"Ai, căn tin học viện đúng là khó ăn, món như vậy mà cũng gọi là bò hầm à!"

Adele đang tức giận dùng nĩa bạc xới món bò hầm rưới sốt tiêu đen, hai hàng lông mày nhíu chặt lại, trút hết sự bất mãn với đồ ăn. Alan ngồi đối diện thì hoàn toàn không có phiền não kiểu đó, hắn dùng dao cắt miếng bò hầm một cách gọn gàng thành từng khối nhỏ, rồi đưa chúng vào miệng với tốc đ��� gần như không đổi. Adele buông dao nĩa xuống, hai tay đan vào nhau chống cằm, nhìn Alan đang ăn ngon lành mà nói: "Thật không hiểu sao cậu có thể ăn được, rõ ràng món bò hầm này khó ăn đến vậy, hay là tiêu chuẩn đầu bếp ở Lâu đài cổ Uggal cũng tệ ngang đây? Nếu vậy thì đúng là một tai họa rồi."

Alan ăn hết một miếng thịt bò, lắc đầu nói: "Nếu cậu sống ở mặt đất mười năm, thì cũng sẽ giống tôi, chẳng bao giờ bận tâm đến việc đồ ăn có vừa miệng hay ngon dở nữa. Ở mặt đất, có cái để ăn đã là tốt lắm rồi."

Cầm một chiếc Donut, coi như đồ ăn, Alan vừa lắc lắc vừa nói: "Thứ như thế này, các cậu chỉ dùng chúng làm vật trang trí hoặc đồ bày biện. Sau bữa ăn này, chúng sẽ bị vứt bỏ, hoặc được đưa xuống mặt đất bằng những cách khác. Còn mẹ tôi, hằng năm đều dành một khoản tiền tiết kiệm lớn để mua cho tôi những món ăn trôi nổi từ Babylon xuống mặt đất, bởi vì chúng hầu như không bị ô nhiễm chút nào. Với riêng tôi, một chiếc Donut, chính là định nghĩa trọn vẹn của hạnh phúc!"

Đặt chiếc Donut vào miệng, Alan ăn một cách chậm rãi. Khi lớp vỏ bánh từ từ tan chảy dưới những nhát cắn, hương thơm ngọt ngào tỏa ra dường như khiến thời gian quay ngược về quá khứ.

Nhưng tất cả đều không thể quay trở lại!

Một giọng nói vang lên trong tâm trí, khiến ngực Alan đau xót, sự chú ý của anh quay trở lại hiện tại. Nhìn Adele lại đưa thêm một miếng thịt bò vào miệng, Alan lắc đầu nói: "Hoàn cảnh trưởng thành của chúng ta không giống nhau, nếu cậu thực sự không thể ăn nổi, thì đừng miễn cưỡng."

Adele lắc đầu nói: "Chẳng liên quan gì đến cậu cả. Ngay cả dì Lannie còn nuốt trôi được cái đó, lẽ nào tôi lại không làm được? Đây là... vì dì Lannie!"

Nàng đưa một miếng thịt bò vào miệng, cắn mạnh xuống.

Bữa tối kết thúc trong không khí vui vẻ, ngoại trừ việc Adele thỉnh thoảng phàn nàn thịt bò quá dai, khiến cô nàng phải nhức cả răng, thì bữa ăn này cũng không tệ. Sau bữa tối, Adele dẫn Alan về phía cổng lớn của học viện.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?" Alan hỏi.

Adele nháy mắt nói: "Chị đây đưa cậu đi mở mang tầm mắt một chút."

"Nói thật đi." Alan cáu kỉnh nói.

Adele lộ ra vẻ mặt đáng yêu nói: "Được rồi được rồi, là thế này. Tối nay ở khách sạn lớn Venus sẽ tổ chức một trận đấu giác đấu, kiểu không giới hạn ấy. Khách VIP có thể tùy ý đặt cược, không giới hạn mức tiền. Thế nào, cậu có muốn đi xem không? Những trận giác đấu kiểu này không phải lúc nào cũng có đâu."

Alan nhíu mày nói: "Tôi cứ tưởng những trận đấu đẫm máu kiểu này chỉ được tổ chức trong Phố Đen."

"Đương nhiên không thể tuyên truyền rộng rãi rồi, dù sao nó cũng trái với Hiến pháp Liên Bang, nên chỉ giới hạn trong một vòng tròn nhỏ. Mức đặt cược cũng không hề nhỏ, chỉ cần thắng một trận, là đủ tiền tiêu vặt cho tôi cả năm rồi. Thấy vận khí cậu dạo này tốt như vậy, tôi đã lấy được hai tấm vé mời từ chỗ cái tên Leon kia. Vừa rồi cậu đã ăn cơm cùng tôi, hay là làm vệ sĩ miễn phí cho tôi một đêm nhé? Chị đây đang mang theo một khoản tiền lớn đó!"

Alan thuận miệng hỏi: "Mang theo bao nhiêu?"

Adele ghé vào tai hắn nhỏ giọng nói: "Mười triệu, toàn bộ tài sản tôi có thể dùng đều ở đây đấy."

"Nhiều như vậy!" Alan thực sự giật mình. Gần đây anh vừa kiếm được vài triệu từ chỗ Leon mà đã thấy như nằm mơ rồi, giờ thấy Adele lại mang theo hơn một nghìn vạn đi khắp nơi, lập tức có cảm giác như gặp được sư phụ vậy.

"Cũng không đáng là bao, chủ yếu là trước kia tôi đầu tư theo một người nào đó mà thắng được chút tiền lẻ thôi." Adele cười đến cong cả lông mi. Cái người nào đó, đương nhiên chính là Alan đang đứng trước mặt cô lúc này.

"Đi đi mà, nghe nói tối nay Venus còn mời ca sĩ Linh Hồn đến biểu diễn, anh ta là siêu sao thiên vương mới nổi đấy, đến trễ là bỏ lỡ đấy." Adele kéo Alan ra khỏi học viện.

Ngoài cổng lớn học viện, một chiếc phi xa có biểu tượng của gia tộc Momsen đã đợi sẵn từ lâu. Alan lắc đầu ngao ngán, cô gái này rõ ràng đã lên kế hoạch từ sáng sớm rồi. Hai người chui vào xe, phi xa khởi động, chở họ đến khách sạn lớn Venus.

Lướt qua những con phố sầm uất của Babylon, hai bên đường quốc lộ, những tòa nhà cao tầng sáng rực ánh đèn, các loại đèn neon đủ m��u sắc nhấp nháy, tạo nên một khung cảnh rực rỡ đến mê hoặc. Những người ăn mặc chỉnh tề, dòng xe cộ không ngừng di chuyển, những tòa nhà cao ngất và ánh đèn bảy sắc, tất cả đều kể về sự phồn hoa của Babylon. Hòn đảo bay và mặt đất tựa như hai thế giới, một nơi là thiên đường, một nơi là địa ngục.

"Cậu biết không, khi Babylon mới được xây dựng, nó có một cái tên khác." Adele đột nhiên nói.

Alan đưa ánh mắt từ cảnh phồn hoa ngoài cửa sổ quay trở lại, dừng lại trên người Adele, chờ đợi cô nói tiếp.

"Con thuyền cứu nạn..." Adele nhẹ giọng nói: "Mang theo nguyện cảnh tốt đẹp ban đầu, nó được xây dựng để đưa loài người rời xa mặt đất đầy phóng xạ, là con thuyền dẫn dắt mọi người thoát khỏi thảm họa. Đáng tiếc, loài người, khi quá nhiều người tập trung lại một chỗ, quyền lực sẽ nảy sinh. Mà quyền lực, luôn phục vụ cho số ít người. Vì thế, năm đó, những kẻ nắm quyền đã lấy danh nghĩa dân số quá đông để đuổi một lượng lớn người xuống khỏi con thuyền cứu nạn. Sau khi độc chiếm hòn đảo bay, nó đư��c đổi tên thành Babylon... Thiên đường trên không."

"Đây là khởi nguồn mâu thuẫn giữa hòn đảo bay và mặt đất sao?" Alan hỏi.

Adele gật đầu, nói: "Oán hận sẽ lan tràn, thời đại thay đổi cũng không thể xóa bỏ mối oán hận ban đầu đó. Mà theo thời gian trôi đi, vào mối oán hận này lại thêm thắt những gia vị khác, vì thế nó trở nên càng lớn mạnh. Một ngày nào đó, nó sẽ bùng nổ toàn diện. Đến lúc đó... có lẽ sẽ bùng phát nội chiến?"

"Thật sự là tồi tệ."

"Đúng là tồi tệ thật, bất quá, mấy vấn đề này cứ để cho các nhân vật lớn đau đầu giải quyết đi." Adele nhẹ nhàng vung tay như muốn xua đi điều gì đó, rồi nói.

Liên Bang nội chiến, đây là một vấn đề không ai muốn nhắc đến, nhưng mối họa ngầm của nó thì vẫn hiện hữu. Suy cho cùng, điều đó đơn giản liên quan đến lợi ích của chính phủ Liên Bang và các gia tộc quý tộc hào môn. Ở phương diện này, họ tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp, chỉ có thể nhượng bộ mang tính tượng trưng. Nhưng đối với phần lớn mọi người mà nói, chỉ nhượng bộ không thôi thì chưa đủ, trừ phi để họ tiếp cận được lợi ích cốt lõi, nếu không mâu thuẫn sẽ không thể hóa giải, oán hận khó mà nguôi ngoai.

Mà đây hoàn toàn là điểm mấu chốt.

Alan đến từ mặt đất, đã sống ở Babylon gần hai năm, hơn ai hết thấu hiểu sự khác biệt to lớn giữa hai thế giới này. Cũng như Adele đã nói, quyền lực vĩnh viễn chỉ thuộc về một số ít người, và lợi ích cũng vậy. Không một gia tộc hào môn nào nguyện ý chia đều tài sản của mình cho những người ở mặt đất, vì thế mâu thuẫn sẽ chỉ càng ngày càng gay gắt.

Một khi nội chiến bùng nổ, những con cháu gia tộc như Alan tất nhiên sẽ chiến đấu để bảo vệ gia tộc mình. Nhưng những người mà đao kiếm của họ hướng tới lại là những người đang đấu tranh cho quyền lợi hợp pháp của chính họ. Trong cuộc chiến tranh như vậy, ai đúng, ai sai, liệu có ai có thể phân định rõ ràng được không?

So với điều đó, viễn chinh ngoại vực lại đơn giản hơn nhiều.

Thực dân xâm lược, đơn giản chỉ có hai kết cục. Một là kẻ thắng làm vua, kiểm soát toàn bộ hành tinh thuộc địa, biến nó thành một mắt xích trong chuỗi lợi ích, để liên tục cung cấp tài nguyên và lợi nhuận khổng lồ cho bản thân và gia tộc. Hai là xâm lược thất bại, bị cư dân bản địa của hành tinh đó giết chết, vĩnh viễn nằm lại nơi đất khách quê người.

Dù là kết cục nào, cũng đều đơn giản hơn nhiều so với việc đặt mình vào vị trí trong cuộc nội chiến Liên Bang.

Alan nhớ tới buổi học đầu tiên của môn Lý thuyết Chiến tranh Cơ bản hôm đó, giáo sư Randolph, giảng viên của anh, từng nói một câu: "Chiến tranh chưa bao giờ là chính nghĩa!"

Khách sạn Venus đã đến.

Phi xa tiến vào bãi đỗ xe ngầm, trong xe, Adele xoa xoa đôi tay nhỏ nhắn nói: "Tối nay chị đây nhất định phải làm một trận lớn, thắng đậm luôn, nếu không tối nay sẽ không về đâu!"

Alan bật cười nói: "Không ngờ đấy, cậu lại là một con bạc."

"Cờ bạc nhỏ giải trí thôi mà."

"Mang theo mười triệu mà còn gọi là cờ bạc nhỏ sao..." Alan lắc đầu. Lúc này, phi xa dừng lại. Hai người chuẩn bị xuống xe thì đột nhiên có một luồng sáng mạnh bật lên phía sau xe. Alan nheo mắt lại, dưới ánh sáng đó, anh lờ mờ thấy một chiếc phi xa đang lao về phía họ.

Nguy hiểm ập đến bất ngờ!

"Cẩn thận, mau xuống xe!" Alan hét lớn.

Hai người vội vàng mở cửa xe, gần như cùng lúc văng ra khỏi xe. Còn chưa kịp chạm đất, chợt nghe phía sau vang lên một tiếng va chạm trầm trọng "bình!", tiếp đó là tiếng kính xe v�� tan tành. Alan lăn một vòng tại chỗ, rồi bật dậy khỏi mặt đất, thấy một chiếc phi xa gần như đâm thẳng vào đuôi xe của Adele. Còn tài xế ở ghế lái phía trước đã gục xuống vô lăng, sống chết không rõ.

Một luồng gió đột nhiên nổi lên. Từ chiếc xe gây tai nạn, hai bóng người áo đen đột ngột nhảy xuống, lao về phía Alan. Cả hai đều hiện ra Khắc ấn, rõ ràng có tiêu chuẩn cấp mười một.

Tranh thủ lúc còn chút rảnh rỗi, Alan liếc nhanh về phía Adele, thấy có bốn người đang tấn công cô gái. Rõ ràng, cái bẫy chết người này là dành cho Adele, nếu là nhằm vào Alan, thì bên anh phải có bốn người mới đúng. Ai mà to gan đến vậy, dám ra tay với tiểu thư nhà Momsen? Phải biết rằng, Adele là dòng máu trực hệ của gia tộc Momsen đấy!

Alan không có thời gian để suy nghĩ thêm, bởi vì Adele mời một cách đột ngột, anh cũng không mang theo Răng Nanh bên người. Toàn thân anh lúc này, chỉ có Ác Ma Lễ Tán giắt sau thắt lưng là có thể dùng được. Alan không chút do dự rút ra chủy thủ, vừa động niệm, viên đá quý trên chuôi chủy thủ liền tỏa ra huyết quang rực rỡ. Chủy thủ lập tức kéo dài ra, một luồng sắc đỏ tươi trùm kín thân đao, theo những đường vân đen kịt dần hiện lên, lúc này hoàn thành sự biến hóa thành hình thái cấp một của Tiên Huyết Tán Ca.

Alan cầm Đoản Đao đỏ rực trong tay, bỗng nhiên va chạm vào hai gã áo đen. Chợt từ lòng bàn tay anh bùng nổ một luồng quang phiến đỏ rực li ti, hai gã áo đen đồng loạt kinh hô. Ngay cả năng lực cũng không kịp phát động, chúng đã bị những nhát đao lóe sáng như pháo hoa của Alan gây thương tích, ngã văng ra hai bên!

Bên kia, trận chiến giữa Adele và bốn gã áo đen cũng đang diễn ra gay cấn đến mức cận kề sinh tử. Đại tiểu thư nhà Momsen tinh thông tấn công tầm xa, nhưng công phu cận chiến thì lại rất bình thường. Bốn gã áo đen đó mỗi tên cầm một Đoản Đao, phối hợp tiến thoái nhịp nhàng, rõ ràng là những cao thủ tinh thông liên thủ chiến đấu. Chỉ trong vài hơi thở, Adele đã trúng nhiều nhát đao trên người. May mắn là cô vẫn đủ bình tĩnh, vào thời khắc nguy cấp đã lấy thương đổi thương, nhờ đó mới cầm cự được đến bây giờ.

Mắt thấy sắp đến giới hạn chịu đựng, thì lúc này, một luồng đao khí mạnh mẽ chợt đến, Adele liền ánh lên vẻ vui mừng trong mắt.

Alan đã xông tới! Những dòng chữ được biên tập lại này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.