Thành phố thép! Một thành phố nhân tạo do Magneto tự tay chế tạo, đã được Chu Dịch trực tiếp vận chuyển vượt nửa Thái Bình Dương đến đất liền nước Mỹ. Trên danh nghĩa, nó là một phân thành của Radiance City, nhưng trên thực tế, nó đã trở thành một thành phố đặc biệt, do dị nhân làm chủ, mở cửa giao lưu với thế giới loài người.

Bất kỳ dị nhân nào cũng có thể tìm thấy vị trí và sự thuộc về của mình ở nơi đây. Chính vì vậy, chẳng trách nhiều người gọi nơi này là cố hương mới.

Đối với rất nhiều dị nhân mang nặng quá khứ đau buồn mà nói, thành phố tượng trưng cho sự tái sinh này thực sự có thể là một cố hương để họ ngày đêm tơ tưởng. Thế nên, khi anh em dị nhân nghe đội trưởng nói như vậy, họ lập tức kinh ngạc kêu lên.

“Đội trưởng, có phải anh điên rồi không? Dị nhân sẽ không cho phép anh đem chiến hỏa dẫn tới Thành phố thép đâu.”

“Vấn đề là, không phải tôi khơi mào chiến tranh. Mà chính sự tồn tại của Thành phố thép và Radiance City đã định trước chúng sẽ trở thành mục tiêu tấn công của Sentinel.”

Lắc đầu, đội trưởng bật thiết bị trình chiếu trên bàn hội nghị, ra hiệu Hill lấy ra những tài liệu then chốt. Rất nhanh, một bản đồ lớn toàn nước Mỹ xuất hiện trước mặt mọi người. Từ bản đồ có thể thấy, các thành phố khác trên toàn nước Mỹ đều chỉ có những chấm sáng đỏ rải rác trên nền bản đồ các thành phố màu xanh đậm. Chỉ riêng New York và Radiance City là có sự khác biệt.

So với khu vực ngày càng thu hẹp của New York, Radiance City trên tấm bản đồ xanh lại đỏ rực đến đáng sợ, cứ như thể nó đã tách khỏi lãnh thổ nước Mỹ và trở thành một quốc gia độc lập.

“Đây là bản đồ hoạt động dị nhân trên toàn nước Mỹ do S.H.I.E.L.D thống kê ban đầu. Tất cả dị nhân từng xuất hiện hoặc bộc lộ năng lực đều được đánh dấu bằng chấm đỏ. Các bạn có thể thấy, hơn năm mươi phần trăm dị nhân đã tụ tập trong phạm vi Thành phố Radiance. Đây là số liệu thống kê từ vài tháng trước, hiện tại chắc chắn còn nhiều hơn nữa. Vậy nên, thử tưởng tượng xem, nếu bạn là kẻ chủ mưu đứng sau Sentinel, bạn sẽ làm thế nào? Tốn thêm tinh lực đối phó những con cá con lẻ tẻ, hay là giăng lưới lớn, tập trung tinh thần xử lý đàn cá đông đúc?”

“Mặc dù thấy cũng có lý.” Nghe đội trưởng giải thích, Quicksilver vẫn cảm thấy khó tin. “Nhưng thành phố đó là địa bàn của kẻ đó, trừ phi bọn chúng hóa điên, bằng không làm sao có thể đi trêu chọc kẻ đó?”

“Nhưng nếu kẻ đó không ở Radiance City thì sao? Liệu bọn chúng có lý do để làm như vậy không?” Hill tiếp lời nghi vấn của Quicksilver, trả lời thẳng thắn: “Thực tế, kẻ đó hiện giờ thật sự không ở Radiance City.”

“Sao cô biết? Chuyện này mà dựa vào đoán thì không đáng để người khác tin đâu.”

“Đương nhiên là có bằng chứng. Dù biết tôi đã rời chức, nhưng dù sao tôi đã làm việc trên Helicarrier nhiều năm, việc để lại vài tai mắt vẫn không thành vấn đề. Mà thuộc hạ cũ của tôi đã nói cho tôi biết, tướng quân Ross đã nhận được một thông tin từ người Skrull. Bọn họ suy đoán kẻ đó hiện đang ở cách đây khoảng mười nghìn năm ánh sáng. Thế nên, không lợi dụng thời điểm này để hành động, tuyệt không phải phong cách của bọn họ.”

“Mười nghìn năm ánh sáng? Hắn đi xa thật đấy.” Nghe Hill tuôn ra con số này, Quicksilver lập tức ngơ ngác nói. So sánh dưới, Wanda lại tỏ ra lý trí hơn nhiều.

“Nếu đúng là như vậy, bọn chúng có khả năng sẽ lấy Thành phố thép làm mục tiêu tấn công. Nhưng mà, đội trưởng, dù kẻ đó không có mặt, vẫn còn Magneto đang bảo vệ Thành phố thép. Ông ta sẽ không chấp nhận chúng ta đến đó một cách dễ dàng, e rằng còn coi chúng ta là phe địch.”

“Tôi hiểu rõ về tiên sinh Lensherr, nên tôi đã giao việc này cho một người có thể thuyết phục ông ta.”

“Giáo sư Charles?”

“Đúng vậy, cũng chỉ có ông ấy mới có khả năng đó!”

Bên Avengers vừa nhắc đến tên ông ấy, thì ở một nơi khác, giáo sư Charles đã liên lạc với người bạn già lâu năm của mình, Magneto.

Mặc dù chiếc mũ giáp ngăn chặn tâm linh có thể khiến Magneto không bị Charles quấy nhiễu, nhưng những dị nhân còn lại bên cạnh ông ta hiển nhiên không có năng lực như vậy. Thế nên, vừa mới ngồi xuống, Magneto lập tức phát hiện tên thuộc hạ thân cận lâu năm Sabertooth phía sau mình đã biến thành một người khác, một người mà ông ta còn quen thuộc hơn.

“Charles, bạn già của ta. Cậu tìm ta có chuyện gì không?”

Nhìn thấy Magneto chẳng cần hỏi han gì cũng có thể đoán ra thân phận của mình, Charles, người đang chiếm giữ tâm trí của Sabertooth, mỉm cười, nói với ông ta.

“Đúng vậy, Erik. Tôi có chuyện rất quan trọng muốn tìm cậu.”

“Thật sao? Để ta đoán xem, có phải chuyện liên quan đến Sentinel không?”

Đưa tay ra, ông ta gõ gõ chiếc bàn kim loại trước mặt. Lập tức, sau một trận biến đổi như thủy ngân tuôn chảy, một mô hình Sentinel nho nhỏ xuất hiện trên bàn.

“Đúng vậy, Erik. Liên quan đến những cỗ máy đáng sợ đó, bọn chúng đích thực là mối nguy hiểm lớn nhất chúng ta chưa từng gặp phải.”

“Ta hiểu rồi!” Magneto cười nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía thành phố dị nhân vui vẻ phồn vinh này. “Từ trước đến nay, những kẻ cầm quyền của nhân loại luôn tìm đủ mọi cách để tiêu diệt chúng ta. Và khi bọn chúng lần lượt thất bại, chúng ta ngày càng lớn mạnh. Bọn chúng liền không thể nhịn được nữa, muốn dùng cách này để phát động một cuộc chiến tranh triệt để, một cuộc chiến tranh có thể xóa sổ chúng ta hoàn toàn khỏi mắt bọn chúng. Ta đã sớm đoán được sẽ có một ngày như vậy, và bây giờ chẳng qua là lúc để kiểm chứng suy đoán của ta.”

“Erik, bây giờ không phải lúc chúng ta hồi tưởng chuyện cũ. Động thái lần này của chính phủ Mỹ đầy hung hăng, chỉ cần sơ suất nhỏ, đối với dị nhân chúng ta, sẽ là đòn hủy diệt chí mạng. Thế nên, chúng ta nhất định phải thận trọng mà đối đãi. Đặc biệt là thành phố của cậu, chắc chắn sẽ là mục tiêu tấn công hàng đầu của bọn chúng.”

Lời nói của Charles tràn đầy lo lắng, nhưng đối với nỗi sầu lo đó, Magneto lại khẽ nhếch môi, nở một nụ cười. “Cứ để bọn chúng tới đi! Đây chính là thành phố của vị thần thời đại này, chọc giận thần linh thì sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp nào. Nhất là khi vị thần chúng ta tin thờ khác xa với những pho tượng thần đất nặn, gỗ đẽo kia.”

“Thế nhưng vị thần của cậu hiện tại cũng không ở trên hành tinh này, phải không?” Cho rằng mình đã nắm giữ bí mật lớn nhất trong lòng đối phương, Charles nheo mắt cười: “Thực tế, lẽ ra tôi phải nghĩ đến sớm hơn rằng, nếu Chu Dịch còn ở đây, các cậu ngay từ đầu đã không đối phó với lũ Sentinel rải rác bên ngoài thành phố bằng cách này rồi. Thái độ chần chừ của các cậu hoàn toàn kiểm chứng phỏng đoán của những người đó. Hắn thật sự không ở đây.”

“Tốt thôi!” Khẽ nhíu mày, Magneto dùng đôi mắt xám thâm thúy đầy vẻ thâm hiểm nhìn chằm chằm người bạn già trước mặt. “Ta thừa nhận cậu nói không sai, quả thật hắn không ở đây. Nhưng điều đó thì có liên quan gì đâu? Trong thành phố này có hơn trăm ngàn người mang năng lực đột biến. Hơn nữa, chúng ta còn có dị nhân cấp Omega mạnh mẽ như Jean, cùng một Nữ thần cổ đại chân chính. Cho dù chủ nhân của thành phố này tạm thời vắng mặt, chúng ta cũng có đủ năng lực để bảo vệ nơi đây.”

“Tôi thừa nhận, Thành phố Radiance cường đại tuyệt đối là chưa từng có. Nhưng mà, các cậu cuối cùng vẫn phải đối mặt với cả nước Mỹ, là quốc gia cường đại nhất trên hành tinh này. Trước một quái vật khổng lồ như vậy, bất kỳ lực lượng nào cũng không thể nói hoàn toàn chắc chắn. Thế nên, bạn già của tôi, các cậu vẫn cần viện trợ, những viện trợ có thể giúp đỡ các cậu.”

“Sao?” Nghe xong lời này, Magneto lập tức khẽ nở nụ cười. “Cậu định mang theo đám học trò của mình đến giúp ta? Hay là cậu cảm thấy cậu cần ta bảo hộ, để phòng ngừa đám học trò của cậu bị Sentinel hãm hại?”

“Có lẽ cả hai.” Charles nhẹ gật đầu, nói thẳng ra ý nghĩ của mình. “Nếu cậu đồng ý, tôi sẽ dẫn toàn bộ học sinh học viện đến Thành phố thép, cung cấp một phần trợ lực cho hiểm nguy mà chúng ta sắp phải đối mặt. Hơn nữa, tôi còn có thể kêu gọi thêm những người giúp đỡ khác. Tiên sinh Rogers của Avengers cũng sẵn lòng dẫn một phần đội viên đến đây, cùng chúng ta kề vai chiến đấu.”

“Đương nhiên, hai đứa trẻ của cậu cũng sẽ đến cùng bọn họ.”

“Con của ta? Wanda và Pietro?” Nghe nói như thế, Magneto ban đầu đang dần lộ ra nụ cười phấn khích, bỗng chốc cứng đờ mặt, trở nên phiền muộn. “Bọn chúng đã không còn tính là con của ta nữa. Ngoại trừ một chút xíu liên hệ máu mủ này, bất luận là ai, e rằng cũng không hề nghĩ tới xem kẻ này là cha mình. Ở điểm này, ta vẫn rất thất bại.”

“Cậu có thể thử bổ cứu, Erik.” Nghe được ngữ khí bạn già thay đổi, Charles lập tức an ủi. “Mâu thuẫn giữa các cậu hoàn toàn là do xung đột về lý niệm. Vì giấc mộng bất nhân của cậu khi đó, bọn chúng mới càng lúc càng xa cách cậu. Hiện tại, cậu đã thay đổi. Như vậy cậu hoàn toàn có đủ tư cách để yêu cầu họ một lần nữa chấp nhận cậu. Bất kể nói thế nào, cậu cũng là phụ thân của bọn chúng, phải không? Hơn nữa bây giờ, chẳng phải là một cơ hội tốt nhất sao?”

Nghe nói như thế, Magneto liền bật cười.

“Cậu vẫn như trước đây, Charles. Vì đạt thành mục đích của mình, cuối cùng sẽ lợi dụng mọi chi tiết cậu có thể lợi dụng, ngay cả tranh chấp gia đình của ta cũng trở thành quân bài trong tay cậu.”

“Đó không phải lợi dụng, Erik. Đây chỉ là sự quan tâm của bạn bè. Đương nhiên, tôi thừa nhận cậu nói cũng không sai. Cẩn trọng từng bước vẫn tốt hơn hành động mạnh mẽ mà phần thắng lại mong manh.”

“Thực tế đâu phải là đánh cờ, Charles. Hơn nữa, cậu chưa từng thắng được ta!”

“Nhưng cũng chưa từng bại, phải không?”

“Rất tốt, bạn già của ta. Ta càng ngày càng muốn được đối diện đánh cờ với cậu một ván. Thế nên, hoan nghênh các cậu tới. Ta nghĩ cũng là lúc để tất cả dị nhân đoàn kết lại với nhau.”

“Vậy thì quyết định vậy nhé, bạn già của tôi.”

Một nụ cười ấm áp hiện lên trên khuôn mặt Sabertooth, sau một khắc, gã đại hán vạm vỡ liền khó hiểu đưa tay sờ đầu, nói với Magneto.

“BOSS, tôi bị sao thế này?”

“Cậu cần nghỉ ngơi, Victor. Tự mình tìm một quán rượu ngồi đi, nhớ đừng uống quá chén mà gây chuyện!”

Phân phó một câu, Magneto cho Sabertooth đi. Sau khi hắn rời đi, Magneto mới từ trong ngăn kéo lấy ra một chiếc điện thoại.

“Cô Ngải Đạt, tựa hồ bọn họ cũng không biết, tiên sinh đã về rồi.”

“Thế thì tốt quá rồi, phải không? Mọi chuyện cứ diễn ra theo kế hoạch.”

Bạn vừa đọc một đoạn trích từ tác phẩm được truyen.free đầu tư biên dịch kỹ lưỡng.