Dùng điểm tâm xong, Tiết Đào đi tới phòng của Độc Cô U Lan. Độc Cô đã mang thai hơn bảy tháng, thai lớn khiến cơ thể nàng khá nặng nề, mấy tháng nay nàng cũng trở nên lười biếng, không muốn vận động nhiều.

"Chúng ta ra ngoài đi dạo một lát."

"Đại tỷ, muội lười động đậy lắm!"

"Không được, ngay cả là vì đứa bé trong bụng, muội cũng phải đi lại nhiều một chút."

Lời này quả nhiên hữu dụng. Vì đứa con, Độc Cô U Lan đành phải đứng dậy, theo Tiết Đào từ từ đi xuống lầu. Hai người cũng không đi xa, chỉ dạo bước trong hoa viên dưới lầu.

"Đại tỷ muốn nói với muội chuyện của Thải Xuân phải không?" Độc Cô U Lan thản nhiên nói.

"Sao muội biết?" Tiết Đào cười hỏi.

"Sáng nay muội đã nhìn ra rồi. Nàng và phu quân có sự ăn ý đặc biệt, nàng đã lén nhìn phu quân không dưới mười lần, ánh mắt yêu thương kia khó mà che giấu."

"Hèn chi lời muội nói nghe chua chát thế."

Độc Cô U Lan lắc đầu: "Đâu có! Trước kia muội có lẽ sẽ không thoải mái, nhưng giờ muội đã nghĩ thông suốt rồi. Dù không có Lưu Thải Xuân thì cũng sẽ có Lý Thải Xuân, Trương Thải Xuân thôi. Với địa vị của phu quân, không thể nào chỉ có ba người phụ nữ. Muội cứ tức giận mãi thì có đủ sức đâu?"

"Chỉ đơn giản như vậy sao?"

Độc Cô U Lan khẽ thở dài: "Muội vốn là người hơi ngốc nghếch, có chút hậu đậu. Phu quân đi xa hai tháng, hắn viết thư cho tỷ thì không nói làm gì, nhưng hắn lại viết thư cho Mẫn Thu mà không viết cho muội. Muội còn đang mang thai nữa chứ! Ngay cả không quan tâm muội, thì cũng nên quan tâm đứa bé một chút chứ?"

"Phu quân quan tâm muội đấy, chàng bảo ta chăm sóc muội thật tốt."

"Không phải thế đâu. Chàng có lẽ chỉ quan tâm đứa bé thôi, chàng chẳng để ý gì đến muội cả. Mãi đến mấy hôm trước, muội vô tình nhìn thấy trên bàn của Mẫn Thu lá thư phu quân viết cho nàng, muội mới biết, phu quân đối với muội..."

Nói đến đây, mắt Độc Cô U Lan đỏ hoe, nàng cắn môi nói: "Muội biết muội về nhà chồng là do hôn nhân chính trị. Khi đó phụ thân đã ép buộc chàng phải chấp nhận muội làm bình thê, trong lòng phu quân vốn đã không thoải mái. Thế nhưng muội cũng không muốn như vậy, chàng không thể đối xử với muội như thế!"

Vừa dứt lời, nước mắt Độc Cô U Lan tuôn như mưa, nàng nhào vào lòng Tiết Đào mà khóc nức nở.

Tiết Đào nhẹ nhàng vỗ lưng Độc Cô U Lan. Nàng không biết phải nói gì, nàng hiểu rất rõ trượng phu mình, chàng là người không chấp nhận một hạt bụi nào trong mắt. Năm đó, Độc Cô gia tộc nhất quyết muốn Độc Cô U Lan làm bình thê, được hưởng đãi ngộ như chính thê, điều đó vẫn luôn là một cái gai trong lòng phu quân. May mà Độc Cô U Lan bản tính hiền lành, chuyện này mới không bị nhắc lại. Nhưng Tiết Đào cảm thấy, gốc rễ không nằm ở hôn nhân chính trị, mà là vấn đề của chính Độc Cô U Lan.

"U Lan, muội hãy chủ động một chút. Phu quân viết thư cho Mẫn Thu, ta đoán chừng là do Mẫn Thu đã viết thư trước, nàng quan tâm trượng phu, thăm hỏi ân cần. Muội thì lại quá lười, không chịu viết. Ngay cả ta cũng chủ động viết thư. Tiểu Vi cũng ngày nào cũng viết thư cho cha, dù một bức thư cũng không gửi đi, nhưng cha nàng vẫn biết. Liệu cha nàng có không yêu thương con gái này sao?"

Độc Cô U Lan lau nước mắt, gật đầu nói: "Đại tỷ nói đúng. Chủ yếu là tính cách muội khá lạnh lùng, không giỏi nịnh bợ người khác."

"Chàng không phải người khác, chàng là trượng phu của muội. Tình cảm của chàng chỉ có bấy nhiêu, mà phụ nữ bên cạnh lại không ít. Cho người khác nhiều một chút, thì sẽ cho muội ít đi một chút. Muội không chủ động quan tâm chàng, chẳng lẽ còn trông cậy vào chàng chủ động quan tâm muội sao? Mẫn Thu được sủng ái như vậy, không phải là không có nguyên nhân đâu. Nàng ở phương diện đó, muốn so với tỷ và muội đều tận hiến hơn rất nhiều."

Độc Cô U Lan lí nhí lẩm bẩm: "Chủ yếu là dáng người yêu kiều như yêu tinh của Mẫn Thu ấy, eo thì thon đến thế, thế mà vòng ba lại lớn và tròn đến vậy. Phu quân sao mà không thích nàng được?"

"Không phải như vậy đâu! Con người không phải động vật, con người sống bằng tình cảm. Ta cũng chưa từng dung túng chàng, nhưng điều đó không có nghĩa là ta không quan tâm chàng. Sự quan tâm là từng chút một tích lũy, nhiều năm sau này, tình cảm đó sẽ trở nên sâu đậm."

Tiết Đào thấy Độc Cô U Lan đang trầm tư, lại tiếp tục khuyên nhủ: "U Lan, muội nhất định phải thay đổi bản thân mình, phải học cách quan tâm trượng phu, đừng mãi lấy hôn nhân chính trị làm cái cớ. Nếu muội là một ngọn lửa, đối phương cũng sẽ không lạnh giá. Nếu muội là băng giá, lửa của đối phương cũng sẽ tắt lịm. Đừng trách ta không nhắc nhở muội, nếu muội cứ lãnh đạm như vậy mãi, sau khi Thải Xuân về nhà, muội sẽ càng bị gạt ra rìa."

Tiết Đào đưa Độc Cô U Lan về phòng, dặn nàng tự mình suy nghĩ kỹ càng. Nàng trở lại phòng mình, lập tức bảo thị nữ đi tìm Mẫn Thu đến.

Mẫn Thu tuy rất được trượng phu sủng ái, nhưng trong lòng nàng vẫn sợ Tiết Đào. Trước mặt Tiết Đào, nàng không có địa vị gì.

"Đại tỷ, tỷ tìm muội ạ?" Mẫn Thu đứng trước mặt Tiết Đào, nhỏ giọng hỏi.

Tiết Đào bưng chén trà, quan sát Mẫn Thu một lượt. Nàng phát hiện Mẫn Thu quả thực thay đổi quá nhiều. Lúc trước, khi hầu hạ mình, nàng vẫn là một tiểu nương tử thanh thuần, xinh đẹp, nhưng giờ đây trên người nàng không còn thấy dáng vẻ thanh thuần như xưa.

Đúng như lời Độc Cô U Lan nói, Mẫn Thu quả thực trở nên cực kỳ yêu mị, trang điểm rất đậm, nhất là dáng người phổng phao. Ngực rất lớn, nhìn từ phía sau, vòng eo rất nhỏ, thế mà vòng ba lại vừa lớn vừa tròn.

"Giờ muội còn qua lại với chị dâu nữa không?"

"Muội không tiếp xúc với huynh trưởng, nhưng chị dâu thỉnh thoảng vẫn đến, không phải đến đòi tiền thì cũng là đến nói chuyện với muội. Bọn họ sợ muội sẽ bỏ rơi họ."

"Bình thường bọn h�� nói chuyện gì với muội?" Tiết Đào không hề thay đổi sắc mặt, tiếp tục hỏi.

"Không nói gì đặc biệt cả, chỉ là chuyện gia đình, nói chuyện con cái, và những chuyện thú vị xảy ra trên đường cái ở Tây An môn."

"Các ngươi có nói đến Lưu Thải Xuân không?" Tiết Đào đột nhiên hỏi.

Mẫn Thu hơi biến sắc mặt, một lát sau mới nói: "Muội không nhớ rõ ạ."

"Hừ! Thế là có nói rồi. Chị dâu muội đã dạy muội những gì?"

Mẫn Thu cúi đầu, không dám lên tiếng.

"Kỳ thật dù muội không nói, ta cũng có thể đoán được. Nàng ta chắc chắn nói với muội rằng Thải Xuân khắp nơi tiếp đãi các quyền quý trên giường, sớm đã là tàn hoa bại liễu rồi, đúng không?"

Mẫn Thu vội vàng lắc đầu: "Đại tỷ, nàng ấy không dám nói như vậy, muội cũng không cho phép. Chị dâu muội chỉ nói là, Giang Nam bên đó đồn thổi nàng có quan hệ ám muội với Vi Ứng Vật."

"Là muội bảo nàng đi điều tra, đúng không?"

"Muội không bảo nàng đi, muội chỉ nói là Thải Xuân sắp vào phủ, muội lo mình sẽ thất sủng. Sau đó chính bọn họ tự đi điều tra."

Tiết Đào lạnh lùng nói: "Ta cảnh cáo muội lần cuối cùng. Nếu chị dâu muội còn dám châm ngòi mối quan hệ trong gia đình này, ta sẽ đánh bọn họ về nguyên hình, nghèo đến mức phải ra đường ăn xin. Nếu muội không tin, cứ thử xem!"

Mẫn Thu sợ đến run rẩy, thấp giọng nói: "Đại tỷ, muội sai rồi ạ!"

"Ta lại không ngờ muội lại có tâm cơ đến vậy. Bên ngoài thì rất nhiệt tình với Thải Xuân, sau lưng lại nói xấu nàng bên tai phu quân. Mẫn Thu, năm đó ta mua muội về là vì ta cảm thấy muội đơn thuần, thông minh, là một tiểu nương tử tháo vát. Ta sợ muội bị ức hiếp, khi xuất giá cũng đưa muội theo. Nhưng bây giờ... Muội hãy nhìn xem bản thân mình đã trở thành bộ dạng gì. Muội mỗi ngày chỉ nghĩ cách nịnh bợ phu quân, muội cho rằng dựa vào dáng người của mình là có thể mê hoặc phu quân sao? Muội liền không nghĩ đến, một ngày nào đó chàng sẽ chán ghét mà vứt bỏ muội thì sao?"

Mẫn Thu quỳ sụp xuống, khóc không thành tiếng: "Đại tỷ, chính vì muội sợ phu quân chán ghét mà vứt bỏ muội, cho nên muội mới sợ Thải Xuân vào phủ."

Tiết Đào lắc đầu: "Muội đã lầm đường lạc lối rồi. Thôi được rồi, sau khi Thải Xuân vào cửa, ta sẽ đặt ra quy củ. Giờ ta không muốn nói gì muội nữa, sau này muội nhất định phải tuân theo quy củ. Trong phủ không cho phép trang điểm đậm, bao gồm cả số lần muội được cùng phòng với phu quân vào buổi tối. Nếu muội dám làm trái quy củ, xem ta sẽ nghiêm trị muội thế nào!"

Nhìn Mẫn Thu khóc lóc thảm thiết rời đi, Tiết Đào sai người tìm tổng quản nội cung đến, nói với hắn: "Dương công công, ta hiện giờ đặt ra một quy củ. Sau này thân thích bên ngoại, bất kể là ai đến, cũng phải được sự đồng ý của ta mới có thể vào cung. Không có sự đồng ý của ta, bất luận kẻ nào cũng không được vào cung, kể cả cha mẹ ta."

"Lão nô đã rõ, lão nô nhất định sẽ truyền đạt xuống, nghiêm chỉnh tuân thủ!"

Chiều hôm đó, Tiết Đào cùng Lưu Thải Xuân trò chuyện, chính thức bày tỏ ý muốn nàng có thể trở thành một thành viên trong gia đình mình. Lần này Lưu Thải Xuân không từ chối, chỉ mong cho nàng một đêm thời gian để suy nghĩ.

Sáng sớm hôm sau, khi cả nhà tập trung dùng bữa sáng, Lưu Thải Xuân hàm súc bày tỏ thái độ, rằng nàng sẵn lòng cùng mọi người sinh hoạt như vậy.

Tiết Đào ngay sau đó mời Lý Ôn Ngọc làm mai, ngỏ ý với phụ thân Lưu Thải Xuân, mu��n cưới Thải Xuân về làm thiếp.

Lưu phụ một lời đáp ứng lời cầu hôn của Quách gia, cũng hào phóng nói rằng không cần bất kỳ lễ vật nào. Tuy vậy, Tiết Đào vẫn tặng cho ông một vạn quan tiền cùng năm gian cửa hàng mặt đường ở Tây An môn coi như lễ vật.

Quá trình nạp thiếp đơn giản hơn nhiều so với cưới vợ. Trong đó quan trọng nhất là hai điểm: một là yêu cầu về tư cách nạp thiếp – kẻ sĩ phải có công danh, võ tướng phải có chiến công, thương nhân phải nộp thuế quyên tiền đạt đến mức nhất định. Còn về phần dân chúng bình thường, cơ bản không có tư cách nạp thiếp. Nếu không có tư cách mà lén lút nạp thiếp, đó là phạm tội bị đày.

Nội dung chủ yếu thứ hai của việc nạp thiếp, chính là chính thất cần phải chấp nhận. Nếu chính thê không đồng ý, thì chỉ có thể lén lút nuôi ở nhà khác, không vào được cửa, không có danh phận, không được tham gia tế tự, đứa trẻ sinh ra cũng chỉ là con riêng.

Chỉ cần thỏa mãn hai điểm này, thì có thể trực tiếp ngồi một cỗ kiệu nhỏ, từ hậu viện vào cửa vào ban đêm. Ngay cả cửa chính cũng không được đi qua, khá khuất nhục.

Bất quá, Tiết Đào vẫn giữ thể diện cho Lưu Thải Xuân. Mời Lý Ôn Ngọc làm mai, ngỏ lời cầu hôn với Lưu phụ, như vậy đã có lời mai mối và mệnh lệnh của cha mẹ, lại còn đưa lễ vật. Vậy thì không khác gì việc cưới hỏi đàng hoàng.

Đương nhiên, rốt cuộc đây không phải là cưới hỏi đàng hoàng, cho nên Lưu Thải Xuân chưa về nhà mình, cũng không nói đến chuyện từ cửa nào đi vào.

Ba ngày sau, Tiết Đào cử hành một nghi thức đơn giản tại Tấn Vương Cung. Quách Tống dẫn nàng cùng đi bái tế tổ tiên, chấp nhận Lưu Thải Xuân vào phủ, khiến nàng chính thức trở thành tiểu thiếp thứ hai của Quách Tống.

Quả thật có rất ít người tham gia nghi thức này, ngoài phụ thân Lưu Thải Xuân, vợ chồng Trương Lôi cùng Quách Bình ra thì những người khác đều không được mời. Sau khi bái tế tổ tiên, Tiết Đào ngồi ở chính đường, trước mắt mọi người tiếp nhận trà Lưu Thải Xuân dâng lên, coi như công nhận địa vị hợp pháp của nàng.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của sự tâm huyết, chỉ được công bố độc quyền tại truyen.free.