Điền Duyệt bị sát hại, ngay lập tức, tại Nguyên Thành, có người dùng bồ câu thư cấp báo cho Vương Hựu đang ở quê nhà Bạc Châu xa xôi. Vương Hựu kinh hãi, thậm chí không kịp tham gia nghi lễ tế tự, liền dẫn theo tiểu nhi tử Vương Chiêm, cưỡi ngựa suốt đêm rời khỏi huyện Cao Đường, chạy trốn về phía Đức Châu.

Thê tử của Vương Hựu đã qua đời. Ông chỉ có hai người con trai: trưởng tử Vương Hoằng đang làm Huyện lệnh tại huyện Bình Nguyên thuộc Đức Châu, còn thứ tử Vương Chiêm thì luôn ở bên cạnh ông.

Vương Hựu đương nhiên có thể đoán ra là Điền Tự đã ra tay, lợi dụng lúc tế tự để giết anh cướp ngôi. Bước tiếp theo, Điền Tự ắt sẽ ra tay với ông.

Sáng ngày hôm sau, Vương Hựu cùng thứ tử cấp tốc đến nha môn huyện Bình Nguyên. Trưởng tử của ông đang làm Huyện lệnh tại đây, lại còn có cháu trai và cháu gái. Vương Hựu đương nhiên muốn mang theo cả nhà cùng nhau chạy trốn.

Vương Hoằng nghe tin phụ thân và đệ đệ đến, vội vã ra nghênh đón.

"Phụ thân, đã xảy ra chuyện gì?"

Vương Hoằng thấy phụ thân mình vô cùng chật vật, lại còn là sáng mùng một Tết mà đã chạy đến đây, quả thực khiến hắn kinh ngạc.

"Đừng nói gì cả, mau thu dọn đồ đạc rồi trốn đi! Chậm trễ thêm chút nữa là mất mạng như chơi."

Vương Hoằng vẫn chưa hiểu chuyện gì. Đệ đệ Vương Chiêm liền giải thích: "Điền Duyệt bị huynh đệ hắn là Điền Tự sát hại, Điền Tự ắt sẽ truy sát phụ thân, chúng ta cũng khó thoát khỏi liên lụy."

Vương Hoằng lúc này mới vỡ lẽ, lòng cũng hoảng sợ. Hắn vội vàng bảo thê tử thu dọn đồ châu báu.

Trong hậu đường, Vương Hựu đang tranh thủ chợp mắt dưỡng thần. Cưỡi ngựa suốt một đêm, ông cũng đã mỏi mệt không chịu nổi.

Lúc này, Vương Hoằng bưng một chén trà đi tới trước mặt phụ thân. Thấy phụ thân đang nghỉ ngơi, hắn hơi chút do dự. Vương Hựu khẽ mở mắt, thấy nhi tử bưng trà đến, vội đưa tay đón lấy chén trà.

Ông nhấp một ngụm trà nóng, thở một hơi dài rồi hỏi: "Chiêm nhi đang ngủ ư?"

Vương Hoằng gật đầu: "Hắn mệt lả rồi, mới gặm nửa cái bánh đã ngủ thiếp đi."

"Chốc nữa hãy sắp xếp một chiếc xe ngựa! Để Chiêm nhi tiếp tục ngủ trên xe."

"Hài nhi đã chuẩn bị hai cỗ xe ngựa!"

Vương Hoằng chần chừ một lát: "Chỉ là, chúng ta định đi đâu?"

"Đương nhiên là đi Tấn quốc. Nếu cứ ở lại Ngụy quốc hay theo Chu Thử, chúng ta ắt sẽ chết không nghi ngờ."

Vương Hựu thấy trong mắt nhi tử vẫn còn nghi hoặc, liền cười nói: "Năm ngoái, lúc đàm phán, Tấn vương từng từ Thái Nguyên gửi thư chiêu dụ ta. Nhưng Ngụy vương đối đãi ta không tệ, ta liền hồi thư cho Tấn vương, cảm tạ thịnh tình của ngài ấy, nhưng cũng nói rõ rằng khi Ngụy vương còn tại vị, ta không muốn rời đi. Giờ đây Ngụy vương đã bị sát hại, ta không còn chỗ nào để đi, chỉ có thể đến quy phụ ngài ấy thôi."

Vương Hoằng gật đầu: "Vậy chúng ta sẽ từ Đức Châu đi qua kênh Vĩnh Tế. Hiện giờ kênh đã đóng băng, rất dễ dàng đi qua, cơ bản không có quân đội tuần tra do thám nào."

"Ta cũng nghĩ như vậy. Bối Châu có thể đi qua, Đức Châu đương nhiên cũng có thể đi qua. Nhưng ta cân nhắc thì đi Thương Châu vẫn tốt hơn."

"Phụ thân, Thương Châu hơi xa một chút."

Vương Hựu thản nhiên nói: "Sát thủ do Điền Tự phái tới cũng sẽ nghĩ như vậy. Dù chúng ta có qua khỏi biên giới, bọn chúng vẫn sẽ vượt biên truy sát. Vì vậy, đi Thương Châu dù xa một chút, nhưng an toàn hơn. Lúc này, an toàn là trên hết."

Vương Hoằng gật đầu: "Hài nhi đã rõ."

Nửa canh giờ sau, cả nhà Vương Hựu ngồi trên hai cỗ xe ngựa lên đường. Họ đi về phía đông bắc. Ba ngày sau, đã đến địa phận huyện Nam Bì thuộc Thương Châu.

Huyện Nam Bì đã thuộc về Tấn quốc. Nơi đây có hai ngàn quân đồn trú, do một lang tướng tên Mạnh Chiêu thống lĩnh.

Huyện Nam Bì cũng là một huyện lớn, dân số gần mười vạn, thành trì rộng lớn. Hơn nữa, dân cư từ nơi khác đến cũng không ít, phần lớn là gia quyến của công nhân làm muối.

Vương Hựu quả nhiên đa mưu túc trí. Ông không vội vã đi Trường An, mà thuê một tòa phủ đệ lớn, cả nhà ẩn náu tại huyện Nam Bì.

Ông định đợi đến sau mùa xuân, cả nhà sẽ ngồi thuyền chở muối đi Trường An.

Quách Tống nhận được tin Điền Duyệt bị sát hại vào sáng mùng hai Tết, tức ngày thứ ba sau khi sự việc xảy ra. Hắn lập tức hạ lệnh các quân ở Hà Bắc tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu.

Điền Duyệt bị sát hại không nghi ngờ gì là một đại sự, nhưng cũng chẳng có gì phải ngạc nhiên. Quách Tống đã sớm nhận ra ý đồ của Điền Tự qua đủ loại tin tức tình báo từ các điểm của Nguyên Thành gửi về. Đ��y đã là lần thứ ba Điền Tự muốn giết Điền Duyệt, hai lần trước vì có Vương Hựu ở đó nên đều thất bại. Lần này Vương Hựu không có mặt ở Nguyên Thành, Điền Tự cuối cùng đã lợi dụng lúc tế tự để ra tay thành công.

Điền Duyệt chết rồi, thế cục Hà Bắc ắt sẽ rơi vào hỗn loạn. Quách Tống thậm chí nghi ngờ Điền Tự đã âm thầm quy phục Chu Thử. Bằng không, làm sao Lý Bảo lại trùng hợp xuất hiện ở Nguyên Thành để gánh tội thay được.

Lúc này, một thân vệ ở ngoài cửa bẩm báo: "Điện hạ, ba vị tham sự đã đến."

Quách Tống gật đầu: "Mời họ vào đây!"

Không lâu sau, Phan Liêu, Trương Cừu An và Đỗ Hữu bước vào quan phòng của Quách Tống.

"Thật xin lỗi, mùng hai Tết mà vẫn phải mời ba vị đến đây. Đã xảy ra một đại sự, cần thỉnh ba vị cùng nhau thương nghị."

"Vẫn là tin tức về Toái Diệp sao?" Phan Liêu hỏi.

Quách Tống lắc đầu: "Ngụy vương Điền Duyệt đã chết!"

Ba người đưa mắt nhìn nhau. Tin tức này quả thực khiến họ kinh ngạc. Quách Tống khoát tay nói: "Mời ngồi rồi nói chuyện!"

Ba người ngồi xuống. Quách Tống liền đưa tin tức Phi Ưng truyền từ Nguyên Thành đến cho họ. Đây là văn kiện đã được chỉnh lý cẩn thận, tổng hợp từ mấy phần ưng thư gửi về liên tục, tạo thành một bản báo cáo.

Phan Liêu rất nhanh đọc xong báo cáo. Hắn đưa báo cáo cho Đỗ Hữu, nhướng mày nói: "Đây hẳn không phải là sự kiện đột phát, mà là đã mưu đồ từ lâu rồi!"

"Khẳng định là mưu đồ đã lâu."

Quách Tống bình tĩnh nói: "Điền Thừa Tự lập cháu trai làm người thừa kế, bản thân đã phạm vào điều tối kỵ. Hắn có nhiều con trai như vậy, làm sao chúng có thể cam tâm chịu đựng? Thêm vào đó, Điền Duyệt còn có lòng nhân từ của phụ nữ. Hắn bị tông tộc phản phệ cũng không có gì kỳ quái. Trên báo cáo viết rất rõ ràng, tình hình Nguyên Thành bình tĩnh, điều này chứng minh một vấn đề lớn, đó là rất nhiều người trong Ngụy quốc đều đang chờ đợi Điền Duyệt xảy ra chuyện."

Trương Cừu An và Đỗ Hữu cũng rất nhanh đọc xong báo cáo. Đỗ Hữu nói: "Việc Chu Thử có ủng hộ Điền Tự ở phía sau hay không, kỳ thực rất dễ phán đoán. Chỉ cần xem thái độ tiến công quy mô lớn của Chu Thử. Nếu vậy, đó chính là Chu Thử đang giúp Điền Tự nắm vững quân quyền. Đương nhiên, cũng có thể là một tình huống khác, Chu Thử 'tương kế tựu kế', đơn giản là nhân cơ hội tiến công Ngụy quốc với quy mô lớn. Điện hạ, chúng ta cần phải chuẩn bị chiến tranh thật tốt!"

Quách Tống gật đầu: "Ta đã hạ lệnh các quân ở Hà Bắc tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu."

Lúc này, bên ngoài có thân vệ nói: "Khởi bẩm Điện hạ, huyện Thanh Hà có bồ câu thư khẩn cấp!"

"Mau đem vào!"

Một thân binh bước vào, mang theo một phong bồ câu thư chưa được chỉnh sửa đưa cho Quách Tống. Đó là hộp thư màu đỏ, trên hộp viết ba chữ "Thanh Hà huyện". Quách Tống mở hộp thư, lấy ra một cuộn giấy, từ từ mở ra xem xét kỹ lưỡng.

Hắn nói với ba người: "Chủ tướng Ngụy quân ở Bối Châu là Tư Mã Lạp đã dẫn một vạn quân đội đầu hàng Tấn quân."

Trương Cừu An nói: "Tư Mã Lạp là tâm phúc của Điền Duyệt. Điền Tự nắm quyền, việc đầu tiên muốn diệt trừ chính là hắn. Tư Mã Lạp cảm thấy bất an mà đầu hàng là chuyện hợp lý. Nhưng điều này cũng cho thấy, nội bộ Ngụy quốc không tin Lý Bảo là người giết Điền Duyệt, mà nghi ngờ Điền Tự nhiều hơn."

"Không phải hoài nghi, mà gần như là khẳng định!"

Đỗ Hữu tiếp lời nói: "Năm đó khi Điền Thừa Tự quyết định để cháu trai Điền Duyệt kế nhiệm, rất nhiều người đều phản đối kịch liệt. Họ cho rằng điều này ắt sẽ dẫn đến huynh đệ họ Điền nội chiến. Điền Duyệt nắm quyền nhiều năm như vậy, huynh đệ họ Điền vẫn luôn quấy phá, thu mua đại tướng, chiêu mộ tư quân."

"Ta và Vương Hựu từng đích thân nói chuyện về vấn đề này. Vương Hựu từng thẳng thắn nói với ta rằng, trong tập đoàn Ngụy vương, ngoại trừ bản thân Điền Duyệt, những người khác đều cho rằng huynh đệ họ Điền sẽ phát động binh biến. Mọi người đều thuyết phục Điền Duyệt, hoặc là giết sạch các con của Điền Thừa Tự, hoặc là giam cầm tất cả bọn họ. Nhưng Điền Duyệt lại không đành lòng huynh đệ tương tàn. Bởi vậy, Điền Duyệt vừa chết, thủ hạ của hắn đều biết chuyện g�� sẽ xảy ra? Ta đoán không sai, Vương Hựu khẳng định cũng đã trốn đi, các thủ hạ khác đều sẽ bỏ trốn, sẽ không chờ Điền Tự ra tay đồ sát họ."

Phan Liêu thở dài: "Nội bộ Ngụy quân xuất hiện phân liệt, đây là cơ hội tốt như vậy, Chu Thử làm sao có thể bỏ qua? Thậm chí Lý Nạp cũng sẽ đến tranh giành một chén canh."

"Các vị nói đúng. Chu Thử sẽ không nâng đỡ Điền Tự làm con rối. Tin rằng Điền Tự cũng sẽ không cam lòng bị Chu Thử khống chế. Vì vậy, trực tiếp tiến công, chiếm đoạt Ngụy quốc mới là lựa chọn tốt nhất của Chu Thử."

Quách Tống chắp tay đi vài bước rồi nói: "Hiện giờ mùa đông, Hoàng Hà đã đóng băng, cực kỳ thuận lợi cho đại quân vượt sông. Đại quân của Chu Thử một khi tiến lên phía bắc, tốc độ sẽ vô cùng nhanh chóng. Chúng ta nhất định phải mượn cớ, đi trước một bước tiến quân Tương Châu."

Đỗ Hữu nhãn châu xoay động nói: "Tiễu phỉ thì sao!"

"Đỗ Tư mã nói đến Lý Bảo ở Xích Nham trại sao?"

Đỗ Hữu gật đầu. Quách Tống cười lớn: "Đó quả là một cái cớ tuyệt vời! Lần trước hắn chặn thuyền muối của ta, ta còn chưa tìm hắn tính sổ đây!"

Nói đến đây, Quách Tống lập tức ra lệnh: "Mau truyền lệnh Trương Vân đến gặp ta!"

Không lâu sau, Trương Vân vội vã chạy đến quan phòng của Tấn vương. Hắn quỳ một gối xuống hành lễ: "Trương Vân tham kiến Điện hạ, tham kiến các vị tham sự!"

"Trương tướng quân xin đứng dậy!"

Quách Tống bảo hắn đứng dậy, đưa tin nhanh cho hắn: "Ngươi xem cái này đi!"

Trương Vân nhìn tin nhanh, khẽ thở dài một tiếng nói: "Thật đúng là bị Chu Phi nói trúng rồi, lúc tế tự chính là thời khắc Điền Duyệt phòng bị yếu ớt nhất."

Quách Tống khẽ giật mình: "Hắn nhanh như vậy đã đến trình diện sao?"

"Hồi bẩm Điện hạ, hắn không quay về Hà Bắc. Ngay hôm sau khi Điện hạ khai báo với thuộc hạ, hắn liền đến quân doanh trình diện, hiện tại đang đảm nhiệm trinh sát lang tướng."

"Ngươi thấy người này thế nào?"

Trương Vân khẽ cười nói: "Hắn nhất định sẽ trở thành phụ tá đắc lực của ti chức."

Quách Tống không có thời gian cùng hắn bàn luận về Chu Phi, liền nói với hắn: "Chúng ta muốn đi trước một bước chiếm đoạt Tương Châu. Quân trinh sát của các ngươi có thể lấy cớ tiễu trừ Lý Bảo, phái vài ngàn quân tiến vào Tương Châu. Ngay bây giờ phải hành động!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Đoạn dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch tâm huyết, đem đến cho quý độc giả những trang truyện tuyệt vời nhất.