Với vẻ áy náy, Tony vừa bước đến trước mặt đội trưởng và các đồng đội đã đợi sẵn thì đội trưởng đã vô cùng thiếu kiên nhẫn cắt lời anh, quát lớn:

"Ngươi đến muộn rồi, Stark. Tròn mười phút!"

"Ta xin lỗi!" Tony cứng cổ, không cam lòng chịu đựng cơn giận vô cớ này, lập tức đáp trả lại bằng một giọng lớn hơn. "Chẳng lẽ ngươi không biết ta có rất nhiều chuyện phải bận tâm sao?"

"Việc gì đáng bận rộn cơ chứ, chẳng qua chỉ là một vài lý do mà thôi." Vừa thốt ra câu đó không chút nghĩ ngợi, đội trưởng liền im bặt. Anh nhớ lại chuyện mình đã nhờ Tony làm, và chuyện đó hiển nhiên chưa phù hợp để mọi người cùng biết.

Biết địch biết ta là một chuyện, nhưng nếu sức mạnh của kẻ địch vượt quá sức tưởng tượng, thì lại là chuyện khác. Đội trưởng Steven không muốn đội ngũ của mình mất đi niềm tin ngay trước trận chiến chỉ vì sức mạnh của kẻ địch, cho nên anh thà giữ im lặng trước khi mọi chuyện cần thiết xảy ra.

"Ta biết ngay mà, ngươi hiểu ta mà." Với Tony, việc thấy đội trưởng phải kìm nén không dễ dàng gì. Thế nên, anh lập tức tiến đến trước mặt đội trưởng, gần như nháy mắt ra hiệu mà nói.

Thấy bộ dạng đó của anh ta, đội trưởng hừ lạnh một tiếng rồi dẫn đầu bước vào chiếc Quinjet. Ngay sau đó, Natasha tò mò tiến đến bên cạnh Tony, nhẹ giọng hỏi anh:

"Sao tôi lại có cảm giác hai người đang giấu giếm chúng tôi chuyện gì đó?"

"Tôi có thể khẳng định đó chỉ là ảo giác của cô thôi." Tony bất động thanh sắc dời ánh mắt, phẩy tay áo như xua ruồi. "Với lại, đừng cứ mãi dùng cái kiểu điệp viên S.H.I.E.L.D của cô để nhìn tôi được không?"

"Ít ra chúng ta cũng coi là người một nhà. Chẳng lẽ tôi lại hại cô sao?"

"Tôi đâu có nói là tôi không tin anh!" Natasha mỉm cười, cũng xoay eo, bước về phía máy bay. Chỉ để lại một câu khiến Tony xấu hổ không hiểu gì:

"Chỉ là đối với tôi mà nói, biểu hiện của anh thật sự là quá gượng gạo, nên tôi rất dễ dàng liên tưởng đến những điều khác."

Câu nói này gần như nói thẳng với Tony rằng cô đã nhìn ra không ít điều. Với ám chỉ này, Tony chỉ biết cười khổ, căn bản chẳng còn cách nào khác. Đám đồng đội của anh ta đâu có mấy người ngốc nghếch, vả lại, những chuyện rõ như ban ngày thế này, anh cũng chẳng thật sự mong chờ có thể lừa được ai.

Sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ biết chuyện này. Chỉ là xem đội trưởng định khi nào mới công bố tin tức này. Còn trước đó, tốt nhất mình vẫn cứ giữ im lặng.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tony cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Đồng thời, anh cũng dồn nhiều tâm sức hơn vào tiến sĩ Trask. So với những vấn đề tiềm ẩn của S.H.I.E.L.D hay những kẻ ẩn mình của Hydra, thì kế hoạch mà họ đang bảo vệ mới là điều đáng để anh chú trọng hơn cả.

Khi đã có chủ ý, anh liền bắt đầu hành động theo kế hoạch đã định. Ngay khi Avengers vừa hành động, Nick Fury liền nhận được tin tức.

Điều này khiến anh hoàn toàn yên tâm.

Có Avengers nhúng tay, thì thực ra cũng có nghĩa là trong tay anh đã nắm giữ một lá át chủ bài mạnh mẽ. Nắm trong tay lá bài tẩy này, lòng anh liền có thêm sức mạnh để triển khai hành động mạo hiểm lần này.

"Chuẩn bị xong chưa, chúng ta đi thôi."

Thoáng ra hiệu một tiếng. Nick Fury liền ra lệnh cho các đặc công S.H.I.E.L.D đang đợi sẵn bên cạnh mình xuất phát đến căn cứ quân sự bỏ hoang trước mặt. Theo mệnh lệnh của anh, hàng chục đặc công tinh nhuệ lập tức hóa thành những u linh im ắng trong bóng tối. Dưới sự yểm hộ của bóng đêm, họ như những mị ảnh chui vào căn cứ quân sự trống trải, dường như đã không còn bóng người nào.

Khi nhìn thân ảnh họ biến mất trong căn cứ, Nick Fury híp mắt lại, rơi vào hồi ức của chính mình.

Anh đã quá đỗi quen thuộc với căn cứ này, có thể nói một phần khá dài trong cuộc đời anh đã trải qua ở nơi đây. Khi ấy, S.H.I.E.L.D còn chưa mang tên S.H.I.E.L.D, và người lãnh đạo bên trong cũng chưa phải anh cùng Pearce. Mặc dù lúc đó, thế lực của S.H.I.E.L.D không đồ sộ như bây giờ, nhưng có một điều lại tốt hơn nhiều so với hiện tại.

Đó chính là nó sạch sẽ hơn bây giờ rất nhiều. Không có Hydra xâm nhập, càng chẳng có những kẻ lộn xộn nào vươn xúc tu của mình đến đây. Khi đó S.H.I.E.L.D chỉ có một tín niệm cùng một đám đồng bạn chân chính chung chí hướng. Chứ không như bây giờ, nhìn chằm chằm vào danh tiếng của S.H.I.E.L.D, nhưng thực chất lại trung thành với những tổ chức và cá nhân khác.

Đặc công S.H.I.E.L.D? Cái danh này e rằng đã sớm hữu danh vô thực.

Nghĩ tới đây, Nick Fury đang bắt đầu cảm thấy sầu não khó hiểu đột nhiên bừng tỉnh bởi một tràng tiếng súng kịch liệt. Anh lập tức thu lại tâm thần, ấn vào tai nghe ở tai mình, cất tiếng hỏi:

"Chuyện gì xảy ra vậy?"

"Có kẻ địch phản kháng, cấp trên! Chúng tôi đã trấn áp triệt để bọn chúng, nơi này hiện đã nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi!"

"Ta biết rồi!" Trên mặt Nick Fury lộ ra một nụ cười ẩn chứa ý nghĩa chỉ mình anh hiểu rõ, vẩy vạt áo khoác của mình, rồi hiên ngang bước về phía căn cứ quân sự sừng sững trong bóng tối tĩnh mịch. Rất nhanh, anh đến một phòng chỉ huy dưới lòng đất đã cũ nát và gần như bỏ hoang.

Vừa bước vào phòng chỉ huy, anh lập tức thấy vài nhân viên vũ trang ngã gục trong vũng máu. Hầu hết trên người họ chỉ có một vết thương chí mạng ngay giữa trán. Dựa vào nét mặt của họ, có thể thấy họ dường như hoàn toàn không ngờ sẽ có người tấn công lén bằng cách này.

Với điểm này, những đặc công S.H.I.E.L.D đột kích này quả không hổ danh tinh nhuệ. Nhưng tinh nhuệ thì tinh nhuệ, liệu họ có trung thành không? Nick Fury sớm đã có câu trả lời trong lòng, anh nhếch miệng mỉm cười, không suy tư thêm nữa.

Cùng lúc đó, các đặc c��ng đã dọn dẹp xong hiện trường tiến lại, bắt đầu báo cáo tình hình với Nick Fury:

"Cấp trên, nơi này đã được dọn dẹp hoàn tất. Tổng cộng đã tiêu diệt sáu mươi ba nhân viên vũ trang đối địch. Không có ai đầu hàng, cũng không có bất kỳ tù binh nào. Chúng tôi đã sắp xếp điều tra, nơi đây không có bất kỳ mục tiêu khả nghi nào khác."

"Ta biết rồi, các ngươi cứ chờ lệnh!"

Nick Fury không biểu cảm ra lệnh mới, sau đó liền ngồi phịch xuống chiếc ghế ở giữa phòng chỉ huy, đối diện với đống máy tính cũ kỹ trước mặt mình – thứ mà thậm chí vẫn còn dựa vào bóng đèn hai cực để thực hiện công việc tính toán – anh liền nhếch miệng hỏi:

"Tiến sĩ Zola, tôi đã ngồi ngay trước mặt ông rồi đây. Ông chẳng lẽ không có gì muốn nói với tôi sao?"

Lời anh vừa dứt, căn phòng chỉ huy dưới lòng đất đã cũ kỹ đến mức ngay cả chiếu sáng cũng phải dựa vào những bóng đèn được lắp đặt lại, lại đột nhiên như có sinh mệnh bắt đầu chuyển động.

Đầu tiên, những bóng đèn đã sớm mờ nhạt bắt đầu nhấp nháy ánh sáng chập chờn, sau đó là từng đợt âm thanh cơ giới cũ kỹ vận hành phát ra từ đống máy tính trước mặt Nick Fury. Âm thanh đó đứt quãng, chói tai như tiếng động cơ cũ nát. Đặc biệt là những tiếng gầm rú bất chợt vang lên, càng khiến người ta lo lắng liệu nó có đột ngột hỏng hóc hay không.

Nhưng sự lo lắng này hiển nhiên là vô căn cứ, bởi vì rất nhanh, cỗ máy cũ kỹ này liền hoàn thành việc khởi động bình thường, và trên màn hình chiếc máy tính kiểu cũ cồng kềnh liền hiện lên những ký tự màu lục nguyên thủy nhất.

"Ta rất tò mò, Cục trưởng Fury. Cục trưởng làm sao biết đến sự tồn tại của ta."

Những ký tự nhảy nhót, ghép thành văn bản rõ ràng, cùng lúc đó, một âm thanh cơ giới hơi lanh lảnh phát ra từ chiếc loa đầy tro bụi.

Âm thanh chói tai phát ra từ chiếc loa lâu năm thiếu tu sửa đó đủ khiến bất kỳ người thính giác nhạy bén nào phải bịt tai, thậm chí muốn phong bế thính giác của mình. Nhưng bất kể là Nick Fury hay đám đặc công S.H.I.E.L.D phía sau anh đều tỏ ra rất bình tĩnh, dường như không hề bị âm thanh này ảnh hưởng chút nào.

Đặc biệt là Nick Fury, dù là biểu cảm trên mặt hay cử động cơ thể đều không hề thay đổi. Ngay cả khi thấy một "Bóng Ma Điện Tử" đã chết xuất hiện trước mắt mình, anh vẫn bất động thanh sắc.

"Sao, biết ông tồn tại thật sự kỳ lạ lắm sao? Ngược lại, tôi thấy việc bây giờ tôi mới biết ông tồn tại mới là chuyện thực sự đáng ngạc nhiên."

"Cục trưởng không nhất thiết phải biết đến tôi, trên thực tế, chẳng có ai cần phải biết đến sự tồn tại của tôi cả. Tôi đã ẩn mình suốt bốn mươi năm, vẫn luôn trốn ở nơi này rình mò các người, suốt bốn mươi năm đó các người chẳng hề phát hiện dù chỉ một chút vết tích, sao bây giờ lại đột nhiên biết đến sự tồn tại của tôi?"

Tiến sĩ Zola như theo thói quen nghề nghiệp mà tuôn ra những thắc mắc không hiểu trong lòng. Mà trên thực tế, đúng là ông ta cũng không hiểu, vì sao hết lần này đến lần khác, đúng vào lúc này, lại bị Nick Fury tìm đến tận cửa.

"Ngay từ đầu tôi cũng không nghĩ rằng mục tiêu của mình sẽ là một người đã chết. Hay nói đúng hơn, tôi từng nghi ngờ ông, nghi ngờ Pearce, nghi ngờ rất nhiều người. Nhưng sau khi có người nhắc nhở, tôi mới hoàn toàn dồn ánh mắt về phía ông. Tiến sĩ Zola, ông có biết sai lầm lớn nhất của ông là gì không?"

Câu hỏi của Nick Fury đổi lấy sự trầm mặc từ Zola, hiển nhiên, ông ta cũng rất muốn biết rốt cuộc mình đã sai ở khâu nào.

"Ông không nên để lại bản thảo của mình, mặc dù đó chỉ là một kiểu suy đoán và tưởng tượng, căn bản không có số liệu hữu hiệu để duy trì. Nhưng lại đã đủ để gây chú ý cho tôi."

Nghe được câu trả lời này, tiến sĩ Zola lập tức thở dài một tiếng.

"Hóa ra lại là chỗ này xảy ra vấn đề, tôi quả thực không nghĩ tới. Nhưng đó cũng là chuyện không thể tránh khỏi, việc truyền tư duy và linh hồn nhân loại lên máy tính, bản thân đã là một việc vô cùng mạo hiểm. Ngay cả lúc đó tôi cũng không hề có chút tự tin nào. Tôi chỉ là xem mình như chuột bạch, dùng những gì còn lại của sinh mệnh để đặt cược một ván thôi. Thành công, tự nhiên sẽ có tôi của hiện tại. Còn thất bại, bản thảo của tôi cũng có thể lưu truyền, cung cấp chút ý nghĩa tham khảo cho người đến sau. Chỉ là tôi không ngờ, mình lại thực sự thành công. Mà tôi càng không nghĩ đến, bản thảo tôi để lại theo truyền thống khoa học, lại trở thành sơ hở lớn nhất của mình."

"Ông đúng là không nghĩ đến rồi. Sao nào, cảm giác thất bại trong gang tấc đến sát bên mắt có dễ chịu không? Có phải ông đang cảm thấy vận mệnh đang trêu đùa mình không?"

Tiếng thở dài của Zola không hề gợi lên bất kỳ sự đồng tình nào từ Nick Fury, anh chỉ cười lạnh nói với chiếc máy tính trước mặt mình.

Nghe anh, chiếc máy tính lại bật cười.

"Cục trưởng Fury, có phải anh đang nhầm lẫn điều gì đó không? Anh chỉ vừa tìm thấy tôi thôi, còn cách việc trở thành người chiến thắng cuối cùng, e rằng còn một đoạn đường rất xa đấy nhỉ?"

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.