Bruce dành khoảng một giờ để xem lướt những tài liệu trên tay mình. Chỉ đến khi đọc xong hết, anh mới cau mày, một tay day day sống mũi, vừa hỏi Tony.

"Anh cho tôi xem những thứ này có ý nghĩa gì? Nếu như muốn tôi phục chế một thứ tương tự, tôi chỉ có thể nói là lực bất tòng tâm. Loại nghiên cứu khoa học này cần một lượng lớn dữ liệu cơ bản và tài liệu lâm sàng để tham khảo. Chưa kể không có những thứ này, dù có đi chăng nữa thì tôi cũng sẽ không làm như vậy. Tôi đã mang quá nhiều tội lỗi rồi, nên không muốn gánh thêm gánh nặng từ những dị nhân nữa."

Tony nghe Bruce nói liền hiểu ý anh. Đối với những nghiên cứu trong lĩnh vực sinh vật học như thế này, vật thí nghiệm luôn là yếu tố không thể thiếu. Trong các nghiên cứu sinh vật trước đây, việc dùng tinh tinh hay các loài linh trưởng làm vật thí nghiệm còn có thể miễn cưỡng đẩy nhanh tiến độ. Thế nhưng ở thời điểm hiện tại, trong nghiên cứu của Tiến sĩ Trask, những loài động vật có vú gần người này đã không còn tác dụng gì nữa. Chỉ có loài người, hoặc dị nhân, mới có thể cung cấp những dữ liệu ông ta muốn. Do đó, để thúc đẩy loại nghiên cứu này đạt được thành quả, nhất định phải dùng vô số sinh mạng của những người đột biến để lót đường.

Mà điều này, bất kỳ nhà khoa học có lương tri nào cũng không thể làm được. Ngay cả với những loài động vật đã trải qua quá trình nghiên cứu sinh học dài ngày, một số người vẫn sẽ nảy sinh lòng trắc ẩn. Huống chi đây là những dị nhân sống sờ sờ, biết nói, biết suy nghĩ, thậm chí có cả nhân cách độc lập.

Kẻ có thể làm ra chuyện như vậy chắc chắn là ma quỷ. Và liệu Tiến sĩ Trask có phải là ma quỷ hay không, câu trả lời đã có ngay khi người ta phát hiện ông ta có dính líu đến Hydra.

Thế nhưng, Tiến sĩ Trask có lẽ là một ma quỷ, nhưng cả Bruce lẫn Banner đều không phải. Ít nhất, trong đầu họ chưa từng điên rồ đến mức dùng sinh mạng người vô tội làm thí nghiệm.

Vì vậy, nhìn nỗi chán ghét không còn che giấu trên mặt Bruce, Tony lập tức nói ra suy nghĩ của mình.

"Yên tâm, tôi không hề muốn lặp lại thứ nghiên cứu tà ác này, điều đó không hợp với mỹ học của tôi. Thực tế, những tài liệu tôi đưa anh xem là mật thư tôi lấy trộm từ nội bộ Nhà Trắng. Có thể khẳng định rằng, nhờ vào thế lực ngầm của Hydra trong Nhà Trắng, Tiến sĩ Trask chắc chắn đã có một số thành quả, thậm chí có thể nói thành quả của ông ta đã gần như hoàn hảo. Anh đã xem rõ những tài liệu đó rồi, chắc hẳn anh rất rõ, nếu nghiên cứu của ông ta đạt được thành phẩm, thì sẽ là một chuyện đáng sợ đến mức nào, nhất là trong bối cảnh ��ng ta giao dịch với Hydra."

Tony khiến Bruce thay đổi sắc mặt liên tục. Lần thay đổi đầu tiên là vì anh thở phào nhẹ nhõm khi Tony không định bắt anh nghiên cứu thứ quái gở đó. Lần thay đổi kế tiếp là vì anh thấu hiểu tầm quan trọng của những gì Tony vừa nói.

Dù chán ghét những quan chức chính phủ đáng ghét, nhưng anh lại càng ghét Hydra, kẻ giết người không chớp mắt, vì âm mưu của mình mà có thể khiến vô số người bỏ mạng. Đối với loài người mà nói, quan chức chính phủ chỉ là mối họa nhỏ, còn Hydra lại là một khối u ác tính thực sự gây chết người.

Mà đối với một khối u ác tính như vậy, lại có người muốn điên cuồng tiêm chất xúc tác vào cơ thể nó, để nó phát triển một cách không kiềm chế hơn. Điều này hiển nhiên đã chạm đến giới hạn của anh ta.

Vì vậy, anh không chút do dự hỏi lại:

"Vậy ý của anh là gì? Chỉ cần nằm trong khả năng của tôi, tôi sẽ hết lòng giúp đỡ anh. Ngay cả việc để Hulk xuất hiện, tôi cũng sẽ miễn cưỡng thử một lần!"

"Không không không, không cần đến Hulk, một vũ khí hủy diệt đáng sợ như vậy." Tony, người vẫn còn sợ hãi Hulk, vội vàng xua tay ngăn cản suy nghĩ của anh, đồng thời cười khổ nói: "Tôi và Đội trưởng chỉ muốn anh xem xét, liệu có thể tìm ra phương pháp đối phó nào từ những tài liệu này không. Nếu họ hoàn thành sự biến đổi thông qua cải tạo cơ thể người, chúng ta có lẽ có thể tìm cách dùng phương pháp tương tự để khắc chế họ."

"Điều đó không thể nào." Nghe xong suy nghĩ của Tony, Bruce liền lắc đầu: "Anh là người học về cơ khí và lập trình, có thể anh chưa rõ lắm những quy tắc ngầm trong lĩnh vực sinh học này. Anh xem, bên trong có không ít luận văn và báo cáo trống hơn nửa, và tất cả những điều này đều là nghiên cứu về tiêm vào cơ thể người và cải tạo sinh vật của Trask. Dù chưa có kết quả rõ ràng, nhưng tôi đã gần như đoán được. Ông ta chắc chắn đã thử phương pháp này, sau đó phát hiện đây là một con đường cụt không lối thoát."

"Thế nhưng anh nhìn xem, mấy bản luận văn và báo cáo tiếp theo của ông ta lại rất trôi chảy, hoàn toàn không có bất kỳ trở ngại hay giới hạn nào trong tư duy. Hơn nữa, khi cẩn thận đối chiếu, hoàn toàn có thể nhận ra một cảm giác đứt gãy trong mấy văn kiện này. Vì vậy, tôi gần như có thể khẳng định, ông ta nhất định đã tìm ra một phương pháp. Không phải là trên phương diện tiêm vào cơ thể người và cải tạo sinh vật, mà là bằng một phương pháp khác mà tôi tạm thời vẫn chưa biết. Do đó, tôi suy đoán, nhất định vẫn còn một phần văn kiện cơ mật tồn tại, và phần văn kiện này mới chính là cốt lõi trong nghiên cứu của Trask."

"Anh nói là, vẫn còn những thứ cốt lõi hơn mà tôi chưa lấy được!" Nghe được suy đoán này, ngay cả Tony, người vốn luôn kiêu ngạo, cũng trở nên có chút lo lắng. Sở dĩ anh ta vẫn có thể ung dung sắp xếp mọi việc hiện tại, là bởi vì từ những tài liệu trên tay, anh ta đã phân tích ra được một đáp án mà anh ta nghĩ là có thể kiểm soát.

Nếu Hydra và Trask muốn đi vào vết xe đổ của kế hoạch Siêu Chiến Binh, anh ta căn bản không lo lắng những điều mình hình dung sẽ trở thành sự thật. Dù có thật sự xuất hiện tình huống đó, thì cũng chắc chắn sẽ được giảm nhẹ. Bởi vì những thứ khác có lẽ anh ta không rõ lắm, nhưng đối với loại kế hoạch liên quan đến cải tạo cơ thể người, tương tự như kế hoạch Siêu Chiến Binh, anh ta lại biết rất rõ.

Trong tài liệu Howard để lại đã có lời giải thích chi tiết nhất. Và trong hơn mười năm kể từ Thế chiến thứ 2 đến nay, tất cả những tai nạn phát sinh vì kế hoạch Siêu Chiến Binh cũng là một bằng chứng hùng hồn.

Dù đầu tư bao nhiêu tinh lực đi chăng nữa, dù tài năng đến mấy cũng không thể lặp lại những gì đã xảy ra với Đội trưởng. Trong hơn mười năm qua, nước Mỹ vẫn luôn muốn phục chế Đội trưởng, nhưng lại chỉ có thể tạo ra những biến dị thể muôn hình vạn trạng, thậm chí là những quái vật đáng sợ không thể kiểm soát như Hulk và Emil. Và bây giờ, Hydra cũng muốn lặp lại quá trình này, dù là can thiệp thông qua dị nhân, nhưng đối với kết cục của bọn chúng, Tony cũng không đánh giá cao.

Thiên tư của loài người có lẽ đã gần như được định hình. Không phải thứ mà bất kỳ lực lượng bên ngoài nào cũng có thể tùy tiện thay đổi được. Cưỡng ép phá vỡ sự cố định này, chỉ có thể khiến mọi thứ như ngựa hoang đứt cương chạy về phía diệt vong. Điểm này đã sớm trở thành chân lý trong lòng Tony. Do đó, những lời anh ta nói lúc trước hoàn toàn là lời nói dối để đánh lạc hướng Đội trưởng và Bruce, vì mục đích tạo vỏ bọc cho những hành động chuẩn bị của mình.

Nhưng anh ta không nghĩ tới, mọi việc thật sự đã phát sinh những thay đổi không thể lường trước.

Nếu Tiến sĩ Trask thật như Bruce đã nói, sử dụng phương pháp khác thay thế cải tạo cơ thể người, vậy thì kế hoạch của ông ta vẫn có thể trở thành hiện thực. Mà một khi thứ này trở thành hiện thực, thì đó tuyệt đối là một thảm họa hủy diệt.

Tony vô cùng khẳng định điểm này, nên trong lòng anh ta cũng bắt đầu lo lắng.

"Tôi sẽ tìm cách đi kiểm tra lại một chút, xem có những thứ bị bỏ sót nào mà tôi có thể tìm lại được không. Hiện tại tôi chỉ hy vọng anh có thể chuẩn bị sẵn sàng, nếu mọi việc thật sự phát triển theo chiều hướng tồi tệ, tôi hy vọng anh có thể sớm tìm ra một giải pháp."

"Đương nhiên, đó là trách nhiệm của tôi." Trong vấn đề này, Bruce nghĩa khí nói. Khi anh nhìn thấy nỗi lo lắng không giả dối trên mặt Tony, anh cũng trấn an nỗi bất an trong lòng, an ủi anh: "Anh cũng không cần quá gấp. Chuyện này thực ra không cấp bách như anh nghĩ đâu. Ai đã từng làm nghiên cứu khoa học đều phải hiểu, từ lý thuyết chuyển biến sang thực tế sẽ có sự khác biệt lớn đến mức nào. Không có sự tích lũy lâu dài, gần như không thể thực hiện được tất cả những điều này. Cho nên, biết đâu chúng ta vẫn còn đủ thời gian."

"Chỉ hy vọng là thế!" Thở dài một cái, Tony liền gạt bỏ vẻ lo lắng trên mặt mình. Đương nhiên, điều này không có nghĩa là anh ta thật sự tin tưởng những lời Bruce nói để an ủi mình. Ai cũng rõ, để nghiên cứu những thứ này, Tiến sĩ Trask rốt cuộc đã tốn bao nhiêu thời gian. Sự tích lũy trọn vẹn mấy chục năm hoàn toàn có thể giúp ông ta tiến thêm một bước quan trọng nhất này. Nói thẳng ra, khả năng là ở một nơi nào đó hiện tại, Hydra đã cùng Tiến sĩ Trask mở tiệc mừng chiến thắng với champagne.

Đây là điều tồi tệ nhất mà anh ta có thể tưởng tượng, đương nhiên. Sự thật có thể tốt hơn, cũng có thể tệ hơn. Nhưng dù là loại nào, cũng không thể thay đổi tâm trạng hiện tại của Tony. Tâm trạng anh ta bây giờ vô cùng tệ hại, tệ đến mức anh ta căn bản không thể tiếp tục theo kế hoạch đã định của mình.

Vì vậy, anh ta chỉ lặng lẽ lấy ra một hộp quà nhỏ, đặt trước mặt Bruce, sau đó mới quay sang nói với anh:

"Vốn còn muốn mời anh cùng nhau ăn bữa tối, uống chút rượu và trò chuyện vài câu. Nhưng tôi rất xin lỗi, hiện tại cảm xúc của tôi có phần ngoài tầm kiểm soát, nên chỉ có thể tặng anh món quà này. Hy vọng chúng ta có thể hợp tác vui vẻ, chỉ được như vậy thôi."

Anh ta nói xong, liền vội vã đi ra ngoài, chỉ trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm mắt Bruce. Bruce nhìn chiếc hộp quà trước mặt, do dự một lát rồi mới mở nó ra.

Chiếc bút máy đồi mồi bên trong lập tức thu hút ánh mắt anh, khiến anh bất giác mỉm cười. Anh đã đón nhận thiện ý từ Tony, và đây tự nhiên là một điều tốt lành. Tình bạn được vun đắp từ những điều như thế, nếu có thể, anh cũng hy vọng có thêm một tình bạn mới.

Và đúng lúc anh đang bùi ngùi, tại một căn cứ quân sự bị bỏ hoang gần đặc khu Washington, trên màn hình máy tính cũ kỹ đột nhiên hiển thị một đoạn tin tức như thế này:

"Mọi thứ, đã thả ra chưa?"

Nhìn thấy tin nhắn này, nhân viên trực máy tính lập tức đeo chiếc tai nghe vào, với giọng gần như cung kính nói:

"Chúng tôi đã thả những tài liệu đó ra, tin rằng Avengers đã thấy chúng rồi ạ."

"Rất tốt!" Rất nhanh, trên màn hình máy tính liền hiển thị những ký tự hơi méo mó: "Cứ làm như vậy. Nếu Pierce muốn hại ta, hắn phải chuẩn bị sẵn sàng bị ta hại lại. Kế hoạch như thường lệ tiến hành, đưa ra thêm nhiều manh mối để chúng chuyển sự chú ý sang kế hoạch Sentry. Hiểu chưa!"

"Vâng, Hydra vạn tuế! Tiến sĩ Zola vạn tuế!"

Một câu nói đã tiết lộ thân phận của người trong máy tính. Và sự xuất hiện của anh ta đã khiến mọi việc càng thêm khó lường.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, góp phần mang những câu chuyện đến gần hơn với độc giả.