Quách Tống dẫn theo bảy vạn đại quân đã vượt qua Kiếm Môn quan, đang ùn ùn kéo về phía nam. Tám ngàn binh sĩ vốn đóng tại huyện Kiếm Môn, khi nghe tin Thành Đô bị Thổ Phiên chiếm đóng, đang hoang mang không biết phải làm gì. Nghe tin Tấn vương dẫn đại quân đến, tám ngàn binh sĩ dưới sự chỉ huy của chủ tướng Chu Diệu liền đầu hàng quân Tấn.

Quách Tống khéo lời an ủi các hàng tướng, giữ nguyên chức quan cho họ. Chu Diệu được phong làm vệ tướng quân, gia phong tước Kiếm Môn huyện công. Quách Tống giao tám ngàn quân này cho chủ tướng hậu quân Trương Thác chỉnh biên, còn bản thân tiếp tục dẫn năm vạn đại quân chủ lực xuôi nam.

Tấn quân hành quân xuôi nam với tốc độ cực kỳ nhanh chóng, chiều hôm đó đã đến huyện Ba Tây thuộc Miên Châu. Đại quân tới bờ đông sông Phù Thủy, trời đã tối, Quách Tống liền hạ lệnh đóng trại nghỉ ngơi tại bờ sông, sáng mai lại tiếp tục lên đường. Các binh sĩ đào hào chiến, dựng nồi nấu cơm, không khí vô cùng náo nhiệt.

Quách Tống dẫn theo vài trăm kỵ binh cùng đại tướng Lý Băng và những người khác đi tuần tra bờ sông, xem xét tình hình vượt sông. Nội địa Ba Thục sông lớn dày đặc, nên năng lực dựng cầu nổi thần tốc là vô cùng quan trọng. Trải qua nhiều năm thực hành, quân Tấn đã có phương pháp dựng cầu nổi thành thục. Nếu là tập kích quy mô nhỏ, họ thường dùng bè da dê để dựng cầu nổi. Ưu điểm của bè da dê là tiện lợi mang theo, nhược điểm là không quá vững chắc, khả năng chịu đựng không mạnh mẽ.

Nếu là tiến quân quy mô lớn, họ vẫn phải trưng dụng thuyền bè tại chỗ để dựng cầu nổi. Nếu không trưng dụng được thuyền, thì chỉ có thể đốn củi làm bè gỗ hai tầng để dựng cầu nổi. Quân Tấn thường dùng xích sắt cố định vững chắc các bè lại với nhau, hai bên mỗi bên kéo một sợi dây sắt.

Lần nam chinh này, quân tiên phong vẫn là Bùi Tín và Dương Huyền Anh. Họ dẫn một vạn kỵ binh đi đầu, hiện tại đã dựng xong hai cây cầu nổi trên sông Phù Thủy.

Quách Tống dùng roi ngựa chỉ vào bờ bên kia nói: "Chúng ta không thể xem thường quân Thổ Phiên. Trước đó, tại Nhã Châu, họ đã dùng kế dụ binh tiêu diệt hai vạn quân Nam Đường, đủ thấy chủ tướng của họ rất có mưu lược. Chúng ta không thể vội vàng công thành, nếu không tất yếu sẽ bị lợi dụng."

Hắn quay đầu nhìn thấy các tướng lĩnh hơi có chút tỉnh ngộ, liền cười nhẹ nói: "Nếu Thổ Phiên chỉ đến cướp lương, cướp xong liền chạy, vậy chúng ta cần tốc chiến tốc thắng, không thể dây dưa rườm rà. Nhưng nếu Thổ Phiên muốn chiếm đoạt Ba Thục, thì không thể vội vàng, nhất định phải thận trọng từng bước mới được."

Lý Băng không nhịn được hỏi: "Vậy làm sao để phán đoán Thổ Phiên có phải là muốn chiếm đoạt Ba Thục hay không?"

Quách Tống cười nói: "Vậy phải xem ý đồ chiến lược của Thổ Phiên. Kỳ thực từ một vài chi tiết có thể nhìn ra ý đồ của họ, ví như thái độ đối với đô thành. Nếu họ chỉ vì cướp bóc, chắc chắn họ sẽ cướp bóc, đốt giết cả thành. Nếu họ muốn chiếm đóng, thì đối xử với đô thành sẽ cẩn thận hơn một chút, chẳng lẽ họ lại muốn dân chúng bốn phương đến tiếp nhận một tòa thành hoang tàn khắp nơi, đổ nát không chịu nổi sao!"

Các tướng nhao nhao gật đầu. Đúng lúc này, chủ tướng tiên phong Bùi Tín phi nhanh tới, phía sau có một đội kỵ binh đi theo, trong đó dường như có vài vị quan văn cưỡi ngựa.

Bùi Tín chắp tay nói: "Khởi bẩm điện hạ, thứ sử Miên Châu Vương Lan cùng trưởng sử Ngụy Thành Dương cầu kiến."

Quách Tống cười gật đầu: "Xin mời họ đến đây!"

Không lâu sau, thứ sử Vương Lan và trưởng sử Ngụy Thành Dương thúc ngựa tiến lên. Hai người tuổi tác xấp xỉ nhau, đều ngoài năm mươi tuổi. Thứ sử Vương Lan tóc đã điểm bạc, dáng người nhỏ gầy; trưởng sử Ngụy Thành Dương hơi béo, có đôi mắt híp, thoạt nhìn như một vị chưởng quỹ trong tiệm.

Thứ sử Vương Lan trên ngựa khom người hành lễ: "Hạ quan Miên Châu thứ sử Vương Lan bái kiến Tấn vương điện hạ!"

Quách Tống từng gặp Vương Lan này, ông ta có quan hệ không tệ với nhạc phụ của hắn là Tiết Huân. Tiết Huân khen ông ta là một quan viên khá chính trực. Tướng mạo sinh ra theo tâm, từ tướng mạo gầy gò của Vương Lan có thể thấy người này không phải kẻ gian tà.

Quách Tống có thiện cảm với ông ta, gật đầu nói: "Vương thứ sử vất vả rồi. Trong khoảng thời gian này, Thành Đô phủ chắc hẳn có không ít nạn dân chạy tới Miên Châu nhỉ!"

Vương Lan thở dài nói: "Điện hạ nói không sai chút nào. Miên Châu đã tích lũy hơn hai mươi vạn nạn dân. Mấy ngày nay họ đột nhiên kéo đến, khiến chúng thần trở tay không kịp. Ti chức chưa qua triều đình chấp thuận, liền tự ý làm chủ mở kho phát lương, mới ổn định được nạn dân. Bắc nha một khi biết, chắc chắn sẽ bãi miễn chức quan của hạ quan."

Quách Tống thản nhiên nói: "Vương thứ sử lấy dân làm gốc, làm rất tốt. Không cần lo lắng gì về bắc nha, sau này cơ cấu này sẽ không còn tồn tại nữa."

Vương Lan vừa vui mừng, lại vừa giật mình. Vui mừng vì Tấn vương tán thành hành động phát lương của mình, giật mình vì ông ta nghe thấy lời nói của Tấn vương có ẩn ý, rằng ngài muốn ra tay với bắc nha.

Đúng lúc này, trưởng sử Ngụy Thành Dương đứng bên cạnh lạnh lùng nói: "Xem ra Tấn vương điện hạ không chỉ đến để chống đỡ Thổ Phiên!"

Quách Tống liếc nhìn Ngụy Thành Dương bên cạnh, thấy ánh mắt hắn hơi né tránh, thần sắc có phần không tự nhiên. Quách Tống trong lòng cười lạnh một tiếng, liền nói: "Ta nhớ không lầm, Ngụy trưởng sử nhậm chức trưởng sử Miên Châu vào mùa hè năm ngoái. Mà trước đó, hình như ông cũng không phải mệnh quan triều đình, chỉ là một thương nhân buôn nguyên liệu dầu, ta nói không sai chứ!"

Quan trường các châu Ba Thục bị Yêm đảng làm cho chướng khí mù mịt, nạn bán quan bán tước trở thành phong trào, hơn nữa còn công khai niêm yết giá: một ngàn quan có thể mua chức huyện bá, năm ngàn quan có thể mua chức huyện công. Quan chức thực quyền ở địa phương thì đắt hơn một chút. Ngụy Thành Dương chính là dùng một vạn năm ngàn quan mua chức trưởng sử Miên Châu từ Câu Văn Trân, còn được ban thêm tước vị Long An huyện công.

Hệ thống tình báo của Quách Tống ở Thành Đô cực kỳ hiệu quả, đã sớm nắm rõ ràng những chi tiết này. Trong tay Quách Tống có một phần danh sách hoàn chỉnh.

Ngụy Thành Dương hiển nhiên không biết gốc gác của mình đã bị Tấn vương nắm rõ. Hắn vừa biểu lộ một chút bất mãn, lập tức bị Tấn vương vạch trần sự thật, hắn liền sợ đến sắc mặt tái nhợt, không nói được một lời.

Quách Tống lạnh lùng ra lệnh: "Lôi hắn xuống ngựa giam lại, lát nữa giao cho Túc chính đài xử lý!"

Mấy tên binh sĩ tiến lên lôi Ngụy Thành Dương xuống ngựa, lột bỏ quan phục, rồi liên tục thúc giục, áp giải hắn đi. Bên cạnh, thứ sử Vương Lan trong lòng dấy lên sóng gió vạn trượng. Ngụy Thành Dương này tự cao có Câu Văn Trân làm chỗ dựa, từ trước đến nay không coi mình ra gì, tham ô thành bản tính, ức hiếp bá tánh. Con của hắn càng khinh nam hiếp nữ, tội ác chồng chất. Mới hôm trước vì chuyện phát lương mà cãi vã một trận lớn với mình, không ngờ hắn cũng có ngày hôm nay!

Quách Tống cười hỏi: "Bãi miễn chức trưởng sử này, thứ sử không có ý kiến chứ?"

Vương Lan cúi người hành lễ thật sâu: "Dân Thục khốn khổ đã lâu. Điện hạ đến, đại địa Ba Thục như rẽ mây thấy mặt trời, chúng sinh may mắn thay!"

"Thứ sử quá khen. Trước mắt còn có khó khăn gì không?" Quách Tống hỏi.

Vương Lan thở dài nói: "Chính là nạn dân thực sự quá nhiều, không có nơi ăn chốn ở. Rất nhiều bá tánh đều chen chúc dưới mái hiên nhà người khác, cả nhà ôm chung một chăn mền, thực sự khiến người ta đau lòng. Ta chỉ có thể đảm bảo cháo cứu tế để họ không đến nỗi chết đói, nhưng e rằng lương thực cũng chỉ có thể cầm cự hơn mười ngày."

Quách Tống trầm ngâm một lát nói: "Hiện giờ điều phối vật tư từ Trường An e rằng là nước xa không cứu được lửa gần. Bất quá ta đoán không lầm, Thổ Phiên sẽ lui binh về Nhã Châu trong mấy ngày tới, khi đó nạn dân có thể trở về quê nhà."

Vương Lan mừng rỡ: "Thổ Phiên sẽ lui binh sao?"

Quách Tống gật đầu: "Thành Đô không giữ được, nếu không Yêm đảng cũng sẽ không bỏ thành mà chạy. Thổ Phiên cũng vậy, nếu họ không muốn bị ta tiêu diệt hoàn toàn, thì cũng chỉ có thể lui binh."

"Vậy thì tốt quá rồi, chỉ cần giải quyết vấn đề lương thực, vấn đề nạn dân liền được giải quyết."

"Lương thực cũng không cần lo lắng, Trường An đã chuẩn bị đủ lương thực cứu tế, rất nhanh sẽ lần lượt đưa tới. Chỉ cần đảm bảo sản lượng vụ gieo trồng không giảm, ảnh hưởng sẽ không quá lớn."

Vương Lan nhận được sự khích lệ, vui mừng khôn xiết từ biệt. Quách Tống lại phái năm ngàn binh sĩ hỗ trợ ông ta duy trì trật tự cho nạn dân, giải trừ nỗi lo sau lưng cho Vương Lan.

Màn đêm buông xuống, Quách Tống đang cân nhắc quân tình trong đại trướng. Lúc này, một thân binh ở ngoài trướng bẩm báo: "Khởi bẩm điện hạ, có người từ điểm tình báo Thành Đô đến báo cáo."

Quách Tống hơi sững sờ, lập tức sai nói: "Dẫn hắn vào đây!"

Một lát sau, một nam tử trẻ tuổi được binh sĩ dẫn vào. Nam tử trẻ tuổi quỳ một chân bẩm báo: "Mã Dũng, thuộc điểm tình báo Thành Đô của Tấn Vệ phủ, bái kiến Tấn vương điện hạ!"

Hắn vén tay áo lên, trên cánh tay có một hình xăm Phi Ưng kỳ lạ. Đây là tiêu chí của Tấn Vệ phủ, cũng là vật chứng minh thân phận của hắn.

Quách Tống liếc mắt nhìn hình xăm trên cánh tay hắn, hỏi: "Vì sao không phải Dương Tú Anh đến báo cáo?"

Quách Tống có chút hoài nghi, theo lý thì không nên chỉ là một thủ hạ đến báo cáo. Chẳng lẽ có biến cố gì chăng?

"Khởi bẩm điện hạ, Dương Thống lĩnh đã theo đội ngũ di tản về phía nam. Trong Bình An khách sạn chỉ còn một mình ti chức. Mấy ngày trước, Chu tướng quân dẫn theo tám mươi huynh đệ đến điểm tình báo, xảy ra một vài chuyện, cho nên ti chức mới phải đến báo cáo."

Quách Tống lúc này mới hiểu ra, liên quan đến Chu Phi, thảo nào người này lại phải đến. Hắn lại hỏi: "Tình hình của Chu Phi và bọn họ thế nào?"

Tiểu Mã liền kể lại chuyện Chu Phi và thủ hạ bị quân Thổ Phiên trưng binh. Cuối cùng nói: "Bởi vì Thổ Phiên muốn kiểm tra người, Chu tướng quân không thể cung cấp tình báo bằng văn bản, một số thông tin của hắn chỉ có thể do ti chức kể lại bằng miệng."

Quách Tống nhẹ nhàng gật đầu, hắn có thể hiểu được Chu Phi và bọn họ đã nắm bắt được cơ hội này, liền cười nói: "Ngươi cứ nói đi! Bọn họ đã thu được những tình báo nào?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị độc giả đón đọc.