Đội quân cách mạng này ẩn mình trong vùng núi Wilton, do một Khắc ấn sư tên Torre cầm đầu. Theo thông tin tình báo của Thiếu úy Rowen, Torre ít nhất là một chiến sĩ cấp 14. Dưới trướng hắn có một đội thân vệ gồm tám Khắc ấn sư với cấp độ từ 10 đến 12. Ngoài ra, hắn còn chỉ huy hơn trăm binh lính cùng một lượng lớn vũ khí trang bị.

Tập đoàn vũ trang tự xưng là "Thánh Tài quân" này giương cao ngọn cờ cách mạng nhưng thực chất lại hành xử chẳng khác gì cường phỉ. Chúng hoạt động mạnh mẽ ở Khu 3 mặt đất, một khu vực vốn nhiều núi non hiểm trở. Quân Thánh Tài thường xuyên đánh du kích, thoắt ẩn thoắt hiện, khiến quân phòng thủ Khu 3 hoàn toàn bó tay. Vì địa hình phức tạp cùng với sự nhanh nhẹn như gió của Thánh Tài quân, rất khó để tìm được cơ hội vây diệt chúng.

Tập đoàn vũ trang này đã hoạt động ở Khu 3 hơn một năm, cướp bóc trên mười thị trấn nhỏ, và số sinh mạng mà chúng cướp đi đã đạt đến một con số đáng sợ. Rowen cũng nghi ngờ rằng phía sau tập đoàn này có một vị đại nhân nào đó ở Babylon đang chống lưng. Bằng không, trong khi bị đàn áp gắt gao, làm sao Thánh Tài quân có thể phi tang dấu vết, mua bán vũ khí, thu mua nhu yếu phẩm và thực hiện các hoạt động khác một cách trôi chảy như vậy?

Trong báo cáo tình báo Rowen nộp còn kèm theo một số hình ảnh, cho thấy sơ lược về căn cứ ẩn nấp của Thánh Tài quân trong núi. Không khó để nhận ra trong căn cứ này có doanh trại, sân huấn luyện, bãi đ��� xe, công sự phòng ngự và nhiều kiến trúc khác, trông giống hệt một pháo đài nhỏ. Một vài bức ảnh ghi lại cảnh binh lính đang huấn luyện, thể hiện phong cách quản lý rất quân sự.

Những thông tin tình báo này vô cùng quý giá, khiến Alan cảm thấy gần mười vạn chi phí tình báo bỏ ra thực sự đáng đồng tiền bát gạo. Có tình báo, hắn có thể nhắm thẳng vào mục tiêu mà vạch ra sách lược. Từ phương án tấn công, đến phân bổ nhân sự và kết hợp trang bị, tất cả các mặt sẽ được bố trí một cách tổng thể. Cách tư duy của Alan đã thay đổi lúc nào không hay, giờ đây hắn có xu hướng nhìn nhận mọi việc một cách vĩ mô, đa chiều và sâu sắc hơn; điều này có lẽ cũng liên quan đến những chiêm nghiệm của bản thân hắn.

Suốt một buổi chiều thứ Bảy kế đó, hắn vùi mình trong phòng, vạch ra một phương án chiến lược tổng thể.

Winsabella giao cho hắn và Weber một tiểu đội tinh nhuệ gồm mười hai người, với một chính đội trưởng và một phó đội trưởng. Trong tài liệu Alan nhận được, hai vị đội trưởng này đều đạt thực lực cấp mười, còn các đội viên thì ở cấp sáu đến tám. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng người yếu nhất cũng là Nguyên lực giả cấp sáu, quả thật tiểu đội này xứng đáng với danh hiệu "tinh nhuệ" trên mặt đất.

Đương nhiên, Winsabella chỉ cung cấp nhân lực mà không cung cấp trang bị. Vì vậy, Alan phải cân nhắc kỹ lưỡng phương án phối hợp trang bị. Ít nhất, mỗi đội viên thông thường cần có một khẩu Uzi cải tiến là yêu cầu tối thiểu. Thế nhưng, trong kho hàng của gia tộc Velskud, một khẩu Uzi đã có giá khoảng năm ngàn đồng liên bang. Với mức giá đó, riêng tiền súng cho mười đội viên đã ngốn gần nửa quân phí, chưa kể đạn dược.

Alan viết vội một dãy số lên phương án, rồi dựa theo ý nghĩ của mình mà tính toán chi phí và lợi ích, mong đạt được sự phối hợp tối ưu. Dãy số đó được xóa đi rồi sửa lại, thay đổi không biết bao nhiêu lần.

Đến ngày hôm sau, Adele ghé thăm. Alan hơi bất ngờ, đặc biệt khi thấy Adele xách theo chiếc vali màu xám bạc, mí mắt hắn giật liên hồi. Trực giác mách bảo hắn rằng, Adele đến đây tuyệt đối không phải chuy��n tốt lành gì. — Lại muốn thử súng à?

Bị Adele kéo đi khỏi tòa tháp, Alan dè dặt cẩn trọng nhìn chiếc rương trên tay cô. Lần trước, khi cùng tiểu thư nhà Momsen xuống mặt đất, Alan đã được chứng kiến uy lực của chiếc vali này. Nó chỉ là lớp ngụy trang bên ngoài, thực chất bên trong là một khẩu Ma năng thủ pháo, có sức mạnh đủ để tiêu diệt chiến sĩ cùng cấp. Khi ấy, một thành viên cấp mười của Black Widow đã bị Adele một phát pháo hạ gục. — Đúng vậy, đây là phiên bản P2 thứ hai của hệ thống Pandora, tạm gọi là Phong Thứ. — Adele hưng phấn vỗ vỗ chiếc vali xách tay nói — Nó có thể bắn ra đạn Ma năng tự dẫn, tầm bắn hiệu quả là 1200 thước. Trong phạm vi đó, bất cứ mục tiêu nào đã bị Phong Thứ khóa chặt cũng không thể thoát khỏi họng súng của nó!

Alan vò đầu nói: — Lần trước là thủ pháo, lần này lại là súng ngắm. Chẳng lẽ sau này lên chiến trường cô định mang theo cả một xe vali xách tay sao?

— Làm sao có thể! — Adele trợn tròn mắt nói — Hệ thống Pandora được phát triển dựa trên khái niệm tích hợp nhiều hệ thống vũ khí vào cùng một chỗ, nguyên mẫu và cảm hứng chính là pháo đài vô tận của Nguyên soái Winsabella. Đương nhiên, đến lúc đó để tích hợp các hệ thống vũ khí khác nhau, còn rất nhiều khó khăn cần vượt qua. Riêng việc điều chỉnh danh sách trí năng của Ma Phương đã là một nan đề rồi, chúng ta không thể nhồi nhét tất cả các loại danh sách vào đó được...

— Nhưng thôi, những vấn đề đó không cần ta bận tâm. Giờ thì, hãy cùng đi thử uy lực của bảo bối này nào! — Adele vỗ vào chiếc vali, nháy mắt nói.

Alan xoa trán nói: — Loại chuyện này cô cứ tìm vài hộ vệ trong nhà mà thử không phải xong à.

— Sao mà giống nhau được! Mấy tên ngốc đó căn bản không thể kiểm tra được ưu nhược điểm của Phong Thứ. Ta nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có cậu là bia tập bắn tốt nhất! — Adele như để động viên, vỗ vỗ cánh tay Alan, rồi nói tiếp — Yên tâm đi, ta sẽ giảm thấp uy lực của Phong Thứ. Chủ yếu là kiểm tra hệ thống xác định mục tiêu và độ nhạy của nó, sẽ không khiến cậu bị thương đâu.

— Đi theo ta... — Alan bất đắc dĩ nói.

Tầm bắn của Phong Thứ là 1200 thước, hiển nhiên trong cổ bảo không có nơi nào đủ rộng để Adele kiểm tra. Alan đành dẫn cô bé ra phía sau núi cổ bảo, và thế là suốt buổi sáng hôm đó, mọi người trong cổ bảo đều có thể nghe thấy tiếng súng vọng lại mơ hồ không dứt cùng tiếng kêu quái dị của Alan. Thỉnh thoảng còn kèm theo tiếng cười nhẹ nhàng của Adele, tiếng cười đầy vẻ tinh quái, khiến những người quen Adele đều bật cười thấu hiểu.

Helsing đứng bên cửa sổ, khẽ nói: — Xem ra thiếu gia Alan đang bị tiểu thư Adele trêu chọc rồi.

— Người trẻ tuổi mà, huống chi là cô nàng tinh quái Adele đó. Nếu cô bé mà đứng đắn thì mới là lạ. — Horne đang phê duyệt văn kiện gia tộc, vẫn không quay đầu lại nói.

— Mà nói đến, thiếu gia Alan dù lớn lên giống tiểu thư Lannie, nhưng lại an phận hơn cô bé rất nhiều. Nhớ hồi tiểu thư và thiếu gia Tôn còn nhỏ, cũng y hệt tiểu thư Adele vậy, chạy loạn khắp núi non. — Người quản gia như đang hồi tưởng về thời gian xa xưa, ánh mắt cũng dần trở nên mơ hồ.

Horne cũng ngừng lại, ánh mắt dịu đi, cứ thế ngồi bất động.

Không khí trong thư phòng dường như cũng ngừng trôi, cả chủ và tớ đều chìm vào dòng hồi ức của riêng mình. Không ai muốn nói chuyện, sợ phá vỡ khoảnh khắc tĩnh lặng này.

Trên một mỏm đá nhỏ nhô ra khỏi sườn núi phía sau, Alan bực bội ngồi phệt xuống. Khắp người hắn dính đầy lá cây và cỏ, mặt mũi thì nhem nhuốc đen xám. Adele cười hì hì ôm một khẩu súng ngắm màu xám bạc ngồi xuống bên cạnh hắn, đó chính là Phong Thứ. Thân súng hình giọt nước, trạm khắc những đường vân năng lượng màu đen huyền bí, khiến nó trông thật ngầu.

Vừa rồi chính là Adele ôm khẩu súng này dí Alan chạy khắp núi, Phong Thứ quả là một sát khí đáng sợ. Nó có thể khóa chặt Nguyên lực của mục tiêu và dựa vào đó để truy tìm. Nếu không thể thu liễm Nguyên lực, căn bản không thể thoát khỏi sự truy kích của Phong Thứ. Adele đích xác đã giảm thấp uy lực của đạn Ma năng, nhưng sau khi đã đàng hoàng kiểm tra vài lần hệ thống xác định mục tiêu và quỹ đạo đạn của Phong Thứ, Adele tắt chức năng truy tìm của nó, bắt đầu dùng súng ngắm nhắm vào những vật thể xung quanh Alan.

Chẳng hạn như cành cây dưới chân chỗ hắn ẩn nấp, hay cái tổ chim trên đầu, hoặc là cái hang chuột chũi nào đó. Tóm lại Alan chạy đến đâu, nơi đó gặp họa. Chỉ vì Adele đứng khá xa, Alan không thể làm gì được cô, đành để mặc tiểu thư nhà Momsen quậy tung cả ngọn núi sau cổ bảo lên thành cảnh gà bay chó sủa.

— Nơi này thật đẹp... — Adele thu hồi Phong Thứ, khẩu súng ngắm qua một loạt chuyển động cơ khí và linh kiện lại biến thành hình dáng chiếc vali xách tay. Adele đặt nó sang một bên, hai người lùi về phía rìa mỏm đá, chống hai tay xuống đất, nhìn về phía trước.

Phía trước là một vùng núi rừng rậm, vì đã vào sâu mùa thu, lá rừng đã bắt đầu xen lẫn sắc xanh vàng, từng mảng lớn trải dài xuống tận chân núi. Dưới chân núi, cổ bảo Uggal to lớn, trang nghiêm, đứng sừng sững trên mặt đất như một pháo đài. Nhưng từ hướng của Alan nhìn lại, vẻ nghiêm nghị của cổ bảo đã được rừng cây làm dịu đi rất nhiều, tựa như một con sư tử ngoan ngoãn nằm lười biếng trên mặt đất.

Cách đó không xa, chính là thị trấn Levin nhỏ bé đang tắm mình dưới ánh mặt trời. Tất cả các kiến trúc trong thị trấn, vì khoảng cách mà mờ đi thành những khối màu sắc khác nhau. Giống như một họa sĩ bậc thầy, dùng nét bút phóng khoáng mà phác họa ra bức tranh thị trấn nhỏ.

Từ thị trấn Levin kéo dài ra là một con đường uốn lượn, dốc dần lên cao, cuối cùng nối vào quốc lộ dẫn đến thành Babylon. Phía sau quốc lộ, là cảnh núi non và rừng rậm bạt ngàn làm nền. Ở rất xa, ngọn tháp Ma Phương Babylon chọc trời để lại một đường nét trang nghiêm, hư ảo trong không gian.

Giờ khắc này, bầu trời xanh trong vời vợi, mây nhạt gió trong.

Tâm hồn Alan bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ, phảng phất tâm hồn như hòa hợp cùng đất trời nơi đây. Khi ấy, một giây đã thành vĩnh cửu. Hắn biết mình sẽ vĩnh viễn không quên khung cảnh tuyệt đẹp này, tâm trí bất giác mở rộng ra, như thể vươn tới tận cùng vũ trụ.

Trong lòng có cảm giác, Alan quay sang nhìn Adele. Cô nàng đang nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ. Alan vuốt vuốt vài chiếc lá, cười nói: — Sao cô lại nhìn tôi như vậy? Bộ dạng quái gở này của tôi, đều là nhờ tiểu thư Adele ban cho đấy.

Adele "xì" một tiếng bật cười, rồi lắc đầu nói: — Vừa rồi cậu mang lại cho tôi cảm giác rất kỳ lạ, rõ ràng ngay trước mắt, nhưng lại cảm thấy cậu cách tôi rất xa. Tựa như bầu trời trên đầu này, thấy được, nhưng không thể chạm vào, một cảm giác thật mâu thuẫn.

— Thôi không nói chuyện này nữa. Hay là nói về bài khảo hạch của Nguyên soái Winsabella đi, lúc ở chỗ cậu, tôi hình như thấy cậu đang làm phương án. Rõ ràng chưa? — Adele lại hỏi.

Alan nhún vai, thuận miệng nói: — Tôi đang dùng thông tin tình báo về tập đoàn vũ trang kia mà Thiếu úy Rowen mang đến để lập kế hoạch chiến lược và phương án phối hợp trang bị. Vừa mới có chút ý tưởng thì cô đã đến rồi.

Adele phồng má nói: — Cậu nói cứ như tôi đến quấy rối vậy!

Alan thổi bay một chiếc lá, buông tay nói: — Chẳng lẽ tôi hiểu sai rồi sao?

Hai người nhìn nhau một lát, đều nở nụ cười. Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng.