Quách Tống nói với Đỗ Hữu và Tào Vạn Niên: "Ta đã quyết định áp dụng ba biện pháp. Thứ nhất, cho phép đổi tiền cũ có điều kiện, mỗi gia đình mỗi tháng được đổi năm quan tiền, với tỷ lệ một quan đổi một quan. Mỗi tháng chỉ được đổi một lần. Nếu cố ý đổi lặp lại, một khi bị tra ra, sẽ bị đánh năm mươi trượng. Trường hợp lặp lại hối đoái với số tiền vượt quá hai mươi quan, sẽ bị phạt làm lao dịch hai năm ở mỏ quặng.

Thứ hai, quan phủ sẽ xây dựng các tiệm lương thực và tiệm muối, cũng sẽ áp dụng hình thức giới hạn mua tương tự: mỗi người mỗi tháng được mua năm thăng muối và hai đấu gạo. Tuy nhiên, chúng ta chỉ chấp nhận tiền mới.

Thứ ba, mỗi gia đình ở Trường An sẽ được phát một tấm bài sắt hộ tịch, mỗi hộ được cấp một mã số riêng. Sau này, việc đăng ký sẽ dựa trên mã số hộ tịch này."

Nói xong, Quách Tống hỏi hai người: "Hai vị còn có ý kiến bổ sung nào không?"

Đỗ Hữu vội vàng nói: "Ti chức xin bổ sung một chút, vấn đề tiền mới không chỉ gây xôn xao mạnh mẽ ở Trường An, mà các châu huyện khác trong Quan Trung cũng đều gặp tình trạng tương tự. Liệu ba biện pháp của Điện hạ có thể được thực hiện đồng thời ở các nơi khác trong Quan Trung không?"

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi nói: "Trước mắt, chúng ta sẽ thí điểm ở Trường An trong một tháng. Nếu hiệu quả khả quan, vào khoảng trung tuần đến hạ tuần tháng Ba, sẽ mở rộng ra các nơi khác trong Quan Trung."

"Ti chức đã rõ!"

Quách Tống lại nhìn về phía Tào Vạn Niên, Tào Vạn Niên cười khổ một tiếng: "Trường An có hơn hai mươi vạn hộ bách tính, mỗi hộ năm quan tiền, như vậy một tháng chúng ta sẽ phải chi hơn một triệu quan tiền. Nếu kéo dài năm tháng, đó sẽ là năm triệu quan. Chúng ta lấy đâu ra số tiền lớn như vậy?"

Quách Tống nở nụ cười: "Tổng cộng Chu Thử chỉ đúc ba triệu quan tiền mới. Hơn năm mươi phần trăm trong số đó đang ở Lạc Dương và Trung Nguyên, khoảng hai mươi phần trăm nằm trong kho bạc ở Thái Nguyên và Trường An, còn lại khoảng mười phần trăm ở Hà Bắc và Giang Nam. Tiền mới lưu hành trong dân gian Quan Trung nhiều nhất cũng chỉ có bảy mươi vạn quan, tức khoảng hai mươi phần trăm. Các đại thương gia đã sớm trăm phương nghìn kế đổi sạch rồi. Bảy mươi vạn quan này hiện đều nằm trong tay bách tính tầng lớp dưới và một phần ở chợ đen. Chúng ta cho phép mỗi gia đình đổi năm quan tiền, nhưng trên thực tế, rất nhiều gia đình có lẽ chỉ có một hai quan tiền, nên không cần quá lo lắng."

Tào Vạn Niên lúng túng nói: "Ti chức đã có chút lầm lẫn rồi."

Quách Tống lại nói: "Thật ra, điều đáng đau đầu nhất chính là các nhà buôn chợ đen nắm giữ tiền mới. Trong tay bọn họ ước chừng có hai ba mươi vạn quan. Bọn họ cũng đang vội vã tìm cách đổi tiền, nhưng chúng ta lại có hạn chế. Vậy thì bọn họ sẽ làm thế nào?"

Đỗ Hữu tiếp lời nói: "Trước mắt, bọn họ chỉ có một biện pháp, đó là bán rẻ tiền mới cho bách tính bình thường. Chẳng hạn, dùng một quan tiền mới đổi lấy chín trăm văn tiền cũ, nhường lại một trăm văn lợi nhuận. Sau đó, đến tháng thứ hai, bách tính lại dùng tiền đó để đổi, năm quan tiền sẽ kiếm lời được năm trăm văn."

Quách Tống cười lạnh một tiếng: "Những thương nhân chợ đen này trước đây đã kiếm bộn tiền, thao túng tỷ giá khiến một quan tiền cũ có thể đổi lấy một ngàn hai trăm văn tiền. Đáng đời bọn họ phải nhả ra thôi."

...

Quách Tống ngay trong ngày ban bố Tấn Vương lệnh, thiết lập mười điểm đổi tiền ở Trường An, cho phép bách tính dùng tiền mới đổi lấy tiền cũ, với tỷ lệ một quan tiền đổi một quan tiền. Mỗi gia đình mỗi tháng chỉ được phép đổi năm quan tiền, và mỗi tháng chỉ được đổi một lần. Vi phạm một lần sẽ bị đánh năm mươi trượng. Nếu tổng số tiền vi phạm vượt quá hai mươi quan, sẽ bị phạt làm lao dịch hai năm ở mỏ quặng.

Các châu huyện khác trong Quan Trung sẽ bắt đầu đổi tiền vào thượng tuần tháng Ba.

Tin tức này truyền ra khiến bách tính Trường An vô cùng phấn khởi. Mấy tháng qua, nhà nhà đều phiền muộn vì tiền mới, nay cuối cùng họ cũng có thể mang tiền mới đi đổi lấy thứ khác.

Ngày hôm sau, mười điểm đổi tiền ở Trường An mở cửa. Hầu như mỗi điểm đổi tiền đều chật kín người xếp hàng dài. Bách tính đến đổi tiền vô cùng náo nhiệt, ai nấy đều mang theo những túi lớn túi nhỏ, bên trong đầy ắp tiền mới.

Quách Tống dẫn theo đoàn quan chức tuần tra giám sát từng điểm đổi tiền. Điểm đổi tiền gần Tấn Vương Cung nhất nằm ở chợ phía Đông, nơi đây có hàng người xếp dài nhất, kéo dài vài dặm, men theo đường cái Xuân Minh Môn, tận đến cạnh hoàng thành Thái Cực Cung.

Quách Tống ngồi trên lưng ngựa, từ xa nhìn về phía cửa hàng đổi tiền bên cạnh Khách sạn Cao Thăng. Mấy viên chức đang bận rộn toát mồ hôi đầm đìa, nhưng động tác vẫn khá nhanh nhẹn. Hai người phụ trách kiểm kê, một người đăng ký, và một người khác thực hiện việc đổi tiền.

Việc kiểm kê không phải là đếm từng đồng tiền mà là cân theo tiêu chuẩn. Một quan tiền mới nặng năm cân sáu lạng, nhẹ hơn tiền cũ khá nhiều. Một quan tiền cũ nặng sáu cân bốn lạng, nguyên nhân chủ yếu là do hàm lượng đồng trong tiền mới quá thấp.

Có vài người còn mang theo tiền trinh do phiên trấn Hà Bắc đúc, nếu số lượng không nhiều, cũng được chấp nhận đổi.

Lúc này, Quách Tống thấy một đôi lão nhân đỡ nhau bước tới, mang theo một túi tiền rất nặng. Bà lão không ngừng cằn nhằn, giọng bà rất nhỏ, nhưng Quách Tống vẫn nghe rõ.

"Rõ ràng chúng ta không cần phải đổi, sao lại đi tranh lợi lộc này?"

"Một ngàn văn tiền chứ! Bao giờ chúng ta mới tích góp được số tiền ấy?"

Quách Tống tung người xuống ngựa, tiến lên cười nói: "Hai vị lão nhân gia, có cần ta giúp đỡ gì không?"

Hai cụ giật mình, ông lão vội vàng xua tay: "Không cần! Không cần!"

Bà lão lại cằn nhằn nói: "Chúng ta vốn có tổng cộng mười quan tiền, đều là tiền cũ. Lão già này nghe lời người ta nói, có kẻ sẵn lòng dùng năm quan tiền mới đổi lấy bốn quan tiền cũ. Tôi đã bảo ông ấy đừng tham cái lợi này, nhưng ông ấy không chịu nghe. Giờ thì chúng ta lại phải tới đây xếp hàng, kiểu này thì ai mà chịu nổi?"

Mặt ông lão đỏ bừng lên, có chút bối rối không biết phải làm sao. Vị tướng quân này rõ ràng là người trong triều đình, mà ông ấy lại dám tự mình thừa nhận chuyện đó, liệu có bị đánh năm mươi trượng không?

Quách Tống cười ha ha: "Không sao cả, món hời này đến ta cũng muốn kiếm ấy chứ."

Ông lão lúng túng nói: "Liệu có phạm pháp không?"

"Lão nhân gia thấy việc mình kiếm lời là phạm pháp sao? Không đâu, chỉ cần ông đổi đủ năm quan tiền, mỗi tháng chỉ đổi một lần, thì không phạm pháp. Còn về việc số tiền của ông có được bằng cách nào, quan phủ sẽ không truy cứu."

Lời giải thích của Quách Tống khiến ông lão thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi! Tốt quá rồi!"

Quách Tống gọi một thân binh đến, dặn dò: "Hãy giúp hai vị lão nhân này đổi tiền trước."

Thân binh gật đầu, nhận lấy túi tiền của hai cụ và nói: "Hai vị xin đi theo ta!"

Hai cụ lão nhân ngàn ân vạn tạ đi theo người binh sĩ. Bên cạnh, Tào Vạn Niên cười nói: "Xem ra Điện hạ đã biết sẽ có người có ý đồ như vậy."

Quách Tống cười nhạt một tiếng: "Đây là lẽ dĩ nhiên. Đã có người sẵn lòng nhường lợi cho bách tính, cớ gì ta lại không làm?"

Tào Vạn Niên do dự một lát rồi nói: "Chỉ sợ có người sẽ sắp xếp nhiều người đến các điểm đổi tiền khác nhau để đổi đi đổi lại nhiều lần, như vậy sẽ có sơ hở lớn."

"Chỉ cần không phải Chu Thử làm vậy thì vấn đề không lớn, dù sao tổng số lượng sẽ không quá nhiều. Hơn nữa, ta đã sắp xếp Vương Việt chuyên trách điều tra những chuyện như thế này, bọn họ không thể thoát khỏi ánh mắt của binh sĩ nội vệ. Một khi bị bắt, sẽ có trò hay để xem."

Trên thực tế, nỗi lo của Tào Vạn Niên là thừa thãi. Ngay từ khi bắt đầu đổi tiền, nội vệ của Vương Việt đã theo dõi chặt chẽ hơn mười nhà buôn gạo và tiền bạc có tiếng ở Trường An. Bọn họ thực chất là các đại gia thâu tóm chợ đen Trường An. Quách Tống cũng đã đồng ý cho phép họ đổi tiền mới, nhưng với điều kiện một ngàn văn tiền cũ chỉ đổi được một ngàn hai trăm văn tiền mới. Điều này tương đương với việc tước đoạt toàn bộ lợi nhuận mà bọn họ đã kiếm được từ việc đổi tiền mới trước đó.

Quách Tống cho bọn họ ba tháng để cân nhắc. Sau ba tháng, Quan Trung sẽ hoàn toàn bãi bỏ loại tiền mới này, và số tiền mới trong tay bọn họ cũng sẽ không còn giá trị đổi chác.

Việc đổi tiền diễn ra đâu ra đó. Chỉ riêng ngày đầu tiên đã đổi được mười vạn quan tiền.

Sáng ngày hôm sau, Quách Tống tiếp kiến hơn một trăm đại thương nhân Trường An tại Tấn Vương Cung. Trong đại điện Cần Chính Vụ Bổn Lâu tráng lệ, các thương nhân tề tựu đông đủ. Quách Tống cũng thấy đại thương nhân Túc Đặc Sử Đông Lai, người đã nhiều lần lập công cho mình.

Sử Đông Lai trông thấy rõ đã già yếu, tóc bạc trắng xóa, do trưởng tử Sử Hoạn dìu đến tham dự. Quách Tống ngồi ở một bên trò chuyện thân mật với ông.

"Sau khi Điện hạ cai quản Quan Trung, niềm tin của các thương đội Túc Đặc đã trở lại. Theo ta được biết, có hơn hai trăm đoàn thương nhân đang trên đường đến Trường An. Trước đây, m���i người đều sợ hãi mã phỉ, nhưng khi tiến vào địa phận Toái Diệp Trấn, họ không còn lo lắng nữa. Chúng ta đều chân thành mong rằng Trường An ngày càng phồn vinh."

Quách Tống cười nói: "Sự phồn vinh của Trường An là điều chúng ta cùng nhau mong muốn. Nếu không, ta cũng sẽ không triệu tập nhiều đại thương nhân đến đây cùng bàn bạc về tương lai của Trường An."

Lúc này, Đỗ Hữu tiến lên thấp giọng nói: "Điện hạ, đến giờ rồi."

Quách Tống gật đầu: "Bắt đầu đi!"

Trong đại điện, tiếng bản gỗ gõ vang, phát ra âm thanh trong trẻo vang vọng, khiến cả đại điện lập tức trở nên yên tĩnh.

Trong đại điện trưng bày hơn một trăm chiếc ghế dựa bọc gấm quý, mỗi thương nhân đều có một chỗ ngồi.

Quách Tống nhìn mọi người cười nói: "Mấy tháng trước, nhiệm vụ của chúng ta là ổn định cục diện. Khi cục diện dần ổn định, việc bảo đảm Trường An ngày càng phồn vinh chính là yếu vụ hàng đầu lúc này. Đây chính là chủ đề thảo luận chính mà ta mời mọi người đến hôm nay. Chắc hẳn mọi người đều biết, khi tiến vào Tấn quốc..."

Nói đến đây, Quách Tống ngừng một chút, tự giễu nói: "Hình như không thể xưng hô như vậy được."

Trong đại điện vang lên một tràng tiếng cười hiểu ý. Quách Tống lại nói: "Thật ra, ta muốn nói rằng từ tháng trước, Đại Đường Tấn Quốc đã tạm dừng thuế buôn bán. Phàm hàng hóa nào tiến vào phạm vi Tấn Quốc đều được miễn thuế hoàn toàn, đây là nhường lợi cho các thương nhân. Tiếp theo là hủy bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm, và sẽ không còn đóng cửa phường nữa. Sau này, khi điều kiện chín muồi, thậm chí còn có thể ban đêm không đóng cửa thành. Tất cả những điều này đều là vì mục đích thúc đẩy thương nghiệp."

"Đương nhiên ta biết, còn rất nhiều khía cạnh cần được cải thiện, có thể là hủy bỏ một số hạn chế không cần thiết. Bởi vậy, ta mời các vị đến đây, muốn lắng nghe đề nghị của các vị."

Quách Tống nhìn mọi người cười nói: "Thế nào, ai sẽ phát biểu trước?"

Trong đại điện hoàn toàn yên tĩnh, không ai dám tiên phong. Lúc này, Sử Đông Lai ho khan hai tiếng: "Điện hạ, chúng thần xin được nói đôi lời trước!"

"Lão đông chủ mời nói!"

Sử Đông Lai ổn định lại tâm tình rồi nói: "Mấy tháng qua, Điện hạ đã có nhiều hành động sáng suốt, ai nấy đều rõ thấy. Thương nhân Túc Đặc chúng thần đã ở Đại Đường rất nhiều năm, coi Đại Đường là cố hương của mình. Tuy nhiên, do nhiều nguyên nhân khác nhau, chúng thần vẫn còn gặp rất nhiều hạn chế.

Đương nhiên, có những hạn chế là do tự thân phong tục tập quán của chúng thần tạo thành, điều này thì không cần bàn đến. Ta chỉ muốn nói một chút rằng, khi đi khắp nơi buôn bán, mỗi khi qua các cửa ải đều bị lục soát triệt để. Thấy hàng hóa đáng tiền thì không tránh khỏi bị dọa dẫm, vòi vĩnh. Trong khi đó, thương đội người Hán thì lại không bị lục soát. Liệu có thể đối xử bình đẳng về phương diện này không?"

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.