thời không có việc gì nữa. Naz, cậu dẫn Trung sĩ Alan và những đồng đội khác đến ký túc xá. Còn cô Lucy, xin mời đi theo tôi, chúng ta có doanh trại nữ binh ở đây.”

“Vậy thì, các quý ông. Hãy nhớ kỹ, trước khi mặt trời mọc sáng mai, tôi muốn thấy tất cả các cậu có mặt tại sân thể dục lớn, hiểu chưa?”

“Rõ, thưa trưởng quan!” Mọi người đồng thanh đáp lớn, trong đó có cả Alan.

Berry đưa Lucy đi, doanh trại nữ binh ở ngay gần đó nên việc tập hợp sẽ không phiền toái. Chỉ là, nữ binh trong quân đội vốn dĩ đã ít, trong số vài quân đoàn lớn của Liên Bang, chỉ có Quân đoàn Hoa Hồng của Nữ Hoàng là có đa số nữ binh, và họ mới tham gia nhiệm vụ tác chiến. Còn ở các quân đoàn khác, nữ binh phần lớn đảm nhiệm công việc hậu cần. Một người như Lucy, thân là đội viên thuộc biên chế chiến đấu, ở doanh trại nữ binh cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, khoảng vài chục người mà thôi.

“Theo tôi, trưởng quan,” Naz vẫy tay rồi nói thêm: “Xem ra các cậu không có hành lý gì cả.”

“Đúng là như vậy,” Alan đáp.

Mấy người theo Naz đi vào ký túc xá binh lính. Tổng cộng có mười tòa ký túc xá, mỗi tòa năm tầng, mỗi tầng có ba phòng. Đây là ký túc xá tập thể, có thể chứa mười người. Mỗi ký túc xá lớn có một phòng riêng, dành cho sĩ quan trong đội. Khi Alan theo Naz vào ký túc xá, những binh sĩ trên hành lang đều đổ dồn ánh mắt tò mò về phía cậu.

Đối với Alan mà nói, đây cũng là một trải nghiệm vô cùng mới mẻ. Cậu vẫn là lần đầu tiên ở tập thể. Trước kia, khi sống cùng tuyết lang, bên cạnh cậu chỉ có một mình cậu là con người. Đến Babylon, dù là ở Uggal Cổ Bảo hay Bình Minh Chi Nhận, cậu cũng thường có không gian riêng tư của mình. Việc sinh hoạt cùng hàng trăm người khác trong cùng một tòa ký túc xá như thế này là lần đầu tiên đối với cậu. Còn Vierick và Burloy thì lại quá quen thuộc với cuộc sống như vậy rồi.

Bản thân Vierick lớn lên ở Phố Đen, nơi mà đủ mọi thành phần, hạng người đều tụ tập. Số lượng người lạ mà hắn gặp trong một ngày có lẽ còn nhiều hơn cả số người trong toàn bộ tòa ký túc xá này. Burloy đến từ cao nguyên Zuka, bộ lạc người miền núi của hắn ít nhất cũng có một hai ngàn người, số lượng đông hơn nơi này rất nhiều.

Đến tầng ba, khi sắp tới khu ký túc xá của tiểu đội Alan, Naz đang đi phía trước đột nhiên dừng lại. Trước mặt hắn là một người đàn ông, vóc dáng thấp bé hơn Naz một chút, nhưng quân hàm trên vai lại giống hệt Alan – đều là ba sọc vằn, cùng mang cấp bậc Trung sĩ.

Naz đứng thẳng tắp, giơ tay chào và nói: “Chào trưởng quan.”

Người đàn ông chẳng thèm liếc nhìn hắn một cái, hừ lạnh nói: “Thật là xui xẻo, vừa ra cửa đã đụng phải cái giống chó mực. Ngươi đáng lẽ nên cút về trái đất đi. Thật tình, những kẻ ở quân bộ rốt cuộc đang làm cái quái gì mà lại để một tên da đen trà trộn vào Quân đoàn Vương Bài!”

Naz lập tức ngực phập phồng, hiển nhiên là giận dữ nhưng không dám bộc phát.

Alan quát lớn một tiếng, bước tới trước nói: “Trong quân đội, rốt cuộc là màu da quan trọng, hay sức mạnh và tài năng mới quan trọng? Lời cậu nói chẳng phải đang đánh tráo khái niệm sao!”

Viên Trung sĩ khựng lại, híp mắt đánh giá Alan rồi nói: “Ngươi lại là cái thứ gì nữa đây?”

“Đây là Trung sĩ Alan, trưởng quan của chúng tôi!” Naz lớn tiếng nói, rồi cảm kích liếc nhìn Alan một cái.

Ánh mắt của viên Trung sĩ lúc này mới rơi xuống quân hàm của Alan, hắn cười càng to hơn: “Trung sĩ ư? Một thằng ranh con còn chưa mọc đủ lông đã có thể làm Trung sĩ rồi sao? Trời ạ, ngươi đã liếm mông Thượng tá Berry kiểu gì mà có thể đứng ở đây vậy?”

Vierick và Burloy đồng loạt rít lên đau đớn, cả hai đều phóng thích toàn bộ khí thế. Khí thế của Vierick mạnh mẽ như sắt thép, còn Burloy thì trầm ổn như núi, mỗi người một vẻ đặc sắc. Chịu tác động từ khí thế đồng loạt dồn tới của hai người, viên Trung sĩ kia không khỏi lùi về sau hai bước. Với năng lực của hắn, quả thực khó có thể chống đỡ hai người này cùng lúc gây khó dễ.

Alan đưa tay ngăn hai người phía sau lại, thản nhiên nói: “Đúng, tôi còn trẻ. Vậy tôi dám hỏi một câu, ở tuổi như tôi mà đã là Trung sĩ rồi. Còn ngài? À, xin hỏi thời gian của ngài đã trôi đi đâu hết rồi? Phải chăng là vì phụ nữ?”

Ý của Alan rất rõ ràng: chức quan của hai người như nhau, nhưng tuổi tác lại chênh lệch khá xa. So sánh như vậy, đương nhiên ai ưu tú hơn thì nhìn là biết ngay.

Người đàn ông nhìn Alan, rồi lại liếc qua Vierick và hai người phía sau cậu ta, nghiến răng nói: “Được lắm, ta xem ngươi có thể đắc ý đến bao giờ. Trung sĩ Alan, ta nhớ kỹ ngươi!”

“Đáng tiếc là tôi sẽ không nhớ nổi ngài, chẳng qua ngài cũng chỉ là một viên đá cản đường mà thôi.” Alan vung tay lên, dẫn người của mình rời đi.

Người đàn ông tức giận đến mức mặt mũi vặn vẹo. Hắn nhìn thấy những binh sĩ gần hành lang đều lộ vẻ mỉm cười, bèn gầm lên: “Nhìn cái gì mà nhìn, cút hết về chỗ cho ta!”

Sau khi vào ký túc xá, những người lính vẫn còn bàn tán về cuộc xung đột vừa rồi giữa Alan và viên Trung sĩ kia. Naz gọi Alan ra một bên, nói: “Vừa rồi đó là Trung sĩ Hubble, hắn không dễ chọc đâu. Trưởng quan, cậu phải cẩn thận.”

“Không sao đâu,” Alan bình thản nói, “Như tôi vừa nói đó. Tôi trẻ hơn hắn, trẻ hơn đại đa số người rất nhiều, thời gian luôn đứng về phía tôi. Đến khi hắn muốn đuổi kịp tôi, thứ hắn nhìn thấy sẽ chỉ là bóng lưng của tôi thôi.” Nói đoạn, Alan mở căn phòng riêng thuộc về mình ra.

Căn phòng chỉ vỏn vẹn khoảng mười mét vuông, thật nhỏ bé. Đặt một chiếc giường đơn, một bộ bàn ghế và tủ quần áo vào, không gian còn lại ít đến đáng thương. Tuy nhiên, so với việc mười người cùng ở chung trong ký túc xá tập thể, căn phòng này đã có thể coi là xa xỉ rồi.

“Không, cậu không hiểu đâu. Trung sĩ Hubble thì chẳng có gì đáng ngại. Nhưng anh ta lại là em trai của Thiếu tá Kozes, đó là trợ thủ đắc lực của Thượng tá Berry. Hơn nữa, hắn đã từng tham gia cuộc chiến chống Ma Nhân Lưỡi Dao, sau đó bị thương nên mới lui về hậu phương phòng thủ. Cậu có thể không coi Hubble ra gì, nhưng xin đừng khinh thường Kozes, người đàn ông đó trông còn đáng sợ hơn cả Thượng tá Berry.” Naz nói.

Alan nhìn hắn, gật đầu nói: “Cảm ơn lời nhắc nhở của cậu, tôi sẽ ghi nhớ.”

Naz nở nụ cười chất phác, gãi đầu nói: “Không hiểu sao, tôi lại thấy cậu không giống lắm với những trưởng quan khác.”

“Bởi vì tôi không chú trọng xuất thân, càng không bận tâm đến những vấn đề nhỏ hẹp như màu da hay chủng tộc. Tôi chỉ nhìn vào năng lực và biểu hiện của các cậu. Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Naz lúc này nghiêm mặt nói: “Vâng, thưa trưởng quan.”

Sau khi người lính da đen rời đi, Vierick và Burloy chui vào phòng. Vierick thì không sao, nhưng Burloy – gã đàn ông cao lớn – vừa bước vào, lập tức khiến người ta cảm thấy căn phòng trở nên chật chội không tả nổi. Vierick huýt sáo nói: “Tôi nói này, chỗ này của cậu còn tốt hơn cái ổ chó của chúng tôi nhiều.”

Alan nhún vai, nói: “Thế nào, hai cậu vẫn còn quen chứ?”

“Có gì mà không quen,” Vierick nửa đùa nửa thật nói, “Chẳng qua là đổi chỗ thôi mà. Từ cảnh vệ biến thành binh lính, nghe chừng còn giống như được thăng chức ấy chứ.”

Burloy vẫn giữ vẻ trầm mặc ít nói, chỉ cất lời: “Tôi nghĩ nên lắp một cái bao cát ở trong này.”

Alan mỉm cười nói: “Sau này tôi sẽ kiếm cho cậu một con búp bê thép cứng để tập luyện.”

Burloy lúc này siết chặt hai nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ ở đây trong hai năm. Với tình hình hiện tại mà nói, hai năm này e rằng sẽ không dễ chịu chút nào. Ngược lại, có lẽ sẽ có không ít trận chiến. Các cậu vẫn chưa có Vũ Khí Ma Năng phải không? Chờ thêm một thời gian nữa, tôi xem liệu có thể tìm được một số vật liệu, rồi thiết kế riêng cho các cậu. Nhưng trước đó, hãy nói về Khắc Ấn của các cậu đi, tôi cần nắm rõ xu hướng năng lực riêng của từng người đã.” Alan ngồi xuống giường nói.

“Tôi là Quyền Phong Thép Cứng…” Vierick hít sâu, một luồng nguyên lực màu xám bạc lướt qua người hắn, rồi tạo thành hình tượng nắm đấm sắt trên ngực: “Năng lực hi��n tại nó ban cho tôi có hai cái. Một là Trọng Pháo Quyền, nó có thể dùng nguyên lực dẫn dắt không khí xung quanh hình thành khối không khí nguyên lực mật độ cao, khi đánh trúng mục tiêu sẽ tạo ra hiệu quả nổ tung. Hai là Cường Hóa Cơ Bắp, năng lực này mang tính thường trú. Nó có thể tăng cường sức mạnh cơ bắp của tôi, hơn nữa giúp tôi kiểm soát cục bộ cơ bắp một cách tinh vi hơn, để đạt được lực xuất ra hoàn hảo cùng độ chính xác cao nhất.”

Burloy đột nhiên hai mắt lóe lên hồng quang mênh mông, ngực phập phồng, một mạng lưới đường vân huyết sắc từ hai bên mắt hắn kéo dài ra, hình thành đồ án một thanh chiến phủ huyết sắc trên trán đến mũi. Lưỡi rìu chiến phủ nằm giữa trán, cán thì kéo dài đến tận mũi. Hắn thở ra một hơi nóng rực nói: “Cuồng Nhiệt Đấu Sĩ, Khắc Ấn của tôi có hai năng lực. Một là Chuyên Chú, có thể tập trung lực chú ý của tôi, hơn nữa còn làm suy yếu cảm giác đau ở một mức độ nhất định; hai là Nộ Hỏa Hành Hình, thuộc về loại năng lực chém kích.”

Alan gật đầu nói: “Tôi hiểu rồi. Về cơ bản, hai cậu đều theo lộ tuyến sức mạnh. Chỉ là, Vierick tập trung vào việc kiểm soát cơ bắp, cùng với việc dùng nắm đấm làm vũ khí của bản thân. Từ đó mà nói, lộ tuyến phát triển tương lai của Vierick hẳn là kết hợp giữa sức mạnh và kỹ xảo, tương đối cơ động linh hoạt hơn chút. Còn Burloy, nếu không có gì ngoài ý muốn, về sau nhất định sẽ là hậu bị quân tiên phong, chuyên công phá.”

“Tôi hy vọng hai cậu, trong khi tăng cường sức mạnh, cũng nên cảm nhận nhiều hơn những thay đổi của bản thân, có thể là cảm xúc mãnh liệt trong một khoảnh khắc nào đó, hoặc giả là sự lĩnh ngộ về tự nhiên của vũ trụ. Sở dĩ muốn các cậu lưu tâm những điều này, là vì chúng sẽ giúp các cậu cảm nhận được sự tồn tại của “Thế”.”

Hai người này chính là những người đồng hành, chiến hữu cùng cậu chia sẻ hoạn nạn về sau, nên Alan không hề giấu giếm, kể lại cho họ nghe toàn bộ những lời Viện trưởng Andrew đã nói về “đại thế tự nhiên” hôm đó. Vierick và Burloy đều chăm chú lắng nghe, dù chỉ là vài lời ít ỏi nhưng không nghi ngờ gì đã mở ra cho họ một cánh cửa khác dẫn đến đỉnh cao sức mạnh! Giá trị tinh thần của bản dịch này, bạn có thể tìm thấy tại truyen.free.