Điền Duyệt nghe xong mưu sĩ Hứa Sĩ Tắc báo cáo, không khỏi cảm thấy lòng trỗi lên sự bồn chồn. Lúc này, quân sư Vương Hựu lại không có mặt tại Nguyên Thành, đã đi Lệ Châu để an ủi dân chúng. Lệ Châu vốn là đất đai của Lý Nạp, bị Điền Duyệt cưỡng chiếm, tiếc thay, lòng dân vẫn chưa ổn định. Bọn thân sĩ địa phương đã tập hợp dân chúng, lập ra các đoàn thể chống đối việc nộp thuế một cách bạo lực. Điền Duyệt vốn muốn phái binh trấn áp, nhưng Vương Hựu đã khuyên nhủ hắn nên “tiên lễ hậu binh” (trước khoan nhượng sau dùng võ lực). Thế là Vương Hựu đích thân tới Lệ Châu để thuyết phục các thân sĩ.

Khi Vương Hựu vắng mặt, việc bày mưu tính kế bên cạnh Điền Duyệt do hai phó quân sư Hỗ Ngạc và Hứa Sĩ Tắc đảm nhiệm. Hỗ Ngạc chủ yếu phụ trách việc chi tiêu lương bổng, hoạt động không mạnh mẽ bằng Hứa Sĩ Tắc. Nói chung, những mưu kế bên cạnh Điền Duyệt đều do Hứa Sĩ Tắc phụ trách.

“Ngươi có chắc chắn đó là đoàn thuyền chở bạc không?” Điền Duyệt hỏi.

“Vương gia, đây là đoàn thuyền từ U Châu đến. Một ngàn con thuyền như vậy, có thể vận chuyển thứ gì? Vũ khí, lương thảo ư? Không thể nào, quân đội trú đóng ở Hà Bắc cũng đang cần chúng. Vậy thì còn gì nữa, chắc chắn là kho vàng bạc của U Châu rồi. Tình báo chúng ta thu được từ U Châu cho biết, kho bạc của U Châu có mười triệu lượng bạc trắng, một trăm năm mươi vạn lượng hoàng kim. Con số này kinh người đến mức nào? Năm đó An Lộc Sơn vơ vét vàng bạc ở Trường An và Lạc Dương cũng tuyệt đối không phải nói khoác.”

Điền Duyệt chắp tay đi đi lại lại. Hứa Sĩ Tắc lại tiếp lời: “Mười triệu lượng bạc trắng và một trăm năm mươi vạn lượng hoàng kim, gần như năm trăm con thuyền là đã có thể chở hết. Do đó, trong một ngàn con thuyền này chắc chắn còn có đồng thỏi. Vương gia, chúng ta muốn chuẩn bị cho chiến tranh, cũng cần một khoản tiền lớn a!”

Điền Duyệt cuối cùng cũng bị thuyết phục. Hắn chần chừ một lát rồi nói: “Chỉ e Quách Tống thẹn quá hóa giận, quy mô khai chiến, chúng ta làm sao mà ngăn cản nổi?”

“Vương gia, ý của thần là, chúng ta không cần đích thân ra tay. Có thể thông báo cho bọn thổ phỉ ra tay trước. Sau đó, chúng ta sẽ tích cực chủ động đi tiêu diệt bọn thổ phỉ, trả lại một nửa số của cải cho đối phương. Trên thực tế, chúng ta chỉ cần có được ba thành số tiền đó là có thể giải quyết được vấn đề lớn.”

Nhắc đến thổ phỉ, Điền Duyệt lập tức nghĩ ngay đến Lý Bảo, hãn phỉ của Xích Thạch trại trên núi Thái Hành. Núi Thái Hành vẫn luôn là đại bản doanh của sơn tặc, số lượng sơn trại nhiều vô kể, chuyên cướp bóc, đánh cướp thương nhân. Về sau, chúng liên tiếp bị tiêu diệt và sáp nhập. Cuối cùng, hình thành ba nhóm sơn tặc nổi tiếng, mỗi nhóm đều có thế lực chống lưng.

Lý Quý của Liên Hoa trại núi Hằng Sơn, biệt hiệu Nộ Mục Kim Cương. Trương Hoa của Thanh Phong trại núi Tán Hoàng, Triệu Châu, biệt hiệu Thác Tháp Thiên Vương. Hai người này đều do Điền Duyệt âm thầm ủng hộ, nhằm quấy phá các đoàn buôn của Lý Vũ Tuấn và Chu Thao.

Còn có một người khác là Lý Bảo, hãn phỉ của Xích Thạch trại trên núi Hoa Cái, nằm ở chỗ giao giới Tương Châu và Vệ Châu, biệt hiệu Trấn Nhạc Sơn Thần. Hắn lại được Chu Thử âm thầm ủng hộ.

Hứa Sĩ Tắc đương nhiên không thể để Điền Duyệt đi tìm Lý Bảo của Xích Thạch trại để chặn đường đoàn thuyền. Ý của hắn là, họ có thể phái người giả mạo thành thổ phỉ, sau đó lại giả vờ tiễu trừ bọn chúng.

Điền Duyệt nghĩ đến việc mình có thể đoạt được mấy trăm vạn lượng bạc trắng. Hắn cuối cùng không thể nhịn được nữa, liền lập tức gật đầu lia lịa, nói: “Cứ theo kế sách của quân sư mà làm!”

…

Khi hoàng hôn buông xuống, Hứa Sĩ Tắc cưỡi xe ngựa, như thường lệ, đi đến Đồng Tước Đài Đại Tửu Lâu. Đây là một trong ba tửu lầu lớn nhất Nguyên Thành. Hứa Sĩ Tắc gần như mỗi ngày đều dùng bữa tối tại đây, hắn có một gian nhã thất riêng trên tầng ba.

“Ơ! Hứa gia đã đến, xin mời mau lên lầu!” Chưởng quỹ cười tươi roi rói tiến lên đón.

Hứa Sĩ Tắc mặt không biến sắc, nói: “Đến phòng Mẫu Đơn!”

Chưởng quỹ giật mình. Hứa gia này luôn đặt nhã thất Trúc Vận. Sao hôm nay lại muốn đến phòng Mẫu Đơn? Nhưng chưởng quỹ không dám hỏi nhiều, vội vàng nói: “Hứa gia xin mời theo ta!”

Hứa Sĩ Tắc lên đến tầng ba, đẩy cửa bước thẳng vào phòng Mẫu Đơn. Đây là một căn phòng, chia làm hai gian trong ngoài. Gian ngoài có bốn đại hán vóc dáng hùng vĩ đứng đó. Khi Hứa Sĩ Tắc bước vào, tất cả đều cúi người hành lễ.

Lúc này, từ trong phòng vọng ra một tiếng cười sảng khoái: “Là Hứa tiên sinh đến đó sao?”

“Lục gia, chính là ta!”

Hứa Sĩ Tắc bước vào nội gian. Trước bàn lớn, một nam tử ngoài ba mươi tuổi đang ngồi. Hắn đội kim quan, mặc cẩm bào trắng thêu kim tuyến, thắt lưng ngọc. Vóc người cũng vô cùng cao lớn. Dung mạo có vài phần giống Điền Duyệt. Chỉ có điều, đôi mắt hắn sưng húp, hai tròng mắt đỏ ngầu, sắc mặt hơi tái nhợt, nhìn là biết ngay biểu hiện của việc tửu sắc quá độ.

Người này chính là đường đệ của Điền Duyệt, Điền Tự. Điền Tự là con trai thứ sáu của Điền Thừa Tự. Bên ngoài đều gọi hắn là Điền Lục Lang.

Khi Điền Thừa Tự còn tại vị, ông ta chỉ coi trọng chất tử Điền Duyệt. Điền Duyệt đề cao sự giản dị, khi lâm trận thì dũng mãnh hơn người. Mặc dù đầu óc hơi đơn giản, nhưng hắn khiêm tốn tiếp thu lời can gián, tôn trọng người đọc sách, coi trọng thương nghiệp và rất thực tế.

So với đó, ông ta lại không coi trọng các con trai của mình. Mấy người con trai của ông ta lại ham mê nữ sắc rượu ngon, tầm nhìn hạn hẹp, đều chẳng làm nên trò trống gì. Điền Thừa Tự nhận định bọn họ tầm thường vô năng, không thể làm nên đại sự, vì vậy cuối cùng đã để chất tử Điền Duyệt kế thừa sự nghiệp của mình.

Ngược lại, Điền Duyệt lại rất coi trọng các huynh đệ của mình. Không chỉ đối xử với họ thân thiết như tay chân, về cơ bản, mọi yêu cầu của họ đều được đáp ứng. Mấy tòa biệt phủ xa hoa trong Nguyên Thành đều được cấp cho họ, trong khi đó, phủ Ngụy Vương của chính Điền Duyệt lại khá đơn giản.

Mấy tháng trước, Điền Tự từng dẫn một vạn quân chiếm đóng Lệ Châu. Nhưng chính vì hắn đã ngang nhiên làm càn ở Lệ Châu, cướp đoạt tiền tài của dân chúng, cưỡng chiếm tú nữ. Điều đó đã làm dấy lên sự bất mãn mạnh mẽ của các thân sĩ Lệ Châu, khiến Lệ Châu xảy ra bạo loạn chống đối việc nộp thuế.

Mấy người con trai của Điền Thừa Tự quả thực đều khá mê đắm tửu sắc, năng lực thấp kém. Chỉ có con trai út Điền Tự là dã tâm bừng bừng. Trong mấy năm cuối của Điền Thừa Tự, hắn từng cùng Điền Duyệt tranh giành quyền kế thừa, cuối cùng đã thất bại trước Điền Duyệt. Nhưng hắn rất giỏi ngụy trang, sau khi Điền Duyệt lên ngôi, hắn đã tỏ ra vui vẻ phục tùng, tích cực làm việc cho Điền Duyệt, dần dần chiếm được sự tín nhiệm của Điền Duyệt.

Tuy nhiên, trong lòng, Điền Tự lại vô cùng căm ghét đường huynh Điền Duyệt. Hắn chưa từng nhận thua, cũng không cam lòng. Mấy năm nay, hắn vẫn luôn âm thầm bồi dưỡng thế lực của riêng mình. Hứa Sĩ Tắc chính là tâm phúc của hắn; trên thực tế, Hứa Sĩ Tắc ban đầu là mưu sĩ của hắn. Sau khi thất bại trong việc tranh giành ngôi vị, hắn đã tiến cử Hứa Sĩ Tắc cho Điền Duyệt. Điền Duyệt vốn là người đã dùng thì không nghi ngờ, nên tiếp tục trọng dụng Hứa Sĩ Tắc.

Nếu như không có Vương Hựu, có lẽ Hứa Sĩ Tắc đã hoàn toàn trung thành với Điền Duyệt. Đáng tiếc thay, phương châm sống của Hứa Sĩ Tắc là “Đã có đường sáng thì đâu cần tìm thêm”. Điền Tự đã hứa sau khi lên ngôi sẽ dùng hắn làm thủ tịch mưu sĩ, thế là hắn liền một lần nữa trung thành với chủ công cũ.

Hứa Sĩ Tắc cười, bước vào trong phòng và nói: “Đúng như Lục gia mong đợi, Ngụy Vương đã quyết định chặn đường đoàn thuyền.”

Điền Tự mừng rỡ, vội vàng mời Hứa Sĩ Tắc ngồi xuống và hỏi: “Thế nhưng là ngụy trang thành bọn hãn phỉ Lý Bảo của Xích Thạch trại sao?”

Hứa Sĩ Tắc khẽ vuốt chòm râu dê, vô cùng đắc ý nói: “Đương nhiên, đó chính là kế sách của ta.”

Điền Tự kích động đi đi lại lại trong phòng. Tin tức về việc đoàn thuyền này đi qua, hắn là người đầu tiên nhận được. Hắn đã hy vọng có thể nhân cơ hội này kiếm chác một chút, đồng thời lại hy vọng Điền Duyệt sẽ rơi vào cái hố sâu này, tạo cơ hội cho hắn đoạt quyền.

Trước đó, khi quân Tấn tiến đánh Minh Châu, Điền Duyệt đã dẫn mười vạn đại quân đến Tương Châu, để Điền Tự ở lại giữ Nguyên Thành. Đây từng là cơ hội tốt nhất của Điền Tự. Đáng tiếc, Điền Duyệt đã hòa giải với quân Tấn và nhanh chóng rút về Nguyên Thành, khiến Điền Tự không thể nắm bắt được cơ hội này.

Do đó, mục đích của Điền Tự chính là trăm phương ngàn kế châm ngòi chiến tranh giữa hai nước Ngụy và Tấn. Chỉ cần nước Ngụy rơi vào hỗn loạn, hắn liền có cơ hội.

Điền Tự đích thân rót đầy một chén rượu cho Hứa Sĩ Tắc, rồi hỏi: “Tiên sinh thấy ta nên ra tay ở đâu là tốt nhất?”

Hứa Sĩ Tắc ngưng thần suy nghĩ một lát rồi nói: “Lấy sông An Dương làm ranh giới, Ngụy Vương lại muốn ra tay sau khi đoàn thuyền đã qua sông An Dương. Như vậy không chỉ Lý Bảo hãn phỉ phải chịu tội, mà cả Chu Thử đang chiếm Lê Dương cũng không thoát khỏi liên quan. Nếu Lục gia muốn ra tay, có thể chọn ở phía trước sông An Dương.”

“Ta đã rõ, đoàn thuyền khi nào sẽ đến sông An Dương?”

“Nếu đoàn thuyền không bị trì hoãn giữa đường, hẳn là sẽ qua sông An Dương vào nửa đêm ngày mai. Tuy nhiên, Lục gia có thể phái người giám sát đoàn thuyền.”

Điền Tự lấy ra một tấm địa đồ, bắt đầu nghiên cứu trên đó.

Hứa Sĩ Tắc uống hai chén rượu, ăn vài miếng thức ăn, rồi đặt đũa xuống nói: “Lục gia, đề nghị lần trước ta nói, ngài đã cân nhắc kỹ chưa?”

Một tháng trước, Hứa Sĩ Tắc đã đề nghị Điền Tự đầu quân cho Chu Thử, mượn sức mạnh của Chu Thử để đoạt vị. Điền Tự nói muốn cân nhắc một thời gian, rồi sau đó không có tin tức gì nữa.

Điền Tự đặt địa đồ xuống, chần chừ một lát rồi nói: “Chu Thử cũng là loại sói lang. Năm đó Ngô Thiếu Thành cũng đã đầu quân cho hắn, cuối cùng bị hắn thôn tính, kết cục thảm khốc vô cùng. Ta sợ giẫm phải vết xe đổ!”

“Đó là vì Ngô Thiếu Thành quá ngu dốt. Giang Nam khi đó mới chỉ có hai vạn quân đội, lại còn là dân đoàn. Hắn lại chậm chạp không chịu qua sông cướp đoạt Giang Nam. Nếu như hắn sớm một chút sang sông, liệu Chu Thử có thể tiêu diệt được hắn không? Ta tin tưởng Lục gia sẽ không giẫm phải vết xe đổ của Ngô Thiếu Thành.”

Điền Tự trầm ngâm một lát rồi nói: “Đợi sau khi cướp được đoàn thuyền chở bạc, ta sẽ trả lời tiên sinh sau!”

Hứa Sĩ Tắc khẽ gật đầu, nói: “Lục gia cần nhanh chóng đưa ra quyết định.” Mọi tâm huyết dịch thuật đều hội tụ tại Truyen.free, nơi chắp cánh cho những câu chuyện kỳ ảo.