Sau khi Đội trưởng rời đi, Tony Stark đứng như pho tượng, suy tư hồi lâu. Đến khi anh ta bừng tỉnh trở lại, việc đầu tiên anh làm là dùng sức đập chiếc máy tính bảng trong tay thẳng vào bàn làm việc trước mặt.

Thiết bị công nghệ mỏng manh đó lập tức tan nát dưới lực tác động của anh, nhưng dường như điều đó vẫn không đủ để thỏa mãn khao khát phá hủy trong lòng anh. Anh vớ lấy một cái cờ lê gần đó, như một công nhân phá dỡ, trút sự giận dữ điên cuồng đó lên những cỗ máy xung quanh.

Những chiếc máy tính lượng tử tinh vi kia đương nhiên không thể chịu nổi sự phá hủy bạo lực như vậy, nên chỉ trong chốc lát đã biến thành từng mảnh vụn giữa tiếng đổ vỡ lốp bốp và tia lửa điện tóe ra. Tiếng động đó lại thu hút một nhân viên khác đang ở gần.

"Ha ha, Tony. Cậu đang làm gì vậy?"

Gõ cửa phòng thí nghiệm, Banner thận trọng bước vào.

"Không có gì, Bruce." Thấy người bạn khá thân thiết này bước đến, Tony bắt đầu kiềm chế hành vi của mình.

"Tớ vừa thấy Đội trưởng đi ra từ đây. Sao vậy, hai người các cậu có chuyện gì bất đồng à?"

"Cái lão già lắm lý lẽ!"

Lầm bầm chửi một câu, Tony kể lại chuyện vừa xảy ra cho Tiến sĩ Banner nghe. Nghe xong những lời này, Bruce xoa xoa sống mũi, khuyên nhủ.

"Tony. Cậu cũng biết đấy, Đội trưởng làm như vậy là có lý do của anh ấy. Xét từ một khía cạnh nào đó, anh ấy không hề sai. Vì tín niệm tự do, anh ấy đã phải trả một cái giá quá đắt. Đối với anh ấy mà nói, tất cả những gì có được hôm nay thật sự là khó khăn lắm mới đạt được. Bởi vậy, anh ấy nhất định sẽ giữ gìn tất cả những gì đang có."

"Vậy ý của cậu là, tôi là người sai?"

Tony chỉ vào đầu mình, ngọn lửa giận dữ trong đôi mắt anh rõ ràng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Thấy vậy, Tiến sĩ Banner vội vàng lắc đầu, nói.

"Không, không, không! Cậu đương nhiên cũng không sai. Chỉ là chuyện này, tôi nghĩ không ai trong hai người các cậu sai cả. Các cậu chỉ đứng ở những lập trường khác biệt mà thôi."

Thái độ trung lập không có tác dụng mấy trước mặt một người cố chấp như Tony. Thế nên anh nhìn người bạn tri kỷ này, trực tiếp hỏi ra vấn đề.

"Vậy còn cậu thì sao? Bruce, cậu ủng hộ quan điểm của ai?"

"Tôi!" Bruce chỉ tay vào mình, trên mặt lộ vẻ cười khổ như tự rước lấy họa. Bất quá anh cũng không tránh né hay nói vòng vo, ngược lại, sau một hồi suy nghĩ, anh nghiêm túc trả lời thẳng thắn câu hỏi của Tony. "Nếu phải chọn, tôi sẽ ủng hộ cậu, Tony."

"Vì sao? Có thể nói cho tớ biết lý do không, anh bạn?"

Với bản tính tò mò muốn truy nguyên sự việc, Tony lại hỏi câu như vậy. Nghe anh hỏi, Bruce cười cười, cảm khái nói.

"Không phải như cậu nghĩ đâu, không phải vì chúng ta thân thiết hơn. Mà là vì, tôi thực sự có chung một suy nghĩ với cậu."

"Nguy hiểm nhất định phải được kiểm soát. Nếu như không thể kiểm soát, vậy thì chỉ dẫn đến bi kịch. Tôi chính là một ví dụ rất tốt!"

Nói rồi, Bruce liền dùng ngón tay chỉ vào đầu mình, nở nụ cười chua chát và bi ai.

"Cậu cũng biết một gã khác trong đầu tôi, sự tồn tại của hắn đối với tôi mà nói chính là một bi kịch. Từ ngày hắn xuất hiện cho đến bây giờ, đã có không biết bao nhiêu người vô tội bị hắn vạ lây. Mặc dù đây không phải là chủ ý của tôi, nhưng những sai lầm và tội nghiệt đó lại đổ hết lên đầu tôi. Vì vậy tôi rất rõ ràng sự đáng sợ và bi thảm của một sức mạnh không được kiểm soát. Và đây cũng là lý do tôi ủng hộ cậu. Đem những sức mạnh không được kiểm soát đó giám sát và kiểm soát chặt chẽ. Chỉ có như vậy, đối với những người bình thường kia mà nói, mới có thể mang lại nhiều hy vọng hơn."

"Cậu nói rất đúng, anh bạn. Nếu như họ đều có thể lý trí như cậu, tôi đã không đau đầu đến thế này. Cậu cảm thấy tôi bây giờ phải làm gì? Hoàn toàn đoạn tuyệt quan hệ với Đội trưởng?"

"Tôi nghĩ cậu nên nói chuyện thẳng thắn với mọi người. Nhìn tình hình hiện tại, hẳn là có ít người sẽ nguyện ý đứng về phía chúng ta. Đương nhiên, cậu cũng cần chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Dù sao không phải tất cả mọi người đều đồng ý với việc đăng ký dự luật."

"Chỉ cần còn có những người hiểu chuyện như cậu là được rồi. Đi thôi, anh bạn. Tớ mời cậu đi uống vài ly. Tiện thể nói chuyện một chút về Ultron, tớ cảm thấy hướng suy nghĩ của chúng ta có chút vấn đề. Có lẽ tối nay về, chúng ta có thể thử phương án số bốn."

Vừa nói, Tony vừa kéo Tiến sĩ Banner rời khỏi phòng thí nghiệm ngổn ngang. Hai người khoác vai bá cổ từ tòa cao ốc Avengers đi ra ngoài. Mà lúc này, cách đó hàng ngàn dặm, tại thành phố New York cũ, một sự kiện đặc biệt đang diễn ra.

Mặc dù do cuộc xâm lăng của người ngoài hành tinh và vụ tấn công hạt nhân, thành phố từng phồn hoa này chỉ trong một năm ngắn ngủi đã trở nên tiêu điều, hoang tàn, hầu như không còn người bình thường nào muốn sống ở đây. Thế nhưng, điều này lại không có nghĩa là nơi đây hoàn toàn không có sự sống.

Dị nhân, cho dù là những dị nhân có năng lực yếu kém nhất cũng đủ sức thích nghi với môi trường khắc nghiệt này. Khả năng thích nghi bẩm sinh giúp họ miễn nhiễm với phóng xạ nơi đây, mà những vùng đất nứt nẻ cùng nước biển đã nhấn chìm gần hết khu trung tâm Manhattan cũng không thể gây ảnh hưởng đáng kể đến những dị nhân muôn hình vạn trạng này.

Những dị nhân có năng lực thấp hiếm khi được loài người chào đón, một phần quan trọng là do vẻ ngoài kỳ dị của họ. Trong số những dị nhân cấp thấp nhất, có rất nhiều người mang vẻ ngoài quái dị, trông như dã thú. Ngoại hình kỳ dị này khiến họ bị kỳ thị đủ điều, thậm chí rất nhiều người còn từng bị ngược đãi, hoặc những chuyện còn tàn nhẫn hơn.

Cho nên không giống như những dị nhân may mắn khác, những dị nhân này có cuộc sống vô cùng bi thảm. Cũng chính vì lẽ đó, họ càng thêm căm thù loài người. Có thể nói, nếu như Magneto phất cờ hiệu chiến tranh, phần lớn người ở đây đều sẽ gia nhập vào phe của hắn, mà sẽ không lựa chọn Charles ở ngay gần đó.

Theo họ nghĩ, Charles quá gần gũi với loài người. Cho nên có lúc, hắn liền tỏ ra không dễ dàng để tin tưởng. Đương nhiên, ở thời điểm này, họ đã có một lựa chọn mới: Radiance City – vùng đất hứa của dị nhân.

Từng có người cho rằng đây là lời đồn nhảm, nhưng giờ đây, hầu như không còn ai nghi ngờ vị thế của thành phố này. Không chỉ là bởi vì một trong những thủ lĩnh dị nhân, Magneto, cũng đã gia nhập thành phố này. Mà càng là bởi vì môi trường đô thị hoàn toàn minh bạch, công khai của thành phố đủ để cho bất kỳ dị nhân nào tin tưởng sự bao dung và vĩ đại của nó.

Nó không chỉ cho phép bạn sinh sống, mà còn cung cấp việc làm, sinh kế, và quan trọng nhất là phẩm giá cùng sự an toàn. Đây là điều mà hàng vạn dị nhân đã xác nhận, cũng chính vì lẽ đó, nó mới có thể trong một năm ngắn ngủi này, trở thành thiên đường trong lòng những dị nhân lang thang, không nơi nương tựa.

Nhưng cũng giống như Thiên đường, không phải dễ gì tiếp cận. Radiance City không phải dị nhân nào cũng có thể bước vào.

Đây không phải nói Radiance City đưa ra bất kỳ điều kiện gì để từ chối những dị nhân kia tiến vào. Mà là chính phủ Mỹ không thể khoanh tay đứng nhìn những nhân vật nguy hiểm này tiến vào thành phố đó, từng chút một lớn mạnh thế lực của mình. Cho nên họ đã dùng mọi cách phong tỏa tất cả con đường dẫn đến Radiance City, để kiểm tra từng chuyến tàu, máy bay, xe khách đi vào Radiance City, nhằm ngăn chặn những dị nhân đó tiến vào thành phố đã trở thành vùng đất hứa của họ.

Người đương nhiên không thể chống lại sức mạnh của quốc gia. Dị nhân, đặc biệt là những dị nhân yếu ớt, càng không có khả năng đó. Cho nên, Radiance City trở nên xa vời đối với họ.

Tất nhiên, không phải là con đường này đã bị chặn hoàn toàn. Trên thực tế, với năng lực chấp pháp của chính phủ Mỹ, muốn phong tỏa hoàn toàn một thành phố như vậy chỉ đơn giản là bất khả thi. Nói cách khác, chỉ cần bạn có đủ mối quan hệ, bạn có thể có đủ loại phương thức để tiến vào thành phố đặc biệt này.

Bất quá, những con đường này có những điểm khác biệt. Nhưng chúng lại có cùng một yêu cầu chung, đó chính là tiền tài. Mà số tiền này, đối với phần lớn dị nhân cấp thấp mà nói, đều tuyệt đối là một gánh nặng khổng lồ.

Trước khoản tiền lớn như vậy, có ít người từ bỏ. Lựa chọn chấp nhận đăng ký dự luật, chấp nhận bị nhốt vào Khu Sinh Hoạt dành cho dị nhân do chính phủ Mỹ thiết lập, như những động vật được nuôi trong chuồng. Mà còn có người, thì lựa chọn kiên trì, đi tới thành phố New York hoang tàn này.

Phải biết, New York mặc dù giờ đây là một vùng đất chết. Nhưng điều đó không thể thay đổi sự thật rằng nó từng là thành phố phồn hoa nhất thế giới. Mà trong cuộc chiến kinh thiên động địa đó, không ai biết có bao nhiêu tài phú đã bị chôn vùi trong vùng đất hoang tàn này.

Mặc kệ là những kim loại quý hiếm đắt đỏ, hay tranh chữ cổ giá trị. Chỉ cần tìm được một món, đều đủ để hướng những kẻ có cách vào Radiance City đổi lấy tấm vé vào Thiên đường.

Khi người đầu tiên may mắn tìm thấy tương lai của mình tại đây, càng ngày càng nhiều dị nhân đã ti���n vào vùng đất vàng này, họ mong tìm thấy tương lai của mình. Mà nói như vậy, chỉ cần cố gắng một chút, đều sẽ có một tương lai. Nhưng hôm nay, tương lai này lại đã hoàn toàn bị cắt đứt.

Ba giờ chiều, giờ cao điểm của những người tìm kiếm bảo vật. Một đàn robot kim loại màu xám bạc bay lượn, tiến vào vùng đất chết này. Cùng với chúng là thông báo cuối cùng của chính phủ Mỹ.

"Cảnh cáo, phát hiện các dị nhân chưa đăng ký trong hồ sơ. Chúng tôi, nhân danh Chính phủ Hoa Kỳ, ra lệnh cho các bạn dừng ngay mọi hành vi lẩn trốn và chạy trốn, chấp nhận đeo vòng tay đăng ký dự luật. Nếu không, chúng tôi sẽ sử dụng các biện pháp phi thường."

"Chết tiệt, là những con robot đáng nguyền rủa đó."

Vừa nhìn thấy những con Sentinel bay trên trời, phần lớn dị nhân liền lập tức quay đầu bỏ chạy. Không phải là không có người từng đối kháng với những con robot này, nhưng phần lớn không có kết cục tốt đẹp gì. Dần dần, những dị nhân yếu ớt này liền hình thành một thói quen: chạy trốn.

Bất quá lần này, Sentinel cũng sẽ không để những dị nhân này thoát thân dễ dàng như vậy.

Ngay khi người đầu tiên quay lưng bỏ chạy, Sentinel lập tức bắt đầu thực hiện mệnh lệnh được giao, điều khiển hỏa lực hung mãnh đến không thể tưởng tượng nổi, quét thẳng vào những dị nhân này. Chỉ trong nháy mắt, phần lớn dị nhân liền bị bắn tan xác. Đương nhiên, vẫn còn một số kẻ sống sót bắt đầu chạy trốn càng điên cuồng hơn.

Bất quá, đối với các Sentinel đã nhận lệnh tuyệt sát mà nói, việc họ chạy trốn chẳng có ý nghĩa gì. Không đến mười phút, tất cả những người tìm kiếm bảo vật đều bị tiêu diệt sạch.

Mà nhìn thông tin phản hồi từ Sentinel, trên chiếc Helicarrier ở đằng xa, Ross lập tức cười nói với người bên cạnh.

"Lưới lớn đã giăng, giải quyết những con cá nhỏ này xong rồi. Chúng ta có thể thử câu con cá voi kia!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.