Vào giờ canh tư, quân Thổ Phiên cuối cùng cũng đã tiến đến thành Nhã Châu. Thượng Đông Tán thống lĩnh đại quân dừng chân cách thành ba dặm, hắn phái thám tử đến chân tường thành phía tây dò la tin tức. Theo như ước định, nội ứng Mang Gia trong thành đã phá dỡ gạch thành vào giờ canh tư, để lộ một lỗ hổng l���n trên tường thành.

Dù có phần giống thủ đoạn nhỏ nhen, nhưng Thượng Đông Tán vẫn hết sức tán thưởng kế sách này. Dẫu sao trong thành chỉ có hơn mười nội ứng, việc cướp cổng thành là không thực tế, cũng không đáng tin cậy.

Chẳng bao lâu, thám tử trở về bẩm báo rằng tường thành phía tây đã xuất hiện lỗ hổng lớn. Thượng Đông Tán mừng rỡ khôn xiết, nói với phó tướng Luận Đa Tang: "Ngươi dẫn ba nghìn binh sĩ vào thành, đoạt lấy cửa nam thành, ta sẽ thống lĩnh đại quân tiếp ứng bên ngoài cửa nam thành."

"Thuộc hạ xin vâng lệnh!"

Luận Đa Tang lập tức thống lĩnh ba nghìn quân tiên phong chạy thẳng tới thành Nhã Châu. Bọn họ vác theo những cây gỗ thông và ván gỗ đã chuẩn bị sẵn từ trước, bởi cần bắc cầu qua sông hộ thành.

Chẳng mấy chốc, ba nghìn binh sĩ đã cấp tốc đến chân thành. Chỉ thấy chính giữa tường thành phía tây quả nhiên có một lỗ hổng lớn đen ngòm hiện ra, dưới ánh trăng, nó càng thêm rõ rệt, tựa như một cái miệng khổng lồ đang há ra.

Binh sĩ quân Thổ Phiên lập tức đặt những cây gỗ dài ngang qua sông h��� thành, dùng đinh gỗ cố định hai bên để tránh gỗ trượt. Sau đó trải ván gỗ lên trên. Trong khoảng thời gian cực ngắn, một cây cầu nổi đã được dựng xong.

Từ trong lỗ đen, thân ảnh Mang Gia hiện ra. Hắn vẫy tay ra hiệu binh sĩ, "Vào mau!"

Ba nghìn binh sĩ dẫm lên cầu nổi, cấp tốc tràn vào thành. Các cổng sân chính đã được mở toang, bọn họ nối tiếp nhau xông vào trong thành, nhanh chóng tập hợp trên các con đường.

Trong thời gian ngắn ngủi một khắc đồng hồ, ba nghìn binh sĩ đã tràn vào thành. Lúc này, trên tường thành phía tây, binh sĩ kinh hoảng hô lớn. Một đội tuần tra đã phát hiện quân Thổ Phiên đang tập kết trên đường.

Đinh! Đinh! Đinh!

Trên đầu thành, tiếng báo động vang dội. Toàn bộ thành Nhã Châu đều bị kinh động. Lúc này, Luận Đa Tang hô lớn một tiếng, "Giết!"

Ba nghìn binh sĩ đồng loạt hò hét, xông thẳng về phía cửa nam thành...

Chủ tướng Trương Mông đã bị đánh thức. Nghe tin quân Thổ Phiên đánh đến, lòng hắn vô cùng kinh hoàng. Hắn vội vàng mặc giáp trụ, nhảy lên ngựa, thống lĩnh hai nghìn binh sĩ xông thẳng về phía nam thành. Cách nam thành chưa đầy một dặm, hắn đã thấy lầu nam thành lửa cháy ngút trời, tiếng la giết vang động đất trời, vô số binh sĩ đang hoảng loạn chạy trốn về phía này.

Trương Mông chặn một người lại, vội vàng hỏi: "Có bao nhiêu quân địch?"

"Ít nhất có hai ba vạn người, cửa thành đã thất thủ, quân địch đang tiến đến."

Trương Mông kinh hãi ngây người. Hai ba vạn người, làm sao hắn có thể ngăn cản đây? Lúc này, phía trước, quân Thổ Phiên đen kịt đang ào tới. Trương Mông hô lớn một tiếng, quay đầu bỏ chạy ngay lập tức. Binh sĩ dưới trướng thấy chủ tướng bỏ trốn, đều nhao nhao vứt mũ cởi giáp, chạy thục mạng.

Quân Thổ Phiên không đuổi theo quân Đường đang bại lui. Bọn họ nhanh chóng chiếm lĩnh thành Nhã Châu, đồng thời tiếp quản các kho lương. Sở dĩ quân Thổ Phiên tiến đánh Nhã Châu, chính là vì kho lương của Nhã Châu. Bên trong có mười vạn thạch lương thực, đảm bảo hậu cần cho Thổ Phiên.

Nhưng trước khi trời sáng, hai vạn quân Thổ Phiên đã lặng lẽ rút đi. Trong thành chỉ còn lại năm nghìn binh sĩ Thổ Phiên.

Tin tức Nhã Châu bị quân Thổ Phiên công chiếm rất nhanh đã truyền đến Thành Đô. Thành Đô lập tức xôn xao náo loạn. Cần biết rằng phía đông thành Nhã Châu là Cung Châu và Mi Châu, xa hơn về phía đông bắc là Thục Châu hẹp dài, tiếp đó là Ích Châu, nơi Thành Đô phủ tọa lạc. Khoảng cách không quá ba trăm dặm, những nơi này đều là khu vực dân cư đông đúc.

Câu Văn Trân cũng nhận thấy tình thế nguy cấp. Hắn vội vã đến quân nha của Thần Sách quân, cùng Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng bàn bạc kế sách ngăn chặn địch.

Hắn đến quân nha, lại nghe lén thấy bên trong quan phòng có tiếng cãi vã. Chính là tiếng của Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng. Điều này khiến Câu Văn Trân giật mình, vội vàng khẽ giọng hỏi dò binh sĩ canh cửa.

"Hai vị lão thần tiên có vẻ như bất đồng ý kiến về việc xuất binh, nên mới cãi vã." Binh sĩ khẽ nói với Câu Văn Trân.

Bản thân Câu Văn Trân cũng không biết có nên xuất binh hay không. Hắn đành kiên trì bước vào phòng khách. Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng đã không còn ầm ĩ, cả hai đều im lặng uống trà, không ai lên tiếng.

"Hai vị lão thần tiên, tình hình quân Thổ Phiên thế nào rồi? Rốt cuộc bọn họ đã phái bao nhiêu quân đội đến?"

Hoắc Tiên Minh đặt mạnh chén trà xuống bàn, bất mãn nói: "Vấn đề nằm ở chỗ này, rốt cuộc có bao nhiêu quân Thổ Phiên đã đến Nhã Châu? Trang bị ra sao? Sức chiến đấu thế nào? Chẳng biết gì cả mà đã muốn xuất binh nghênh chiến. Nếu binh bại, Thành Đô còn có thể giữ được không?"

Đậu Văn Tràng cũng hừ một tiếng nói: "Ta có nói là phải nghênh chiến đâu? Ta chỉ nói là phái quân bảo vệ Cung Châu và Thục Châu, để bên ngoài Thành Đô thêm hai lớp khóa kiên cố. Nếu không, quân Thổ Phiên tiến quân thần tốc, kéo đến chân thành Thành Đô, thì thành trì có lẽ còn giữ được, nhưng hoàng cung làm sao giữ đây?"

Câu Văn Trân cảm thấy lời Đậu Văn Tràng rất có lý. Vườn thượng uyển của hoàng cung vốn kéo dài đến tận ngoài thành. Xung quanh tuy có một bức tường vây, nhưng cũng chỉ có thể ngăn cản được thường dân, đối với quân đội thì hoàn toàn vô nghĩa.

Từ vườn thượng uyển mà tràn vào, có thể đi thẳng đến Huyền Vũ Môn. Huyền Vũ Môn chỉ có một cổng lớn, hai bên là khuyết lầu cao, sau đó là cung thành cao hai trượng. Nó không phải thành trì, không có sông hộ thành, không có cầu treo, phía trên cũng không có lầu thành. Khả năng phòng ngự rất kém. Quân Thổ Phiên hoàn toàn có thể dùng gỗ lớn phá cổng cung.

Câu Văn Trân lại nhìn Hoắc Tiên Minh: "Tiên ông, kỳ thực lời Đậu lão cũng có vài phần lý lẽ. Hoàng cung thực s��� có khả năng phòng ngự kém, chúng ta bảo vệ thành trì, nhưng nếu không giữ được hoàng cung thì có ý nghĩa gì?"

Hoắc Tiên Minh thấy Câu Văn Trân cũng nghiêng về phía Đậu Văn Tràng, đành gật đầu nói: "Được rồi! Ta đồng ý xuất binh, nhưng xin nói trước, mọi hậu quả ta sẽ không chịu trách nhiệm."

...

Đậu Văn Tràng lập tức ra lệnh cho Tiết độ sứ Kiếm Nam quân Vương Khánh Dương thống lĩnh hai vạn đại quân đến Cung Châu, đóng tại Cung huyện, hình thành tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại quân Thổ Phiên.

Tin tức mấy vạn tinh nhuệ Thần Sách quân tiến đến Cung Châu chống lại quân Thổ Phiên lập tức truyền khắp toàn thành. Bách tính Thành Đô vốn đang xôn xao bất an, nay dần dần bình tĩnh trở lại.

Ngay lúc tin tức Nhã Châu thất thủ truyền đến Thành Đô, thủ lĩnh điểm tình báo Thành Đô Dương Tú Anh đã gửi một bức thư bồ câu khẩn cấp đến Trường An.

Tại Trường An, Quách Tống nhận được tin tức từ Thành Đô vào buổi xế chiều. Hắn lập tức sai người mời Đỗ Hữu và Phan Liêu đến.

Trong quân đường, Quách Tống đứng trước t���m địa đồ Kiếm Nam sơn xuyên Thành Ký, nói với Đỗ Hữu và Phan Liêu: "Lần này Thổ Phiên tăng binh ở Lũng Hữu rõ ràng là nhằm tiến đánh Ba Thục. Bọn chúng muốn kiềm chế quân đội chúng ta không thể nam tiến. Có vẻ như bọn chúng không chỉ muốn cướp bóc một trận rồi bỏ đi, mà là muốn chiếm lĩnh Ba Thục, xem Ba Thục như căn cứ địa để tiến công Trung Nguyên."

Đỗ Hữu gật đầu cười nói: "Rất có thể. Từ khi Thôi Ninh trấn giữ Kiếm Nam trước đây, quân Thổ Phiên đã mấy lần tiến công Thành Đô, nhưng đều bị Thôi Ninh thống lĩnh quân đội đánh bại. Lần này, thấy hoạn quan nắm quyền, bọn chúng bắt đầu quy mô tiến công Ba Thục. Kỳ thực, như vậy chúng ta cũng có cơ hội cần vương Ba Thục."

Quách Tống chắp tay đi vài bước rồi nói: "Chúng ta vốn muốn thanh trừ gian thần rồi thống lĩnh quân đội vào Thục. Quân Thổ Phiên xâm lược lại cho chúng ta một cái cớ để xuất binh. Chỉ là kế hoạch ban đầu của chúng ta cần phải thay đổi."

Phan Liêu khẽ cười nói: "Điện hạ, dư luận đã được chuẩn bị đầy đủ rồi, mọi sự cớ khác đều không còn ý nghĩa gì nữa. Người trong thiên hạ đang nóng lòng mong chờ đại quân của Điện hạ nam tiến, diệt trừ Yêm đảng đó!"

Đỗ Hữu cũng nói: "Trưởng sử Phan nói đúng, đại quân vào Thục cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch ban đầu của chúng ta. Chỉ là trước tiên giao chiến với quân Thổ Phiên, sau đó mới tính đến việc thanh trừ gian thần. Điểm mấu chốt là phải tạo dựng dư luận."

Quách Tống chậm rãi gật đầu. Thời cơ đã chín muồi, hắn quả thực không cần suy nghĩ thêm gì nữa.

...

Vào lúc chạng vạng tối, Quách Tống trở về hậu cung. Hắn trong thư phòng của mình đơn giản thu xếp một ít sách vở. Lúc này, thê tử Tiết Đào bưng chén trà bước vào thư phòng. Nàng đặt chén trà xuống, Tiết Đào lặng lẽ nhìn chồng một lát. Nàng dường như cảm nhận được điều gì đó, khẽ hỏi: "Phu quân lại phải đi xa ư?"

Quách Tống gật đầu. Hắn ôm thê tử vào lòng, hôn lên trán nàng: "Lần này là Ba Thục, can hệ trọng đại, ta nhất định phải đích thân xuất chinh!"

"Thiếp biết mà, báo hôm nay đưa tin quân Thổ Phiên tiến công Ba Thục, thiếp đã lờ mờ đoán được chàng sẽ mang quân nam tiến."

Quách Tống ngạc nhiên: "Tin tức trên báo chí nhanh đến vậy ư? Nhanh hơn cả mình nhận được tin nữa."

Tiết Đào hé miệng cười. Từ cạnh bàn lấy ra một tờ báo: "Thiếp đặc biệt để ở đây, đoán chừng phu quân sẽ không nhìn thấy."

Quách Tống vội vàng nhận lấy tờ báo. Đó là «Thiên Hạ Tín Báo», trang đầu tiên với tiêu đề 'Thổ Phiên muốn nuốt Ba Thục, quy mô xâm lấn Nhã Châu'.

Quách Tống ngầm gật đầu. Tuy có phần phóng đại, nhưng lại đúng lúc phối hợp với ý đồ chiến lược của mình, khiến việc mình thống lĩnh quân đội xuất chinh Ba Thục trở nên thuận lợi và hợp lý. Lập trường của «Thiên Hạ Tín Báo» rất vững vàng.

"Phu quân lần này đến Ba Thục, là để chống lại sự xâm lấn của Thổ Phiên sao?"

Quách Tống lắc đầu: "Thực ra, không đơn thuần chỉ là chống lại quân Thổ Phiên. Còn muốn thanh trừ Yêm đảng, khôi phục triều cương, ta chuẩn bị dời triều đình về Trường An."

"Thiếp đã rõ, phu quân khi nào khởi hành?"

"Sơ bộ định vào rạng sáng ngày kia, nhưng tối mai, ta có thể sẽ không trở về nữa, mà ở thẳng trong quân doanh."

"Vậy lúc dùng bữa tối, phu quân hãy nói chuyện với mọi người một chút đi!"

Lúc này, một thị nữ ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm Vương gia, khởi bẩm Phu nhân, cơm tối đã sẵn sàng, Nhị phu nhân mời hai vị dùng bữa."

"Đi thôi!"

Quách Tống nắm tay thê tử, hai người cùng đi về phía nhà ăn.

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin chớ phổ biến tùy tiện.