Cuộc chiến ở cửa Đông vô cùng thảm khốc, từng chiếc thang công thành bị lật đổ, vô số binh sĩ trên đó kêu gào thảm thiết rồi ngã xuống. Một chiếc thang mây cũng bị bình dầu hỏa đánh trúng, dầu hỏa sánh đặc chảy dọc theo thang mây xuống dưới. Hàng chục mũi hỏa tiễn bay tới, châm lửa đốt cháy thang mây. Binh sĩ trên thang mây kinh hãi, nhao nhao chạy xuống. Mấy tên binh sĩ bị lửa bén vào quần áo, đạp hụt chân, từ thang mây rơi xuống, phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn.

“Ném dầu hỏa!” Chủ tướng Phù Lân hạ lệnh.

Mấy ngàn bình dầu hỏa được ném ra khỏi thành, những vò gốm vỡ tan, dầu hỏa bắn tung tóe khắp nơi. Dưới thành, binh sĩ dày đặc, không ít người bị dầu hỏa dội ướt khắp người. Lúc này, trên đầu thành, hỏa tiễn đồng loạt bắn ra, khu vực dưới thành rộng mấy dặm lập tức biến thành biển lửa. Tiếng kêu thảm thiết vang vọng bốn phía, các binh sĩ la khóc quay đầu bỏ chạy, giẫm đạp lẫn nhau, tử thương vô số.

Trên đầu thành, vạn mũi tên cùng bắn, từng tốp lớn binh sĩ quân Chu Thử bị bắn ngã. Mấy vạn quân Chu Thử đại bại như núi đổ, tháo chạy về bản doanh.

Từ xa quan sát trận chiến, Chu Thử tức giận chửi ầm lên. Lý Nạp lại án binh bất động, khiến hắn tổn thất nặng nề. Bất đắc dĩ, Chu Thử đành phải miễn cưỡng hạ lệnh rút quân về doanh.

Ngay khi Chu Thử bắt đầu rút quân, Lý Nạp cũng vội vàng rút quân. Đại doanh của hắn bốc cháy, thế lửa mãnh liệt, nhanh chóng lan tràn từ góc Tây Bắc ra toàn bộ doanh trại. Chỉ trong một khắc đồng hồ ngắn ngủi, toàn bộ đại doanh đã bị ngọn lửa nuốt chửng.

Lý Nạp dẫn mấy vạn đại quân chạy về đại doanh. Bên ngoài doanh trại đứng đầy binh sĩ, tuy rằng thương vong không quá thảm trọng, nhưng vật tư cơ bản đều bị thiêu rụi, không cứu được gì. Lương thực và cỏ khô toàn bộ bị hủy hoại, còn có mấy ngàn thương binh cũng cơ bản không kịp thoát ra, bị thiêu chết trong đại doanh, khiến Lý Nạp đau lòng như cắt.

Các binh sĩ sắc mặt tái nhợt, tư trang của bọn họ đều nằm trong doanh trại, lần này một mồi lửa đã thiêu rụi tất cả.

Lúc này, Trung Lang tướng Miêu Phú bị binh sĩ áp giải tới. Hắn là tướng lĩnh trực ban đại doanh hôm nay, việc đại doanh bị đốt, hắn phải chịu trách nhiệm trực tiếp.

Lý Nạp lửa giận ngút trời, cây roi trong tay vung thẳng tới, “Đồ khốn! Ngươi phá hỏng đại sự của ta!”

Miêu Phú quỳ xuống tâu: “Vương gia, mạt tướng thật không biết chuyện gì xảy ra, sao lại đột nhiên ch��y lớn như vậy, có lẽ là do đầu bếp nấu cơm bất cẩn.”

“Đồ bỏ!”

Lý Nạp lại quất thêm một roi. Trong lòng hắn hiểu rõ, nhất định là có kẻ giở trò, hoặc là gian tế Ngụy quân, hoặc là trinh sát Tấn quân, thậm chí có thể là người do Chu Thử phái tới. Những khả năng này đều có thể xảy ra, nhưng Lý Nạp nghi ngờ Chu Thử có khả năng hơn.

Nhưng bất kể là ai làm, dù thế nào đi nữa, lúc này hắn cần phải cho các binh sĩ một lời giải thích.

Lý Nạp hạ lệnh: “Thủ doanh thất trách, để đại doanh bị thiêu hủy, tội không thể tha thứ! Người đâu, lôi hắn ra ngoài chém đầu!”

Năm sáu tên lính xông tới, đè Miêu Phú xuống, lôi hắn ra ngoài. Miêu Phú khẩn cầu: “Vương gia tha mạng! Vương gia tha mạng!”

Lời cầu khẩn thảm thiết cũng vô dụng. Chỉ trong chốc lát, binh sĩ mang đầu Miêu Phú ra. Lý Nạp ra lệnh: “Đem đầu người thị chúng!”

Binh sĩ dùng sào tre cắm đầu Miêu Phú lên, trước quân doanh hô lớn: “Trung Lang tướng Miêu Phú thất trách, để đại doanh bị thiêu hủy, nay đã bị xử trảm!”

Có kẻ thế tội, oán khí trong lòng các binh sĩ dịu đi đôi chút. Nhưng giờ phải làm sao? Tất cả mọi người đang chờ đợi quyết định của chủ soái Lý Nạp.

Lý Nạp cũng chẳng còn cách nào. Lương thảo bị thiêu rụi, ngoại trừ rút quân về Bác Châu, hắn không có lựa chọn thứ hai.

Ngay sau đó, hắn hạ lệnh: “Rút quân về Bác Châu!”

Sáu vạn đại quân trùng trùng điệp điệp rút về Bác Châu. Lương thực của họ đã cạn, Lý Nạp lại không muốn giết ngựa, chỉ có thể dựa vào việc cướp bóc ven đường để duy trì sự sống. Họ một đường cướp bóc lương thực và tài vật, gây nên sự phẫn nộ cực lớn trong dân chúng.

Do doanh trại của Lý Nạp bị đốt và quân đội rời đi, Chu Thử cũng phải ngừng công thành, tăng cường phòng hộ đại doanh. Hiện tại Chu Thử cũng có chút lâm vào thế cưỡi hổ khó xuống. Thành trì không công phá nổi, mà rút quân thì không cam tâm. Nếu không hạ được Nguyên Thành, cũng có nghĩa là hắn không chiếm được Ngụy Châu. Không chiếm được Ngụy Châu, chiến dịch Hà Bắc lần này của hắn xem như thất bại hơn một nửa. Một cái Vệ Châu và Hoài Châu làm sao có thể thỏa mãn dã tâm của hắn được?

Lúc này, Quân sư Lưu Tư Cổ dẫn theo lương thảo đi tới đại doanh Nguyên Thành. Nghe nói quân sư đến, Chu Thử mừng rỡ khôn xiết, vội vàng tự mình ra khỏi lều nghênh đón.

Lưu Tư Cổ bước vào ngồi xuống, nhấp một ngụm trà nóng, cười hỏi: “Nghe nói bệ hạ công thành bất lợi?”

“Ôi! Đừng nói nữa, Nguyên Thành kiên cố như tường đồng vách sắt vậy. Quân đội của chúng ta cùng quân Tề tử thương thảm trọng, từ đầu đến cuối không hạ nổi Nguyên Thành, khiến người ta vô cùng phiền não. Hôm nay lại xảy ra chuyện lớn.”

“Chuyện lớn gì?”

“Đại doanh quân Tề bị đốt, khiến Lý Nạp phải dẫn quân rút lui.”

Lưu Tư Cổ trầm ngâm một lát rồi nói: “Bệ hạ không phái người tập kích đại doanh Lý Nạp sao?”

Chu Thử lắc đầu: “Đại doanh của hắn bị đốt không liên quan gì đến ta. Chắc hẳn là Ngụy quân trong thành phản kích.”

“Chắc không phải!”

Lưu Tư Cổ chậm rãi nói: “Nếu là Ngụy quân làm, bọn họ hẳn phải tập kích chúng ta mới đúng. Ta nghĩ chắc là Tấn quân làm!”

“Là Quách Tống phái người sao?” Chu Thử mở to mắt.

Lưu Tư Cổ mỉm cười: “Bọn họ sẽ không đứng khoanh tay đứng nhìn, ngồi đợi chúng ta đánh hạ Nguyên Thành. Trên đường đi, ta đã nghĩ liệu Quách Tống có thể đánh lén chúng ta không? Không ngờ lại là đại doanh của Lý Nạp bị tấn công.”

“Vậy Quách Tống án binh bất động là có ý gì?” Chu Thử vội hỏi.

“Chắc là muốn ngư ông đắc lợi! Lợi dụng Ngụy quân để tiêu hao binh lực của chúng ta, hắn cũng có khả năng sẽ tiêu diệt từng bộ phận. Ta hơi lo lắng cho Lý Nạp, nếu Quách Tống đánh lén Lý Nạp, hắn tất nhiên là muốn ra tay với Lý Nạp.”

Chu Thử chắp tay đi vài bước, nói: “Ta có thể phái người đi nhắc nhở Lý Nạp, nhưng hiện tại ta quan tâm hơn là làm thế nào để đoạt Nguyên Thành. Đây mới là điều quan trọng nhất, mong quân sư chỉ giáo!”

Lưu Tư Cổ trầm tư một lát rồi nói: “Thành Nguyên Thành cao lớn rộng lớn, vật tư sung túc, tướng sĩ phục vụ quên mình, quả thực rất khó công phá. Nhưng bất kỳ thành lũy kiên cố nào cũng đều bị công phá từ bên trong. Ta đề nghị điện hạ nghĩ cách thông báo cho các thám tử tình báo trong thành, để họ liên hệ Hứa Sĩ Tắc, lợi dụng Hứa Sĩ Tắc để phá hoại quan hệ nội bộ Ngụy quân.”

“Liệu có hữu dụng không?”

Lưu Tư Cổ cười lạnh một tiếng: “Bệ hạ đừng quên, Điền Tự đã lên vị như thế nào.”

Chiều hôm đó, đại quân Chu Thử cũng theo đó nhổ trại rút về phía Nam. Đại doanh quân Tề bị đốt, hoảng hốt rút đi. Đại quân Chu Thử công phá Nguyên Thành không thành, cũng bị buộc phải rút lui. Thành Nguyên Thành trên dưới lập tức một mảnh vui mừng.

Khi chủ soái Phù Lân, người gần mười ngày không rời thành, dẫn quân xuống thành, đã nhận được sự hoan nghênh long trọng của bách tính trong thành. Gần như toàn thành không còn ngõ hẻm nào vắng người, mấy chục vạn bách tính đổ ra đường lớn, vừa múa vừa hát chào đón những anh hùng khải hoàn.

Lúc này, một con bồ câu đưa tin cũng lặng lẽ bay vào Nguyên Thành, đáp xuống hậu viện tiệm thuốc Quảng Tế.

Tiệm thuốc Quảng Tế xếp trong top ba trong số hơn mười tiệm thuốc ở Nguyên Thành, là một tiệm thuốc rất nổi tiếng. Nó chiếm diện tích khoảng năm mẫu, và đã tồn tại ở Nguyên Thành hơn mười năm. Tiệm thuốc Quảng Tế thực chất là điểm tình báo do Chu Thao thiết lập ở Nguyên Thành, nay thì phục vụ cho Chu Thử.

Chủ tiệm Trương Quảng Tế y thuật cực kỳ cao, thường xuyên đi khám bệnh cho các quyền quý trong phủ, có nhân mạch rất rộng rãi trong tầng lớp thượng lưu Ngụy quốc. Điều này cũng cung cấp cho huynh đệ họ Chu một lượng lớn tình báo. Trên thực tế, việc Hứa Sĩ Tắc âm thầm đầu hàng Chu Thử chính là do Trương Quảng Tế đứng giữa làm cầu nối.

Phục vụ cho Chu Thử, hắn đương nhiên cũng nhận được đền đáp, được Chu Thử phong làm Quán Đào Huyện Công, Hàn Lâm Học Sĩ, quan giai chính tứ phẩm. Chỉ cần Ngụy quốc diệt vong, hắn liền có thể đến Lạc Dương nhậm chức, điều này khiến Trương Quảng Tế vô cùng mong đợi.

Bên ngoài đường phố vẫn đang tưng bừng chúc mừng chiến thắng giữ thành Nguyên Thành, Trương Quảng Tế liền cưỡi lừa, mang theo một đồng tử theo xem bệnh mà ra khỏi cửa.

Không lâu sau, Trương Quảng Tế đi tới Quân sư phủ, đây là phủ đệ của Hứa Sĩ Tắc. Người gác cổng nhận ra Trương Quảng Tế, vội vàng chạy vào phủ bẩm báo thay ông.

Bên ngoài đang vui mừng chiến thắng, Hứa Sĩ Tắc đương nhiên sẽ không tham gia. Hắn một mình ngồi trong phủ mặt nặng mày nhẹ. Mấy ngày gần đây, Điền Tự tín nhiệm Hỗ Ngạc hết mực, cũng không tìm hắn thương nghị quân vụ, gần như đã lãng quên hắn.

Nghe nói Trương Quảng Tế đến, Hứa Sĩ Tắc vội vàng tự mình đón ông vào nội trạch, mời vào thư phòng an tọa.

Trương Quảng Tế lấy ra thư bồ câu của Chu Thử đưa cho hắn: “Đây là thư bồ câu Thiên tử gửi cho ngươi, ngươi xem thử đi!”

Hứa Sĩ Tắc lúc này rất sợ Chu Thử tìm đến mình. Công thành bất lợi, Chu Thử đang đầy ngập lửa giận chắc chắn sẽ trút lên đầu hắn. Hắn kinh hồn táng đảm mở phong thư bồ câu ra xem kỹ, rồi nhẹ nhõm thở phào. Chu Thử quả thật không trách cứ hắn, chỉ lệnh hắn mau chóng hành động, khiến Điền Tự phải thay đổi chủ soái.

Nhưng chuyện này cực kỳ khó giải quyết! Nên bắt đầu từ đâu đây? Hứa Sĩ Tắc nhất thời rơi vào trầm mặc. Trương Quảng Tế cười hỏi: “Mấy ngày gần đây, Hứa quân sư vốn không đi gặp Điền Tự sao?”

Hứa Sĩ Tắc thở dài: “Hắn hiện tại cực kỳ tin tưởng và yêu mến Hỗ Ngạc, cũng bỏ mặc ta rồi.”

“Điều này chỉ là tạm thời thôi, rất nhanh Điền Tự sẽ nghĩ đến quân sư.”

“Vì sao?”

“Quân sư hẳn là hiểu rõ Điền Tự hơn ta, còn cần giải thích nguyên nhân nữa sao?”

Hứa Sĩ Tắc cười lạnh một ti���ng: “Ngươi nói đúng. Điền Tự người này đa nghi cực kỳ, lòng dạ độc ác, nói không giữ lời. Phù Lân cùng Triệu Luân được bách tính toàn thành ủng hộ, tướng sĩ quân đội thậm chí gọi hắn là quân phụ. Trong lòng Điền Tự làm sao có thể thoải mái được?”

“Đây gọi là công cao chấn chủ. Quân sư hoàn toàn có thể lợi dụng điểm này để dẫn dắt Điền Tự.”

“Ta biết, mấu chốt là phải có chỗ đột phá.”

“Vậy mấy ngày nay quân sư không nghĩ ra biện pháp nào sao?” Trương Quảng Tế hỏi.

“Biện pháp thì ta đã nghĩ ra một cái. Nếu như Phù Lân và Triệu Luân cùng những người khác biết Điền Tự đã giết cả mẫu thân và vợ con của Điền Duyệt, nhất định sẽ gây ra sóng gió lớn trong hàng ngũ tướng lĩnh. Ta bây giờ đang cân nhắc, làm thế nào để họ biết chuyện này?”

“Nếu quân sư khó xử, vậy cứ để ta nói cho bọn họ biết!”

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, mang đến cho quý độc giả trải nghiệm trọn vẹn tại truyen.free.