Sáng hôm ấy, Hà Nội huyện vẫn như thường lệ mở cửa thành, dân chúng ra vào tấp nập. Quân coi giữ nơi đây chẳng hề cảm nhận được nguy cơ. Dù chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, nhưng chiến sự chủ yếu diễn ra tại Nguyên Thành, cách Hoài Châu rất xa. Trong lòng mọi người, Nguyên Thành chỉ là một tòa cô thành, chẳng mấy chốc sẽ bị đánh hạ, mọi người đều đang chờ tin tức Ngụy quốc diệt vong truyền đến.

Tại cửa thành phía bắc, phòng bị vô cùng nghiêm ngặt. Mười mấy binh sĩ nghiêm ngặt kiểm tra ở ngoài thành, mỗi một người đi đường muốn vào thành đều bị soát người và kiểm tra hành lý.

Lúc này, từ quan đạo xa xa vọng đến một nhóm nam tử trẻ tuổi, chừng bảy mươi, tám mươi người. Mỗi người đều đẩy một chiếc xe cút kít, bước đi mạnh mẽ, tốc độ rất nhanh. Trên đầu thành, thủ tướng lập tức sinh nghi, cùng lúc có nhiều người trẻ tuổi xuất hiện như vậy, quả thực bất thường.

"Chặn bọn chúng lại, kiểm tra kỹ lưỡng!" Thủ tướng hô lớn với binh sĩ phía dưới.

Mười mấy binh sĩ xoa tay nóng lòng, chờ đối phương tiến đến.

Tám mươi nam tử trẻ tuổi đẩy xe cút kít dần dần tiến đến cửa thành. Lữ Soái tiến lên một bước, cao giọng hô: "Dừng lại, kiểm tra!"

Không ngờ, các nam tử đẩy xe căn bản chẳng thèm để ý đến hắn, vẫn cứ đẩy xe lao tới. Lữ Soái tránh không kịp, bị một chiếc xe cút kít vững vàng đâm vào đùi. Răng rắc một tiếng, xương đùi gãy lìa. Lữ Soái bị đâm ngã lăn sang một bên.

Tám mươi hán tử liền từ trong xe rút ra chiến đao cùng tấm chắn, lao thẳng về phía cửa thành. Nhóm nam tử trẻ tuổi này dũng mãnh dị thường, liên tiếp chém ngã mười mấy binh sĩ. Động tác của bọn họ mãnh liệt, đã có mười mấy người xông vào trong thành.

Nơi xa, bụi đất tung bay, một cánh kỵ binh đen nghịt xuất hiện, như một mũi kiếm sắc bén, lao thẳng về phía cửa thành.

Thủ tướng giật nảy mình, hô lớn: "Đóng cửa thành, kéo cầu treo lên!"

Các binh sĩ ra sức đẩy mạnh chốt cửa, nhưng cửa thành lại chẳng nhúc nhúc chút nào, dường như bị kẹt phía dưới. Còn cầu treo thì kẽo kẹt kéo lên. Lúc này, hai tên binh sĩ Tấn quân nhanh nhẹn nhảy lên, bám vào xích sắt, mỗi người treo một quả tiểu hỏa lôi lên xích sắt. Loại tiểu hỏa lôi này chỉ nặng mười mấy cân, phía trên có móc sắt.

Hai người nhanh chóng đốt ngòi lửa, nhảy xuống đất, tránh sang hai bên. Chốc lát sau, "Ầm! Ầm!" hai tiếng nổ vang, mảnh vụn bay tán loạn, khói lửa ngút trời. Phần trước cầu treo bị nổ nát, dây xích sắt dài ngoằng như rắn bay vọt lên, cầu treo ầm ầm rơi xuống.

Tám mươi trinh sát đã khống chế được cửa thành. Chốc lát sau, ba ngàn kỵ binh dẫn đầu lao đến, tràn vào trong thành. Phía sau, ba vạn đại quân ồ ạt xông tới, quân coi giữ hoàn toàn đại loạn. Chủ tướng Tưởng Linh biết được mấy vạn đại quân đang tấn công, liền biết không thể giữ được Hà Nội thành. Hắn suất lĩnh ba ngàn binh sĩ rời khỏi từ cửa Nam, chạy tán loạn về phía nam.

Tấn quân cũng không buông tha bọn họ, ba ngàn kỵ binh truy sát không ngừng. Binh sĩ của Chu Thử quân không chạy thoát kỵ binh, nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng. Tưởng Linh chỉ suất lĩnh một ngàn binh sĩ trốn thoát qua đường núi. Bọn họ cũng không dám dừng lại, trực tiếp vượt qua mặt băng Hoàng Hà chạy sang bờ bên kia.

Lý Băng đã chiếm được Hoài Châu. Hắn để lại một vạn quân đội bảo vệ Hoài Châu, còn tự mình dẫn hai vạn đại quân tiến đánh Lê Dương huyện nằm ở bờ bắc Hoàng Hà, cách đó ba trăm dặm.

Muốn đến Lê Dương huyện phải đi ngang qua Vệ Châu. Dù châu phủ Vệ Ch��u đặt tại Cấp huyện ở trung bộ, nhưng tầm quan trọng của Cấp huyện lại kém xa Lê Dương huyện. Cấp huyện không có quân coi giữ, một vạn quân coi giữ của Vệ Châu đều tập trung tại Lê Dương huyện. Khi Lý Băng đến Cấp huyện, Vệ Châu Thứ sử Thôi Duy suất lĩnh một đám quan viên ra khỏi thành đầu hàng.

Lý Băng không vào thành, mà là tại một đại trướng dựng tạm thời để hỏi thăm tình hình mới nhất của Lê Dương huyện.

Thôi Duy xuất thân từ Bác Lăng Thôi thị. So với Thanh Hà Thôi thị, Bác Lăng Thôi thị ở Tấn quốc không có tiếng tăm mạnh mẽ. Ngược lại, Hữu tướng Thôi Tạo của Nam Đường lại chính là người xuất thân từ Bác Lăng Thôi thị.

Chẳng qua Bác Lăng cũng không phải không muốn chiếm một chỗ đứng ở Tấn quốc, chỉ là chưa có cơ hội, cho nên Thôi Duy biểu hiện đặc biệt hợp tác.

"Lê Dương ngày thường đồn trú năm ngàn người. Lần này Chu Thử bố trí năm ngàn binh sĩ ở mỗi châu, cho nên binh lực của Lê Dương huyện tổng cộng một vạn người. Ngoài ra, lượng lương thực dự trữ trong thành cực lớn. Năm ngoái hạ quan nghe nói, l��ợng lương thực dự trữ của Lê Dương ước chừng hai mươi vạn thạch. Hiện tại chỉ có nhiều chứ không ít. Chu Thử vẫn luôn kinh doanh Lê Dương huyện, các loại vật tư chiến tranh cũng tương đối sung túc, có thể đánh lâu dài."

"Sức chiến đấu của quân coi giữ Lê Dương như thế nào?" Lý Băng lại hỏi.

Thôi Duy suy nghĩ một lát rồi nói: "Quân Lê Dương vẫn là đội quân tinh nhuệ của Chu Thử. Năm ngoái, năm vạn đại quân của Điền Duyệt vây công Lê Dương thành, nhưng từ đầu đến cuối không công hạ được, không thể không giảng hòa với Chu Thử, chấp thuận cho Chu Thử tiếp tục chiếm giữ Lê Dương huyện. Lê Dương huyện nổi tiếng cao lớn kiên cố, vô cùng khó công phá, nhưng vào mùa đông lại có cơ hội."

Lý Băng tinh thần phấn chấn, vội vàng hỏi: "Lời này là ý gì?"

Thôi Duy mang tới một trang giấy, cầm bút vẽ một bức sơ đồ phác thảo, cười nói: "Vĩnh Tế cừ chính là từ Lê Dương chảy vào Hoàng Hà, đại khái ở chỗ cách Hoàng Hà mấy trăm bước. Vĩnh Tế cừ mở ra một nhánh mương, nối thẳng vào trong thành. Bởi vì cần thuyền lớn qua lại, cho nên cửa thủy thành mở rất cao, chỉ có hai cánh cửa gỗ cực kỳ cũ kỹ. Hiện tại mùa đông kết băng, Tấn quân có thể từ trên mặt sông tiến công, có thể phóng hỏa đốt cháy đại môn, cũng có thể phá hủy nó, sau đó trực tiếp từ trên mặt băng tiến vào thành. Có thể nói, đây là nhược điểm duy nhất của Lê Dương thành."

Lý Băng trầm tư một lát rồi hỏi: "Ta muốn một trăm thợ mộc giỏi nhất cùng hai mươi thợ rèn giỏi nhất, Thôi Thứ sử có thể chuẩn bị được không?"

Thôi Duy khẽ cười nói: "Yêu cầu này chẳng đáng là gì, ta lập tức sẽ chuẩn bị đầy đủ cho tướng quân. Ngoài ra, có lẽ ta còn có thể tặng tướng quân một món đồ tốt."

"Đồ tốt?" Lý Băng khẽ giật mình, lời này có ý gì?

"Tướng quân đừng nóng vội, rất nhanh sẽ biết."

Chẳng bao lâu sau, Thôi Duy đã tìm được một trăm thợ mộc cùng hai mươi thợ rèn trong thành, đồng thời vận chuyển món "đồ tốt" mà hắn nhắc đến ra khỏi thành.

Lý Băng lập tức vừa mừng vừa sợ. Món "đồ tốt" mà Thôi Duy nhắc đến lại là một khúc gỗ cực lớn, dài đến sáu trượng, thân cây to đến mức năm người ôm không xuể, ít nhất đã có bảy, tám trăm năm lịch sử.

Đây là thân cây táo, chất gỗ tinh mịn, kiên cố, xét ra chính là loại vật liệu hàng đầu để xây cung điện, nặng gần vạn cân, do mười mấy chiếc xe bò vận chuyển ra.

Lý Băng tiến lên vỗ vỗ khúc gỗ lớn, cảm giác như đập vào tảng đá vậy.

"Vì sao lại có bảo bối như thế này?" Lý Băng ngạc nhiên hỏi.

"Khúc gỗ khổng lồ này được vận từ Hà Nội huyện đến, đã gần ngàn năm tuổi. Vào năm Khai Nguyên thứ hai mươi lăm, Đường Minh Hoàng trùng tu Hưng Khánh cung, từ khắp nơi thiên hạ chiêu mộ vật liệu cột cung điện. Đã vận chín cây cột gỗ táo lớn từ Hoài Châu đến, trong đó có một gốc chiều dài không đủ, liền không được dùng, đành lưu lại tại Cấp huyện."

Lý Băng vỗ vỗ khúc gỗ lớn: "Chính là nó sao?"

Thôi Duy cười gật đầu: "Chính là nó!"

Lê Dương huyện nằm ở phía đông nam Vệ Châu, bờ bắc Hoàng Hà. Vĩnh Tế cừ uốn lượn từ U Châu chảy xuôi đến, chính là ở chỗ này hợp lưu vào Hoàng Hà. Lê Dương huyện từ xưa đã là trọng trấn chiến lược. Vào thời Tùy triều, nơi đây là Lê Dương thương, một trong bốn kho lương lớn nhất thiên hạ. Ngay cả đến Thịnh Đường, nơi đây cũng là một trong những trọng địa trung chuyển lương thực quan trọng nhất.

Trước mắt, trong thành Lê Dương đã không còn bách tính bình thường, toàn bộ là nhà kho và quân doanh. Nó là cầu nối để Chu Thử tiến công Hà Bắc, cũng là trọng địa hậu cần sau khi đại quân Chu Thử tiến vào Hà Bắc.

Trong thành có một vạn quân trú đóng, do Tiết Luân, đại tướng tâm phúc của Chu Thử thống lĩnh. Khác với Hoài Châu, Tiết Luân đã nhận được cảnh báo từ Chu Thử, yêu cầu hắn đề phòng chặt chẽ Tấn quân đánh lén.

Tiết Luân cũng biết nhược điểm của Lê Dương huyện: mùa đông, đường sông kết băng, từ đường sông tiến công Lê Dương thành rất dễ bị đột phá. Vì thế, Tiết Luân sai người xây dựng ba hàng tường bao cát trên mặt sông bên ngoài cửa gỗ đôi, đồng thời dùng nước đổ thành băng bê tông, vô cùng kiên cố, rất khó bị đập phá.

Cùng lúc đó, Tiết Luân lại phái ra mấy trăm thám tử ở khu vực hai mươi dặm ngoài bốn phía thành trì.

Sáng hôm ấy, thám tử ở phía tây bắc báo tin, họ phát hiện một cánh đại quân hai vạn người đang trùng trùng điệp điệp tiến đánh Lê Dương huyện.

"Ô —" Tiếng kèn trầm thấp trên tường thành Lê Dương vang lên, cả thành đều kinh hãi. Tiết Luân lập tức lệnh cho một vạn quân đội toàn bộ vào vị trí chiến đấu, xoa tay nóng lòng, sẵn sàng nghênh địch.

Sau nửa canh giờ, quả nhiên ở phía tây ngoài mười mấy dặm xuất hiện một cánh quân đội đen nghịt, đang tiến về phía thành Lê Dương.

Tiết Luân quan sát vô cùng cẩn thận. Đối phương có đồ quân nhu, nhưng số lượng không nhiều, chủ yếu là lương thảo, mà lại không có đại trướng đóng quân. Hiện tại đang là mùa đông, không có đại trướng đóng quân liền có nghĩa là tác chiến ngắn hạn. Xem ra Tấn quân muốn tốc chiến tốc thắng để chiếm lấy Lê Dương thành.

Tiết Luân hô lớn: "Toàn bộ huynh đệ hãy giữ vững tinh thần, chuẩn bị toàn lực nghênh địch!"

Lý Băng khi còn bé từng đến Lê Dương huyện, chẳng qua khi đó hắn chỉ là một đứa trẻ, đi theo phụ thân chuyển thuyền ở trong huyện Lê Dương. Ấn tượng duy nhất của hắn về Lê Dương thành chính là sự cao lớn. Mà giờ đây, hắn lấy ánh mắt của chủ tướng phe tấn công để một lần nữa xem xét kỹ tòa thành trì này. Tường thành Lê Dương ít nhất cao tới bốn trượng, e rằng là tòa tường thành cao nhất trong số tất cả các thành trì, vượt xa cả Trường An và Lạc Dương. Chẳng qua nó là quân thành, tương đối đặc thù, không tính trong phạm vi thông thường.

Trên tường thành, ngân quang lấp lánh, phía trên hẳn là đã kết một tầng băng. Muốn dùng thang công thành để công phá sẽ vô cùng khó khăn.

Ánh mắt Lý Băng cuối cùng rơi vào con đường sông. Quả nhiên, một nhánh sông nối thẳng vào trong thành, thủy môn đóng chặt. Phía trước xây hai bức tường băng. Chỉ cần loại bỏ chướng ngại trên mặt băng, thì công thành chùy cực lớn có thể một kích phá thủng cửa thành.

Tiết Luân phán đoán không sai, Tấn quân quả thật không mang theo lều vải, vào mùa đông không thể lâu dài đóng quân ngoài thành, chỉ có thể tốc chiến tốc thắng.

Đại quân chỉ nghỉ ngơi một canh giờ, Lý Băng liền bắt đầu bố trí quân đội, chuẩn bị tiến công. Mục tiêu của bọn họ rất rõ ràng, chính là tập trung tiến công thủy môn.

Trên đầu thành thủy môn phủ đầy tám ngàn binh sĩ phòng ngự, giương cung nâng nỏ, sẵn sàng nghênh địch. Còn có gần trăm cỗ máy ném đá cỡ nhỏ đã vào vị trí, chuẩn bị bắn đá về phía Tấn quân.

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống trận của Tấn quân vang lên mãnh liệt. Đội quân đầu tiên xuất chiến, ba ngàn binh sĩ cầm cự thuẫn bắt đầu chậm rãi di chuyển trên mặt băng.

Bên trong, bọn họ mặc giáp da, bên ngoài lại khoác thêm áo bông, quần bông dày cộm. Trông cực kỳ cồng kềnh, hành động cũng chậm chạp, nhưng chính nhờ vậy mới có thể đảm bảo bọn họ không bị hơi lạnh thấu xương làm tổn thương nội phủ. Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về website truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.