"Ý ta là gì?" Nghe tên sứ giả hỏi, Odin lập tức chìm vào im lặng.

Là một Quốc Vương, Odin đương nhiên rất sẵn lòng đón nhận thiện ý từ Muspelheim. Không chỉ những món lễ vật mà Hỏa Diễm Quốc Độ dâng tặng, chỉ riêng việc Hỏa Diễm Cự Nhân ngỏ ý kết minh đã mang lại cho Asgard những lợi ích khôn kể. Nhưng là một người cha, Odin lại không muốn thực hiện sự hy sinh đó.

Mặc dù làm cha, ông cũng không phải một người hoàn hảo. Nhưng ngay cả với vai trò ấy, ông cũng không muốn biến con gái mình thành một con bài chính trị, gả nàng đến Muspelheim, một vùng đất hoang vu và khắc nghiệt. Ông đã từng hy sinh con gái một lần rồi, vậy nên dù thế nào ông cũng không muốn con gái mình phải hy sinh thêm lần thứ hai.

Sự im lặng kéo dài của Odin khiến tên sứ giả đang quỳ dưới chân cảm thấy một nỗi sợ hãi khó hiểu. Hắn không biết vào lúc này Odin có gì mà phải do dự đến vậy. Phải biết rằng trong lần gặp mặt này, những món quà mà Muspelheim dâng tặng khiến ngay cả một Hỏa Diễm Cự Nhân thuộc hàng cao tầng như hắn cũng phải kinh ngạc và không thể tin nổi. Nếu đây không phải ý chỉ của đức vua, hắn chắc chắn sẽ phản đối kiểu cầu thân khó hiểu này.

Khi nào thì một Hỏa Diễm Cự Nhân hùng mạnh lại cần khom lưng trước Asgard như thế này? Nếu thật sự coi trọng Nữ thần của Asgard, trực tiếp dùng vũ lực đoạt về chẳng phải nhanh chóng và dễ dàng hơn sao? Chẳng lẽ với sức mạnh của Hỏa Diễm Quốc Độ, lại còn phải e ngại mấy bà cô Asgard này sao?

Nhưng mệnh lệnh của đức vua khiến hắn không thể không tuân theo, nên hắn đành phải dùng cái cách gần như sỉ nhục này để tỏ ra khúm núm trước Vua của Asgard. Và càng tỏ ra khúm núm, trong lòng hắn càng thêm bất an. Đến tận lúc này, hắn cuối cùng không thể nhịn được mà cất tiếng hỏi.

"Thưa Bệ hạ Odin của Asgard, ngài còn do dự điều gì? Đây chẳng phải là một việc vô cùng hoàn mỹ đối với các ngài sao? Đại nạn của các ngài đang cận kề, chỉ có sự giúp đỡ của Muspelheim chúng ta mới đủ sức để các ngài chống lại tai ương đó. Và cái giá các ngài phải trả chỉ là một Công chúa, một Nữ thần mà thôi. Chẳng lẽ một cái giá bé nhỏ như vậy, các ngài cũng không chịu bỏ ra sao?"

"Cái giá bé nhỏ?" Nghe tên sứ giả nói vậy, vẻ không vui hiện rõ trên mặt Odin. "Cái giá bé nhỏ mà ngươi nói chính là đứa con gái mà ta tự hào nhất. Nữ Võ Thần mạnh mẽ nhất của Asgard, cũng là nữ chiến binh được ca tụng nhiều nhất."

"Thì sao chứ? Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, Bệ hạ Odin của Asgard." Tên sứ giả Hỏa Diễm Cự Nhân lộ ra một nụ cười giễu cợt. "Phụ nữ dù có mạnh mẽ đến mấy, cũng chỉ là công cụ để sinh sản hậu duệ mà thôi. Huống hồ, phụ nữ Asgard các ngươi có cơ hội phụng sự vị Cự Nhân Vương vĩ đại nhất của Muspelheim chúng ta, đó cũng là một vinh dự đáng tự hào. Vả lại, vì chuyện này, chúng ta còn đưa ra một cái giá đủ để làm hài lòng bất kỳ ai."

"Vậy nên, đừng do dự nữa. Bệ hạ, xin hãy cho ta biết câu trả lời cuối cùng của ngài!"

"Câu trả lời cuối cùng của ta ư?" Giọng điệu hống hách của tên sứ giả cuối cùng đã khiến Odin hạ quyết tâm. Ông đứng lên, từ trên cao nhìn xuống tên cự nhân phía dưới, rồi từng chữ từng câu đáp lại hắn: "Thay ta chuyển lời cho vua các ngươi Surtur. Nói cho hắn biết, ta xin cảm ơn thiện ý của hắn. Nhưng Asgard chúng ta không có thói quen xem phụ nữ của mình như con bài mặc cả!"

Câu trả lời này vượt ngoài dự đoán của tên sứ giả. Nói đúng hơn, hắn hoàn toàn không nghĩ rằng Odin lại lựa chọn từ chối cành ô liu mà Muspelheim đưa ra, nhất là trong bối cảnh Chư thần hoàng hôn sắp bùng nổ. Điều này khiến hắn đầu tiên là kinh ngạc đến sững sờ, rồi phẫn nộ, và cuối cùng là nỗi sợ hãi khôn tả.

Hắn kinh ngạc là bởi vì câu trả lời của Odin quá bất ngờ; phẫn nộ là bởi vì câu trả lời này đối với Hỏa Diễm Quốc Độ mà nói tuyệt đối là một sự sỉ nhục. Còn sợ hãi thì là vì câu trả lời của Odin đã khiến nhiệm vụ của hắn hoàn toàn thất bại. Và hình phạt mà hắn sẽ phải đối mặt khi trở về Muspelheim sau thất bại này là điều hắn nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Thế nên hắn lập tức không cam lòng ngẩng đầu, lần nữa chất vấn Odin.

"Vua Asgard, ngài cần phải biết. Ngài đang từ chối Muspelheim, chứ không phải lũ người lùn ở Svartalfheim hay đám Yêu tinh của Álfheim. Hỏa Diễm Cự Nhân chúng ta, không chấp nhận sự từ chối như vậy."

Nếu là một vị Quốc Vương yếu mềm hơn, có lẽ vào lúc này đã vì lời đe dọa mịt mờ đó mà phải suy nghĩ lại, thậm chí thay đổi chủ ý của mình. Nhưng Odin không hề yếu mềm. Là một vị Quân chủ anh minh, có khả năng mở rộng bờ cõi, trấn giữ biên cương và đẩy lùi cường địch, Odin điều không hề sợ hãi chính là những lời đe dọa vặt vãnh như thế này. Thế nên ngay khi tên sứ giả nói xong, ông lập tức cất cao giọng, quát hỏi như sấm sét.

"Nếu câu trả lời của ta vẫn như cũ, ngươi định làm thế nào, hỡi tên sứ giả đến từ Hỏa Diễm Chi Quốc?"

"Vậy thì xin ngài hãy chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh đi. Muspelheim sẽ không chấp nhận bất kỳ sự sỉ nhục nào. Khi ngài đã từ chối thiện ý của chúng ta, vậy chúng ta cũng không ngại dùng chiến tranh và lửa để cướp lấy những gì chúng ta muốn. Ngọn lửa hủy diệt của vua ta sẽ càn quét tất cả, cho dù là các vị thần linh của Asgard, ai có thể chống lại được chứ?"

Trong chính trị, đàm phán rõ ràng không phải sở trường của Hỏa Diễm Cự Nhân. Nhưng khi chuyển sang phương thức thương lượng bằng vũ lực, tên sứ giả này lập tức trở nên hùng hồn, tràn đầy kiêu ngạo không ai sánh bằng. Và là sứ giả của Hỏa Diễm Quốc Độ, vốn đã có sức mạnh áp đảo Asgard, hắn hoàn toàn có cái vốn liếng để kiêu ngạo như vậy.

Tuy nhiên, sức mạnh dù có lớn đến đâu cũng không thể khiến Odin thay đổi chủ ý. Ông chỉ lạnh lùng nhìn tên sứ giả, rồi đột ngột nhe răng, để lộ nụ cười lạnh lẽo đầy đáng sợ.

"Là một sứ giả, ngươi lại dám dùng cách này để uy hiếp ta ngay trong cung điện, trong quốc gia của ta. Không thể không nói, ngươi thật sự rất dũng cảm đấy."

"Bởi vì chúng ta là kẻ mạnh, Odin vương. Trên thế giới này, kẻ mạnh thường có tiếng nói quyền lực nhất, phải không?" Tên sứ giả trả lời đương nhiên, và đó cũng chính là suy nghĩ thật lòng nhất trong lòng hắn.

Tuy nhiên, trong vấn đề này, câu trả lời của Odin cũng không hề kém phần sắc bén.

"Ngươi nói không sai, nhưng Asgard chúng ta điều không sợ nhất chính là kẻ địch hùng mạnh. Chiến đấu, rồi chiến thắng hoặc tử vong, đó chính là cuộc đời tuyệt vời nhất đối với chúng ta. Chúng ta thà vinh quang mà chết trận, chứ không cam lòng dùng cách thức nhục nhã này để đổi lấy cái gọi là tương lai và hòa bình. Ngươi có thể hỏi bất cứ dũng sĩ nào ở đây, liệu có ai tình nguyện dâng Công chúa của ta, con gái của ta, phụ nữ Asgard cho kẻ khác?"

Nhìn quanh khắp nơi, ánh mắt của hầu hết mọi người đều giống hệt nhau. Đó là ánh mắt coi thường sống chết, ánh mắt cam nguyện vứt bỏ mọi thứ vì danh dự. Một quốc độ có những ánh mắt như thế thì dù thế nào cũng sẽ không xem phụ nữ của họ như con bài mặc cả để đổi lấy sự giúp đỡ từ bất cứ ai khác. Nhất là trong khi mọi người đều biết cái gọi là "người trợ giúp" đó chính là kẻ thù của họ.

"Rất tốt, ta sẽ chuyển lời tất cả những điều này cho vua ta. Tin rằng, không lâu nữa, các ngươi sẽ phải đón nhận cơn thịnh nộ của vua ta. Đến lúc đó, mong ngài vẫn còn có thể cười được, Bệ hạ Odin!"

Thấy nhiệm vụ của mình đã hoàn toàn thất bại, tên sứ giả hung tợn buông một lời đe dọa, rồi đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi nơi khiến hắn cảm thấy nhục nhã này. Nhưng ngay khi hắn vừa đứng dậy, chuyện không ngờ tới đã đột ngột xảy ra.

Ngọn lửa dữ tợn bỗng nhiên bùng lên từ trên người hắn, trong chớp mắt nuốt chửng cả ngọn lửa của chính hắn, biến bản thân hắn thành một đống tro tàn. Và ngay trên đống tro tàn đó, một khối lửa cuồng bạo, càng thêm rực cháy và hung hãn từ từ bay lên, đột ngột biến thành hình dạng một bóng người khổng lồ.

Và bóng người này, dù chỉ là hình dáng được ngọn lửa hóa thành, nhưng cũng ngay lập tức khiến người ta cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng, tim đập loạn xạ. Nhìn chằm chằm vào hắn, cứ như đang nhìn vào một ngọn lửa hủy diệt vạn vật, khiến lòng người không tự chủ mà run rẩy.

Sự xáo động không thể tránh khỏi đã xảy ra. Nhưng vào lúc này, Odin lại đột nhiên quát lớn một tiếng, khiến tất cả mọi người tại chỗ đều lấy lại được sự bình tĩnh.

"Hỏa Diễm Chi Vương Surtur, ngươi thế mà lại đích thân xuất hiện trong cung điện của ta. Ta có thể coi hành vi của ngươi là một lời khiêu khích toàn bộ Asgard không?"

"Tùy ngươi, Odin. Ta chỉ đến xác nhận một chút, ngươi thật sự muốn từ chối thiện ý của ta sao?"

Bóng hình ảo ảnh hóa ra từ ngọn lửa phát ra tiếng vang hỗn tạp, mang theo mùi khói và lưu huỳnh. Và tiếng vang đó đã ngay lập tức tiết lộ thân phận của kẻ đến.

Hỏa Diễm Cự Nhân Chi Vương, Surtur. Một cường giả khủng khiếp đến mức khiến những sinh linh trí tuệ trong Cửu Đại Quốc Độ đều phải run sợ, chỉ cần nghe đến cái tên hắn. Hắn là biểu tượng của sự hủy diệt, là sứ giả của tận thế. Là Kẻ H��y Diệt khiến cả thế giới cũng phải khiếp sợ. Một nhân vật như vậy nay lại xuất hiện giữa đại điện Kim Cung, quả thực không thể không khiến người ta liên tưởng đến nhiều điều hơn nữa.

Tuy nhiên, Odin, người đã được báo trước về tương lai, sớm đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nên dù đối mặt với một cường địch như vậy, ông cũng không hề có ý định nhượng bộ chút nào.

"Ta nghĩ ta đã biểu đạt rất rõ ràng, Surtur. Ta sẽ không hy sinh hạnh phúc của con gái ta, càng sẽ không để Asgard chấp nhận kiểu cầu toàn nhục nhã, để đổi lấy một cuộc sống tạm bợ. Ta thà chiến tử, chứ quyết không đáp ứng yêu cầu của ngươi."

"Tốt lắm, ta rất tán thưởng quyết tâm và dũng khí của ngươi, Odin! Nếu đã vậy, vậy chúng ta sẽ gặp nhau trên chiến trường. Ta rất sẵn lòng thấy dưới thanh Mộ Quang Chi Kiếm của ta có thêm một oan hồn vương giả như ngươi. Ngai vàng của ngươi sẽ trở thành chiến lợi phẩm quý giá nhất của ta, còn thủ cấp của ngươi sẽ là bộ sưu tập tuyệt vời nhất. Hỡi các vị thần của Asgard, ta sẽ dùng đầu của các ngươi để chế tạo một chiếc vòng tay mới. Và đây, cũng sẽ trở thành vốn liếng khoe khoang tuyệt vời nhất của ta!"

Surtur điên cuồng cười lớn, đồng thời với vẻ mặt dữ tợn mà nói ra những lời đó. Nhưng ngay tại lúc này, một âm thanh bỗng nhiên từ bên ngoài đại điện truyền tới.

"Nếu ngươi làm được, vậy cứ việc đến mà thử xem. Xem rốt cuộc ai sẽ trở thành chiến lợi phẩm của ai!"

Hình bóng lộng lẫy của Nữ Võ Thần đột ngột xuất hiện bên ngoài cửa chính Kim Cung, cùng với ánh sáng chói lọi, nàng từng bước một tiến gần về phía ảo ảnh của Surtur.

Và nhìn thấy thân ảnh khiến người ta tán thưởng như vậy, Surtur lập tức lộ ra ánh mắt tham lam.

"Nữ Võ Thần mà ta ngưỡng mộ nhất đã đến. Brunhild, ta cho ngươi một cơ hội lựa chọn. Nếu ngươi tự nguyện phụng sự ta, mọi chuyện này vẫn còn cơ hội vãn hồi. Nhưng nếu ngay cả ngươi cũng cố chấp không đổi, thì số phận thê thảm nhất đang chờ đợi ngươi. Thứ ta không thể có được, thà hủy diệt chứ quyết không để kẻ khác nhúng chàm, ngươi hiểu ý ta chứ?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.