Jill Valentine từng là một thành viên của S.T.A.R.S, tất nhiên hiện tại cô đã bị đình chỉ công tác để điều tra.

Thế nhưng với cô mà nói, việc bị đình chỉ chức vụ thực ra cũng chẳng còn quan trọng nữa. Tổ đội S.T.A.R.S của thành phố Lake giờ đây chỉ còn là cái tên, dù có cho cô tiếp tục công việc, cô cũng chẳng còn hứng thú.

Điều cô khao khát lúc này, chẳng qua chỉ là được báo thù cho những đồng đội của mình.

Thế nhưng, khi nghĩ đến điều này, cô không khỏi chìm vào một nỗi buồn sâu sắc. Sự chênh lệch quá lớn giữa lý tưởng và hiện thực khiến cô không ít lần cảm thấy tuyệt vọng tột cùng. Bóng tối khổng lồ của tập đoàn Umbrella khiến cô thậm chí ngay cả hít thở cũng cảm thấy khó khăn, huống chi là lật đổ nó, ngay cả bản thân cô cũng thấy đó là điều viển vông.

Con người khi buồn khổ thường tìm đến rượu để giải sầu, Jill cũng không ngoại lệ. Thực tế, cô đã trải qua một khoảng thời gian khá dài ở cái quán bar này. Chỉ có ở đây, cô mới có thể tạm quên đi nỗi buồn trong lòng.

"Lão Joe, lại cho ta một chén."

Ông chủ quán bar lắc đầu, đưa tay chặn chiếc ly rượu trước mặt Jill. Ông thở dài nói:

"Ta biết cô đang rất khó khăn, Jill. Thế nhưng uống rượu không thể giải quyết được vấn đề đâu."

"Ma quỷ gì chứ, ông làm mục sư từ khi nào vậy hả?" Jill gạt tay ông ta ra, trực tiếp giật lấy chai rượu. "Tôi đang tiêu tiền, đang tạo ra thu nhập cho ông đấy. Ông nên tử tế rót đầy ly cho tôi đi, chứ không phải ở đây mà lải nhải như mẹ tôi thế."

"Nếu không phải vì cha cô là bạn cũ của tôi, tôi mới chẳng hơi đâu mà nói những lời vớ vẩn này với cô." Lão Joe thở dài cảm thán, rồi giật lại chai rượu, nhưng vẫn rót cho cô một ly. "Đây là ly cuối cùng, hôm nay xem như tôi mời. Nếu không, cô phải thanh toán hóa đơn mấy ngày trước cái đã."

"Biết rồi, biết rồi." Jill bực bội phất tay, nhưng sự chú ý của cô lại đổ dồn vào bản tin đang phát trên TV.

"Hiện tại, ở thành phố Lake, số vụ tấn công của những kẻ điên đã gia tăng lần thứ hai, cho đến hôm nay đã có hàng chục vụ án xảy ra. Phía cảnh sát tuyên bố sẽ dốc toàn lực ngăn chặn những vụ án do đám người điên cuồng này gây ra, thế nhưng đến nay, tình hình xem ra vẫn không mấy lạc quan."

Thấy Jill chú ý đến những tin tức đó, lão Joe cũng liếc nhìn qua. Sau đó ông ta cảm thán nói:

"Thế giới này quả thật quá hỗn loạn, mới đây còn có một Dị nhân suýt chút nữa phá hủy Paris, giờ thì ở cái xó xỉnh nhỏ bé n��y của chúng ta lại có một đám người điên đang hoành hành khắp nơi. Thật sự không biết nơi nào mới có thể khiến người ta an tâm một chút."

"Nếu là tôi, tôi sẽ tránh xa cái thành phố chết tiệt này một chút." Jill uống một ngụm rượu, nhàn nhạt cảnh cáo: "Bọn người điên này rất có thể sẽ lấy mạng ông đấy."

"Đừng coi tôi là mấy tên vô dụng đến súng còn cầm không vững đấy!" Lão Joe lập tức phản bác. "Dù cho có đi trên đường về nhà, tôi cũng sẽ giắt theo một khẩu súng săn trong túi, nếu có kẻ điên nào dám nhe răng với tôi, cứ xem tôi không bắn vào người hắn mấy phát đạn lớn xem!"

"Trừ phi ông bắn nát đầu bọn chúng, nếu không thì chẳng có tác dụng gì đâu." Jill bật cười, châm điếu thuốc. "Ông phải bắn vào đầu bọn chúng trước khi chúng kịp chạm vào ông. Nếu không, ông chết chắc. Dù là bị cắn hay bị cào xước."

Nghe nói vậy, lão Joe đột nhiên nghẹn lời, một lúc sau mới lên tiếng:

"Cô đang đùa tôi đấy à? Nói thật, trò đùa này chẳng có gì hay ho cả."

"Ông nghĩ tôi đang đùa sao?" Trong làn khói thuốc, vẻ mặt của Jill vô cùng nghiêm túc, nghiêm túc đến nỗi lão Joe có chút không hiểu ý cô. Thế nhưng ông ta vẫn kiên trì suy nghĩ của mình.

"Vậy thì tôi nghĩ cô chắc chắn đã say rồi, nghe tôi khuyên này, Jill. Cô còn trẻ, uống xong ly này thì về đi. Có những chuyện rồi qua một thời gian, cô tự nhiên sẽ quên thôi."

Jill nở một nụ cười lạnh lùng, cô nhả khói thuốc, để khuôn mặt mình chìm vào làn khói.

"Ông cũng nghĩ tôi điên rồi, tất cả các người đều nghĩ tôi điên rồi. Thế nhưng người điên không phải tôi, sau này các người sẽ biết lý do và phải hối hận vì điều đó."

Lão Joe nhún vai, lời cảnh cáo của Jill hoàn toàn không được ông ta để tâm. Trong mắt ông ta, đứa con của người bạn cũ này chắc chắn là do bị đình chỉ công tác nên có chút uất ức quá độ, qua một thời gian nữa cô sẽ tự nhiên bình tâm trở lại. Ông ta bắt đầu bận rộn với công việc của mình, còn Jill cũng không muốn nói thêm lời vô ích nào với ông ta nữa.

Mấy ngày qua, cô đã bị quá nhiều người coi là kẻ tâm thần, một kẻ điên miệng đầy lời dối trá, chuyên tung tin đồn nhảm. Cô đã quen với việc mọi người nhìn mình bằng ánh mắt đó.

Hiện tại, cô chỉ lặng lẽ uống cạn ly rượu mạnh trước mặt, muốn dùng thứ đồ này để chuốc say bản thân, để quên đi, quên đi cơn ác mộng đó. Thế nhưng dù cô có chuốc mình bao nhiêu đi chăng nữa, cũng không thể khiến bản thân quên đi những điều đó. Những điều đó đã triệt để thay đổi cuộc đời cô.

Jill vẫn đang uống rượu, thế nhưng bên cạnh cô đã xuất hiện thêm một người. Người đó nhìn cô một lúc lâu, sau đó mới lên tiếng hỏi:

"Jill Valentine. Chắc không sai chứ?"

Jill nheo mắt nhìn người đàn ông châu Á có chút kỳ lạ này: vóc người cao lớn, khuôn mặt xa lạ. Hoàn toàn là một kẻ cô không hề quen biết.

"Chúng ta quen nhau sao?"

"Không, tôi chỉ muốn xác nhận một chút. Cô thật sự là Jill Valentine sao?" Người lạ đó nhìn cô, đôi mắt đen cứng đờ lóe lên một tia huỳnh quang.

"Tôi nghĩ anh tìm nhầm người rồi." Jill mắt say mông lung, thế nhưng vẫn vô cùng cảnh giác. Cô lặng lẽ đưa tay ra phía sau, nơi cô đặt một khẩu súng lục.

"Tôi nhớ mình không tìm nhầm, trừ phi trên thế giới này có hai người giống nhau như đúc." Người lạ cười nhạt. "Thế nhưng nếu cô còn cần xác nhận một chút, vậy thì, xin hỏi cô có phải là Jill Valentine, cựu thành viên S.T.A.R.S, hiện là Nữ thám tử điên có tiếng khắp thành phố không?"

Vừa nghe thấy vậy, Jill lập tức bật thẳng dậy khỏi ghế, cô rút khẩu súng lục từ sau lưng ra, chĩa thẳng vào người lạ mặt. Giọng cô chất vấn đầy lạnh lẽo:

"Anh là người của Umbrella phái đến sao?"

Không thể không nói, cô ấy vô cùng may mắn. Bởi vì trong khoảng thời gian này, quán bar vốn dĩ không có bất kỳ khách hàng nào khác ngoài cô. Nếu không, chỉ với hành động cầm súng đe dọa này, cô đã có thể lại lên TV một lần nữa rồi.

"Nếu là tôi, tôi sẽ không làm như vậy." Người lạ lắc đầu, định tiến gần hơn một chút. Thế nhưng hắn vừa nhích nhẹ, Jill liền trực tiếp kéo cò súng.

"Nếu là tôi, tôi cũng sẽ không làm như vậy." Cô dùng ngữ điệu tương tự đáp lại, thế nhưng ý nghĩa biểu đạt lại hoàn toàn khác. "Trả lời tôi, rốt cuộc anh là ai?"

"Nói thật, bắn súng ở khoảng cách gần như thế này thật sự rất nguy hiểm!" Người lạ nhún vai, đột ngột lao về phía trước. Trước khi Jill kịp phản ứng, hắn đã dùng tay đè xuống nòng súng. Mặc dù Jill đã theo bản năng bóp cò, thế nhưng viên đạn không trúng mục tiêu mà lại xuyên thủng chiếc ghế bên cạnh.

Điều này khiến Jill lập tức cảm thấy vô cùng bất ổn, cô vội vã vung nắm đấm đánh vào cổ tay người đàn ông lạ mặt này, muốn dùng cách tấn công vào điểm yếu để hắn buông súng ra khỏi tay mình. Thế nhưng người lạ phản ứng nhanh hơn cô.

Hắn trực tiếp gập cánh tay, dùng cùi chỏ ghì chặt vai Jill, khiến cơ thể cô lập tức nghiêng đi. Trong khi đó, hắn áp sát tới, một tay nắm lấy nắm đấm đang vung của cô, đồng thời nhẹ nhàng đẩy một cái. Jill vốn đã uống nhiều rượu, lúc này căn bản không thể giữ được thăng bằng, cả người cô ngã chúi về phía sau.

Thấy cô sắp ngã xuống đất, người lạ đột nhiên kéo lại. Hắn ôm cô vào lòng. Thế nhưng tư thế của hắn không hề ám muội, ngược lại tràn đầy tính cưỡng ép. Bởi vì một cánh tay hắn quàng qua cổ cô, tay kia thì cầm khẩu súng của Jill chĩa vào lưng cô.

"Súng càng ở gần, lại càng không có sức uy hiếp. Bởi vì cô căn bản không có nhiều thời gian phản ứng." Giọng nói trêu đùa của người lạ vang lên bên tai cô, khiến ngọn lửa giận dữ trong lòng Jill bùng cháy. Cô liều mạng muốn thoát khỏi vòng kèm cặp của người lạ, thế nhưng căn bản không thể thoát ra khỏi khuỷu tay của hắn.

Xem ra cô chỉ còn cách bó tay chịu trói. Thế nhưng, cần biết rằng ở đây cô không hề đơn độc.

Một khẩu súng săn từ bên cạnh thò ra, chĩa thẳng vào sau gáy người lạ. Giọng nói hung tợn của lão Joe cũng vang lên theo:

"Buông cô ấy ra, khốn kiếp! Nếu không, ngươi sẽ nếm mùi đạn săn đấy!"

"Được rồi, được rồi. Tuyệt đối đừng cướp cò súng, nếu không thì tôi và người đẹp này đều phải đi chầu Diêm Vương mất." Người lạ từ từ giơ tay cầm súng lên, dưới ánh mắt cảnh giác của lão Joe, hắn từ từ đặt khẩu súng lên quầy bar.

Lão Joe nhìn chằm chằm hắn, thế nhưng khi khẩu súng lướt qua trước mắt, sự chú ý của ông ta không tránh khỏi bị phân tán trong chốc lát. Và chính lúc này, người lạ đã chớp lấy thời cơ.

Khẩu súng lục đột nhiên rơi xuống bàn, khiến mắt lão Joe giật nảy. Trong khi đó, người lạ nhân cơ hội vung ngược tay lên, cánh tay trực tiếp đập vào khẩu súng săn của lão Joe. Nòng súng săn đột nhiên chệch hướng, lúc này khẩu súng săn tự nhiên không còn chĩa vào mục tiêu ban đầu nữa. Và lợi dụng khoảng cách nhỏ bé này, người lạ đã rút ra một khẩu súng lục khác.

Khẩu súng lục lớn và tinh xảo đã chĩa thẳng vào cằm lão Joe trước khi khẩu súng của ông ta kịp di chuyển, khiến ông ta phải ngừng mọi động tác. Người lạ thì nhẹ nhàng cười nhạt:

"Mặc dù không muốn nói, thế nhưng hình như tôi đã thắng rồi, chi bằng chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, được không?"

Jill vẫn đang giãy giụa, cô từng thử dùng cùi chỏ tấn công vào xương sườn người lạ, thế nhưng chẳng có tác dụng gì. Cảm giác này giống như đang tỉ thí với huấn luyện viên võ thuật của đội đặc nhiệm vậy, mọi đòn tấn công của cô đều không phát huy được tác dụng. Ngược lại, khi hắn tấn công, cô lại như con thuyền nhỏ giữa mưa to gió lớn, đến phương hướng cũng chẳng tìm ra.

Cuối cùng, cô chỉ đành nản lòng hỏi:

"Anh muốn nói chuyện gì? Nếu là Umbrella phái anh đến để bịt miệng tôi, thì tôi khuyên anh tốt nhất nên giết tôi đi. Trừ phi tôi chết, nếu không tôi sẽ không bao giờ im lặng về s�� kiện đó."

Người lạ thở dài, hắn ra hiệu cho lão Joe vứt khẩu súng săn trong tay xuống. Khi lão Joe làm theo, hắn cất khẩu súng lục trong tay đi, đồng thời buông Jill ra khỏi sự khống chế.

"Tôi không có ác ý đâu, cô Valentine. Tôi muốn nói chuyện với cô một chút về S.T.A.R.S. Tôi nghĩ có lẽ cô cần một chút trợ giúp."

Vừa thoát khỏi vòng tay của người lạ, Jill lập tức lùi lại, giữ khoảng cách. Cô cảnh giác nhìn người lạ, hỏi:

"Trợ giúp? Anh có thể giúp tôi được gì?"

"Giúp cô báo thù cho đồng đội, và bảo vệ những cư dân trong thành phố này. Trợ giúp như vậy chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"

Báo thù. Nghe thấy hai từ đó, tâm hồn mỏi mệt của Jill bỗng chốc như được tiếp thêm nhiên liệu vào động cơ. Đây là điều cô vẫn luôn trăn trở. Cô biết, nếu không thể báo thù cho những đồng đội đã mất, e rằng cả đời cô sẽ chẳng thể nào yên lòng. Vì thế, dù là vì bản thân hay vì những chiến hữu đã hy sinh, cô đều phải đồng ý.

Thế nhưng may mắn là lý trí vẫn chưa biến mất khỏi cô, cô sẽ không vô điều kiện tin tưởng một người lạ mặt. Trừ phi hắn đưa ra thứ gì đó có thể khiến cô tin tưởng.

"Rốt cuộc anh là ai, tại sao lại giúp tôi?"

Bản văn chương này được chuyển ngữ với sự cộng tác từ truyen.free.