Hai ngàn binh sĩ giám vệ trên thuyền chở Hoàng đế và Hoàng hậu đến từ Tả Ngân Đài. Tả Ngân Đài được thành lập từ hai bộ phận: một là chiêu mộ các du hiệp, lãng tử giang hồ, phần còn lại là tinh nhuệ được rút ra từ binh lính Thần Sách quân. Khi đại quân Thổ Phiên tấn công, những du hiệp, lãng tử này đều thu dọn tài vật bỏ chạy. Câu Văn Trân bèn giải tán Tả Ngân Đài, lấy ba ngàn tinh nhuệ Thần Sách quân còn lại lập thành đội giám vệ mới, vẫn do hắn trực tiếp thống lĩnh.

Thống lĩnh của đội giám vệ mới này vẫn là Lý Hoàng, người từng là thống lĩnh Tả Ngân Đài. Tuy hắn cũng xuất thân từ giới du hiệp, nhưng Câu Văn Trân nhìn trúng lòng trung thành của y, bổ nhiệm y làm tướng quân, chỉ huy ba ngàn giám vệ mới.

Lý Hoàng cũng không ngủ. Trong đại trướng, y lờ mờ nghe thấy tiếng vó ngựa, bèn bước ra khỏi trướng, nhìn quanh bốn phía, nhưng không thấy bóng dáng kỵ binh nào. Trong lòng hơi kinh ngạc, y quay lại hỏi binh sĩ trực ban: "Vừa rồi có người cưỡi ngựa đi qua sao?"

Lữ soái chỉ tay về phía xa: "Vừa rồi bên kia có tiếng vó ngựa, chức trách nghe thấy đó là tiếng đi xa, không có ai đến gần chúng ta."

Lý Hoàng vén rèm nhìn về phía xa. Nơi xa cỏ dại tươi tốt, che khuất tầm mắt, y không nhìn thấy tình hình trên quan đạo, bèn ngẩng đầu hỏi: "Ngô Giáo úy, các ngươi ở phía trên có nhìn thấy tình hình đằng xa không?"

Phía trên không có ai đáp lời. Y lại cất cao giọng hỏi: "Ngô Giáo úy, có nghe thấy ta nói không?"

Vẫn không có ai đáp lời, Lý Hoàng thầm thấy chẳng lành. Một lần nữa cất cao giọng hô: "Trên thuyền có ai không?"

Trên thuyền tĩnh mịch, không có ai đáp lời y. "Không ổn rồi!" Lý Hoàng biết có điều chẳng lành, lập tức quát: "Phía trên xảy ra chuyện, lên thuyền xem thử!"

Các binh sĩ nhao nhao chạy về phía đuôi thuyền, nơi có một sợi thang dây. Chẳng mấy chốc, có binh sĩ hô lên: "Tướng quân, thang dây biến mất rồi!"

Lý Hoàng kinh hãi, hô: "Đánh chuông cảnh báo!"

Đúng lúc này, mấy chục mũi hỏa tiễn bất ngờ từ cách mấy chục bước bắn tới, rơi vào các lều trại. Trong nháy mắt, lều vải bùng cháy, gió sông mạnh mẽ, chỉ trong chốc lát đã tạo thành một biển lửa. Lý Hoàng vội đến dậm chân thùm thụp: "Khốn kiếp, còn không mau đánh chuông báo động?"

Y vừa quay đầu lại, đã thấy binh sĩ chạy tới đánh chuông cảnh báo ngã vật xuống đất, gáy cắm một mũi tên. Ngay lúc Lý Hoàng còn đang ngây người, một mũi lang nha tiễn lặng lẽ bay tới, tốc độ cực nhanh, chớp mắt đã đến trước mặt. Lý Hoàng giật mình né tránh, nhưng vẫn chậm một bước.

"Phốc!" Mũi tên này trúng thẳng vào ngực y. Lý Hoàng rống lên một tiếng, ngửa người ngã xuống.

Trên bờ sông, lửa cháy ngút trời. Các binh sĩ từ trong đại trướng chạy thoát ra ngoài, lại bị hơn mười người tàn nhẫn chém giết. Hơn mười người cưỡi ngựa phi nhanh trong biển lửa, dùng trường mâu đâm giết, chiến đao chém loạn, giết cho hơn một ngàn binh sĩ quỷ khóc sói gào, tứ tán chạy trốn.

Trương Vân chạy đến dưới thuyền, ngẩng đầu hô lớn: "Mau đưa Thái hậu xuống!"

Phía trên không có ai đáp lời. Lúc này, có binh sĩ chỉ vào mặt sông hô: "Tướng quân, trên mặt sông có ánh lửa!"

Trương Vân thúc ngựa chạy đến đuôi thuyền, chỉ thấy cách mấy trăm bước trên mặt sông, có bó đuốc vẫy vòng tròn. Điều này cho thấy đã có người nhận được tín hiệu. Trương Vân lập tức thở phào nhẹ nhõm, không ngờ thuyền tiếp ứng lại đến nhanh đến thế.

Y ra lệnh cho binh sĩ cũng đốt một bó đuốc vẫy đáp lại, biểu thị đã biết được tín hiệu. Lúc này, bó đuốc trên sông tắt lịm.

Lý Nãi ở đằng xa vội vàng hô lớn: "Tướng quân, quân địch tấn công!"

Trương Vân lập tức cao giọng ra lệnh: "Mau chóng rút lui!"

Bốn mươi kỵ binh nhanh chóng tập hợp, cùng nhau rút lui về phía khu rừng núi phía nam...

Không lâu sau, Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng cùng với một lượng lớn quân đội đuổi đến hiện trường. Hơn một trăm lều trại đều đã bị đốt trụi, khắp nơi là thi thể binh sĩ, rất nhiều binh sĩ bị thương chưa chết đang rên rỉ đau đớn.

Chủ tướng Lý Hoàng đã trọng thương bỏ mạng. Xung quanh đứng đầy binh lính may mắn sống sót, tất cả đều mờ mịt không biết phải làm gì.

"Tất cả tránh ra!"

Có binh sĩ hô lớn, binh sĩ vây xem nhao nhao tránh ra một lối đi. Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng nóng lòng xông tới, bọn họ nào có tâm trạng quản sống chết của binh sĩ.

Hoắc Tiên Minh vội hỏi: "Thái hậu và tiểu Hoàng đế đâu rồi?"

Một thái giám quỳ xuống, run rẩy nói: "Khởi bẩm Tiên ông, Thái hậu và Thiên tử chẳng biết đã đi đâu rồi?"

"Cái gì!"

Hoắc Tiên Minh giận dữ, một tay nắm tóc thái giám, giật đầu hắn ngửa lên, hung hăng nói: "Bọn họ đi đâu rồi?"

Thái giám sợ đến biến đổi giọng: "Tiên... Tiên ông tha mạng, tiểu nhân thật sự không biết."

Hoắc Tiên Minh một cước đá hắn ngã lăn trên đất: "Ngươi phụ trách giám sát, bọn họ chạy mất mà ngươi lại không biết, giữ ngươi lại để làm gì?"

Nói xong, y rút bảo kiếm định giết thái giám này. Đậu Văn Tràng vội vàng ngăn lại: "Tiên ông bớt giận đã, hỏi rõ chuyện rồi hãy xử trí."

Lúc này, Câu Văn Trân cũng chạy tới, mặt y đầy vẻ lo lắng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Thái hậu và tiểu Hoàng đế mất tích rồi!" Hoắc Tiên Minh nghiến răng nghiến lợi nói.

"Cái gì!"

Câu Văn Trân nhất thời ngây người, sững sờ một lát, rồi giận dữ nói: "Là ai? Ai đã làm chuyện này!"

"Hiện tại vẫn chưa rõ, Thẩm tướng quân đang điều tra."

Ba người vô cùng phiền muộn, chỉ có thể đứng một bên chờ Tiết độ sứ Thẩm Thuyên điều tra. Trước cục diện thảm khốc này, ngay cả bọn họ cũng khó lòng phán đoán tình hình.

Tiết độ sứ Thần Sách quân Thẩm Thuyên đi tới, ôm quyền nói: "Tiên ông, Đậu ông, Câu công, nơi này không tiện nói chuyện, chúng ta hãy đến nơi khác."

Đậu Văn Tràng hỏi: "Đã phái người đi truy bắt chưa?"

"Ti chức đã phái ba ngàn người ��i bốn phía lùng bắt rồi."

"Lên thuyền rồi nói!"

Bốn người lên một con thuyền bên cạnh. Có thái giám đã dọn dẹp một gian buồng nhỏ trên tàu, thắp sáng đèn.

Bốn người ngồi xuống, Thẩm Thuyên từ tốn nói: "Kẻ tập kích đội giám vệ hôm nay không thể xem thường. Ta đã cặn kẽ hỏi các binh sĩ ở đây, đối phương chỉ có hơn mười tên kỵ binh. Tuy đội giám vệ bị đánh không kịp trở tay, nhưng dù sao cũng có hai ngàn người. Hơn mười người có thể đối chọi với hai ngàn người, lại không chết không tổn thương một ai. Sức chiến đấu như vậy quả thực kinh khủng. Người có loại quân đội này, chỉ có thể là Quách Tống, ngay cả Chu Thử cũng không thể làm được."

Bốn người lập tức sắc mặt trắng bệch. Đây là kết quả mà bọn họ không muốn nghe nhất, Hoàng đế và Hoàng hậu đã rơi vào tay Quách Tống.

Thẩm Thuyên lại tiếp lời: "Với hơn mười người, bọn họ không thể nào cướp đi Hoàng đế và Hoàng hậu được. Ta dám chắc, trên thuyền có nội ứng, rất có thể là người thân cận bên cạnh Hoàng đế và Hoàng hậu."

"Đùng!" Câu Văn Trân mạnh mẽ vỗ bàn một cái. Cuối cùng y cũng đã hiểu ra, tại sao cung nữ hầu hạ tiểu Hoàng đế lại trông quen mắt đến thế, y nhớ đã từng gặp nàng ở đâu rồi.

Mấy người đều nhìn về phía Câu Văn Trân. Câu Văn Trân nghiến răng nghiến lợi nói: "Là Ưng Thải Hòa, nàng ta chính là người bên cạnh Thái hậu, cải trang hóa trang, ta thế mà không nhận ra."

Nói xong, trong lòng y lại một trận hoảng sợ, lúc đó Ưng Thải Hòa muốn giết y chẳng phải dễ như trở bàn tay sao.

Thẩm Thuyên gật đầu: "Vậy thì đúng rồi. Chỉ là ti chức vẫn còn một điểm chưa nghĩ thông, kỵ binh đối phương làm sao đến được? Dọc đường nhiều trạm gác như vậy, làm sao bọn họ lại không bị phát hiện?"

Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng nhìn nhau, cả hai đều cùng nghĩ đến: "Quân tiền trạm!"

Hoắc Tiên Minh đầy mắt oán độc nói: "Xem ra chúng ta không hề oan uổng Lý Vạn Vinh, y quả thực đã âm thầm cấu kết với Quách Tống."

Bốn người trầm mặc. Một lát sau, Câu Văn Trân nói: "Đã không còn Hoàng đế và Hoàng hậu, việc dời đô về Giang Nam cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Các vị, chúng ta có thể nào lập một Ngụy Hoàng đế, Ngụy Hoàng hậu, rồi khăng khăng nói rằng Hoàng đế và Hoàng hậu trong tay Quách Tống là giả không?"

"Như vậy không ổn chút nào!"

Thẩm Thuyên do dự một lát rồi nói: "Rất nhiều đại thần cùng với Hàn Hoảng, Mã Toại, Lưu Hiệp đều đã gặp Thái hậu. Nếu Thái hậu công khai xuất hiện, chúng ta bên này sẽ rất khó giải thích."

Hoắc Tiên Minh xua tay nói: "Việc làm giả loại chuyện này, khi nào thực sự bất đắc dĩ mới tính đến, chúng ta không cần phải suy nghĩ. Hiện tại việc cấp bách là tiếp tục tìm kiếm Thái hậu và tiểu Hoàng đế, bọn họ chắc chắn không chạy được bao xa, nhất định vẫn còn ở Trung Châu. Ba ngàn người là quá ít, hãy dùng một vạn người đi lùng bắt, đồng thời công khai treo thưởng, ai tìm được Thái hậu và Thiên tử, thưởng một vạn lượng hoàng kim, thăng quan năm cấp!"

"Tiên ông, tin tức một khi truyền ra, sau này sẽ không dễ dàng giả mạo nữa." Câu Văn Trân cẩn thận nhắc nhở.

Đậu Văn Tràng lắc đầu nói: "Câu lão đệ, loại tin tức này không thể giấu giếm được. Đã có ba, bốn ngàn người biết, chẳng mấy chốc sẽ truyền ra. Vẫn là Tiên ông nói đúng, hiện tại bọn họ chắc chắn vẫn còn ở Trung Châu, chúng ta toàn lực lùng bắt, có lẽ còn có một cơ hội."

Thẩm Thuyên ở một bên nói thêm: "Ta cũng tán thành phương án của Tiên ông và Đậu ông. Ngoài ra, chúng ta phải đề cao cảnh giác, cẩn thận Lý Vạn Vinh giở trò!"

Câu Văn Trân bất đắc dĩ, đành khẽ gật đầu, đồng ý phương án của ba người.

Tất cả bản dịch này đều là công sức của nhóm dịch truyện miễn phí.