Bộ lạc A Bố Tư, cũng là một nhánh lớn của Thiết Lặc, nằm ở phía tây bắc của bộ lạc Tư Kết. Nó được hình thành từ hơn hai mươi bộ lạc nhỏ, trong đó, bộ lạc chính đóng nha trướng có hơn một vạn người, là bộ lạc lớn nhất của A Bố Tư, định cư tại trung lưu sông Thiên Nga.

A Bố Tư vốn cùng bộ lạc Tư Kết là một nhà, được gọi là Tây Tư Kết. Mặc dù bộ lạc A Bố Tư và bộ lạc Tư Kết đã chính thức phân tách từ mấy chục năm trước, nhưng quan hệ giữa hai bên vẫn cực kỳ mật thiết, duy trì thông qua các cuộc hôn nhân gắn bó.

Tuy nhiên, tám năm trước, bộ lạc Tiết Duyên Đà đã thông qua một loạt hành động châm ngòi ly gián, cuối cùng thành công khiến bộ lạc A Bố Tư và bộ lạc Tư Kết trở mặt thành thù. Bộ lạc Tiết Duyên Đà càng không ngừng giật dây bộ lạc A Bố Tư tấn công bộ lạc Tư Kết, làm suy yếu sức mạnh của họ, nhằm tạo điều kiện cho việc bành trướng về phía đông của mình.

Đô đốc A Bố Tư tên là Mục Đặc, tuổi chừng ngoài năm mươi. Con gái ông ta đã gả cho đô đốc Tát Lặc của bộ lạc Tư Kết. Mặc dù hai nhà có quan hệ cha vợ, nhưng Mục Đặc không lúc nào không khao khát chiếm lĩnh thảo nguyên của bộ lạc Tư Kết, chiếm đoạt dân số của họ, để Đông và Tây Tư Kết một lần nữa thống nhất dưới tay mình.

Trong đại trướng, đô đốc Mục Đặc với thân hình gần ba trăm cân đang hết sức chăm chú ăn điểm tâm. Ông ta một ngày phải ăn sáu bữa mới có thể thỏa mãn khẩu vị khổng lồ của mình.

Sáng sớm đã có bữa ăn đầu tiên, buổi sáng là bữa sáng, sau đó là bữa trưa, bữa ăn chiều, bữa tối và bữa ăn đêm. Phần lớn thời gian mỗi ngày của ông ta đều dành cho việc ăn uống.

Dã tâm của ông ta cũng lớn như khẩu vị vậy. Sau khi ăn uống no đủ, ông ta liền bắt đầu tính toán làm thế nào để cướp đoạt đất đai của bộ lạc Tư Kết.

Mấy ngày nay tâm tình của ông ta không được tốt lắm. Vài ngày trước, ông ta thừa dịp Tát Lặc không có ở nha trướng, phái một ngàn kỵ binh đánh lén nha trướng Tư Kết, không ngờ lại gặp phải sự chống cự ngoan cường của quân đội đối phương. Hơn nữa, Thiên phu trưởng do ông ta phái đi lại bị bắn chết, các kỵ binh khác hoảng hốt bỏ chạy về.

Tâm tình không tốt, khẩu vị cũng vì thế mà không tốt, mỗi bữa cơm đều ăn trong sự tức giận.

"Đô đốc, bánh thịt dê đã có rồi ạ!"

Một tên binh lính đặt một đĩa bánh thịt dê vừa chiên xong lên bàn. Mục Đặc mừng rỡ, đây là món ăn ông ta yêu thích nhất. Bánh bột chiên giòn mềm, bên trong có một lớp thịt dê băm dày, vô cùng mỹ vị. Kèm theo đó là món canh La Hán chua tươi ngon miệng, cùng thịt bê nướng vàng giòn mềm mịn, vân vân, tất cả đều là những món ngon kích thích khẩu vị của ông ta.

Có được những món này là nhờ có một người đầu bếp Hán bị bắt về từ trạm gác kỵ binh Linh Châu, nhờ đó ông ta mới được hưởng thụ nhiều món mỹ vị nhân gian đến vậy.

Ông ta vừa ăn bánh ngon lành, vừa nói lầm bầm không rõ: "Đi nói cho tên béo lùn kia, giữa trưa ta muốn uống canh La Hán, không cho phép hắn lại tìm cớ, nếu không cẩn thận cái đầu của hắn!"

"Tên béo lùn" mà Mục Đặc nhắc đến dĩ nhiên chính là Thi Đồng bị bắt từ Phong Châu. Hắn dựa vào tài năng nấu những món ăn đặc biệt của mình, miễn đi nỗi khổ lao dịch, trở thành ngự trù chuyên dụng của đô đốc A Bố Tư. Nhưng đãi ngộ của hắn liệu có tốt hơn chút nào không?

Mỗi ngày Thi Đồng chỉ có một việc: từ sáng sớm đến tối, mệt gần chết để làm thức ăn, làm bánh. Hắn cũng không sợ mệt mỏi một chút, nhưng hắn bị giám sát nghiêm ngặt. Mỗi khi nấu cơm đều bị giám sát thì không cần phải nói, ngay cả khi hắn ăn cơm, đi ngủ cũng bị giám sát, thậm chí đi vệ sinh cũng bị giám sát, khiến hắn thống khổ không chịu nổi. Hai lần chạy trốn đều bị bắt trở về, nếu không phải Mục Đặc thích những món ăn hắn làm, hắn đã sớm bị chém đầu rồi, nhưng một trận đòn roi lại không tránh khỏi.

Hôm qua hắn bị quất một trận roi hung hãn, dỗi dằn không chịu làm canh La Hán, nhưng Mục Đặc lại không chịu bỏ qua cho hắn.

Một tên đại hán hung tợn nhanh chân đi vào phòng bếp, ném mạnh một cái búa nặng xuống thớt, hung ác nói: "Đô đốc giữa trưa muốn uống canh La Hán, nếu ngươi không làm, ta sẽ dùng cái búa này chặt đứt đầu ngươi, băm ngươi thành mười tám mảnh cho chó ăn!"

Thi Đồng không dám cãi lại, hồi lâu mới lẩm bẩm nói: "Ta với chó có gì khác nhau chứ?"

"Ít nói nhảm đi! Bây giờ cách bữa trưa đã không còn xa nữa, mau làm đi! Nếu bữa trưa không làm xong, lão tử lại quất ngươi ba mươi roi."

Thi Đồng quả thực bị đánh đến sợ hãi, hắn không dám than vãn nữa, vội vàng bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn. Tên đại hán khoanh tay đứng bên cạnh, lạnh lùng nhìn hắn bận rộn.

...

Vào buổi sáng, Quách Tống lén lút tiến vào một khu rừng rậm. Nơi này cách nha trướng của A Bố Tư đã không xa, trèo lên cây cao là có thể nhìn rõ ràng chiếc lều lớn hình trứng màu trắng bạc cách đó hơn mười dặm.

Xung quanh trên thảo nguyên có mấy ngàn chiếc lều vải lớn nhỏ phân bố, đó là các bộ lạc trực thuộc đô đốc Mục Đặc, ước chừng mười hai ngàn người.

Mục tiêu của kỵ binh Tư Kết chính là tiêu diệt bộ lạc này, sau đó thôn tính hơn hai mươi bộ lạc khác. Bộ lạc A Bố Tư liền biến mất, Tư Kết sẽ trở thành bộ lạc Thiết Lặc lớn thứ hai, chỉ sau Hồi Hột, đủ sức chống lại bộ lạc Tiết Duyên Đà đang không ngừng bành trướng về phía đông.

Trận chiến tranh này thoạt nhìn như phát sinh ngẫu nhiên, nhưng thực chất lại có bối cảnh sâu xa. Thế lực Cát La Lộc lợi dụng sức mạnh của bộ lạc Tiết Duyên Đà không ngừng bành trướng về phía đông, không chỉ đe dọa sự an nguy của Linh Châu, mà còn nghiêm trọng uy hiếp đến lợi ích của các bộ lạc Thiết Lặc trên thảo nguyên.

Bởi vậy, việc liên thủ ngăn chặn bộ lạc Tiết Duyên Đà bành trướng về phía đông đã trở thành lựa chọn của các bộ lạc Thiết Lặc. Trận chiến tranh này chính là hành động liên hợp giữa bộ lạc Tư Kết và bộ lạc A Bố Tư, chỉ là phương thức hơi đặc thù: dùng cách chiếm đoạt để hình thành một liên minh trên thực tế.

Quách Tống chợt nghe thấy âm thanh leng keng từ phía nam. Hắn ngưng thần lắng nghe, tựa như có người đang đốn củi.

Hắn giấu kỹ ngựa, dưới sự che chở của lùm cây trong rừng, vội vàng chạy về phía nam.

Sau khi chạy được trăm bước, hắn liền nhìn thấy cảnh đốn củi: ước chừng mấy trăm người đang vung rìu đốn cây, đa số quần áo tả tơi, trong đó tuyệt đại bộ phận lại là người Hán. Khoảng hai mươi tên lính đang ngồi dưới gốc cây lớn nghỉ ngơi ăn cơm, họ là lính giám sát. Sắp đến giữa trưa, binh lính giám sát cũng đã có chút mệt mỏi.

Lúc này, Quách Tống chợt thấy một thân ảnh quen thuộc, quả nhiên là hắn, một tên hậu cần khác bị bắt cùng Thi Đồng, mọi người gọi hắn là Tiểu Đinh.

Quách Tống lập tức mừng rỡ khôn xiết. Nhìn thấy Tiểu Đinh, vậy Thi Đồng khẳng định cũng ở bộ lạc A Bố Tư, chỉ là trong đám người không thấy bóng dáng Thi Đồng.

Lúc này, tiếng chiêng đồng vang lên, thời gian nghỉ ngơi ăn cơm đã đến. Thợ đốn củi nhao nhao buông rìu và cưa xuống, bước nhanh về phía một khoảnh đất trống. Bữa trưa của họ là một miếng thịt ngựa khô và một chén canh, ngoài ra không còn gì khác, cơm nước vô cùng tệ.

Tiểu Đinh vừa đi ngang qua một lùm cây, đột nhiên một bóng đen lóe lên, một tay kéo hắn vào trong. Không đợi hắn kêu lên, bóng đen đã che miệng hắn lại, thấp giọng nói: "Đừng kêu, ta là Quách Tống!"

Mắt Tiểu Đinh sáng rực lên. Hắn nhận ra Quách Tống, lập tức trong lòng mừng rỡ như điên, mình được cứu rồi.

Quách Tống buông tay ra, thấp giọng hỏi: "Thi Đồng sao không ở cùng ngươi?"

"Hắn được chọn, đi làm đầu bếp cho đô đốc A Bố Tư rồi, không cần làm khổ dịch nữa."

Quách Tống nghĩ ngợi rồi hỏi lại: "Những tên lính canh các ngươi chính là mấy tên bên ngoài này sao?"

"Chính là bọn họ đó, tổng cộng hai mươi tên, ngựa của bọn chúng ở bên ngoài."

Mắt Quách Tống đảo nhanh, trong lòng đã có kế hoạch. Hắn nói với Tiểu Đinh: "Ngươi cứ la lớn lên, rồi chạy vào sâu trong rừng!"

Tiểu Đinh giật nảy mình: "Chạy trốn là sẽ bị giết chết đó."

"Có ta ở đây, bọn chúng không giết được ngươi đâu, ngươi cứ việc chạy đi, xem ta xử lý hết bọn chúng thế nào."

"Được rồi! Ta chạy đây."

Tiểu Đinh quyết tâm, đứng dậy chạy ra khỏi lùm cây, hô to: "Ta không làm nữa, ta muốn về Linh Châu!"

Hắn hô liền mấy tiếng, quay người chạy vào sâu trong rừng. Lính canh giận dữ, lập tức có mười mấy tên đứng dậy đuổi theo.

Quách Tống lợi dụng lùm cây và rừng cây che chắn, động tác nhanh chóng xử lý từng tên binh lính. Chưa đến thời gian một nén nhang, hơn mười tên binh lính chạy vào rừng đều bị giết chết.

Bên ngoài vẫn còn sáu tên binh lính đang tập trung ăn cơm, họ không hề nhận ra chuyện đã xảy ra trong rừng.

Lúc này, Quách Tống vòng ra phía sau họ, như báo săn vồ mồi, nhào vào đám người. Giơ tay chém xuống, chém đầu hai người, trở tay lại chém chết thêm hai người nữa. Trong chớp mắt đã giết chết bốn người, hai tên binh lính còn lại kinh hãi ngây dại.

Không đợi họ kịp phản ứng, bóng đen đã vọt đến trước mặt, chỉ thấy hàn quang lóe lên, yết hầu cả hai người đều bị chém đứt, ngã vật xuống đất. Quách Tống bổ thêm một đao, kết liễu cả hai người.

Mấy trăm tên thợ đốn củi đều ngây dại. Quách Tống cao giọng nói: "Các ngươi không cần sợ, ta cũng là người Hán, đặc biệt đến để cứu các ngươi về quê nhà!"

Mấy trăm tên thợ đốn củi lập tức hoan hô lên, Tiểu Đinh cũng chạy ra. Đúng lúc này, từ nơi xa đột nhiên truyền đến tiếng kèn dồn dập, đây là tiếng kèn tập hợp quân đội.

"Ô ——" tiếng kèn vô cùng dồn dập. Bộ lạc A Bố Tư cũng đã phát hiện nguy hiểm sắp đến.

Sắc mặt Quách Tống lập tức thay đổi, hắn lập tức cao giọng nói với mọi người: "Kỵ binh Tư Kết chẳng mấy chốc sẽ đánh tới, các ngươi mau tránh vào rừng đi, chờ chiến tranh kết thúc rồi hãy ra."

"Vị tráng sĩ này, chúng ta có nên chạy về phía nam không?" Một người trung niên hỏi.

Quách Tống nói lại: "Đô đốc Tư Kết đã hứa với ta, sau khi chiến tranh kết thúc sẽ thả mọi người về Đại Đường. Bây giờ không thể đi về phía nam, sẽ bị ngộ sát. Trốn vào rừng rậm là biện pháp tốt nhất, mọi người nhanh đi đi!"

Mọi người không do dự nữa, nhặt chiến đao và rìu của binh lính, chạy trốn vào rừng rậm. Tiểu Đinh cũng theo mọi người cùng nhau bỏ chạy.

Quách Tống vội vàng chạy về phía bắc, một lát sau liền tìm thấy chiến mã của mình. Hắn mang theo vật trang sức hình ngọn lửa, khoác thêm một chiếc áo khoác đen của kỵ binh A Bố Tư, mặt bôi đen tro bếp. Lật mình lên ngựa, hai chân kẹp vào sườn ngựa, chiến mã liền lao ra khỏi rừng rậm.

Bạn đang trải nghiệm một bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.