Không kinh động bất kỳ ai, Matt đã lặng lẽ lên đường đến Washington. Khi tin tức mất tích của hắn bị phát hiện, đã là chuyện của mười hai tiếng sau.

Suốt mấy ngày liên tiếp, Matt đều bị theo dõi. Tuy nhiên, có lẽ vì bản thân họ không quá coi trọng anh ta, nên những người giám sát chỉ duy trì ở mức tối thiểu. Cộng thêm từ trước đến nay Matt đều không có biểu hiện gì bất thường, do đó, sau một thời gian dài anh ta biến mất, người giám sát mới nhận ra vấn đề nghiêm trọng này.

Anh ta lập tức vội vàng báo cáo hành vi tắc trách của mình. Chưa đầy nửa tiếng sau khi anh ta báo cáo, Coulson đã dẫn theo một nhóm người đến căn biệt thự mà Matt từng ở trước đó.

"Khi nào thì xác định hắn mất tích?"

Vừa bực bội nhìn căn phòng nhỏ bừa bộn, cảm xúc của Coulson chắc chắn còn nặng nề hơn rất nhiều so với vẻ mặt anh ta thể hiện. Nghe câu hỏi của anh ta và nhận ra tâm trạng hiện tại, người giám sát phụ trách lập tức trả lời.

"Sáu giờ sáng, lúc trời vừa sáng. Theo quy luật mấy ngày trước, giờ này anh ta đáng lẽ phải ra ngoài chạy bộ. Thế nhưng, nửa giờ sau chúng tôi vẫn không đợi được tung tích của anh ta, nên tôi lập tức kiểm tra căn phòng và phát hiện anh ta đã không còn ở đây."

Anh ta vừa nói xong, đặc vụ May đang kiểm tra bên ngoài cửa liền bước vào, nói với Coulson.

"Tôi tìm thấy vài dấu chân bên bờ hồ. Dựa vào tình hình biến động của mặt nước hồ, anh ta hẳn đã lợi dụng đêm tối, lén lút bơi qua hồ. Mặt nước hồ đã xóa sạch mọi dấu vết của anh ta, hiện tại rất khó kết luận rốt cuộc anh ta đang ở đâu."

"Tên này là tinh nhuệ của CIA, nếu hắn cố tình che giấu mình, chúng ta sẽ rất khó tìm ra vị trí của hắn." Coulson nói với vẻ mặt trầm tư, rồi chậm rãi đi đi lại lại trong căn phòng nhỏ Matt từng ở trước đây. "Cho nên, bây giờ chúng ta không nên nghĩ cách truy lùng hắn, mà là phải nghĩ xem, rốt cuộc hắn muốn làm gì?"

"Em không hiểu, Coulson. Rốt cuộc tên này đã gây ra chuyện gì, tại sao chúng ta phải truy lùng hắn. Và nữa, tại sao hắn lại muốn trốn tránh chúng ta?"

Skye, người cùng đến đây, hơi ngạc nhiên hỏi Coulson. Về điều này, Coulson chắc chắn trả lời.

"Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi, Skye. Em chỉ cần biết, tên này đang nắm giữ một bí mật vô cùng quan trọng, một khi hắn tiết lộ bí mật này ra ngoài, sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho cả thế giới. Vì vậy, việc chúng ta cần làm bây giờ là tìm thấy hắn, và ngăn cản hắn trước khi hắn tiết lộ bất kỳ thông tin nào, hiểu không?"

"Vậy thì khó rồi. Một đặc vụ tinh anh ẩn mình trong đám đông. Chỉ riêng chúng ta muốn tìm được hắn cũng không dễ dàng. Trừ khi chúng ta có thể điều động thêm nhiều nhân lực, hoặc trực tiếp cầu viện từ Trí Giới."

"Không thể nào! Chuyện này chỉ có thể do mấy người chúng ta tự giải quyết, không thể để thêm người tham gia, cũng không thể để thêm người biết chuyện này."

Lắc đầu, Coulson không chút do dự bác bỏ đề xuất của Skye. Trước lời phân phó của anh ta, Skye chỉ có thể nhún vai, tỏ vẻ bất lực, rồi một mình đi sang một bên.

Cô không tham gia vào cuộc thảo luận giữa Coulson và May, vì những thứ liên quan đến truy lùng không phải sở trường của cô. So với việc đó, cô phù hợp hơn với chiến đấu, phù hợp hơn với việc tuân theo mệnh lệnh để thực hiện nhiệm vụ. Bởi vậy, cô thản nhiên đi dạo quanh căn biệt thự, quan sát mọi thứ bên trong.

Rất nhanh, ánh mắt cô bị một bức phác họa thu hút.

Chiếc mũ cao, gương mặt vuông vắn, và bộ râu rậm có phần khoa trương. Trông có vẻ giống bức phác họa Lincoln, nhưng phải nói, nét khắc họa Lincoln này không thực sự giống lắm. Ông ta trông già hơn một chút, và cũng hơi béo hơn. Quan trọng nhất là nét mặt, cũng có khác biệt nhất định so với Lincoln. Thế nhưng, với một tác phẩm như vậy, vẫn đường hoàng ký tên mình bên cạnh, điều này khiến Skye cảm thấy dở khóc dở cười.

Và khi cô đang mải mê nhìn, giọng Coulson đột nhiên vang lên bên cạnh cô.

"Em đang nhìn gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là một bức phác họa vụng về thôi." Skye đáp gọn một câu rồi đặt bức họa trên tay xuống. Nhưng khi Coulson vô tình liếc qua, anh ta lập tức gọi cô lại. "Chờ một chút, bức họa này? Đưa anh xem nào?"

"Chỉ là một bức vẽ Tổng thống thật tệ thôi, có gì đâu ạ." Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng Skye vẫn đưa bức họa trong tay cho anh ta. Sau một lát cẩn thận đánh giá, Coulson mới cau mày nói.

"Đây không phải một bức vẽ đơn thuần, đây là một manh mối. Đưa tôi cục tẩy!"

Nhận lấy cục tẩy, Coulson lập tức bôi lên bức họa. Rất nhanh, những nét vẽ thừa thãi trên bức tranh đã bị anh xóa đi. Nhìn người hoàn toàn khác biệt trên bức vẽ, Skye lập tức ngạc nhiên hỏi.

"Đây là ai? Trông có vẻ hơi quen mắt?"

"Howard Stark. Cha của vị Tổng thống hiện tại. Tôi nghĩ tôi biết tên đó đã đi đâu rồi."

Nói vậy, sắc mặt Coulson đã vô cùng khó coi. Anh ta không những không vui mừng vì tìm thấy tung tích mục tiêu, mà ngược lại còn cảm thấy một nỗi sợ hãi không nhỏ. Nếu mọi chuyện đúng như anh ta dự đoán, vậy thì thật sự sẽ rất rắc rối.

Nghĩ đến đây, cảm thấy tình thế khẩn cấp, Coulson lập tức rút máy bộ đàm ra và hét lớn.

"Nghe đây, lập tức ban bố lệnh khẩn cấp, phong tỏa tất cả các tuyến đường dẫn đến Washington, không cho phép bất kỳ kẻ khả nghi nào vào Washington. Đồng thời, truy nã Matt Price, bắt giữ hắn với tội danh gián điệp. Nhớ kỹ, mọi việc đều phải tiến hành bí mật, tuyệt đối không được để bất kỳ ai biết, đặc biệt là phía Mỹ."

Theo mệnh lệnh của anh ta, S.H.I.E.L.D lập tức bắt đầu hoạt động. Còn Coulson, lòng không yên, liền cùng vài thuộc hạ thân tín lên máy bay chuyên dụng, bay thẳng về hướng Washington. Lúc này anh ta chỉ hy vọng mọi chuyện vẫn còn kịp, nhưng liệu sự tình có thật sự còn kịp không? Anh ta đã có một dự cảm chẳng lành.

Nhìn thấy trước mặt mình lại một lần nữa lướt qua một kẻ khả nghi là đặc vụ, Matt kéo sụp chiếc mũ lưỡi trai của mình, ẩn mình trong đám đông.

Hiện tại anh ta đã thay đổi diện mạo, từ một nhân viên văn phòng khá thư sinh, biến thành một gã cao bồi Texas râu ria xồm xoàm. Ngay cả người quen đứng trước mặt, e rằng cũng rất khó nhận ra thân phận thật của anh ta. Thế nhưng, dù vậy, Matt vẫn cẩn trọng từng li từng tí, né tránh mọi mối nguy tiềm ẩn có thể xuất hiện trước mặt.

Nhờ ý thức phản trinh sát xuất sắc này, không một nhân viên điều tra nào của S.H.I.E.L.D bố trí tại đó phát hiện ra dấu vết của anh ta. Và anh ta cũng từng chút một hòa vào dòng người tham quan để di chuyển vào trung tâm thành phố Washington.

Lúc này, Nhà Trắng hiện ra ngay trước mắt anh ta, nhưng khi nhìn thấy mọi thứ, đồng tử anh ta lại co rút, rồi bất chợt thầm chửi một tiếng trong lòng.

Với người bình thường, đội ngũ bảo vệ bên ngoài Nhà Trắng có lẽ vẫn như mọi ngày. Nhưng trong mắt một người chuyên nghiệp như anh ta, số lượng nhân sự nằm vùng bên trong và bên ngoài Nhà Trắng tăng không chỉ một phần mười. Những người bảo vệ này dĩ nhiên không thể là bảo an của chính Nhà Trắng, vậy thì thân phận của họ hiển nhiên đã rõ.

Người của S.H.I.E.L.D chắc chắn bảo vệ mọi tuyến đường dẫn đến Nhà Trắng. Dù anh ta làm cách nào, cũng không thể vượt qua họ để thiết lập liên lạc với người bên trong Nhà Trắng. Hơn nữa, lùi một vạn bước mà nói, ngay cả khi anh ta vượt qua được các phòng tuyến này, anh ta cũng không chắc chắn được rằng những người bên trong có mật thám của S.H.I.E.L.D hay không.

Anh ta chỉ yên tâm khi giao thông tin mình nắm giữ trực tiếp cho Tổng thống. Nhưng để làm được điều đó, thật sự là quá khó khăn. Khó đến mức gần như không thể thực hiện được. Dẫu sao, anh ta vẫn muốn thử một lần. Chuyện này vô cùng quan trọng, nếu không thử, kết quả sẽ thực sự tồi tệ.

Nghĩ đến đây, anh ta lấy hết can đảm, rồi như một con lươn lẩn vào đám đông, tiến lại gần Nhà Trắng.

Anh ta nghĩ mình hành động rất bí mật, sẽ không ai phát hiện ra tung tích của mình. Nhưng chưa kịp đến gần Nhà Trắng, một bóng người quen thuộc đã chặn anh ta lại.

"Dừng lại, Matt. Anh không biết mình đang làm gì, cũng không biết hậu quả của việc đó. Dừng lại, trở về với tôi, có lẽ như vậy anh còn có thể cứu vãn được mọi chuyện."

Nhìn Coulson và nữ đặc vụ lạ mặt đang chặn trước mặt mình, Matt nhíu mày, rồi lặng lẽ đưa tay về phía sau lưng.

"Thưa trưởng quan, tôi đương nhiên biết mình đang làm gì! Tôi đang vạch trần sự thật, tôi đang bảo vệ đất nước này và toàn thể nhân loại."

"Mọi chuyện không giống như anh nghĩ đâu, anh làm vậy chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Tôi nhắc lại, dừng lại và trở về với tôi, nếu không tôi không thể đảm bảo an toàn cho anh."

Cau chặt lông mày, Coulson đưa ra thông điệp cuối cùng. Thế nhưng lúc này, Matt không nói hai lời, lập tức rút vũ khí từ thắt lưng ra, bóp cò nhắm vào Coulson.

Viên đạn rời nòng, nhờ lực đẩy mà bay về phía Coulson. Thế nhưng lúc này, Skye bên cạnh anh ta lại trực tiếp đưa tay ra, để một nguồn sức mạnh vô hình chắn trước mặt anh ta. Trong nháy mắt, viên đạn liền bị lực lượng vô hình này làm nát vụn. Thấy tình huống này, Matt không nói hai lời, lập tức chui vào giữa đám đông đang hoảng loạn tháo chạy vì tiếng súng nổ, rồi tẩu thoát ra ngoài.

Thấy tình huống này, Coulson lập tức hét lớn.

"Bắt hắn lại, tuyệt đối không được để hắn trốn thoát!"

Nghe mệnh lệnh của anh ta, vài đặc vụ gần đó lập tức đuổi theo hướng Matt tẩu thoát. Rất nhanh, họ đã dồn Matt vào trong một con hẻm nhỏ. Dường như anh ta đã không còn đường chạy, Coulson đuổi theo kịp, cũng có vẻ cảm khái mà nói với hắn, "Anh đã đưa ra một quyết định vô cùng ngu xuẩn."

Thế nhưng, Matt chỉ cười khẩy, lộ ra nụ cười đắc thắng.

"Có lẽ tôi đã đưa ra một quyết định thông minh nhất."

Không ai nhìn thấy, gần Đài tưởng niệm Washington, một người của Trí Giới đang nắm trong tay một chiếc ổ cứng, tỏ vẻ suy tư.

Nội dung biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.