Kiếm Môn Quan được bao bọc bởi hai dãy núi cao dựng đứng. Phía dưới, một khe núi chia tách ra, đó chính là Kiếm Các. Để lên được Kiếm Các, người ta phải đi qua hàng trăm bậc thang. Hai bên bậc thang là hai rãnh đá sâu hoắm, dành cho bánh xe ngựa lớn đi lại, đã trải qua hơn ngàn năm, tạo thành hai vệt bánh xe hằn sâu.

Vi���c xe ngựa qua ải khá gian nan. Khi đi lên, cần người phía sau ra sức đẩy xe, từng bước một leo dốc. Còn khi xuống, người phía trước phải vất vả giữ xe, để xe lớn từ từ lăn xuống.

Khi xe ngựa gần đến thành quan, binh sĩ Kiếm Môn Quan đã chờ đợi tiếng trống hiệu từ Tiểu Kiếm Thú vọng tới.

Đúng lúc ấy, một đoàn thương đội la ngựa khổng lồ từ phía bắc tiến đến. Binh sĩ trong thành quan lập tức vui ra mặt, bởi một thương đội lớn như vậy, mỗi người ít nhất sẽ có năm trăm văn tiền bỏ túi. Lang Tướng đang trực ở Kiếm Môn Quan cũng rất cẩn thận, ra lệnh binh sĩ phất cờ, yêu cầu đối phương dừng lại tại chỗ. Nếu là thương đội thường xuyên đi tuyến đường này, ắt sẽ hiểu quy củ.

Đoàn thương đội la ngựa dừng lại. Lúc này, một nam tử trung niên lùn, béo, hình dáng tựa chuột chũi, bước chân nhanh nhẹn đi lên phía quan thành. Đến nửa đường, hắn đã mệt phờ, thở hổn hển, không thể chạy tiếp được nữa.

Rất nhiều binh sĩ bật cười, họ đều biết người đàn ông thấp bé, mập mạp này. Hắn là người Giản Châu, tên Vương Mạo, biệt danh Vương Phì Miêu, thường xuyên đi lại trên Thục Đạo Kiếm Môn, buôn bán giữa Trường An và Thành Đô.

Lang Tướng trực ban thở phào nhẹ nhõm. Hắn quen Vương Phì Miêu lắm, nhưng dù quen đến mấy, quy củ cũng không thể thay đổi. Hắn lệnh cho một Lữ Soái dẫn hai mươi mấy binh lính lên xử lý.

Lữ Soái tiến lên ôm quyền, cười nói: "Vương Đông chủ, lần này lại mua được món hàng tốt gì để mang đến Thành Đô buôn bán vậy?"

Vương Phì Miêu cười toe toét đáp: "Lần này là vải thô. Tôi nhập một vạn thớt vải thô ở Trường An, mang về Thành Đô bán."

"Vải thô mà cũng kiếm được tiền sao?" Lữ Soái khó hiểu hỏi.

"Vậy thì ngươi không hiểu rồi," Vương Phì Miêu nói. "Vải thô ở Trường An hai mươi văn một thớt, giá thị trường ở Thành Đô là bảy mươi văn một thớt. Một vạn thớt chênh lệch giá năm trăm quan tiền. Trừ đi phí lộ trình, tiền thuê người và thuế má, chuyến này tôi có thể kiếm lời ròng hai trăm quan."

"Vậy còn tiền trà nước cho các huynh đệ thì sao, đã tính chưa?"

"Cái đó thì không thể thiếu các vị huynh đ�� rồi, vẫn theo quy củ cũ nhé! Một con la một trăm văn tiền, chúng tôi ở đây có ba trăm con la, tổng cộng ba vạn tiền, không thiếu một văn nào."

"Vương Đông chủ thật hào phóng," Lữ Soái đáp, "Tôi xin thay mặt các huynh đệ cảm ơn trước. Tuy nhiên, gần đây việc quản lý rất nghiêm, chúng ta đều phải làm theo đúng quy củ."

"Không thành vấn đề, cứ đúng theo quy củ mà làm!"

Vương Đông chủ đưa một tờ giấy cho Lữ Soái. Đó là giấy thông quan của Tiểu Kiếm Thú phía trước, chứng nhận hàng hóa đã được lục soát và kiểm tra, không có vấn đề gì.

Lữ Soái nhận lấy giấy thông quan, xem qua một lượt rồi nói: "Nếu phía trước đã kiểm tra rồi, vậy chúng tôi cũng chỉ kiểm tra sơ qua thôi! Làm theo thông lệ mà."

"Tướng quân cứ tự nhiên!" Vương Đông chủ nói. "Nhưng quy củ về dao găm và đoản kiếm thì không đổi chứ? Vẫn được mang theo chứ?"

"Quy củ này không đổi, đoản kiếm phòng thân không dài quá hai thước vẫn được phép mang theo."

"Vậy thì xin mời!"

Lữ Soái vung tay ra hiệu, các binh sĩ tiến lên, bắt đầu lần lượt khám xét. Tất cả những người làm thuê đều chỉ mang theo một thanh đoản kiếm phòng thân không quá hai thước.

Lữ Soái nhấn tay vào đống hàng hóa, sờ thấy toàn là vải vóc, từng cuộn được bó chặt. Vương Đông chủ có chút khẩn trương nói: "Tướng quân, hàng hóa không cần mở ra chứ? Rất khó đóng gói lại, trời sắp tối rồi."

Theo đúng quy tắc kiểm tra nghiêm ngặt, thì phải dỡ hàng ra để xem xét. Tuy nhiên, trời đã thực sự muốn tối, lại nghe thấy tiếng trống từ Tiểu Kiếm Thú phía bên kia vọng đến, Lữ Soái chợt nghĩ đến ba mươi quan tiền trà nước mà đối phương sắp đưa, vả lại đây là khách buôn quen thuộc, ít nhiều gì cũng phải nể mặt chút.

Hắn liếc nhìn các thủ hạ, thấy binh sĩ đều khoát tay áo ra hiệu không có gì vi phạm, bèn gật đầu nói: "Được rồi! Cho phép qua ải."

Vương Đông chủ vội vàng chạy lên nộp tiền, đưa ba mươi lượng bạc cho Lang Tướng trực ban. Lang Tướng cầm bạc ước lượng, nhếch miệng cười nói: "Vương Đông chủ buôn bán ngày càng phát đạt nha! Sau này giàu có rồi, nhớ dìu dắt tiểu đệ một phen nhé."

"Đâu có! Đâu có! Toàn là kiếm chút tiền nhỏ nuôi sống gia đình thôi."

Lang Tướng cũng chỉ là thuận miệng nói vậy, Vương Đông chủ trả lời cũng vô cùng khôn khéo. Cả hai cùng cười ha hả, Lang Tướng vung tay lên: "Đi thôi!"

Đoàn người ngựa trùng trùng điệp điệp qua ải. Lúc này, cửa thành Kiếm Môn Quan cũng bắt đầu đóng lại.

Trong đêm tối, Chu Phi cùng tám mươi thủ hạ của hắn tạm thời tách khỏi thương đội. Binh khí và hỏa khí của họ được giấu trong các cuộn vải thô, bao gồm chiến đao, trường cung, mũi tên thuốc nổ, cây châm lửa và nhiều thứ khác.

Sở dĩ Chu Phi và thuộc hạ không ra tay khi qua ải, chủ yếu là vì kiêng dè một ngàn quân tinh nhuệ địch đóng trên đường núi phía nam Kiếm Môn Quan. Kiếm Môn Quan nếu tấn công từ phía bắc sẽ cực kỳ gian nan, nhưng sườn núi phía nam lại bằng phẳng hơn, việc tấn công từ đó sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nếu ra tay lúc qua ải, Chu Phi có thể đoạt được Kiếm Môn Quan, nhưng lại không chắc giữ được. Muốn đoạt Kiếm Môn Quan một cách ổn thỏa, trước tiên phải giải quyết một ngàn quân đồn trú trên sườn dốc.

Trong chiến lược tấn công Ba Thục trọng đại của Tấn quân, việc được mất Kiếm Môn Quan là mấu chốt nhất. Khi Trương Vân giao nhiệm vụ này cho Chu Phi, hắn đã cảm thấy áp lực cực lớn, liên tiếp hai đêm không thể chợp mắt.

Chu Phi tập hợp mọi người lại, trình bày ý đồ của mình cho các thủ hạ. Tất cả thủ hạ của hắn đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, mỗi người đều có thể địch lại mười, võ nghệ vô cùng cao cường, hơn nữa cực kỳ thiện chiến trong đêm. Tám mươi người này chính là nền tảng cho sự thành công của nhiệm vụ lần này. Do đó, Chu Phi đã chọn ra những trinh sát tinh nhuệ nhất, phần lớn là các Lữ Soái, và không ít là các Trinh Sát Giáo Úy.

"Khi đi qua, chúng ta đều đã thấy, có tổng cộng một trăm hai mươi cái đại trướng. Trong đó, hai mươi cái là trướng vật tư, thân hình rất lớn, nằm gần quan thành. Một trăm cái đại trướng còn lại là trướng ngủ đêm, mỗi cái cách nhau năm thước. Đây không phải dựng tùy tiện mà rất có quy tắc, chứng tỏ khoảng cách năm thước là để phòng cháy giữa các khu. Nhưng cá nhân ta thấy, đây là tính toán cho ban ngày. Các ngươi xem, ban đêm gió núi rất lớn."

Mọi người đều ngẩng đầu cảm nhận tốc độ gió. Gió thổi từ phương nam, trên cao tốc độ gió rất nhanh. Một Giáo Úy nói: "Chu Tướng quân, ti chức cảm thấy nguyên nhân chính là Kiếm Môn Quan nằm ngay tại cửa núi, gió lùa vào nên rất mạnh. Khoảng cách năm thước căn bản không thể phòng được lửa. Ti chức đặc biệt quan sát dây lều của doanh trướng địch, chúng to gấp đôi so với lều trại thông thường, điều này chứng tỏ gió thực sự rất lớn."

Chu Phi khoát tay: "Ta chỉ đang nói cho mọi người biết chút mạch suy nghĩ thôi. Chúng ta không còn thời gian để thảo luận nữa. Ta sẽ chia tất cả mọi người thành hai tổ. Lưu Giáo Úy, ngươi sẽ dẫn hai mươi người phụ trách đánh chiếm Kiếm Môn Quan. Nếu bên này thuận lợi, ta sẽ đến tiếp ứng ngươi!"

"Ti chức tuân lệnh!" Một Giáo Úy khom người đáp.

Chu Phi nhìn sắc trời, đã gần canh hai nửa đêm. Hắn vung tay lên: "Lên đường!"

Mọi người ẩn mình trong một khe núi. Từ khe núi ra, chính là sườn dốc lên núi. So với sườn phía bắc dốc đứng, sườn dốc ở đây thoải hơn rất nhiều, và đường dốc cũng rất rộng, chỗ rộng nhất thậm chí hơn một dặm. Họ cách doanh trại địch khoảng hai dặm. Mọi người men theo sườn núi bên trái từ từ đi lên. Khi còn cách một dặm, họ phát hiện một trạm gác ngầm ẩn mình trong khe đá trên vách núi, đây là lúc họ xuống núi đã phát hiện.

Họ đã phát hiện ra trạm gác ngầm này, nhưng trạm gác ngầm lại không hề phát hiện ra họ. Với ưu thế "hữu tâm tính vô tâm", Tấn quân đã chiếm được lợi thế.

Một Thần Nỏ Thủ ẩn mình sau tảng đá lớn, lắp một mũi độc tiễn "Kiến Huyết Phong Hầu" vào rãnh nỏ, nhắm thẳng vào binh sĩ gác ngầm trong khe đá.

Sau khi bị mũi độc tiễn này bắn trúng, chỉ vài giây sau đã thấy công hiệu. Dù không chết ngay lập tức, nhưng toàn thân người trúng độc sẽ vô lực, không thể kêu la thành tiếng, cũng không cách nào thông báo cho quân doanh. Ngay sau đó, họ sẽ từ từ chết đi trong tuyệt vọng.

"Cạch!" Tiếng nỏ khẽ vang. Một mũi độc tiễn "Sưu!" bay đi, trúng ngay cổ họng của binh sĩ gác ngầm trong khe đá. Ngư���i lính gác bấu chặt lấy yết hầu, thân thể lảo đảo rồi bất lực ngã xuống.

Tim Chu Phi và các thủ hạ đều nhảy thót lên cổ họng. Thấy trạm gác ngầm đã bị xử lý, tất cả mọi người mới nhẹ nhàng thở phào.

Chu Phi khẽ phất tay về phía mọi người. Tất cả men theo vách đá cấp tốc chạy, dần dần tiếp cận doanh trại địch. Bên ngoài doanh trại có hai tên lính gác, một ở phía đông, một ở phía tây, qua lại tuần tra.

Chỉ nhìn lính gác, ta cũng có thể nhận ra, đội quân này được huấn luyện khá nghiêm ngặt. Thông thường, một doanh trại đã mấy chục năm không bị tập kích, lính gác đã sớm trốn vào góc ngủ gà ngủ gật. Nhưng ở đây, họ vẫn còn khá cảnh giác.

Chu Phi nháy mắt với vài thủ hạ. Mọi người hiểu ý, từ hai bên lách qua. Chu Phi từ từ bò đến vị trí cách tên lính gác phía đông một trượng. Hắn mạnh mẽ nhảy vọt một cái, tựa như con báo vồ mồi, ghì tên lính gác ngã nhào xuống đất, che miệng đối phương, hai tay dùng sức thật mạnh, "Rắc!" một tiếng, cổ tên lính gác bị vặn gãy.

Cùng lúc đó, tên lính gác phía tây cũng bị trinh sát Tấn quân bịt miệng, một đao sắc lẹm đâm vào tim.

Sau khi xử lý hai tên lính gác tuần tra, toàn bộ quân doanh đã không còn phòng bị mà mở rộng trước mắt họ. Các binh sĩ men theo sau lưng các đại trướng cấp tốc chạy, vừa chạy vừa châm lửa.

Rất nhanh, ba mươi tòa đại trướng phía nam bắt đầu bốc cháy. Lửa nhờ gió thổi, lan tràn với tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt, một nửa số đại trướng đã chìm trong biển lửa.

Binh sĩ đang ngủ say bị ngọn lửa thiêu đốt mà bừng tỉnh, sợ đến mất hồn mất vía, chân trần chạy ào ra ngoài. Nhưng vừa xông ra khỏi đại trướng, họ lại gặp phải sự tàn sát còn khốc liệt hơn. Trinh sát Tấn quân đã sớm chờ sẵn, lạnh lùng đâm một đao vào tim, ngay sau đó một cú đá hất hắn trở lại đại trướng. Một tên lính khác vừa thò đầu ra, hàn quang lóe lên, thi thể đã lìa đầu, đầu người lăn ra khỏi đại trướng, còn thân không đầu thì nằm lại trong biển lửa.

Tiếng kêu thảm thiết nối tiếp nhau, âm thanh ngọn lửa thiêu đốt "đôm đốp". Tất cả đại trướng đều bị châm lửa. Một ngàn binh sĩ chạy ra khỏi đại trướng, nhưng lại bị binh sĩ trinh sát Tấn quân vô tình tàn sát. Trinh sát Tấn quân đã cướp được trường mâu, có trường mâu, họ càng thêm hung hãn sát phạt, giết người như ngóe.

Giáo Úy Lưu Tân dẫn theo hai mươi binh sĩ trinh sát lẻn xuống phía dưới Kiếm Môn Quan. Phần dưới Kiếm Môn Quan được xây bằng đá xanh, cao chừng hai trượng. Phía trên là một tòa thành l��u, bên trong thành lầu có thể chứa ba mươi đến năm mươi binh lính. Hiện tại, có ba mươi binh lính đang đồn trú bên trong thành lầu.

Ngay khi đại hỏa vừa bùng lên, binh sĩ nhanh chóng dựng thang. Mười tên binh sĩ dẫn đầu leo vào bên trong thành lầu, ném xuống hai sợi dây thừng. Các binh lính phía sau cũng kéo dây leo lên. Rất nhanh, hai mươi tên lính đã xông vào trong thành, những binh sĩ vẫn còn say giấc nồng đã phải đối mặt với tai họa ngập đầu.

Vào canh ba, trận chiến cuối cùng kết thúc. Một ngàn quân đồn trú bị tiêu diệt toàn bộ, hơn ba trăm người tử trận, hơn sáu trăm người đầu hàng, không một ai trốn thoát. Thủ tướng cũng bị Chu Phi một đao đâm chết trong hỗn chiến.

Ngày dần sáng, ba ngàn Tấn quân đến Kiếm Môn Quan, tiếp quản phòng ngự Kiếm Môn Quan. Chu Phi suất lĩnh tám mươi thủ hạ tiếp tục xuôi nam, còn thương nhân Vương Phì Miêu thì vẫn đang chờ đợi họ ở chân núi huyện Kiếm Môn, cách đó mấy chục dặm.

Sau khi mọi người tụ hợp, Chu Phi cùng các thủ hạ của hắn tiếp tục giả dạng làm người làm thuê của thương đội, hướng về Thành Đô cách đó mấy trăm dặm mà đi.

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý vị đọc giả giữ gìn.