Chẳng mấy chốc, nam tử trung niên chạy về, vừa chạy vừa lẩm bẩm: "Thật là kỳ quái, ta không tài nào hiểu nổi!"

"Thế nào rồi, có phát hiện gì không?" Ứng Thải Hòa vội vàng hỏi.

"Thưa cô nương, ta đã hỏi khắp nơi rồi, không có hai mươi chiếc hòm gỗ lớn, năm mươi chiếc cũng không. Nhưng quả thật có một kẻ sẵn lòng trả giá cao, lại không muốn dỡ hàng thuyền."

Ứng Thải Hòa tinh thần phấn chấn, hỏi: "Đó là loại thuyền nào?"

"Đó không phải thuyền năm trăm thạch, mà là một chiếc thuyền hàng ngàn thạch. Chẳng rõ bên trong chở hàng gì, trên thuyền có mười lăm tên đại hán áo đen cùng một lão giả. Bọn họ không chịu xuống thuyền, cũng không chịu dỡ hàng, cuối cùng còn ra giá cao gấp mười lần để mọi người kéo thuyền. Bình thường kéo một chiếc thuyền chỉ tốn mười quan tiền, nhưng bọn họ lại trả một trăm quan, nói đúng hơn là mười lạng hoàng kim. Hoàng Ngũ Lang đã tập hợp nhân công nhận công việc này."

Mặc dù chiếc thuyền chở hàng bị trộm là loại năm trăm thạch, nhưng Ứng Thải Hòa lập tức nhận ra, đối phương hẳn là đã đổi thuyền, đúng vậy, chắc chắn là chiếc thuyền này.

Nàng lại hỏi: "Họ qua Hồ Khẩu vào lúc nào?"

"Rạng sáng hôm nay!"

Hiện tại đã là giữa trưa, sự việc đã trôi qua nửa ngày. Ứng Thải Hòa trèo mình lên ngựa, ra lệnh: "Chúng ta đi!"

Nam tử trung niên sốt ruột đến mức giậm chân thình thịch, nói: "Cô nương, người còn chưa cho ta tiền bạc!"

Hắn còn chưa dứt lời, một vật sáng loáng "Hô!" bay tới, chuẩn xác bay thẳng vào miệng hắn. Nam tử trung niên ho sặc sụa, "Khụ! Khụ! Khụ!" suýt nữa nuốt chửng. Hắn khó khăn lắm mới phun vật đó ra, thì ra là một nén bạc trắng bóng, chừng năm lạng.

Quỷ thần ơi, thật là tài tình!

...

Vào lúc canh ba, một bóng đen xuất hiện ở góc đường của phường Mười Ba, thuộc khu quán xá Tân Thành, Trường An. Khu quán xá Tân Thành có tổng cộng ba ngàn bảy trăm tòa quán xá, chia làm hai mươi phường. Nơi đây không có tường vây, chỉ ngăn cách nhau bằng những hàng rào cây xanh. Có phường lớn, có phường nhỏ, và phường Mười Ba là một phường lớn, với gần hai trăm tòa quán xá.

Thực ra, những độc giả cẩn thận sẽ thắc mắc, hiện giờ dưới trướng Quách Tống, quan viên từ ngũ phẩm trở xuống lại có tới ba ngàn bảy trăm người sao?

Nếu chỉ tính riêng quan văn thì chắc chắn không có, hiện tại quan văn chỉ vài trăm người. Nhưng còn cần tính đến các võ tướng, vì Thiên Sách phủ có quy định, phàm là lang tướng trở lên, gia quyến đều phải sinh sống tại Trường An hoặc Thái Nguyên. Đương nhiên, dù cộng thêm cả võ tướng cũng chưa đủ đông người như vậy, nhưng còn phải xét đến việc số lượng quan viên sẽ mở rộng trong tương lai. Vào thời Thịnh Đường, các chức quan, quan hàm hư, hay quan đã về hưu ở Trường An có đến hơn mấy ngàn người.

Vào lúc canh ba, khu quán xá chìm trong tĩnh lặng, nhà nhà đều tắt đèn đi ngủ, trên đường không thấy một bóng người. Bóng đen kia lén lút tìm đến trước một tòa quán xá rộng một mẫu rưỡi, đây là quán xá của một quan bát phẩm. Hắn không dám gõ cửa, nhảy lên trèo qua tường vây, định vượt tường lẻn vào. Vừa nhảy vào sân, bỗng nhiên đèn đuốc trong sân sáng choang, nam tử áo đen sợ đến mức ngồi phệt xuống đất, toàn thân run rẩy.

Trước mặt hắn là mười mấy binh sĩ, mỗi người tay cầm bó đuốc, trợn mắt nhìn chằm chằm hắn đầy hung tợn. Vị tướng lĩnh cầm đầu lạnh lùng nói: "Lý Dạng, chúng ta thật sự cứ nghĩ ngươi không dám về nhà đấy chứ!"

Nam tử áo đen chính là Lý Dạng, Thừa Quân Khí Thự, hắn đã nhận của thám tử Lý Vũ Tuấn một ngàn năm trăm lạng hoàng kim, rồi bán bí mật của thiết hỏa lôi cho đối phương.

Đương nhiên, Lý Dạng không biết công thức, cũng không hiểu kỹ thuật. Nhưng hắn biết sơ hở trong khâu vận chuyển của thiết hỏa lôi: mỗi năm đều phải kiểm tra kỹ lưỡng các đợt thiết hỏa lôi, sau đó đưa về Trương Dịch để nạp lại thuốc nổ.

Bởi vì sau khi về còn phải tiến hành thử nghiệm nổ, xem có hết hạn sử dụng hay không, nên ngòi lửa cũng không được tháo ra, mà giữ nguyên trạng thái, được đặt trong rương gỗ, đóng kín bằng đinh sắt. Nếu phát sinh tình huống khẩn cấp, cũng không kịp thời phá hủy được. Đây là một sơ hở đã bị Lý Dạng phát hiện.

Hắn liền dựa theo sự cấu kết với người của Lý Vũ Tuấn, khi thuyền đổ bộ tại Lan Châu chờ dỡ hàng, thông qua sự sắp xếp của hắn, đã giúp Lý Vũ Tuấn đổi được một chiếc thuyền. Bởi vì đã giết chết ba tên binh sĩ hộ tống thuyền, việc này chắc chắn sẽ rất nhanh bị phát hiện, nên hắn cũng nhân đó mà trốn thoát. Vì không đành lòng bỏ lại vợ con, hắn lén lút về nhà để báo tin, không ngờ lại bị binh sĩ mai phục bắt tại trận.

Lý Dạng co quắp ngã xuống đất, tuyệt vọng khóc lớn.

...

Khi đang ngủ say, Quách Tống bị thê tử Tiết Đào đánh thức: "Phu quân, tỉnh dậy đi!"

Còn buồn ngủ, Quách Tống hỏi: "Có chuyện gì vậy?" Đêm qua hắn thức trắng một đêm, quả thực có chút buồn ngủ.

Một nữ hộ vệ ngoài cửa sổ báo: "Bên Nội Vệ truyền tin đến, nói gian tế đã bị bắt rồi."

Quách Tống vỗ đầu ngồi dậy. Tiết Đào thấy trượng phu vẫn còn buồn ngủ, liền hỏi: "Không thể đợi đến sáng hẵng xử lý sao?"

"Ai! Chuyện khẩn cấp, không thể trì hoãn, vẫn nên mau chóng đi."

Quách Tống rửa mặt qua loa một chút, khoác thêm chiếc ngoại bào, rồi vội vã rời đi.

Không lâu sau, hắn mang theo mấy tên thân binh đi tới đại đường Nội Vệ. Vương Việt ra đón, một chân quỳ xuống hành lễ: "Tham kiến điện hạ!"

Quách Tống khoát tay: "Người đâu?"

"Ở tả viện, hắn đang khóc lóc sướt mướt, muốn tìm cái chết."

"Dẫn hắn đến đây, ta sẽ tự mình thẩm vấn."

"Tuân lệnh!"

Vương Việt quay người định đi, Quách Tống lại gọi hắn lại hỏi: "Số hoàng kim hắn nhận được đã thu hồi chưa?"

"Đã thu hồi rồi, ở trong một khách sạn ngoài thành. Hắn chính vì trông thấy số hoàng kim bị thu hồi nên mới muốn chết muốn sống."

"Đi đi! Dẫn hắn đến đây."

Quách Tống ngồi xuống ở đại đường. Một lát sau, thừa Lý Dạng bị hai tên binh sĩ Nội Vệ dẫn vào. Hắn dáng người gầy gò nhỏ bé, đứng trước mặt hai đại hán khôi ngô, trông chẳng khác nào một con gà con, chút sức chống cự cũng không có.

Dựa theo hệ thống chức quan của Tấn vương, Tư Lang là quan tứ phẩm, dưới đó là Thừa Lệnh là chính ngũ phẩm, sau nữa là Tả Hữu Viên Ngoại Lang là chính lục phẩm. Dưới Viên Ngoại Lang là các Thừa Giám là chính thất phẩm, rồi đến Lục Sự, Phán Quan là tòng thất phẩm. Sau cùng mới đến Thừa, dưới mỗi Giám có hai Thừa, phụ trách xử lý các loại tạp vụ, là chính bát phẩm.

Chính vì thế, Lý Dạng mới có thể hộ tống thiết hỏa lôi đến Trương Dịch. Đây chính là phận sự của hắn, phụ trách làm chân sai vặt. Đương nhiên, lần này hộ tống thiết hỏa lôi đến Trương Dịch là do hắn tự mình xin, lý do là gia cảnh khó khăn, muốn kiếm chút phụ cấp lộ phí. Thông thường, Thừa Lệnh đều sẽ phê chuẩn.

Lý Dạng ngẩng đầu lên, thấy Tấn vương điện hạ đang ngồi ở phía trên, hắn xấu hổ không chịu nổi, lại lần nữa khóc rống lên.

"Lý Dạng, bản vương đối đãi ngươi bạc bẽo sao?" Quách Tống lạnh lùng hỏi.

Lý Dạng vừa khóc vừa rên rỉ nói: "Điện hạ đối đãi ti chức ân trọng như núi, mỗi tháng mười mấy quan tiền bổng lộc, còn có quán xá, than sưởi mùa đông, băng giải nhiệt mùa hè, đến Tết còn được cấp dê sống. Ti chức nào dám nói lung tung!"

"Đã như vậy, ngươi vì sao lại muốn phản bội bản vương, tiết lộ cơ mật quan trọng nhất cho Lý Vũ Tuấn? Chẳng lẽ ngươi không biết Tấn quân và hắn đang trong tình trạng giao chiến sao?"

"Ti chức... ti chức bị sắc đẹp dụ hoặc, bị hoàng kim mê hoặc, ti chức đầu óc hồ đồ, đáng chết vạn phần!"

"Tội của ngươi quá lớn, quả thật khó thoát khỏi cái chết. Bất quá, nếu ngươi có thể lập công chuộc tội, ta có thể tha cho vợ con, cha mẹ ngươi một mạng, và mỗi tháng sẽ cấp cho họ một chút tiền lương để cha mẹ ngươi có thể dưỡng già, vợ con ngươi có thể sinh sống. Nếu ngươi không nói, ta cũng không hỏi, nhưng ta sẽ giết một người để răn trăm người, sẽ xử trảm cả nhà ngươi, để bách quan thấy rõ kết cục của kẻ phản bội ta."

Lý Dạng tự biết tội chết khó thoát. Điều duy nhất hắn không đành lòng bỏ xuống chính là vợ con và mẹ già của mình, nếu không hắn cũng sẽ không mạo hiểm quay về.

Hắn vội vàng dập đầu nói: "Ta nói! Ta nói! Điện hạ hỏi gì ta cũng xin khai hết!"

"Trước tiên, ta hỏi ngươi, hai mươi viên thiết hỏa lôi đó bây giờ đang ở đâu?"

"Hẳn là vẫn còn trên Hoàng Hà!"

"Ngươi xác định bọn chúng đi đường thủy?" Quách Tống hỏi dồn.

Lý Dạng gật đầu nói: "Ti chức có thể xác định. Hành động của bọn chúng đã bị Chu Thao biết được. Chu Thao đã giăng thiên la địa võng ở U Châu chờ bọn chúng đi qua, nên bọn chúng chỉ có thể đi đường thủy."

Chu Thao lại cũng tham gia, điều này cũng nằm ngoài dự đoán của Quách Tống.

"Bọn chúng có thể nào ẩn mình trong một huyện thành nhỏ nào đó, đợi qua thời điểm căng thẳng rồi mới đi không?" Quách Tống lại tiếp tục hỏi.

"Ban đầu bọn chúng cũng tính như vậy, nhưng quân sư La Tư Nam của bọn chúng phản đối, nói rằng sau mùa xuân, điện hạ có thể sẽ khai chiến, yêu cầu bọn chúng lập tức quay về Ký Châu."

Quách Tống nhướng mày, nghi hoặc hỏi: "Lời này của ngươi có ý gì? Chẳng lẽ quân sư của bọn chúng cũng đi cùng?"

"Đúng là như vậy, La Tư Nam đi cùng bọn chúng. Tất cả đều do người này sắp đặt kế hoạch, kẻ này cực kỳ âm hiểm xảo trá."

Quách Tống lại hỏi dồn vài câu, lúc này mới nói với hắn: "Cho ngươi giữ lại toàn thây, ban cho ngươi một chén rượu độc, coi như ngươi hy sinh vì nhiệm vụ, trợ cấp cho người nhà ngươi mười năm. Mau lên đường đi!"

Trợ cấp mười năm, nghĩa là vợ con hắn vẫn có thể tiếp tục nhận bổng lộc lương thực trong mười năm. Lý Dạng rưng rưng nước mắt dập đầu mấy cái, nói: "Tạ ơn điện hạ hậu đãi, kiếp sau ti chức xin báo đáp đại ân đại đức của điện hạ!"

Quách Tống vung tay lên, quân sĩ dẫn hắn đi xuống. Không lâu sau, quân sĩ đến báo, Lý Dạng đã uống thuốc độc tự vận.

Quách Tống gật đầu: "Đem thi thể trả về cho người nhà hắn, theo quy định cấp tiền mai táng!"

"Tuân lệnh!" Quân sĩ cáo lui.

Quách Tống đi đi lại lại trong đại sảnh với vẻ lo lắng. Hắn cực kỳ lo lắng về việc chặn đường trên sông nước, bởi đối phương lại là quân sư La Tư Nam cơ mà!

"Hiện tại là giờ gì rồi?" Quách Tống hỏi.

"Khởi bẩm điện hạ, canh tư vẫn chưa đến!"

Quách Tống trầm tư một lát rồi nói: "Trời vừa sáng, lập tức gửi ưng thư thông báo đến Hoài Châu, yêu cầu họ khi chặn đường đối phương, phải hết sức cẩn thận!"

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều quy tụ về truyen.free.