Quách Tống dẫn theo mười lăm ngàn kỵ binh, sau bốn ngày hành quân đã tới huyện Thượng Đảng. Tại đây còn có sáu ngàn quân mạch đao và một ngàn binh sĩ doanh hỏa khí đã đến từ mấy ngày trước, cùng với hơn một vạn quân hậu cần. Chủ tướng Diêu Cẩm đang tọa trấn tại Minh Châu, nơi đã có năm vạn quân chủ lực.

Quách Tống bổ sung lương khô và cỏ khô rồi không dừng lại quá lâu. Hắn để lại ba ngàn người giữ Thượng Đảng, còn bản thân đích thân dẫn ba vạn đại quân trùng trùng điệp điệp tiến đánh Phũ Khẩu Hình.

Đêm đến, đại quân đã tới cửa vào Phũ Khẩu Hình. Kỵ binh đã hành quân cấp tốc mấy ngày liền, quả thực người kiệt sức, ngựa hết hơi, nên Quách Tống hạ lệnh quân đội cắm trại ngay tại chỗ.

Quân đội không mang theo lều trại và quân nhu. Mỗi binh sĩ đều có một bao cắm trại, thực chất là túi ngủ, kèm theo một tấm chăn lông. Túi ngủ hai lớp bên trong là lớp bông rất mỏng, khả năng giữ ấm rất hạn chế. Khi ngủ, trải chăn lông ra trước, sau đó mở túi ngủ, người chui vào, thậm chí không cần để đầu lộ ra ngoài.

Có túi ngủ, các binh sĩ cắm trại lộ thiên vẫn có thể ngủ rất say. Nó có thể chống mưa gió, nhưng tác dụng lớn nhất là phòng độc trùng. Mỗi năm, khi hành quân, binh sĩ bị độc trùng cắn bị thương lên đến mấy ngàn người. Có túi ngủ, cài kín từ bên trong, về cơ bản không cần lo lắng độc trùng.

Hơn nữa, túi ngủ mang theo cực kỳ thuận tiện, cuộn lại cùng với chăn quân dụng cũng chưa tới ba cân. Khi hành quân thì đặt trong túi hành quân phía sau lưng.

Quách Tống thì có một chiếc lều hành quân rất nhỏ, còn có một bộ bàn ghế gấp. Hắn ngồi bên bàn, cẩn thận nghiên cứu địa đồ Hà Bắc. Tình thế Hà Bắc đã rất rõ ràng, nhưng điều duy nhất khiến hắn không thể nhìn thấu chính là Lý Nạp. Lý Nạp đã tăng ba vạn quân tới Lệ Châu, hắn có ý đồ gì? Có lẽ hắn cũng nhận thấy ý đồ thống nhất Hà Bắc của huynh đệ họ Chu, muốn "kiếm một chén canh" ở Hà Bắc, nghĩ lại thì hẳn là như vậy.

Lúc này, bên ngoài có thân binh bẩm báo: "Điện hạ, cấp báo từ Minh Châu!"

"Trình lên!"

Một binh lính bước vào, dâng một phần tình báo lên Quách Tống. Đó là tình báo được đưa tới bình thường, không phải loại truyền tin bằng chim bồ câu hay tương tự.

Quách Tống lấy ra tờ giấy, bên trong viết hai nội dung. Một là, trạm tình báo Tín Đô phát hiện binh sĩ ẩn nấp trong thành của Chu Thao, đã báo cho Lý Vũ Tuấn, và bị Lý Vũ Tuấn tóm gọn một mẻ. Lý Vũ Tuấn ngay sau đó tương kế tựu kế, thiết lập mai phục, tiêu diệt ba ngàn quân tiên phong của Chu Thao. Chu Thao bị buộc rút lui về phía bắc hai mươi dặm, trú đóng bên bờ sông Chương Thủy, chờ đợi viện quân và quân nhu.

Quách Tống gật đầu. Trạm tình báo ở Tín Đô làm rất tốt, giúp Lý Vũ Tuấn một tay, làm chậm tiến độ của Chu Thao, ít nhất đã giúp mình giành được năm ngày.

Hắn tiếp tục đọc xuống, phần tình báo phía dưới lại liên quan tới Chu Thử. Hai vạn quân tiên phong của Chu Thử đã vượt Hoàng Hà, vượt qua quân đội của Điền Duyệt để đến trước, tiến đến chân thành Lê Dương. Quân giữ huyện Lê Dương đầu hàng, đại quân của Chu Thử công chiếm huyện Lê Dương, thu được một cứ điểm quan trọng ở Hà Bắc.

Quách Tống khẽ thở dài một tiếng. Điền Duyệt vẫn chậm một bước, bị Chu Thử dễ dàng chiếm Lê Dương. Thành Lê Dương rất đỗi bình thường, nó nằm ở cửa vào kênh Vĩnh Tế sông Hoàng Hà, được xây dựng thành một kho thành chiếm diện tích cực lớn, thuyền có thể trực tiếp lái vào kho thành. Nói cách khác, Chu Thử có thể liên tục không ngừng vận chuyển vật tư và binh sĩ vào thành Lê Dương, Điền Duyệt muốn ngăn cản cũng không có cách nào.

Lần này Điền Duyệt phải đối mặt với thử thách nghiêm trọng, nhưng như vậy cũng tốt, khiến cho mình không cần lo lắng Điền Duyệt sẽ đánh lén từ phía sau, có thể toàn tâm đối phó Chu Thao.

"Tình hình bên Tỉnh Hình và Phi Hồ Hình thế nào rồi?" Quách Tống hỏi một người tòng quân bên cạnh.

"Bẩm điện hạ, tin tức hai bên đều chưa tới ạ."

Tỉnh Hình và Phi Hồ Hình là phương án dự phòng của Quách Tống. Hắn đã phái mười lăm ngàn quân từ Tỉnh Hình và Phi Hồ Hình tiến về Hà Bắc, một mặt là để kiềm chế và phòng ngự quân địch ở Tỉnh Hình và Phi Hồ Hình, mặt khác, họ cũng đang chờ tin tức của hắn. Một khi hắn dẫn quân đến phía bắc, ba vạn quân đội sẽ từ Tỉnh Hình và Phi Hồ Hình đột kích ra, trực tiếp mở chiến trường ở phía sau.

Quách Tống gật đầu, "Thông báo toàn thể binh sĩ, sáng sớm canh tư ăn cơm, canh năm xuất phát!"

Một đêm trôi qua bình an. Canh năm, Quách Tống dẫn ba vạn quân đội tiếp tục xuất phát. Hai ngày sau, đại quân xuyên qua Phũ Khẩu Hình, đã tới Minh Châu.

Ngay khi Quách Tống đến Minh Châu, đại tướng Tấn quân Vũ Chí Viễn dẫn một vạn đại quân cũng đã tới huyện Long Cương, trị sở của Hình Châu.

Thứ sử Hình Châu Tào Lệnh Huy dẫn một hàng quan viên ra khỏi thành nghênh đón Tấn quân.

Tấn quân đến cũng được bách tính toàn thành hoan nghênh. Họ khua chiêng gõ trống, ca múa, nghênh đón Tấn quân vào thành, khiến toàn bộ thành Long Cương ngập tràn không khí vui mừng.

Quách Tống sở dĩ hạ lệnh chậm chạp chưa xuất binh, chính là để đợi đại quân Chu Thao xuôi nam nuốt vào mồi nhử này.

Chiến tranh cực kỳ chú trọng xu thế, một khi đã quyết định xuất binh thì không thể dễ dàng rút lui, như vậy là một đả kích cực lớn đối với quân tâm và sĩ khí.

Do đó, Tấn quân vẫn luôn kiên nhẫn chờ đợi. Chủ tướng Diêu Cẩm cũng kiên quyết quán triệt ý đồ của Quách Tống. Khi đại quân Chu Thao gặp trở ngại ở Tín Đô, ông ta liền quyết đoán xuất binh, để Vũ Chí Viễn dẫn một vạn đại quân lên phía bắc, chiếm lĩnh Hình Châu.

Tấn quân xuất binh Hình Châu là một tín hiệu trọng đại, mang ý nghĩa Tấn quân cũng sẽ tham dự vào cuộc tranh đoạt Hà Bắc.

Vũ Chí Viễn hiện tại là Vệ Tướng quân. Năm đó, hắn cùng Bùi Tín cùng được đề bạt, theo Quách Tống nam chinh bắc chiến, chiến công hiển hách, từ lang tướng một đường thăng đến tướng quân, cũng đã được phong tước Huyện công. Nhưng mấy lần chiến dịch gần đây hắn không có cơ hội lập công, khiến cho quân công trọng đại của hắn không bằng Bùi Tín, chức quân sự thấp hơn Bùi Tín một cấp. Bùi Tín đã là Xa Kỵ Tướng quân, còn hắn vẫn là Vệ Tướng quân.

Vũ Chí Viễn đã kìm nén đủ lâu, nay có thể thở phào một hơi. Lần này có được cơ hội độc lập dẫn quân chiếm Hình Châu và Triệu Châu, hắn quyết không thể thất bại.

Tiến vào phủ thứ sử, Vũ Chí Viễn trước hết hỏi tình hình dự trữ lương thực vật tư của Hình Châu.

Thứ sử Tào Lệnh Huy cười khổ nói: "Lý Vũ Tuấn từ trước đến nay không cho phép quan phủ tự tiện tích trữ lương thực hay tiền bạc. Chỉ có kho quân lương là có một ít, cũng tùy theo tình hình quân đội trú đóng. Mười ngày trước, quân đội của hắn đã rút toàn bộ về Tín Đô, kho quân lương cũng bị mang đi hết. Không dám giấu tướng quân, hiện tại kho lương thực công chỉ còn ba ngàn thạch, bảy trăm quan tiền đồng, còn thiếu nợ bổng lộc ba tháng của các quan lại."

Vũ Chí Viễn vốn tưởng rằng lương thực công của Hình Châu sẽ đủ để ủng hộ mình tiến quân phía bắc, không ngờ chỉ có ba ngàn thạch lương thực, khiến hắn thất vọng.

Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thế này đi! Kho lương thực công trước cho ta mượn một ngàn năm trăm thạch. Một ngàn năm trăm thạch còn lại dùng để cứu tế cháo. Quân hậu cần của chúng ta đã lên phía bắc, chậm nhất trong vòng năm ngày sẽ tới, sẽ có thêm một vạn thạch lương thực được đưa tới. Còn về việc phát bổng lộc, bảy trăm quan tiền có đủ không?"

Tào Lệnh Huy cười khổ một tiếng: "Hình Châu có chín huyện, quan huyện cộng thêm quan châu hơn năm mươi người, nha lại hơn ba trăm người, bộ đầu, người bắt bớ cùng các võ lại khác hơn bảy trăm người. Một tháng bổng lộc ít nhất phải hơn ba ngàn quan ti��n cũ, nếu là tiền trinh thì phải một vạn quan."

Vũ Chí Viễn nghe nói một châu mà thiếu nợ hơn vạn quan bổng lộc trong ba tháng, hắn đau cả đầu. Đây là việc hắn không thể xử lý, hắn chỉ đành nói: "Tấn Vương điện hạ rất nhanh sẽ đến Hà Bắc, tin tưởng tất cả vấn đề đều có thể giải quyết. Trước tiên hãy xử lý lương thực theo phương án của ta."

Quân đội của Vũ Chí Viễn chỉ mang theo lương khô năm ngày lên phía bắc. Hắn công chiếm Hình Châu, quân đội nhất định phải được bổ sung lương thực. Một ngàn năm trăm thạch lương thực này cũng đủ cho một vạn đại quân của hắn duy trì năm ngày.

Tào Lệnh Huy vội vàng phân phó quan viên cấp dưới đi xử lý lương thực. Hắn lại nói với Vũ Chí Viễn: "Kỳ thật Hình Châu còn có một điểm dự trữ tiền lương."

Vũ Chí Viễn vỗ trán một cái, hận mình hồ đồ. Lúc gần đi, Diêu Cẩm từng nói với hắn rằng Lý Vũ Tuấn có một hành cung ở Hình Châu.

"Ngươi đang nói đến hành cung sao?"

Tào Lệnh Huy gật đầu: "Hành cung Long Cương của Lý Vũ Tuấn, nằm trên Phục Long Cương cách ba mươi dặm về phía tây huyện thành. Bên trong hẳn là có tiền lương, nhưng chúng ta không dám tự ý động đến, sợ bị Lý Vũ Tuấn xử tử."

"Chúng ta đi ngay bây giờ!" Vũ Chí Viễn ngồi không yên.

...

Ở cách huyện thành hơn ba mươi dặm về phía tây có một ngọn đồi rộng mười dặm, cực giống một con rồng nằm cuộn mình trên cao. Phía trước còn có một mỏm đá nhô ra tựa đầu rồng, bách tính g���i n�� là Phục Long Cương, huyện Long Cương cũng vì thế mà có tên.

Bốn phía Phục Long Cương phong cảnh dị thường tú mỹ, có thác nước, dòng suối, long đàm, tùng bách xanh tươi, đá lạ lởm chởm. Năm đó, phiên trấn Thành Đức đời thứ nhất Lý Bảo Thần đã nhìn trúng phong thủy nơi đây, ở đây xây dựng Long Cương hành cung. Toàn bộ Long Cương đều là lâm viên tư gia của hắn, không cho phép người ngoài vào.

Lý Vũ Tuấn đương thời còn được gọi là Vương Vũ Tuấn. Hắn trú đóng ở Hình Châu, đối với Long Cương hành cung dị thường hâm mộ. Hắn giết chết con trai Lý Bảo Thần là Lý Duy Nhạc, trở thành phiên trấn Thành Đức đời thứ ba. Hắn liền ở trong Long Cương hành cung cất giữ lượng lớn mỹ nữ và tài phú, cung cấp cho hắn tiêu xài hưởng lạc.

Thứ sử Tào Lệnh Huy rất rõ ràng, mặc dù Lý Vũ Tuấn rút quân đội và tiền lương ở Hình Châu đi, nhưng hắn cũng không rút đi tài phú ở Long Cương hành cung. Hắn liền trông cậy vào Tấn quân từ nơi này mà có được tài phú, để phát bổng lộc cho quan lại Hình Châu, bởi rất nhiều quan viên trong nhà đều đang đói.

Long Cương hành cung có ba trăm binh lính trấn giữ. Vũ Chí Viễn dẫn ba ngàn Tấn quân đến, trong nháy mắt đã đánh tan tác bọn họ.

Các thị thiếp trong hành cung đã bị Lý Vũ Tuấn đón về Tín Đô, trong hành cung chỉ còn ba mươi mấy cung nữ và hai mươi hoạn quan. Cánh cửa lớn của kho chứa đồ rộng mấy chục mẫu bị khóa chặt. Vũ Chí Viễn ra lệnh binh sĩ đập vỡ khóa lớn, kéo mở cánh cửa lớn của kho.

Bên trong chất đống lương thực và vàng bạc quả thực khiến mọi người đều hít một hơi khí lạnh.

Từng bao lúa mì và ngô chất đống như núi. Sơ bộ kiểm kê, có gần mười hai ngàn bao, tức là mười hai ngàn thạch lương thực. Bên trong kho nhỏ hơn toàn là các rương lớn nhỏ; trong rương gỗ lớn là vàng và bạc, trong rương nhỏ thì là châu báu phỉ thúy. Tiền đồng cũng được đựng trong các bao vải, chất đống ở một góc như ngọn núi nhỏ.

Dưới mặt đất còn có hầm lạnh, cất giữ lượng lớn rượu thịt.

Vũ Chí Viễn vui mừng khôn xiết. Có số lương thực và tài vật này, đợi năm ngàn kỵ binh viện trợ đến, hắn liền có thể tiếp tục bắc chinh Triệu Châu.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free, xin vui lòng không sao chép.