Lầu thành phía Tây quả thực không có một binh sĩ nào. Dương Huyền Anh suất lĩnh binh sĩ xông đến cửa thành, xung quanh vẫn vắng vẻ như tờ, không thấy một quân sĩ nào. Ngay lúc đó, một cửa hàng gần đó thắp đèn sáng, một người đàn ông thò đầu ra ngoài nhìn quanh.

Dương Huyền Anh lập tức ra lệnh: "Bắt hắn l���i đây!"

Mấy tên binh sĩ xông tới, chốc lát sau, họ liền bắt người đàn ông vừa rồi đến. Người đàn ông đó là một tiểu nhị quán rượu, từ nhỏ đến lớn hắn chưa từng trải qua cảnh tượng như vậy, sợ hãi đến toàn thân run rẩy, nước tiểu còn chảy ướt cả ống quần.

Dương Huyền Anh khoát tay, ra hiệu cho binh sĩ thả hắn ra, rồi hỏi: "Vì sao cửa thành không có quân coi giữ, quân coi giữ đều đi đâu cả rồi?"

"Bọn họ... bọn họ buổi chiều đã đi rồi." Tiểu nhị hàm răng va vào nhau lập cập, lắp bắp nói.

"Đi đâu?"

"Không... không biết, ra... ra khỏi thành... rồi."

Dương Huyền Anh lập tức ra lệnh: "Đốt đuốc, mở cửa thành!"

Binh sĩ đốt bó đuốc, vung vẩy trên đầu thành. Cửa thành được mở ra, cầu treo cũng từ từ hạ xuống. Không lâu sau, Bùi Tín suất lĩnh đại quân tiến vào trong thành.

"Dương tướng quân, đã xảy ra chuyện gì?" Bùi Tín nhảy xuống ngựa, tiến lên hỏi.

"Tạm thời tình hình chưa rõ, toàn bộ cửa thành phía Tây không thấy một binh sĩ địch nào. Vừa rồi tiểu nhị nói, bọn họ đã rút lui vào buổi chiều."

Lúc này, Hồ Thông tiến lên phía trước nói: "Bọn họ hẳn là đã nhận được tin tức từ quan ải. Bọn họ chỉ có một nghìn binh sĩ, tự biết không thể giữ được thành trì, nên đã bỏ thành mà chạy."

Phán đoán của Hồ Thông không sai. Hôm sau, họ tìm khắp toàn thành, quả thực không phát hiện ra một quân sĩ nào. Quan viên Hoài Châu cũng chứng thực quân coi giữ đã bỏ trốn toàn bộ.

Bùi Tín lập tức gửi một phong ưng thư về Thượng Đảng huyện, Lộ Châu.

Quách Tống lúc này đang ở Thượng Đảng huyện. Cuộc đông chinh quy mô nhỏ lần này, hắn đã điều động năm vạn đại quân. Hiện tại, thời cơ đông chinh vẫn chưa chín muồi, nhưng lợi dụng cơ hội Minh Châu để tạo một bàn đạp ở Hà Bắc cũng là rất cần thiết.

Về phần chiếm lĩnh Hoài Châu, cũng là xuất phát từ hai phương diện cân nhắc. Một là muốn tạo ra một sự kiềm chế đối với Vệ Châu và Tương Châu, khiến Điền Duyệt không dám tùy tiện tiến công Minh Châu từ phía nam. Nói cách khác, chính là ép buộc Điền Duyệt giữ thái độ trung lập, dù sao Minh Châu cũng không phải địa bàn của hắn, không có quan hệ gì với hắn.

Mục đích khác của việc công chiếm Hoài Châu, chính là muốn gây áp lực lên Lạc Dương. Chu Thử đã thống nhất bờ bắc Trường Giang, nhưng Quách Tống muốn ngăn cản hắn tiến quân Giang Nam. Biện pháp tốt nhất chính là "vây Nguỵ cứu Triệu". Chu Thử dám đánh Giang Nam, hắn liền tiến công Lạc Dương. Không cần chờ đến mùa đông đóng băng, hắn đã có đủ thuyền để vận chuyển quân đội vượt Hoàng Hà.

Vị trí chiến lược của Hoài Châu cực kỳ trọng yếu, có phần giống U Châu, lưng tựa dãy núi, mặt hướng bình nguyên, phía nam có thể tiến vào Trung Nguyên, phía đông có thể công Hà Bắc. Cướp đoạt Hoài Châu là chuyện Quách Tống đã đặt kế hoạch từ lâu, dựa vào cơ hội tiến đánh Minh Châu lần này, hắn đã ra tay.

Đại doanh quân đội đóng ở phía bắc Thượng Đảng huyện thành, cách Hồ Quan khoảng tám mươi dặm. Trời còn chưa sáng rõ, ba vạn đại quân đã tập kết xong. Phũ Khẩu Hình dễ đi hơn so với Thái Hành Hình một chút, nó là một thương đạo trà mã lâu đời. Mặc dù không dễ đi xe lớn, nhưng lừa ngựa có thể thu��n lợi đi lại. Nếu muốn đi xe lớn, vậy thì chỉ có thể đi Tỉnh Hình.

Ba vạn quân lần này mang theo đội ngũ hậu cần, gồm năm nghìn con lạc đà chở đầy lương thực và vật tư quân dụng. Đoàn lạc đà đương nhiên cũng có thể đi qua Phũ Khẩu Hình, chúng sẽ đi theo sau ba vạn đại quân với vai trò hậu quân.

Lúc này, Bùi Tín suất lĩnh một vạn quân đội vừa mới chiếm lĩnh Hà Nội huyện, còn chưa kịp gửi ưng thư về.

Quách Tống bước ra khỏi đại trướng, nhảy lên ngựa hỏi: "Tất cả đã chuẩn bị xong chưa?"

Diêu Cẩm gật đầu: "Đã chuẩn bị xong cả, tùy thời có thể xuất phát."

"Hiện tại là giờ gì?"

"Bẩm điện hạ, vừa đến giờ Thìn."

Quách Tống nhìn về phía chân trời xa xăm đã chuyển sang màu xanh trắng, rồi gật đầu nói: "Cũng gần đủ rồi, lên đường thôi!"

"Ô —" Tiếng tù và trầm thấp vang lên, ba vạn đại quân cùng năm nghìn đoàn lạc đà lần lượt rời khỏi đại doanh, tiến về phía Hồ Quan ở đông bắc.

Lần này Quách Tống xuất chinh Minh Châu không dùng đến kỵ binh, toàn bộ là bộ binh. Bộ binh cũng không cưỡi ngựa thay đi bộ. Tình báo của bọn họ đã được nắm rõ cực kỳ đầy đủ: Minh Châu ngay cả ba ngàn kỵ binh cũng không nuôi nổi, chứ đừng nói đến ba vạn kỵ binh.

Nguyên nhân căn bản của việc cướp đoạt Minh Châu lần này vẫn là hy vọng có thể giành được một bàn đạp ở Hà Bắc, một cứ điểm đóng giữ vật tư quan trọng. Sau khi chiếm lĩnh Minh Châu, sẽ từng bước tích trữ vật tư. Khi những vật tư này tích trữ đủ, kỵ binh tự nhiên cũng sẽ được điều đến. Khi đó, thời cơ phát động chiến dịch Hà Bắc cũng sẽ chín muồi.

Lúc xế chiều, đại quân vượt qua Hồ Quan, chính thức tiến vào Phũ Khẩu Hình. Bọn họ phải đi trong Phũ Khẩu Hình hai ngày mới có thể đến đầu kia của Phũ Khẩu Quan.

Quách Tống đã phái mãnh tướng Cam Tân suất lĩnh ba ngàn tinh binh làm tiên phong, xuất phát sớm hơn một ngày. Nhiệm vụ của bọn họ là cướp đoạt Phũ Khẩu Quan.

Màn đêm vừa buông xuống, một đội quân ba ngàn người nghỉ ngơi trên một khoảng đất trống cách Phũ Khẩu Quan khoảng hai dặm. Đây là một khoảng đất trống hiếm hoi trong thung lũng, có hình hồ lô, rộng chừng ba sân bóng rổ. Các binh sĩ ngồi trên mặt đất, uống nước ăn lương khô. Khí trời nóng bức, binh sĩ đã hành quân cấp tốc suốt một ngày, quả thực mệt mỏi đến kiệt sức. Họ vừa nghỉ ngơi, vừa chờ đợi thời cơ tiến đánh Phũ Khẩu Quan.

Bên cạnh khoảng đất trống còn có một gian nhà gỗ, hẳn là một tiệm tạp hóa, hiện tại đã đóng cửa. Chủ tiệm cũng chẳng biết đi đâu.

Chủ tướng Cam Tân đứng trên một tảng đá lớn, nhìn xa về phía quan ải. Cam Tân cao một mét chín, dáng người vạm vỡ. Đứng trên tảng đá lớn, trông ông ta tựa như một Tháp Sắt, vô cùng hùng vĩ.

Cam Tân cũng là một lão tướng dày dạn kinh nghiệm, người Đồng Châu, Quan Trung. Năm đó ông ta theo Quách Tống đi sứ An Tây, là một trong bảy mươi ba người may mắn sống sót trở về. Về sau, trong kỳ luận võ tuyển chọn Lang Tướng Kỵ Xạ, ông ta xếp hạng ba. Hạng nhất là Bùi Tín, hạng hai là Tiêu Lăng Phong, hiện đang đảm nhiệm Đốc Quân Bắc Đình.

Ở đây cần nói rõ thêm vài điều. Hiện tại đẳng cấp tướng lĩnh Tấn quân có bốn loại: Loại thứ nhất là tước vị, không phải ai cũng có. Tước vị đại biểu cho mức độ công trạng và cống hiến, và tương đối khó đạt được. Ví dụ như Huyện Công, để đạt được tước vị này, thông thường chỉ có chủ tướng của một chiến dịch trọng yếu mới có hy vọng. Hiện tại tước vị cao nhất là Diêu Cẩm và La Đại Tiêu, cả hai đều là Quận Công.

Lý Băng, Lương Vũ, Mã Vệ Giang, Khang Bảo và những người khác chỉ là Huyện Công. Tuy nhiên, lần này Bùi Tín suất quân cướp đoạt Hoài Châu, cũng có thể tích công để được phong làm Huyện Công.

Tiếp theo là quan giai, điều này chủ yếu dựa vào thời gian thâm niên, không xét đến quân công, chỉ liên quan đến thâm niên cùng lương bổng, phúc lợi. Mỗi năm được thăng tiến là chuyện đương nhiên. Nhưng nếu một người có chức thấp nhưng giai cao, thường sẽ bị người khác coi thường.

Tiếp theo nữa chính là quân hàm và quân chức. Việc thăng tiến quân hàm và quân chức chủ yếu dựa vào công lao cùng năng lực. Quân hàm gồm có: Hỏa Trưởng, Đội Trưởng, Lữ Soái, Giáo Úy, Lang Tướng, Trung Lang Tướng, Tướng Quân, Đại Tướng Quân và Thượng Tướng Quân, chia thành chín giai hai mươi bảy cấp, được chia rất chi tiết, mỗi giai đều có ba đẳng cấp thượng, trung, hạ.

Ví dụ như Trung Lang Tướng chia thành ba đẳng cấp: Ưng Kích Lang Tướng, Ưng Dương Lang Tướng và Dũng Tướng Lang Tướng. Lại ví dụ như Tướng Quân lại phân thành ba cấp: Vệ Tướng Quân, Xa Kỵ Tướng Quân và Phiêu Kỵ Tướng Quân.

Quân chức là những chức vụ cụ thể, tên gọi cũng cực kỳ phong phú, ví dụ như Biên Quân Thú Chủ, Trấn Tướng, Đô Quân, Đô Đốc, Tiết Độ Sứ, vân vân. Ngoài ra, trong châu binh địa phương còn có Đoàn Luyện và Đô Úy, đây đều là những hệ thống quân chức riêng.

Còn có hệ thống quân đội trực thuộc Tấn vương Quách Tống, trong đó quân chức gọi là Thống Chế, Thống Lĩnh và Đô Thống Lĩnh. Hiện tại chủ yếu bao gồm ba quân chủng: Thân binh Vệ, Nội vệ và Tấn Vệ phủ.

Trong quân đội chính quy, danh xưng quân chức và quân hàm cơ bản đều giống nhau. Nhưng nếu là một người độc lập trấn giữ một phương, một mình suất lĩnh hơn vạn quân đi đánh một chiến dịch, Tấn vương sẽ trao cho hổ phù, quân kiếm và lệnh tiễn, đồng thời trao cho danh hiệu lâm thời. Binh Mã Sứ, Chỉ Huy Sứ và Đô Chỉ Huy Sứ chính là những danh hiệu như vậy.

Nói hơi xa một chút, trở lại với Cam Tân. Hiện tại quân chức của ông ta là Vệ Tướng Quân, tước vị là Huyện Bá. Nhưng ông ta chưa từng đảm nhiệm Binh Mã Sứ. Trong khi Bùi Tín và Tiêu Lăng Phong cùng thời với hắn đều đã từng giữ chức Binh Mã Sứ, quân chức cũng là Xa Kỵ Tướng Quân, cao hơn ông ta một cấp.

Nguyên nhân căn bản của việc này là Cam Tân không biết chữ, cũng không muốn học. Lúc trước Tiêu Lăng Phong cũng không biết chữ, nhưng người ta nay đã có thể đọc thuộc binh thư.

Quách Tống không chỉ một lần nghiêm khắc phê bình Cam Tân. Cam Tân cũng biết hổ thẹn mà nỗ lực, năm ngoái ông ta đến diễn võ đường bắt đầu học chữ nghĩa, nhưng cũng mới học được một năm, đã có phần lạc hậu.

Cực kỳ hiển nhiên, không biết chữ thì ngay cả quân báo, tình báo đều không đọc hiểu, địa đồ cũng không nhận ra, làm sao có thể độc lập trấn giữ một phương?

Không cách nào độc lập trấn giữ một phương đương nhiên liền không có tư cách đảm nhiệm Binh Mã Sứ cùng Chỉ Huy Sứ, cũng không có cơ hội lập công lớn trong chiến dịch. Tước vị, quân hàm cũng sẽ không quá cao. Tất cả cứ thế đan xen vào nhau, điều này buộc các đại tướng phải cố gắng học hành.

Cam Tân nhìn hồi lâu, thấy trong Phũ Khẩu Quan đèn đuốc sáng trưng, có binh sĩ qua lại tuần tra, như đối mặt đại địch. Ông ta lập tức ý thức được rằng quân địch đã phát hiện ra bọn họ. Nhưng quân địch đã phát hiện ra mình bằng cách nào, quả thực khiến ông ta khó hiểu.

Ông ta nhảy xuống tảng đá lớn, ra lệnh cho mọi người: "Nghỉ ngơi thật tốt, chúng ta đến canh ba sẽ tiến đánh Phũ Khẩu Quan."

Thiên hạ rộng lớn, kỳ thư dị bản độc quyền tại truyen.free.