Sáng sớm tinh mơ, gia đình Quách Tống như mọi ngày tụ họp bên bàn ăn, chỉ có chỗ ngồi của trưởng tử Quách Cẩm Thành vẫn bỏ trống.

“Phu quân, A Thành đâu rồi?” Người hỏi chính là Lưu Thải Xuân, nàng đang mang thai bốn tháng, bụng dưới đã hơi nhô cao.

Quách Tống cười nhẹ đáp: “Trước kia nó đi Cư An phường dạy học, ta thấy không mấy an toàn, nên ta đã để nó tới «Trường An Tin Nhanh» làm chấp bút rồi.”

Trong phòng ăn lập tức trở nên náo nhiệt, A Thành thế mà lại đến tòa soạn, quả là một chuyện mới lạ.

Quách Vi Vi vội hỏi: “Cha, sau này trên báo có thể đọc được những bài viết của A Thành sao?”

“Đương nhiên có thể, đoán chừng hai ngày nữa là có thể thấy.”

Trong phòng ăn lập tức vang lên tiếng vỗ tay, lòng mọi người đều tràn đầy mong đợi.

Quách Tống gắp một miếng bánh ngọt hấp cho vào miệng, cảm thấy hương vị rất ngon, ngọt thanh không ngấy. Hắn chỉ vào miếng bánh hỏi: “Hình như hương vị khác trước kia nhỉ!”

Độc Cô U Lan khẽ mỉm cười nói: “Hai ngày trước cha ta sai người mang tới đường mía và đường củ cải để chúng ta nếm thử, đây chính là đường củ cải.”

Quách Tống lập tức cảm thấy hứng thú: “Đường củ cải đã có mặt rồi sao?”

“Đương nhiên đã có rồi, trên báo chí cũng đã đăng, hôm qua trên «Trường An Tin Nhanh» cũng có đăng tải, hình như ở mục...”

“Ở chuyên mục ẩm thực ngon!�� Mẫn Thu tiếp lời, cười nói.

“Đúng! Đúng! Chính là ở chuyên mục ẩm thực ngon.”

Trên bàn ăn lúc này đang có «Trường An Tin Nhanh», Mẫn Thu vội vàng đưa tờ tin nhanh cho Quách Tống. Quách Tống lật đến chuyên mục ẩm thực ngon. Chuyên mục này chuyên hướng dẫn mọi người nấu các món ăn, làm các món bột, điểm tâm, vô cùng được hoan nghênh.

Quách Tống bất ngờ nhìn thấy một bài viết, tựa đề 'Ẩm thực ngon thay đổi lớn', trên đó chính là giới thiệu đường mía và đường củ cải. Đường mía từ khi kỹ thuật nấu đường từ Thiên Trúc truyền đến vài thập niên trước, trên thị trường đã xuất hiện, chủ yếu là đường đỏ. Loại đường này cơ bản chỉ cung cấp cho hoàng cung và giới quyền quý, dân thường khó lòng mà có được.

Thế nhưng bài viết có nói, trong tương lai nguyên liệu đường mía và đường củ cải sẽ được trồng trọt quy mô lớn, vài năm sau, giá mỗi cân đường sẽ nhất định giảm xuống còn trăm văn tiền, tiến vào nhà của dân chúng bình thường.

Rõ ràng là, người viết bài viết này nhất định đã phỏng vấn qua nhà Độc C��, Quách Tống thật sự muốn cùng Độc Cô Lập Thu nói chuyện một chút.

. . . .

Sau khi dùng xong bữa sáng, Quách Tống đi tới phòng làm việc. Hiện giờ họ không còn thiết triều cố định hằng ngày, chỉ là tùy theo tình hình. Nếu Chính Sự Đường đề xuất yêu cầu thiết triều đối với một vấn đề nào đó, Quách Tống sẽ tổ chức một buổi thiết triều quy mô nhỏ, cơ bản bao gồm các chức quan tương quan từ tứ phẩm trở lên, trên thực tế đây chính là Chính Sự Đường mở rộng hội nghị mà thôi.

Quách Tống ngồi xuống trong phòng triều nghị, liền nói với Lư Luân: “Hãy đi thông báo Độc Cô Tư chính, nói rằng ta muốn bàn chuyện đường củ cải với ông ấy.”

Lư Luân gật đầu, nhanh chóng rời đi.

Quách Tống từ trong ngăn kéo lấy ra một danh sách, đây là danh sách ứng cử viên Tướng quốc mới được bổ sung, do năm vị Tướng quốc đương nhiệm đề cử, tổng cộng có năm người, bao gồm Thôi Nguyên Phong do Phan Liêu đề cử, Tiết Huân do Đỗ Hữu đề cử, Vi Ứng Vật do Trương Khiêm Dật đề cử, Độc Cô Lập Thu do Tào Vạn Niên đề cử, cùng với Lục Chí do Trương Cừu An đề cử.

Trong số này, Quách Tống đã xác định Thôi Nguyên Phong. Thôi Nguyên Phong đến từ Thanh Hà Thôi thị, từng là Thị lang Bộ Hộ dưới thời Đức Tông, được phong chức Trung thư Môn hạ Bình chương sự, ngay trước khi trở thành Tướng quốc. Khi xảy ra binh biến Kính Nguyên, Thôi Nguyên Phong không chạy về phía nam Thành Đô, mà về nhà trấn thủ, đoạt lại Hà Bắc. Công lao của Thanh Hà Thôi thị không thể bỏ qua, xem như một phần thưởng, Quách Tống liền quyết định trao suất Tướng quốc trống đầu tiên cho Thanh Hà Thôi thị.

Hơn nữa, tư cách cá nhân của Thôi Nguyên Phong cũng đủ, ngược lại gia chủ của họ vẫn còn thiếu một chút.

Suất thứ hai Quách Tống vốn đã cân nhắc đặt ở Hà Đông, nhưng nếu đặt ở Hà Đông, khó tránh khỏi Thái Nguyên Vương thị. Nếu chọn Thái Nguyên Vương thị lại sẽ ảnh hưởng đến Vương Thái hậu, đây là điều Quách Tống không thể không cân nhắc. Huống hồ Phan Liêu chính là người ở huyện Giới Hưu, phủ Thái Nguyên, hắn tuy rằng đã làm quan lâu năm ở Hà Tây, nhưng tộc nhân của hắn đều ở huyện Giới Hưu, Thái Nguyên.

Cho nên sau nhiều suy nghĩ, Quách Tống quyết định vẫn là đặt suất thứ hai ở Quan Trung, dù sao Quan Trung là vùng trọng yếu, hiện tại chỉ có một mình Đỗ Hữu.

Quan Trung hiện tại có hai ứng cử viên, một là Vi Ứng Vật, một là Độc Cô Lập Thu. Một người thuộc thế gia Quan Lũng, một người thuộc quý tộc Quan Lũng.

Vi Ứng Vật năng lực rất mạnh, đảm nhiệm Kinh Triệu Doãn hai năm, quản lý khu vực Trường An và Kinh Triệu đâu ra đấy, rõ ràng mạch lạc.

Hắn tại triều đình từng đảm nhiệm Tả Ti Lang trung, ở địa phương từng giữ chức Thứ sử Giang Châu, Thứ sử Trừ Châu và Thứ sử Tô Châu. Kinh nghiệm địa phương thì đủ, nhưng kinh nghiệm triều đình vẫn còn hơi thiếu sót.

Độc Cô Lập Thu thì ngược lại, từng đảm nhiệm Đại tướng quân Thiên Ngưu Vệ, Đại tướng quân Tả Vệ, ở Nam Đường lại đảm nhiệm Thượng thư Lại bộ, Tả Tướng. Nhưng Độc Cô Lập Thu chưa từng đảm nhiệm chức quan địa phương, về mặt kinh nghiệm, dễ bị người ta chỉ trích.

Dù sao từ thời Hán Đường đến nay, các triều đại đều có quy củ rằng người không kinh qua châu huyện thì khó lòng tiến vào các cơ quan trung ương. Trong lịch sử, Dương Quốc Trung trước khi thăng Tướng quốc, đã vội vàng đảm nhiệm Trưởng sử Ích Châu, chính là để bù đắp nhược điểm chưa từng làm quan địa phương.

Về phần cái xuất thân quý tộc Quan Lũng này, thực ra đã không còn quá đáng chú ý nữa.

Lúc này, một văn thư ở cửa bẩm báo: “Điện hạ, Độc Cô Tư chính đã đến!”

“Mời ông ấy vào!”

Một lát sau, Độc Cô Lập Thu cười tủm tỉm bước vào. Quách Tống liền vội vàng đứng dậy hành lễ. Hiện tại Độc Cô Lập Thu là Tư chính, xét từ góc độ tôn kính tiền bối, hắn cũng nên khiêm nhường một chút, huống hồ Độc Cô Lập Thu còn là nhạc phụ của hắn.

“Điện hạ quá khách sáo rồi.”

Hai người hàn huyên vài câu, Quách Tống mời Độc Cô Lập Thu ngồi xuống, tiểu đồng dâng hai chén trà.

Quách Tống cười nói: “Hôm nay mời Tư chính đến đây, chủ yếu là muốn hỏi chút chuyện về đường củ cải. Trên báo nói đến khá mập mờ.”

Độc Cô Lập Thu trong mắt thoáng hiện lên vẻ thất vọng, hắn lập tức cười nói: “Đường củ cải bắt đầu bán năm nay thực ra là từ vụ thu hoạch năm ngoái, tổng cộng nấu được sáu ngàn cân đường đỏ, mất hai tháng mới vận chuyển từ An Tây đến. Số lượng ít, chi phí vận chuyển cũng đắt, vì là năm đầu tiên thử trồng nên số lượng không nhiều. Đến năm tới liền có thể nấu được ba vạn cân đường đỏ. Bất quá, vụ thu hoạch củ cải đường ở Phong Châu năm tới cũng sẽ có, chúng ta đoán chừng, củ cải đường ở Phong Châu có thể nấu ra tám vạn cân đường đỏ.”

“Vậy còn thêm đường mía thì sao?” Quách Tống lại hỏi.

Độc Cô Lập Thu nói: “Trước khi nói về đường mía, ti chức vẫn có một ý kiến.”

“Mời nói!”

Độc Cô Lập Thu cười nói: “Số đường củ cải này được sơ chế ở An Tây, sau đó được tinh luyện chiết xuất ở Trương Dịch. Về sau có vài thương nhân người Túc Đặc nhìn thấy, nhất định đòi mua đường đỏ của chúng ta, thậm chí sẵn lòng trả năm quan tiền một cân. Theo lời họ nói, loại đường này ở phương Tây có thể bán được hai mươi quan tiền một cân. Vậy ta liền suy nghĩ, có nên bán đường An Tây cho thương nhân Túc Đặc hay không?”

Điều này hoàn toàn khả thi. Trong lịch sử, kỹ thuật nấu đường từ củ cải chỉ xuất hiện sau này ngàn năm. Phương Tây cơ bản đều dùng mật ong thay đường, loại đường đỏ này đối với họ mà nói, quả thật khá hiếm thấy.

Quách Tống suy nghĩ một chút rồi nói: “Chỉ e chính chúng ta còn không đủ dùng.”

“Đây chính là chuyện đường mía mà thần muốn tâu với Điện hạ. Thần có một người cháu họ, mang theo vài quản sự đến Vân Nam xây dựng trang viên. Bên đó khí hậu nóng ẩm, có thể trồng mía quy mô lớn, sơ chế ngay tại chỗ, sau đó vận đến Du Châu để tinh chế, lại dùng vận tải đường thủy thông thương khắp các nơi ở Hai Xuyên. Đó là một mặt. Tiếp theo, Lĩnh Nam cũng trồng mía rộng khắp, sau khi luyện chế ở Quảng Châu, thông qua đường biển vận đến Dương Châu, toàn bộ Giang Nam và Trung Nguyên đều có thể được cung cấp đường mía. Còn về Trường An cùng khu vực phía bắc Hoàng Hà, sẽ dùng đường củ cải từ Phong Châu để cung ứng.”

Quách Tống chắp tay đi đi lại lại vài bước, quay đầu lại nói: “Cho nên ngươi liền đề nghị bán đường An Tây cho phương Tây?”

“Chính là ý này!”

Quách Tống gật đầu nói: “Về nguyên tắc thì có thể được, nhưng điều kiện tiên quyết là phải thỏa mãn nhu cầu của bách tính Đại Đường trước, có vật tư dư thừa mới bán cho phương Tây.”

“Đây là đương nhiên, đường là nguồn tài nguyên thiết yếu cho dân sinh, tr��ớc hết phải thỏa mãn nhu cầu của bách tính chúng ta, dù sao chúng ta không chỉ là thương nhân.”

Độc Cô Lập Thu nói một câu đầy thâm ý, nghe tiếng đàn biết nhã ý, Quách Tống liền mơ hồ đoán được tâm tư của Độc Cô Lập Thu.

Quách Tống ngồi xuống nói: “Gần đây ta đã suy tính rất nhiều, ta cảm thấy những vật phẩm nhu yếu phẩm cơ bản liên quan đến dân sinh, như lúa mì, vải thô, muối, đường thô, trâu cày, nhà công cho thuê, v.v., hẳn là do quan phủ nắm giữ. Ý của ta là, quan phủ nên kiểm soát nguyên liệu, gia công và giá bán, nhằm đảm bảo cuộc sống của bách tính tầng lớp thấp. Tư chính thấy thế nào?”

Độc Cô Lập Thu trầm ngâm một lát rồi nói: “Điện hạ có ý là, trang viên của chúng ta trồng củ cải đường sẽ trực tiếp bán cho quan phủ, còn việc gia công chúng ta sẽ chuyển hướng sang đường mía sao?”

Quách Tống lắc đầu: “Ngươi chưa hiểu rõ ý của ta. Ta không quản trang viên củ cải đường của các ngươi, ruộng đất của quan phủ cũng sẽ trồng củ cải đường quy mô lớn. Ta nói là đường thô. Quan phủ trồng củ cải đường chỉ để làm đường thô. Các ngươi không được bán đường thô, mà hẳn là nên tiếp tục chiết xuất, làm ra các loại đường cát đỏ hoặc đường cát trắng tinh khiết hơn. Đường mía cũng tương tự, quan phủ làm đường thô, các ngươi làm sản phẩm tinh chế.”

Độc Cô Lập Thu bấy giờ mới hiểu ra: “Ta hiểu ý của Điện hạ!”

Lúc này, Quách Tống lại cười nhạt hỏi: “Hiện tại Tư chính sức khỏe vẫn ổn chứ?”

Không biết tại sao, câu nói này của Tấn Vương tưởng chừng như một câu hỏi thăm tùy ý, lại khiến Độc Cô Lập Thu trong lòng giật thót.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.