Tin tức rầm rộ về việc chuẩn bị phát hành tiền vàng bạc vừa lan truyền ra, lập tức thu hút sự chú ý của giới tài phiệt từ mọi ngả. Phan Liêu cùng vài người khác cũng bắt đầu tìm kiếm đối tác hợp tác tại các quỹ phường trên khắp nơi.

Đầu tiên được chọn mặt gửi vàng chính là ba đại quỹ phư��ng ở Trường An: Bảo Ký quỹ phường, Bảo Nguyên quỹ phường, và Bảo Thịnh quỹ phường.

Bảo Ký quỹ phường do đại thương nhân trứ danh Vương Nguyên Bảo sáng lập vào những năm Khai Nguyên. Họ chuyên tâm kinh doanh, không can dự chính trị, luôn giữ quan hệ tốt đẹp với triều đình trung ương. Bất kể là triều Đường, An Lộc Sơn, Chu Thử, hay hiện tại là Tấn vương phủ, họ đều duy trì hợp tác tốt đẹp. Vốn dĩ, đây đã là quỹ phường lớn nhất Trường An, thậm chí cả thiên hạ.

Bảo Nguyên quỹ phường vốn là sản nghiệp của gia tộc Nguyên thị, sau đó bị Chu Thử tịch thu. Nay lại thuộc về Hộ Bộ ti của Tấn vương phủ, được xem như xí nghiệp do triều đình quản lý.

Bảo Thịnh quỹ phường và quỹ phường Bảo Lợi ở Thành Đô đều chung một chủ nhân, là sản nghiệp của gia tộc Độc Cô. Hiện tại, Đậu gia cũng chia một phần lợi lộc, chiếm ba phần cổ phần.

Ba đại quỹ phường này có vốn liếng dồi dào, danh tiếng lẫy lừng, và có chi nhánh khắp nơi trên thiên hạ. Họ được ưu tiên quyền hợp tác đầu tiên.

Sáng sớm, Quách Tống vừa đến văn phòng, Lư Luân liền đón chào và nói: "Điện hạ, có hai vị khách nhân đến tìm."

Quách Tống hơi giật mình, sớm như vậy đã có người đến rồi sao?

Hắn thấy Lư Luân sắc mặt có chút kỳ lạ, vừa nghiêng đầu, lại trông thấy một bóng người to lớn mập mạp đang đi đi lại lại trong phòng khách. Quách Tống không khỏi mỉm cười: "Dâng trà cho họ, rồi nói ta sẽ đến ngay."

Trong phòng khách, Trương Lôi vẻ mặt bất mãn nói với Lý An: "Thằng nhóc này thật không tử tế! Chuyện lớn như vậy, vậy mà không nói với chúng ta một lời nào."

Lý An cười khổ một tiếng nói: "Có lẽ hắn không biết chúng ta cũng mở quỹ phường."

"Biết cái cóc khô!"

Trương Lôi hằn học nói: "Mấy năm trước ta đã từng nói với hắn rồi, ta đã đổi cửa hàng châu báu Tụ Bảo các thành quỹ phường. Ta không tin hắn thật sự quên rồi?"

"Sư huynh, không phải ta trí nhớ không tốt, là huynh căn bản chưa từng nói!"

Hai người vừa quay đầu lại, đã thấy Quách Tống xuất hiện ở cửa ra vào. Vẻ mặt căm giận bất mãn của Trương Lôi lập tức tươi rói rạng rỡ: "Ơ! Sư đệ đến rồi. Ta nói gì? Ta có nói gì đâu! Lão Lý, huynh nói có đúng không?"

Quách Tống đi vào phòng ngồi xuống, hờ hững hỏi: "Các ngươi cũng mở quỹ phường rồi sao?"

"Xem ra sư đệ thật sự không biết. Hai huynh đệ chúng ta năm ngoái đã mở quỹ phường rồi, ngay cả Quách đại tỷ cũng góp hai phần cổ phần. Bảo Tụ quỹ phường, tổng cửa hàng chính là Tụ Bảo các cũ ở chợ phía Đông. Chắc hẳn đệ đã nghe danh từ lâu rồi chứ!"

Quách Tống lắc đầu: "Ta chưa từng nghe nói tới. Nhưng vì sao Tụ Bảo các không còn mở nữa?"

Lý An giải thích: "Sở dĩ chuyển nghề, thật sự là vì khách quen cũ cũng không còn, về cơ bản đều đã đến Thành Đô. Châu báu của chúng ta thuộc loại cao cấp, một tháng cũng hiếm khi bán được một món. Không còn cách nào khác, đành phải chuyển sang làm quỹ phường, gom tiền cho vay và mở tiệm cầm đồ. Làm ăn cũng không tệ chút nào."

"Đâu chỉ là không tệ thôi chứ!"

Trương Lôi ở một bên cướp lời: "Vẫn chưa đầy một năm, chúng ta đã lọt vào top mười ở Trường An. Hiện tại chúng ta có hai mươi ba chi nhánh, Trường An, Thái Nguyên, Trương Dịch, Lạc Dương, Dương Châu, Tô Châu, Thành Đô đều đã có chi nhánh của chúng ta."

Quách Tống chợt nhớ ra một chuyện, liền vội vàng hỏi: "Vậy số châu báu tồn kho ban đầu của các ngươi đâu? Ta nhớ có rất nhiều khách quen cũ gửi gắm tài bảo trong kho ngầm của các ngươi, các ngươi cứ thế bỏ mặc sao?"

Lý An thần sắc có chút xấu hổ, một lúc lâu sau mới nói: "Một vài khách nhân đã lấy đi rồi, mười mấy hộ còn lại đều là người trong tông thất, không biết khi nào họ mới đến lấy. Còn về số châu báu tồn kho, thì vẫn còn ở đây!"

Trương Lôi rất hiểu sở thích của sư đệ, hắn liền cười tủm tỉm nói: "Sư đệ, số châu báu tồn kho của chúng ta đều là bảo bối. Đệ xem có thích món nào không, huynh bán cho đệ với giá vốn, rẻ hơn cả một nửa giá thị trường."

Quách Tống quả thực có chút động lòng, hắn cũng đang muốn mua một nhóm châu báu cho vợ con mình.

Suy nghĩ một chút, Quách Tống liền nói: "Vậy thế này đi! Khi nào rảnh thì sư huynh cứ đem châu báu đến vương cung, ta sẽ bảo các nàng tự chọn lấy."

"Không có vấn đề!"

Trương Lôi lại cười xun xoe nói: "Sư đệ, đệ xem việc phát hành tiền vàng bạc, chúng ta cũng muốn tham dự. Không phải vì kiếm lời, mà là muốn tạo dựng danh tiếng trong ngành. Có danh tiếng, chúng ta mới có thể thu hút nhiều khách hàng hơn. Đệ phải giúp đỡ một tay chứ!"

Quách Tống cười đưa cho hắn một tờ giấy: "Cầm tờ giấy này đi tìm Phan trưởng sử, ông ấy sẽ biết các ngươi đến vì chuyện này."

Trương Lôi mừng rỡ, vội vàng nhận lấy tờ giấy rồi nói: "Lão An, chúng ta đi thôi!"

Lý An bất đắc dĩ, đành phải cười khổ với Quách Tống một tiếng, chắp tay cáo biệt.

*****

Quách Tống trở lại văn phòng, chưa đầy nửa canh giờ, Phan Liêu liền đến.

"Tờ giấy của ta có làm ngươi khó xử không?" Quách Tống mời hắn ngồi xuống, cười hỏi.

"Khó xử thì thật không có. Vốn dĩ ta cũng đang cân nhắc suất cuối cùng. Nếu họ mong muốn, ta tiện đà làm việc tốt cho họ, cũng đỡ phiền phức cho ta. Bảo Tụ quỹ phường cũng không tệ, ở Trường An có thể xếp vào top tám. Cho họ ba mươi vạn quan, dù vốn của quỹ phường hơi ít một chút, nhưng ta nghĩ với tài lực của hai người họ, cũng không thành vấn đề."

"Những nhà còn lại thì sao?"

"Bảo Ký quỹ phường, Bảo Nguyên quỹ phường và Bảo Thịnh quỹ phường, ba nhà này mỗi nhà tám mươi vạn quan. Phú Lợi quỹ phường và Bảo Tụ quỹ phường mỗi nhà ba mươi vạn. Nếu Điện hạ không có gì dị nghị, ta sẽ chính thức ký hợp đồng với họ."

Quách Tống xem xét kỹ lưỡng một lần, hỏi: "Phú Lợi quỹ phường có bối cảnh thế nào?"

"Là sản nghiệp của phò mã Tiêu Thăng. Tiêu Thăng đã qua đời, quỹ phường này hiện tại thuộc về gia tộc Tiêu thị."

Quách Tống khẽ nhíu mày: "Việt Châu Tiêu thị?"

Phan Liêu gật đầu: "Ẩn mình rất sâu. Họ ẩn dưới danh nghĩa một người tên là Vương Khiếu. Khi ta điều tra chỉ xem xét ghi chép của quan phủ, Vương Khiếu này mười lăm năm trước đã mua quỹ phường với giá năm vạn quan tiền. Ta thấy kỳ lạ, chỉ riêng tổng cửa hàng ở chợ phía Đông, chiếm diện tích năm mẫu, đã không chỉ năm vạn quan tiền, huống hồ ở mỗi châu còn có ba mươi chi nhánh. Ta biết bên trong chắc chắn có ẩn tình. Ta liền công khai nói với họ rằng, nếu không nói thật thì sẽ không có bất kỳ cơ hội nào. Đại chưởng quỹ của họ đành bất đắc dĩ, mới không thể không nói ra sự thật. Vương Khiếu này chính là Tiêu Vương Tôn, gia chủ hiện tại của Tiêu thị."

"Tiêu gia có liên hệ gì với chúng ta không?"

"Có! Con trai út của Tiêu Vương Tôn tên là Tiêu Trăn Nghiệp, năm nay đỗ tiến sĩ, hiện tại đảm nhiệm chức Giáo Thư ở Sùng Văn Quán."

Quách Tống gật đầu: "Hãy để mắt tới hắn!"

"Ti chức nhớ kỹ."

Phan Liêu hiểu rõ ý đồ của Quách Tống. Trong tương lai khi xuôi nam đến Giang Nam, muốn củng cố vững chắc Giang Nam thì nhất định phải có được sự ủng hộ của các đại thế gia nơi đó. Gia tộc Tiêu thị là hậu duệ của triều Lương, ngay cả Tùy Đế Dương Quảng cũng muốn cưới con gái Tiêu thị làm hoàng hậu chính là để ổn định Giang Nam, có thể thấy được địa vị của Tiêu gia ở Giang Nam.

Quách Tống trả lại tờ báo cáo cho hắn: "Có thể chính thức ký hợp đồng, nhưng phải dặn dò họ, chuyện này chỉ có thể giữ kín đáo."

Phan Liêu đáp ứng, xong xuôi lễ nghi liền vội vàng rời đi.

*****

Buổi chiều, Quách Tống trở lại Tương Huy Lâu trong nội cung. Bước vào đại sảnh tầng một, hắn bỗng chốc ngây người. Chỉ thấy chính giữa đại sảnh bày một vòng bàn, trên phủ tấm vải nhung màu xanh đậm, điểm xuyết vô số châu báu, chừng hơn ngàn món, lấp lánh ánh sáng chói lọi. Còn bên trong vòng bàn bày đầy đủ các loại ngọc khí, ngọc bội.

Hai nữ nhân viên đang giới thiệu đủ loại đồ trang sức đá quý cho vợ con của hắn. Quách Vi Vi quay đầu trông thấy cha, vui vẻ lao đến: "Cha, cha xem cái này, đẹp thật!"

Trên cổ nàng đeo một chuỗi trân châu trắng nõn, dưới trân châu treo một viên ngọc lục bảo to bằng quả táo đỏ, được bọc bằng vàng, xung quanh nạm đầy những viên đá quý màu xanh lam nhỏ li ti. Quách Tống xem xét kỹ một lượt, phẩm chất kém hơn một chút so với viên ngọc lục bảo mà mình đang sưu tầm, nhưng cũng đã thuộc hàng trân bảo cấp sưu tầm.

"Cái này không tệ. Cha cũng có một viên ngọc lục bảo, xanh hơn nó, phẩm chất cũng tốt hơn nhiều."

Quách Vi Vi ngây người, nàng chớp chớp mắt hỏi: "Vậy... tại sao con chưa từng thấy qua?"

Quách Tống xoa nhẹ mũi con gái, cười tủm tỉm nói: "Còn nhiều trân bảo mà con chưa từng thấy. Mẫu thân con còn có một viên dạ minh châu, đây chính là bảo vật hiếm có trên đời, con đã thấy qua chưa?"

Quách Vi Vi bỗng nhiên không còn hứng thú với châu báu trên bàn, lặng lẽ chạy đến chỗ mẫu thân, kéo tay mẫu thân nũng nịu.

Lúc này, Tiết Đào đi đến cười nói: "Số châu báu này là Lý Ôn Ngọc đưa đến vào buổi chiều, nói là do phu quân sắp xếp. Đây là muốn tặng quà cho chúng ta sao?"

"Ha ha! Sáng nay gặp chú An và sư huynh, mới biết họ đã đổi Tụ Bảo các thành Bảo Tụ quỹ phường. Đây đều là châu báu của Tụ Bảo các trước đây, được cất giữ trong kho. Các nàng xem thích gì, mỗi người có thể chọn hai bộ."

"Cha, là hai món hay hai bộ?" Quách Vi Vi lấp ló đầu từ phía sau mẫu thân hỏi.

"Cha con tiểu khí như vậy sao? Đương nhiên là hai bộ. Trâm cài, vòng tay, nhẫn, gì cũng được, cứ chọn thứ mình thích."

"Mẹ, con đi chọn đây." Quách Vi Vi chạy tới chọn đồ trang sức.

Lúc này, Quách Tống trông thấy Trương Vũ Nhi và Chu Minh Châu cũng có mặt, Lý Ôn Ngọc cũng có mặt, nhưng không thấy đại tỷ Quách Bình của mình đâu. Hắn hỏi: "Đại tỷ không đến sao?"

"Đại tỷ có việc bận rồi, nàng nói nàng không hứng thú với mấy món trang sức này."

Quách Tống gật đầu cười nói: "Nương tử cũng mau đi chọn đi! Ta về thư phòng trước."

"Phu quân không phải đối với bảo thạch gì đó có hứng thú sao? Nơi này còn có không ít bảo thạch và mỹ ngọc đấy!"

Quách Tống đối với bảo thạch hứng thú đã vơi đi. Còn về mỹ ngọc, hắn tin rằng nếu có người thích ngọc như mạng sống là Lý An ở đó thì đồ tốt chắc chắn đã sớm không còn rồi.

"Ta không còn hứng thú lớn với chúng nữa, các nàng cứ chọn đi!"

Quách Tống chào Lý Ôn Ngọc một tiếng, rồi đi về thư phòng của mình.

*****

Quách Tống trở lại thư phòng, hắn ngồi xuống sau bàn làm việc, từ trong ngực lấy ra đồng tiền mẫu, nâng trên lòng bàn tay, cẩn thận xem xét. Hắn quả thực tán phục tài nghệ của những người thợ khéo léo thời đại này. Không chỉ được mài sáng loáng như gương, hơn nữa tạo hình vô cùng mỹ quan, điều cốt yếu là trọng lượng của nó lại vô cùng tinh chuẩn.

Quách Tống lại lấy ra một chiếc cân tiểu ly. Chiếc cân thăng bằng này cũng được chế tạo bằng đồng thau, cũng được chế tác tinh xảo tỉ mỉ. Đương nhiên, đây là do những người thợ thủ công cao minh nhất chỉ chế tạo riêng cho mình, cho nên mới có thể làm được cân đong tiền vàng bạc không sai một li nào.

Điều này khiến Quách Tống nghĩ đến một vấn đề: Mặc dù triều Đường cũng có thể chế tạo những chiếc cân tinh chuẩn không thua kém đời sau, nhưng vấn đề chính là không thể mở rộng quy mô lớn. Nếu loại cân tinh chuẩn này chỉ phục vụ một vài cá nhân, mà không được mở rộng trong xã hội, đảm bảo mỗi cửa hàng đều có một chiếc, thì thật sự vẫn không có ý nghĩa gì.

Sự khác biệt nằm ở đâu? Sự khác biệt nằm ở việc tiêu chuẩn hóa quy trình làm việc.

Giống như việc chế tác chiếc cân thăng bằng này, nếu các loại linh kiện của nó do những người khác nhau hoàn thành, thì mỗi linh kiện dùng bao nhiêu đồng, rèn đúc thế nào, mài dũa ra sao, đều cần có tiêu chuẩn kỹ thuật nghiêm ngặt. Nếu có thể biến các loại kỹ thuật thành tiêu chuẩn nghiêm ngặt, thì mỗi người thợ thủ công đều có thể tạo ra chiếc cân thăng bằng tinh chuẩn.

Nhưng cái này lại liên quan đến một vấn đề khác: Liệu những người thợ thủ công già cả có kỹ thuật cao minh có chịu hoàn toàn truyền thụ kỹ thuật của mình ra, để t���t cả mọi người đều học được, mà không chỉ truyền cho đệ tử hoặc con cái?

Nếu tiếp tục truy vấn đến cùng, nếu toàn bộ kỹ thuật đều được tiêu chuẩn hóa, thì liệu có bị các tộc khác học mất không?

Trên thực tế, việc tiêu chuẩn hóa quy trình làm việc này vẫn có tồn tại. Việc chế tạo khí cụ quân sự chính là như thế. Việc chế tác một mũi tên, từ khâu chọn vật liệu cán tên, phơi nắng, gọt giũa, chiều dài, trọng lượng của nó, cho đến việc lựa chọn, chế tác lông vũ, đúc kim loại, rèn dũa đầu mũi tên, chế tạo khuôn mẫu, vân vân. Sau cùng còn phải lắp ráp các linh kiện này lại với nhau. Một mũi tên cần đến mười người thợ thủ công hợp tác, liên quan đến các lĩnh vực khác nhau. Nếu không có yêu cầu tiêu chuẩn hóa, căn bản không thể hoàn thành được.

Vì sao không thể đem tiêu chuẩn hóa trong chế tác khí cụ quân sự ứng dụng vào sản phẩm dân dụng, thậm chí mở rộng quy mô lớn trong các xưởng dân gian?

Ý tưởng về tiêu chuẩn hóa công nghiệp này, Quách Tống quyết định vào thời điểm thích hợp sẽ thảo luận kỹ lư��ng tại Tham Sự Đường.

Lúc này, Quách Tống nghe thấy tiếng gõ cửa. Hắn đặt chiếc cân xuống nói: "Vào đi!"

Cửa mở, lại là Mẫn Thu mang một chén trà bước vào: "Phu quân, đại tỷ bảo thiếp mang trà cho phu quân."

Quách Tống khẽ mỉm cười nói: "Mẫn Thu, đồ trang sức chọn xong chưa?"

Mẫn Thu nhẹ nhàng gật đầu: "Đã chọn tốt, một bộ bích ngọc, một bộ đá quý nạm vàng."

Quách Tống thấy nàng có chút buồn bã, liền ôm nàng vào lòng hỏi: "Làm sao vậy?"

Mẫn Thu nước mắt tuôn rơi như mưa: "Ca ca và tẩu tẩu đã gây cho phu quân nhiều phiền toái như vậy, thiếp thật không biết phải làm sao bây giờ?"

Quách Tống biết ca ca và tẩu tẩu của Mẫn Thu khá cuồng vọng và vô tri, thường xuyên nói năng lỗ mãng. Tháng trước khi tụ hội cùng bạn bè đã tuyên bố rằng muội muội của mình sau này sẽ là hoàng hậu, cháu trai sẽ đăng cơ làm hoàng đế. Những lời lẽ này đã chọc giận Tiết Đào, cách đây không lâu đã phái người đánh trượng năm mươi côn bọn họ giữa đường. Nói cho cùng, vẫn là do kẻ tiểu nhân bỗng chốc được phú quý, nên tu dưỡng không theo kịp.

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Lời lẽ của ca ca và tẩu tẩu nàng nói cho cùng vẫn là xuất phát từ sự vô tri, cũng không phải họ thật sự muốn làm như vậy, họ cũng không có năng lực đó. Ta thật sự không để tâm đến họ, chỉ là ta cực kỳ lo lắng đến an nguy tính mạng của họ."

Mẫn Thu giật mình, vội vàng hỏi: "Phu quân, cái này... đây là ý gì?"

"Ta nhiều năm như vậy đắc tội không ít người, vô số người hận ta thấu xương, hận không thể xé xác ta ra. Nhưng họ không giết được ta, biết đâu chừng sẽ ra tay với người nhà của ta. Ca ca và tẩu tẩu của nàng quá kiêu căng, liệu có bị người khác để mắt tới không?"

Mẫn Thu sợ đến hoa dung thất sắc: "Phu quân, vậy phải làm sao bây giờ?"

"Ta sẽ phái người âm thầm bảo vệ, nhưng họ cũng phải tự mình khiêm tốn mới được. Nàng viết một bức thư cho họ, nói cho họ biết sự lo lắng của ta."

"Thiếp sẽ viết thư ngay lập tức."

"Cũng không vội, ngày kia viết cũng không muộn."

Quách Tống ôm lấy thân thể mềm mại đầy đặn của kiều thê, trong lòng dâng lên một luồng tà hỏa, thì thầm vào tai nàng một câu.

Mẫn Thu giật mình lắc đầu nói: "Đại tỷ đã đặt ra quy củ, ban ngày không được. Đợi đến tối đi! Buổi tối thiếp sẽ hầu hạ phu quân thật tốt."

Quách Tống cũng biết thê tử có tính cách ngoài mềm trong cứng, không cho phép mình phóng túng. Mặc dù có lúc Quách Tống cũng sẽ không vui, nhưng hắn cũng biết thê tử là muốn tốt cho mình. Hắn đành phải kiềm chế, thì thầm vào tai Mẫn Thu: "Đi chuẩn bị một chút, tối nay ta sẽ đến chỗ nàng."

Mẫn Thu chuyển buồn thành vui, nàng ôm cổ phu quân quyến luyến một lát, lúc này mới rời khỏi thư phòng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không cho phép mọi hành vi sao chép hay phát tán.