Trương Lôi đau lòng nhức óc nói: "Một chiếc xe lớn chở năm trăm cân, tổng cộng sáu vạn cân diêm tiêu mỏ cùng các loại vật tư khác đều bị giữ lại."

Dựa theo tỉ lệ chiết xuất hiện tại, sáu vạn cân diêm tiêu mỏ có thể chiết xuất năm ngàn cân bột diêm tiêu, đủ để chế tạo mấy trăm quả thiết hỏa lôi cỡ lớn. Quan trọng hơn, đây là số lượng tích cóp được trong suốt ba năm ròng.

Quách Tống căm tức đến lạ, hắn quay đầu hỏi Ôn Mạc: "Tiết độ sứ Hán Trung là Quách Diệu sao?"

Ôn Mạc đáp: "Không phải nữa, Quách Diệu đã chuyển sang nhậm chức Thái thường khanh từ tháng Mười năm ngoái, hiện tại là Tào Lập Uy đảm nhiệm Tiết độ sứ Hán Trung."

Cái tên này cực kỳ lạ lẫm, Quách Tống hỏi: "Tào Lập Uy này có thân phận gì?"

"Hạ thần phải đi tra một chút."

Ôn Mạc vội vàng đi ra, Quách Tống lại hỏi Trương Lôi: "Tại sao lại bị kiểm tra, ngăn chặn? Có phải đã để lộ sơ hở gì chăng? Hay là chưa nộp thuế?"

Trương Lôi lắc đầu: "Nhân công của chúng ta không ai biết công dụng thật sự của nó. Chúng ta thông quan dưới danh nghĩa 'xun-phát na-tri ngậm nước', đây là một loại dược liệu, có ứng dụng rất nhiều, mà thuế phí chúng ta cũng đã nộp đầy đủ. Thư chim bồ câu không nói rõ chi tiết, ta phỏng chừng là do vận chuyển một lần với số lượng quá lớn, dễ gây chú ý, đúng lúc tiết độ sứ mới muốn gây chuyện, nên chuyến diêm tiêu này mới gặp nạn."

Đúng lúc này, Ôn Mạc vội vã đi tới, nói: "Điện hạ, đã tra ra, Tào Lập Uy này là Binh mã sứ Thần Sách quân, đứng đầu trong Thập Tam Thái Bảo của Hoắc Tiên Minh."

Có thể trở thành người đứng đầu Thập Tam Thái Bảo của Hoắc Tiên Minh, chắc hẳn cũng có chút bản lĩnh. Quách Tống lại hỏi: "Có thân thế lai lịch của hắn không?"

"Chỉ biết ban đầu hắn là bộ tướng của Lý Thịnh, khi Lý Thịnh bị tước đoạt quân quyền thì hắn là Trung lang tướng. Về sau không rõ nữa, hắn vẫn là tướng lĩnh Thần Sách quân đóng quân ở Thành Đô, chưa từng trải qua chiến sự. Chúng ta cũng chỉ mới biết hắn là Đại thái bảo của Hoắc Tiên Minh, đảm nhiệm chức Binh mã sứ Thần Sách quân, quan chức quân sự hẳn là tướng quân, khi hắn thăng chức Tiết độ sứ Hán Trung vào năm ngoái."

Quách Tống chắp tay đi đi lại lại vài bước, hắn đã nhận ra, đây đồng thời cũng là một cơ hội để đoạt lấy Hán Trung.

Hắn lập tức nói với Ôn Mạc: "Đi thông báo Thiên Sách lâu, lập tức ban Tấn Vương lệnh tới Thành Đô, thúc giục Binh bộ Nam Đường điều tra rõ ràng sự việc này, ra lệnh cho Tào Lập Uy lập tức thả hàng hóa, nếu không, mọi hậu quả đều do hắn gánh chịu!"

Hiện tại Quách Tống vẫn công nhận triều đình Nam Đường, mặc dù trên thực tế hắn đã thành lập triều đình riêng, nhưng rốt cuộc hắn vẫn chưa lên ngôi xưng đế. Hắn thành lập đủ loại cơ quan đều dưới danh nghĩa Tấn Vương phủ, mà toàn bộ quan viên bổ nhiệm đều sẽ được đưa đến triều đình Thành Đô để lập hồ sơ, thậm chí ngay cả thê tử và con gái của hắn cũng phải trải qua sắc phong của Thái hậu.

Cũng chính bởi những lý do này, Quách Tống và triều đình đã đạt được sự ăn ý. Các trạm kiểm soát ven đường sẽ không kiểm tra, ngăn chặn hàng hóa hay nhân viên qua lại giữa hai bên. Do đó, hành vi kiểm tra, ngăn chặn của Hán Trung đã nghiêm trọng phá vỡ sự ăn ý này, hơn nữa lại là kiểm tra, ngăn chặn vật tư chiến lược cực kỳ quan trọng.

Có lẽ Hán Trung còn chưa biết tầm quan trọng của lô vật tư này, nhưng Thiên Sách lâu đã bắt đầu hành động.

Cùng lúc Tấn Vương lệnh được ban ra, Quách Tống cũng hạ đ��t lệnh động viên khẩn cấp. Cái gọi là lệnh động viên khẩn cấp là một biện pháp ứng phó được Tấn quân lựa chọn khi có tình huống khẩn cấp phát sinh. Nó bao gồm ba bộ phận: tập hợp quân đội, chuẩn bị vật tư hậu cần, và khẩn cấp xuất binh, yêu cầu hoàn thành các biện pháp này trong vòng nửa ngày.

Ở đại doanh phía đông Bá Thượng Trường An đang đóng quân một chi kỵ binh hai vạn người, hai vạn người này có thể xưng là tinh nhuệ của tinh nhuệ. Hiện tại do Bùi Tín chỉ huy. Bùi Tín tuy rằng trong trận chiến Mạnh Tân quan đã bị giáng chức vì hành động lỗ mãng, nhưng Quách Tống vẫn không mất đi sự tín nhiệm đối với hắn, lại bổ nhiệm hắn chỉ huy chi quân đội phản ứng thần tốc này.

Vừa qua giữa trưa, Bùi Tín đã nhận được lệnh xuất binh khẩn cấp do Tấn Vương Quách Tống ký phát. Chỉ là hổ phù xuất binh còn chưa đưa tới, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng việc quân đội tập kết. Bùi Tín lập tức hạ lệnh: "Quân đội tập kết!"

"Đông! Đông! Đông!" Tiếng trống trận trầm thấp bỗng nhiên vang lên trong quân doanh. Từng đội binh sĩ từ trong quân doanh tuôn ra, trên diễn võ trường giương cao cờ hiệu màu đỏ, đây chính là mệnh lệnh xuất binh.

Việc phản ứng thần tốc có rất nhiều chi tiết, tỉ như các binh sĩ ngày thường đều mặc quân phục mềm, tức là quân phục vải. Một khi có mệnh lệnh xuất binh, các binh sĩ phải nhanh chóng khoác giáp trụ, thu xếp hành lý, chỉnh đốn trang bị. Những vấn đề này ngược lại không lớn, nhưng nếu là kỵ binh xuất binh còn liên quan đến chiến mã.

Chiến mã không thể đặt trong lều trại của binh sĩ mà cho ăn, nhất định phải đặt ở trong chuồng ngựa đặc biệt. Một hai binh sĩ đi lấy chiến mã thì không vấn đề gì, động tác sẽ rất nhanh, thế nhưng hai vạn binh sĩ cùng lúc đi lấy chiến mã, thanh thế lớn, vô cùng dễ dàng tạo thành hỗn loạn. Nếu sắp xếp không chu đáo, e rằng một buổi chiều cũng không lấy hết được.

Các binh sĩ khoác xong giáp trụ, vác ngược túi hành lý lên vai, mang theo binh khí chạy về phía chuồng ngựa. Mỗi con chiến mã đều đã được phân định cố định, không thể tùy tiện lấy đi. Chiến mã do mấy trăm mã phu thống nhất trông coi, mỗi con chiến mã đều có thẻ ngựa, cùng thẻ quân của kỵ binh nhất trí.

Chuồng ngựa chiếm diện tích khá lớn, tổng cộng có hai mươi bốn chuồng. Mỗi con chiến mã đặt ở chuồng nào đều có quy định nghiêm ngặt, có thể giúp binh sĩ nhanh chóng tìm được chiến mã của mình.

Trước mỗi tòa chuồng ngựa đều xếp thành hàng dài, các binh sĩ tay cầm thẻ quân, chờ đợi nhận ngựa. Kiểm tra thẻ, lấy ngựa, tốc độ rất nhanh, khẩn trương nhưng có thứ tự.

Chỉ chưa đầy một canh giờ, hai vạn kỵ binh đã có mặt trên diễn võ trường. Trên diễn võ trường, các quan viên hậu cần đã chuẩn bị sẵn sàng các túi lương khô, các binh sĩ nô nức tiến lên nhận lấy. Tổng cộng hai vạn phần lương khô, đủ cho binh sĩ ăn năm ngày, phần còn lại sẽ do hậu cần bảo đảm.

Đúng lúc này, Quách Tống cũng đích thân đến, hắn mang theo hổ phù xuất binh cùng ba trăm binh sĩ Hỏa Khí doanh.

"Đã chuẩn bị xong chưa?" Quách Tống hỏi.

Bùi Tín cúi mình hành lễ: "Khởi bẩm Điện hạ, hai vạn binh sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ hổ phù và lệnh xuất binh."

Hổ phù c���c kỳ dễ hiểu, không có hổ phù xuất binh, đại quân tự ý rời khỏi quân doanh chính là tạo phản. Nhưng chỉ có hổ phù cũng không đủ, còn nhất định phải có lệnh bài xuất binh. Lệnh bài chính là mô tả chi tiết nhiệm vụ. Bùi Tín chỉ biết phải khẩn cấp xuất binh, nhưng xuất binh đi đâu thì hắn lại không hay biết.

Quách Tống lấy ra hổ phù đưa cho hắn, ngay sau đó hạ lệnh: "Đi Tử Ngọ cốc, lập tức xuất binh Hán Trung!"

"Tuân lệnh!" Bùi Tín phóng ngựa phi nhanh, cất cao giọng hạ lệnh: "Đại quân xuất phát, mục tiêu Tử Ngọ cốc!"

'Ô ——' tiếng kèn lại nổi lên. Từng đội kỵ binh quay đầu ngựa, tiếp tục lên đường.

"Điện hạ chẳng lẽ phải đích thân chinh phạt Hán Trung?" Bùi Tín thấp giọng hỏi Hành quân tư mã Chu Ỷ.

Chu Ỷ cười nói: "Tâm tư Điện hạ khó đoán, bất quá đây là cơ hội để đoạt lấy Hán Trung, ta tin tưởng Tấn Vương Điện hạ sẽ không bỏ qua."

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Bùi Tín hỏi.

"Sau này trên đường ta sẽ từ từ kể cho ngươi. Hiện tại binh quý thần tốc, chờ Tào Lập Uy hối hận mà trả lại đồ vật, thì sẽ mất đi cơ hội."

Hai vạn kỵ binh như một dòng lũ ào ạt, ùng ùng kéo về phía Tử Ngọ cốc. Cùng lúc đó, quân hậu cần gồm năm ngàn lạc đà và ba ngàn binh sĩ cũng từ Trường An lên đường.

Sáu vạn cân diêm tiêu mỏ bị giữ lại ở Hán Trung. Trương Lôi nhận được thư chim bồ câu đưa tin, nhưng vì thông tin có hạn, có một số chi tiết hắn cũng không biết. Chuyện này không phải do Tiết độ sứ Hán Trung Tào Lập Uy tùy tiện gây ra, mà là một tiểu nhị lắm miệng vô tình tiết lộ bí mật.

Gần hai trăm chiếc xe lớn, sáu vạn cân diêm tiêu cùng lượng lớn các vật tư khác đã gây sự chú ý của Tào Lập Uy. Hắn đích thân đến xem xét lô diêm tiêu này. Giấy nộp thuế viết là 'xun-phát na-tri ngậm nước', nhưng 'xun-phát na-tri ngậm nước' là cái gì, hắn lại không biết.

Một tiểu nhị cũng không rõ tình hình đã giới thiệu cho hắn công dụng của xun-phát na-tri ngậm nước: có thể làm thuốc trị liệu bệnh ngoài da, có thể dùng để thuộc da chế biến da thú, có thể nhóm lửa để đốt cháy...

Nhưng chính bốn chữ "nhóm lửa thiêu đốt" này lập tức khiến Tào Lập Uy cảnh giác. Hắn hạ lệnh ném một khối diêm tiêu vào đống lửa, kết quả ngọn lửa dữ dội, bùng cao một trượng, khiến mọi người xung quanh kinh ngạc thốt lên.

Tào Lập Uy lập tức nhận ra, lô vật tư này e rằng không đơn giản chỉ là dược liệu, rất có thể là vật tư quân dụng. Biết đâu thiết hỏa lôi thần bí của Tấn quân chính là dùng nó để chế tạo.

Trư���ng An nghiêm cấm vũ khí, gang và các loại vật tư chiến lược khác chảy vào Ba Thục. Ba Thục cũng tương tự, nghiêm cấm vật tư quân dụng vận chuyển về Trường An. Lô diêm tiêu này hiển nhiên thuộc phạm trù vật tư quân dụng.

Tào Lập Uy lập tức hạ lệnh giữ lại sáu vạn cân diêm tiêu, lại phái người hỏa tốc đến Thành Đô đưa tin.

Hán Trung tổng cộng gồm năm châu, bao gồm Kim Châu, Dương Châu, Phượng Châu, Lương Châu và Hưng Châu. Lương Châu là trung tâm dân số, kinh tế, quân sự của Hán Trung. Châu trị Nam Trịnh huyện càng là thành lớn nhất Hán Trung, có hơn mười vạn dân cư.

Có thể nói, chỉ cần chiếm được thành Nam Trịnh, về cơ bản liền chiếm được Hán Trung. Một mặt, phần lớn dân cư Hán Trung đều tập trung ở Nam Trịnh; mặt khác, Nam Đường chỉ đóng một vạn năm ngàn quân đội ở Nam Trịnh.

Hiện tại Nam Đường có bốn loại quân đội. Thứ nhất là Thần Sách quân, tổng cộng năm vạn người, là quân tinh nhuệ của Nam Đường, đóng quân ở Thành Đô, bảo vệ kinh đô, hoàn toàn do hoạn quan Bắc Nha kiểm soát.

Loại quân đội thứ hai gọi là Ngoại phiên quân. Quân đội của Quách Tống thì không nói đến, chủ yếu chỉ quân đội do Hàn Hoảng xây dựng ở Lưỡng Chiết đạo, quân đội của Lưu Hiệp ở Giang Nam đông đạo đóng quân ở dãy Dự Chương, Cửu Giang, quân đội của Mã Toại ở Giang Nam tây đạo đóng quân ở dãy Nhạc Dương, Trường Sa, sau đó là Thủy quân Hồn Giam Trường Giang đóng quân ở Giang Lăng, và quân đội của Tiết độ sứ Lĩnh Nam Lý Ti. Năm nhánh quân đội này ước chừng có mười vạn người, đều dựa vào thuế phú ở đó để nuôi sống. Triều đình về cơ bản không quản bổng lộc, quân lương của họ, cũng không quản được các tướng lĩnh của họ. Năm nhánh quân đội này thuộc về một loại trạng thái nửa phiên trấn.

Cái gọi là nửa phiên trấn, chính là chỉ quân đội độc lập, nhưng quan phủ địa phương vẫn thuộc quyền quản hạt của triều đình.

Loại quân đội thứ ba gọi là Ba Thục quân, chủ yếu chỉ Tiết độ sứ Ba Du Độc Cô Đại Thạch ở phía nam, Tiết độ sứ Kiếm Nam Trưởng Tôn Toàn Tự, cùng với Tiết độ sứ Hán Trung do Tào Lập Uy thống lĩnh. Binh lực của họ ít nhất, chỉ khoảng năm vạn người, cũng là quân đội mà hoạn quan đang dốc toàn lực thâm nhập, kiểm soát. Trước mắt Tiết độ phủ Hán Trung đã bị hoạn quan kiểm soát, bước tiếp theo chính là Tiết độ phủ Ba Du và Tiết độ phủ Kiếm Nam. Trên thực tế, hoạn quan nắm giữ quyền kinh tế, việc bị kiểm soát chỉ là vấn đề thời gian.

Loại thứ tư gọi là Tản quân, cũng chính là châu binh của mỗi châu và hương binh của mỗi huyện. Số lượng không nhiều, toàn bộ cộng lại cũng chỉ ba, bốn vạn người.

Quân Hán Trung ước chừng một vạn năm ngàn người, đóng quân trong đại doanh Nam Trịnh, đã bị Bắc Nha kiểm soát hoàn toàn. Sau khi Tào Lập Uy nhậm chức, toàn bộ tướng lĩnh do Quách Diệu đề bạt trước đây đều bị loại bỏ và thay thế. Các tướng lĩnh từ Lữ soái trở lên đều do thân binh do hắn mang tới đảm nhiệm.

Những thân binh này phần lớn phẩm chất thấp kém, tham lam vô độ, tàn nhẫn chèn ép thương nhân qua lại cùng binh sĩ cấp dưới. Quân kỷ lỏng lẻo, việc cướp đoạt tiền tài của dân, lăng nhục dân nữ thường xuyên xảy ra, khiến cho một chi quân đội vốn dĩ được Quách Diệu quản lý không tệ lắm cũng bắt đầu từ căn nguyên mục nát.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi Truyen.free, kính mong chư vị thưởng thức.