Bữa tiệc rượu này thường kéo dài đến tận khuya.

Cuối cùng, ngoài sĩ quan phụ tá Mirren, ngay cả viên giám ngục trưởng, người vốn nâng cốc như uống nước lã, cũng bị Winsabella đánh gục. Nữ nguyên soái có tửu lượng kinh người, một mình nàng gần như uống cạn một thùng rượu mạch lớn, vậy mà sắc mặt chỉ hơi ửng hồng, trong mắt không hề có men say. Còn Alan cùng những thiếu niên khác, cùng với vài sĩ quan đi theo, đã sớm được người đưa về nhà trọ mà ngủ say tít thò lò rồi.

Winsabella ngồi một mình, một đôi chân dài vắt chéo đặt lên bàn rượu, trên đùi là một thiết bị Trí Não cứng cáp. Trên màn hình chiếc Trí Não ấy, là những hình ảnh tái hiện cuộc sống trong ngục của Alan và nhóm người trong mấy ngày qua. Sĩ quan phụ tá Mirren đứng phía sau Nguyên soái. Mirren cao lớn, anh tuấn, dù chiến lực không bằng Winsabella, nhưng cũng là một cao thủ khét tiếng trong Thiên Lang Tinh, nếu không đã chẳng thể giữ chức sĩ quan phụ tá.

Một nhân tài như vậy, nếu đặt vào bất kỳ quân đoàn cấp một nào, tất nhiên sẽ là nhân vật thủ lĩnh. Thế nhưng, suốt năm năm qua kể từ khi gia nhập Thiên Lang Tinh, Mirren vẫn luôn tự nguyện ở vị trí sĩ quan phụ tá, trở thành cánh tay đắc lực của Winsabella. Trong đó, ngoài sự kính nể dành cho Winsabella, đương nhiên cũng có ý muốn theo đuổi nàng. Mà trên thực tế, trong quân đoàn Thiên Lang Tinh rộng lớn này, những kẻ muốn theo đuổi Winsabella nhiều không kể xiết.

Nữ nguyên soái đối với chuyện này lại chẳng hề kiêng kỵ, thậm chí còn công khai tuyên bố: chỉ cần đánh bại nàng, người đó sẽ có tư cách làm đàn ông của nàng. Một điều kiện tưởng chừng đơn giản, nhưng lại khiến vô số dũng sĩ trong Thiên Lang Tinh chỉ có thể nhìn từ xa mà thở dài. Thực lực của Winsabella hiển nhiên là không thể bàn cãi, dù trong Thiên Lang Tinh cũng có một số ít người đạt đến tầng cấp chiến lực cao nhất, ví dụ như Mirren là một trong số đó. Thế nhưng, việc ngang hàng với Winsabella và việc đánh bại nàng lại hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

Bởi vậy cho đến nay, Winsabella vẫn là một quý tộc độc thân.

"Xem ra tiểu Alan này có cái đầu rất cơ trí nha. Có dũng có mưu, chỉ kém một chút so với ta thời trẻ thôi." Winsabella dùng ngón tay thon dài gõ vào màn hình và nói.

Mirren lắc đầu bật cười: "Nguyên soái đại nhân, năm nay người mới hai mươi tuổi. Sao lại nói 'thời trẻ' chứ, trông chẳng khác nào một bà lão."

Sau đó, anh nhìn về phía màn hình và gật đầu nói: "Tuy nhiên, Alan này quả thực không tệ. Khi tôi bằng tuổi cậu ta, còn chẳng biết thế sự là gì. Ấy vậy mà cậu ta đã thành thục trong việc nắm bắt thế cục, thật khiến người ta phải ngưỡng mộ."

"Cho nên tiểu tử này mới có tư cách làm học trò của ta chứ, Mirren ngươi nghĩ xem. Sau này người ta sẽ nói: nhìn kìa, đó chính là học trò của Winsabella, tuổi còn nhỏ mà đã chạm đến một phần của thiên địa đại thế, quả nhiên là thầy giỏi ắt có trò hay." Winsabella đắc ý dạt dào nói.

Mirren nhẹ giọng nói: "Trọng điểm là hai chữ 'minh sư' đấy chứ?"

"Đương nhiên." Winsabella khẽ lướt ngón tay, màn hình liền hiển thị hình ảnh của Weber.

Những hình ảnh này đều được quay trong nhà giam. Mặc dù lúc đó Alan đã kiểm tra và xác nhận trong phòng giam không có bất kỳ thiết bị quay chụp nào. Thế nhưng cậu ta đã đánh giá thấp Thiên Lang Tinh, một trong những quân đoàn Vương Bài của Liên Bang. Trang bị của Thiên Lang Tinh tiên tiến đến mức thậm chí còn vượt qua cả Hoàng Kim Sư Tử cùng cấp. Khi ấy, để quay lại tình cảnh trong ngục của nhóm thiếu niên, nhằm giúp Winsabella đánh giá và quyết định có thu nhận hay không, những hình ảnh đó được chụp từ các robot côn trùng giả dạng thông minh. Đây chẳng qua chỉ là một trong những thủ đoạn thu thập tình báo đơn giản nhất của Thiên Lang Tinh mà thôi.

"Mirren, ngươi thấy tiểu tử Weber này thế nào?" Winsabella gõ màn hình hỏi.

Mirren cân nhắc một lát rồi nói: "Tôi chỉ có thể nói, cậu ta thật sự rất thông minh."

"Đúng vậy, cậu ta rất thông minh. Tránh giao tranh một cách khôn ngoan, nắm bắt thời cơ rút lui. Xét thấy mục đích của đợt khảo hạch này, chiến lược cậu ta sử dụng quả thực là đúng đắn. Chẳng qua là, chiến lược có thể biết điểm mạnh mà phát huy, tránh điểm yếu, thậm chí có thể dùng thủ đoạn ti tiện, vô sỉ. Nhưng không thể không có chiến tâm, đấu chí, huống chi cậu ta còn bỏ mặc đồng minh, làm điều bất nghĩa như vậy, sao có thể là tài năng của một đại tướng?"

"Nếu ta có một đồng minh như vậy, hừ, ta thà bán quách hắn cho kẻ địch, để hắn chết quách đi còn hơn."

Mirren khẽ lau mồ hôi. Winsabella không phải là người tùy tiện nói đùa. Vài năm chiến đấu ở chiến trường ngoại vực, quả thực từng có vài đội quá mức bo bo giữ mình, thậm chí cản trở quân đồng minh khiến Winsabella suýt bị bán đứng.

"Nói như vậy, đối với chuyện học trò thân truyền, Nguyên soái trong lòng đã có định đoạt rồi sao?" Mirren hỏi.

Winsabella buông tay nói: "Không có thật. Tuy ta thích Alan hơn, nhưng quy tắc là do chính ta định ra. Weber quả thực cũng đạt được tư cách thăng cấp. Còn về việc ai có thể vượt qua khảo hạch cuối cùng, ta cũng không rõ lắm. Mirren, thực lực rất quan trọng. Nhưng đôi khi, vận may là thứ không ai có thể nói trước được."

"Quyết định rồi, khảo hạch cuối cùng sẽ định vào nửa năm sau đi." Winsabella đột nhiên nói.

Mirren hoảng sợ: "Lâu như vậy sao? Đại nhân, chúng ta không thể ở Địa Cầu lâu đến thế được. Vạn nhất tiền tuyến có nhiệm vụ khẩn cấp thì sao?"

"Ta biết." Winsabella tính toán kỹ lưỡng nói: "Cứ về tuyên bố thời gian và đề mục khảo hạch cuối cùng, còn chúng ta thì trở lại tiền tuyến trước. Đợi đến lúc đó quay về cũng không muộn, dù sao với Cầu Vồng Thải Hồng, việc đi lại giữa hai tinh vực cũng chỉ mất vài ngày. Hơn nữa, thời gian khảo hạch định càng lâu, càng có lợi cho chúng ta."

Mirren nghi hoặc hỏi: "Chuyện này thì liên quan gì đến Thiên Lang Tinh chúng ta?"

"Đương nhiên rồi. Ngươi chẳng lẽ không biết sao? Gần đây, gia tộc Vanvinne đã chiết khấu một cách vô cùng hài lòng trong vài giao dịch trang bị với Thiên Lang Tinh chúng ta. Cha của Weber thậm chí còn mua vài thông tin không quá quan trọng cùng một hai món đồ chơi nhỏ từ Hồng Lang. Chỉ riêng số thông tin đó thôi cũng đã giúp ta kiếm lời được năm sáu triệu rồi đấy." Winsabella ha ha cười nói: "Cho nên, ta hận không thể kéo dài thời gian hơn một chút nữa."

Mirren bừng tỉnh ngộ, hóa ra tất cả đều vì tiền mà ra.

"À phải rồi, Capro lão quỷ đó gần đây có tin tức gì không?" Winsabella thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói.

Mirren lắc đầu đáp: "Sau khi Nguyên soái Capro đến tinh vực Lussen, ông ấy luôn lấy cớ bận rộn chiến sự để từ chối, không chịu đưa ra một câu trả lời thẳng thắn cho chúng ta."

"Thật đúng là phong cách của lão quỷ đó mà." Winsabella oán hận nói: "Có đôi khi ta thực sự nghi ngờ liệu lão già đó có cấu kết với những cường tộc hành tinh khác ở tinh vực đình chiến đó không. Mỗi lần ta đề cập đến chương trình nghị sự về việc tấn công bảy đại cường tộc, lão quỷ này thế nào cũng cản trở. Lúc này, ta vốn muốn mượn chức vị tiện lợi để về Babylon ép buộc lão sư tử này lên bàn nghị sự. Nhưng lão ta lại tỏ ra khôn ngoan, vừa nghe ta muốn về là đã khởi hành trước thời hạn!"

"Nguyên soái Capro quả thật lão luyện và thâm trầm."

Winsabella trợn trừng mắt nói: "Ông ta lúc nào cũng có một bộ lý do thoái thác như vậy: lúc nào thì thời cơ còn chưa chín muồi, lúc nào thì không biết tấn công mới là phòng thủ tốt nhất. Đánh cho bảy cường tộc mạnh nhất trong tinh vực Yeadon phải sợ hãi đến chết khiếp, còn phải ngày ngày phòng bị bọn họ tấn công phòng tuyến liên hành tinh của chúng ta làm gì?"

"Không phải ai cũng có được sự dũng mãnh và quyết đoán như Nguyên soái đâu." Mirren chỉ có thể bất đắc dĩ nói.

"Ồ, Mirren đại nhân của chúng ta lúc nào cũng biết cách nịnh hót tôi thế nhỉ?"

"Chính là vừa rồi đó ạ..." Mirren mặt không đổi sắc nói.

Trở về Babylon đã là giữa trưa ngày hôm sau. Chiều cùng ngày, Winsabella liền tuyên bố kỳ khảo hạch thứ ba, cũng là kỳ cuối cùng, sẽ được tổ chức sau nửa năm. Đến lúc đó, Alan và Weber mỗi người sẽ dẫn đầu một đội quân để thực hiện một cuộc khảo hạch thực chiến đúng nghĩa. Để kiểm tra thực lực của hai học trò, Winsabella đã ra lệnh cấm gia tộc đứng sau hai người nhúng tay. Khi đó, nàng sẽ cấp trước cho mỗi người mười vạn quân phí để họ tự trang bị cho đội quân của mình.

Ngụ ý là, đội quân mà nàng cung cấp khi đó sẽ chỉ có nhân sự mà không có vũ khí.

Mục đích của lần khảo hạch này rất rộng, bao gồm cả khả năng thu thập thông tin, bố trí chiến lược, thậm chí là phương án phối trí trang bị và các năng lực tổng hợp khác của học sinh. Mục tiêu khảo hạch cũng sớm được công bố: đó là một căn cứ của băng nhóm vũ trang tại Khu 3 trên mặt đất, nằm trong vùng núi Wilton. Còn về các thông tin chi tiết hơn, học sinh sẽ phải tự mình thu thập.

Trong quá trình này, do Winsabella đã giới hạn quân phí, nên việc phối trí trang bị cũng là một bài kiểm tra về khả năng kinh tế và hoạch định tổng thể của học sinh. Còn việc sử dụng khoản quân phí này như thế nào, liệu là để học sinh mua một chiếc chiến xa bọc thép mọi địa hình, hay là mua vũ khí thông thường cho binh lính, thì hoàn toàn không có bất kỳ hạn chế nào.

Khi Weber nghe đ��ợc tin tức này, cậu ta lại cảm thấy Winsabella vẫn thiên vị mình. Dù sao gia tộc của cậu ta vốn là nhà sản xuất vũ khí. Mặc dù gia tộc không thể trực tiếp ra tay giúp đỡ, nhưng việc bán với giá thấp hơn thị trường thì hoàn toàn có thể làm được, mà cũng sẽ không bị ai lên án.

Bởi vậy, sau khi trở về Babylon, thiếu gia Weber lập tức tổ chức một buổi yến tiệc, mang nặng ý nghĩa ăn mừng trước thời hạn. Về phần Alan thì lại trầm lặng hơn nhiều. Nhưng sau khi cậu trở về cổ bảo, quản gia Helsing đã tự tay trao cho cậu một phong thiệp mời được gói ghém cẩn thận.

Thiệp mời do Leon phái người đưa đến. Thiếu gia William đã dùng một loạt từ ngữ hoa mỹ, văn vẻ để trang trí cho lá thư mời này. Tuy nhiên, Alan bỏ qua những lời lẽ rườm rà, bóng bẩy đó. Ý của Leon thực chất là cậu ta không thể quên việc lần trước bề ngoài ngang tài ngang sức, nhưng thực chất lại thua Alan. Cậu ta cố ý mời Alan tham gia hoạt động săn bắn mùa thu do gia tộc William tổ chức vào lúc đó.

Nói một cách đơn giản, cậu ta muốn so tài với Alan một lần nữa, tiện thể giới thiệu một vài người bạn cho cậu ấy làm quen.

Cuối cùng, Leon dùng một dòng chữ nhỏ nhắn nói thêm: "Muốn lọt vào danh sách người thừa kế Velskud, việc quen biết thêm nhiều người sẽ không có hại gì cho cậu đâu. Thế nên đừng từ chối nhé, bạn của tôi."

Alan có chút kinh ngạc, xem ra Leon có kênh thông tin riêng của mình, và đã biết được thân phận thật của cậu không đơn giản như những gì tuyên bố ra bên ngoài. Cậu khép thiệp mời lại, ghi nhớ ngày tổ chức săn bắn mùa thu.

Thời gian tiếp theo, Alan trở lại quỹ đạo ban đầu của mình. Ngoài việc phải theo kịp các khóa học bị bỏ lỡ do mấy ngày nay ở trên mặt đất, cậu còn phải sắp xếp thời gian hợp lý cho việc học danh sách Ma phương cùng với huấn luyện Nguyên lực chiến kỹ. Trong vòng học tập khẩn trương và huấn luyện dày đặc đó, một quý nữa đã trôi qua. Vào thời điểm chuẩn bị bước sang tháng Sáu, Winsabella cuối cùng cũng rời khỏi Trái Đất, trở về tiền tuyến Liên Bang ở tinh vực Yeadon xa xôi.

Về phần Alan, đúng một ngày trước sinh nhật tuổi 12 của mình, Nguyên lực của cậu đã tăng lên cấp 11, xây dựng thành công mạch kín thứ hai và thu được một năng lực hoàn toàn mới: Chấn Động!

Chấn Động, đúng như nghĩa đen của từ này, cho phép Nguyên lực rung động với tần số cao, từ đó đạt được uy lực phá hủy ở cấp độ cao hơn. Chấn Động gần như có thể kết hợp với bất kỳ năng lực hay chiến kỹ nào. Ví dụ, một quả cầu lửa thông thường, sau khi được gia tăng năng lực Chấn Động, do năng lượng bên trong quả cầu lửa rung động với tốc độ cao, nó sẽ phóng ra hiệu ứng nổ mạnh với uy lực lớn hơn.

Khi đó, quả cầu lửa đã không còn là quả cầu lửa nữa, mà trở thành Bạo Viêm.

Cũng tương tự như Thiêu Đốt, sau Chấn Động, còn có thể kích hoạt sự cộng hưởng của các hạt vật chất trong mục tiêu, từ đó đạt được sự phá hủy nội tại bằng Siêu Tần Chấn Động.

Bản văn này thuộc về trang web truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.