Ba ngàn binh sĩ Thần Sách quân vây chặt Tam Thanh điện, hai trăm thị vệ lần lượt rút vào trong điện.

Vị tướng lĩnh dẫn đầu hô lớn: "Bệ hạ! Bệ hạ!"

Chẳng ai đáp lời, bấy giờ bọn thị vệ mới hay, Thiên tử đã chẳng còn đâu. Binh sĩ Thần Sách quân cùng nhau hô lớn, tràn vào Tam Thanh điện. Bọn thị vệ quả nhiên không địch nổi, càng đánh càng thưa, tiếng hò giết trong Tam Thanh điện cũng dần tắt lịm.

Đậu Tiên Lai đã chẳng còn, trong số năm tên thị vệ còn lại, ba người đột nhiên phản bội, xử lý hai người kia, rồi bắt Thiên tử Lý Thích đưa đến hậu điện. Ngay sau đó, Lý Thích ngất lịm đi.

Khi Lý Thích tỉnh lại, ngài phát hiện mình đang nằm trong một chiếc lồng gỗ lớn, mấy tên đại hoạn quan do Tống Triều Phượng cầm đầu đang lạnh lùng nhìn ngài.

"Thì ra là ngươi!" Lý Thích giận dữ. Ngài gắng gượng ngồi dậy, tấm lưng bỗng chốc truyền đến cơn đau nhói như cắt xé tâm can. Trong cuộc binh biến Kính Nguyên, ngài từng trúng một mũi tên, tổn thương gân cốt, vẫn chưa khỏi hẳn. Giờ đây, cú lôi kéo mạnh bạo khi bị bắt đã khiến nội thương bùng phát.

Lý Thích đau đến thét lên: "Mau... mau mau đi truyền ngự y!"

Đám hoạn quan vẫn thờ ơ lạnh nhạt. Lý Thích đau đến sắc mặt trắng bệch, đợi cơn đau dịu đi đôi chút, ngài hổn hển nói: "Trẫm đối đãi các ngươi không tệ, vì sao... vì sao muốn hãm hại trẫm?"

"Hừ! Thánh thượng hãy nói xem, tối qua người đã làm gì?"

Giọng nói lanh lảnh của Tống Triều Phượng nghe đặc biệt âm lãnh. Lý Thích không thốt nên lời, một lúc lâu sau mới hạ giọng nói: "Trẫm biết lỗi rồi!"

Tống Triều Phượng cười gượng hai tiếng liên tiếp: "Chuyện đã đến nước này, ngài nghĩ còn có thể quay đầu sao? Hôm nay chúng ta không ra tay trước, ngày mai tất thảy đều không sống nổi."

Nói xong, Tống Triều Phượng cùng mấy tên đại hoạn quan khác nhìn nhau, rồi tất cả cùng khẽ gật đầu.

"Tiễn hắn lên đường!"

Tống Triều Phượng cùng những hoạn quan khác mặt không đổi sắc quay người rời đi. Lý Thích bò dậy, túm lấy song gỗ, cầu khẩn nói: "Trẫm sẵn lòng thoái vị, Tống Công, xin hãy tha cho trẫm!"

"Ngươi đã từng thoái vị một lần, chẳng ai còn tin ngươi nữa." Tống Triều Phượng bỏ lại câu nói cuối cùng, rồi biến mất.

Hơn mười tên hoạn quan cường tráng tay cầm trường mâu tiến đến. Chỉ nghe thấy vài tiếng kêu thảm thiết, rồi tất cả lại chìm vào tĩnh lặng...

Vạn dặm đường dài, câu chuyện này độc quyền tại truyen.free.

Cuộc cung biến diễn ra tại Tam Thanh điện bị phong tỏa nghiêm ngặt, trong hoàng cung vẫn bình yên như thường. Sáu vị đại hoạn quan đã đạt được thống nhất, lập con trai của cựu Thái tử Lý Tụng là Lý Thuần làm tân đế. Hắn vẫn còn là hài đồng, tương đối dễ bề kiểm soát, còn Lý Tụng kia thì nhất định phải trừ bỏ.

Lúc này, Câu Văn Trân vội vã chạy đến, nói: "Ti chức đã tìm khắp hoàng cung, nhưng không thấy bọn họ đâu!"

"Bọn họ" ở đây là Ứng Thải Hòa cùng hơn hai trăm thủ hạ của nàng. Sau khi xử lý Đậu Tiên Lai, họ liền biến mất trong hoàng cung.

Mọi người nhìn nhau, tự hỏi: Nữ ma đầu này định làm gì đây?

Tống Triều Phượng chợt nhớ đến một chuyện: Ứng Thải Hòa từng nói với hắn rằng nàng muốn xử lý phế đế Lý Nghị, chẳng lẽ nàng đã xuất cung rồi?

"Ta đã hiểu rồi, Ứng Thải Hòa chắc chắn đã đi giết phế đế Lý Nghị."

Hoắc Tiên Minh nhíu mày: "Việc này chẳng phải sẽ "đánh cỏ động rắn", khiến các tông thất tử đệ khác phát giác ra điều gì sao?"

Hoắc Tiên Minh lo lắng rất có lý. Bọn họ đang định đổ t���i cho Ứng Thải Hòa đã mưu sát Thiên tử, sau đó triệu tập tông thất tử đệ để mọi người cùng đồng ý lập Lý Thuần làm tân đế. Đây là một khâu cực kỳ mấu chốt, tuyệt đối không thể để Ứng Thải Hòa phá hỏng đại kế của bọn họ.

Đệ Ngũ Thủ Lượng đề nghị: "Năm ngoái cũng là thông báo cho tông thất tiến cung sớm hơn, chi bằng để họ vào cung ngay bây giờ!"

Mọi người đều tán thành biện pháp này, Tống Triều Phượng lập tức giả mạo thánh chỉ, ra lệnh cho tất cả tông thất tử đệ phải tiến cung sớm hơn một canh giờ để chuẩn bị.

Hoàng cung Thành Đô được xây dựng mô phỏng theo cung Thái Cực. Cạnh Tam Thanh điện là Thái miếu, đối diện Thái miếu là Huyền Vũ môn – cổng chính phía sau hoàng cung. Huyền Vũ môn nằm trên trục trung tâm của hoàng cung, men theo trục này về phía bắc là núi Thanh Thành. Phương bắc có núi là Huyền Vũ, nên cổng chính phía sau hoàng cung cũng được đặt tên là Huyền Vũ môn, còn phía đông là Huyền Anh môn.

Thái miếu là một quần thể kiến trúc, ngoài chính điện để tế tự, còn có nơi tắm gội thay y phục, c��ng với chỗ ăn uống nghỉ ngơi.

Vốn dĩ, Huyền Vũ môn sẽ được mở vào giờ Thân để các tông thất tử đệ vào Thái miếu tế tự, nhưng có thánh chỉ, giờ tiến cung đã đổi thành giờ Mùi chính, tức là đúng ba giờ chiều.

Các tông thất tử đệ nhận được thông báo mới nhất của Thiên tử, đều lục tục từ các phường trong thành chạy đến bên ngoài Huyền Vũ môn. Tất cả nam tử tông thất từ mười bốn tuổi trở lên đều phải tham gia tế lễ, trừ những người có tội. Hiện tại, chỉ có phế đế Lý Nghị cùng cựu Thái tử Lý Tụng không thể tham dự tế tự, còn lại hơn một trăm bốn mươi vị tông thất tử đệ từ mười bốn tuổi trở lên đều tập trung bên ngoài Huyền Vũ môn, do Tông Chính tự khanh, Tương Vương Lý Quang dẫn đầu.

Đại Đường trước đây có hai vị hoàng thúc, một là Bành Vương Lý Cận, một là Tương Vương Lý Quang. Lý Cận từng nhường ngôi cho Chu Thử, được phong làm phú quý vương, nhưng chưa đầy nửa năm đã bệnh chết bất đắc kỳ tử. Thế hệ hoàng thúc nay chỉ còn lại Tương Vương Lý Quang. Cho dù Thái tử Lý Khiêm cũng có mặt trong hàng ngũ, nhưng lễ tế Thái miếu lấy trưởng bối làm tôn, Lý Khiêm cũng phải tuân theo sự sắp xếp của hoàng thúc Lý Quang.

"Đã đến giờ, mở Huyền Vũ môn!"

Lý Quang hô lớn một tiếng, Huyền Vũ môn từ từ mở ra.

"Xếp hàng vào cung!"

Lý Quang lần nữa hét lớn, dẫn dắt hơn một trăm bốn mươi tông thất tử đệ xếp hàng tiến vào Huyền Vũ môn, xuyên qua quảng trường Thái miếu, đi về phía Thái miếu cách đó vài trăm bước.

Đúng lúc này, vô số thị vệ bỗng nhiên xuất hiện hai bên. Lý Quang liếc mắt nhìn qua, nhưng không để tâm.

Bất ngờ xảy ra vào lúc này: hai trăm năm mươi thị vệ đồng loạt giương nỏ quân dụng, những mũi tên nỏ dày đặc lao vút về phía các tông thất tử đệ.

Tiếng kêu thảm thiết bỗng chốc vang lên khắp quảng trường, chỉ thoáng chốc đã có một mảng lớn người ngã xuống đất. Không cần đợi bắn loạt thứ hai, Ứng Thải Hòa đã quát lên một tiếng: "Giết sạch tất cả!"

Thị vệ ném nỏ quân dụng xuống, giơ trường mâu từ hai bên xông lên. Các tông thất tử đệ kêu khóc không ngừng, không có đường thoát, đành trơ mắt nhìn từng người từng nhóm bị tàn sát...

Thái tử Lý Khiêm trúng một mũi tên vào lưng, ngài chật vật bò dậy, nhưng lại bị một thị vệ xông đến, mũi thương sắc bén đâm xuyên qua hậu tâm. Thái tử Lý Khiêm kêu thảm một tiếng, rồi lập tức bỏ mình.

Đây chính là nhiệm vụ bí mật thứ hai mà Quách Tống giao cho Ứng Thải Hòa, tàn sát Lý Đường tông thất ở Thành Đô. Trời đất biết, chỉ có hai người bọn họ biết điều này. Các binh sĩ đều tưởng rằng đây là lệnh do tập đoàn hoạn quan phát động chính biến ban ra, và nhiệm vụ của họ là giúp tập đoàn hoạn quan thực hiện chính biến thành công.

Binh sĩ thủ vệ Huyền Vũ môn đều ngây dại, hai mươi tên lính chẳng ai dám tiến lên, trơ mắt nhìn các tông thất tử đệ toàn bộ bị giết chết.

Không đến thời gian một chén trà, hơn một trăm bốn mươi tông thất tử đệ đã bị giết sạch. Ứng Thải Hòa suất lĩnh mọi người rút đi qua Huyền Anh môn, men theo lối cũ xuyên qua vườn thượng uyển rời khỏi hoàng cung.

Binh sĩ Huyền Vũ môn bấy giờ mới hoàn hồn, kinh hoàng chạy đi bẩm báo. Khi Tống Tri���u Phượng cùng đám hoạn quan nghe tin chạy tới, trên quảng trường thây nằm la liệt, máu chảy thành sông, chẳng còn một ai sống sót.

Đám hoạn quan nhìn nhau trố mắt, kinh hãi đến mức không thốt nên lời nào.

"Triều Công, cái này... cái này biết phải làm sao đây?" Đệ Ngũ Thủ Lượng run rẩy hỏi.

Tống Triều Phượng nghiến răng nghiến lợi nói: "Nữ ma đầu đáng chết kia, bắt được nàng nhất định phải phanh thây xé xác!"

Hoắc Tiên Minh xem ra vẫn tỉnh táo, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Triều Công, dù thế nào đi nữa, trước tiên phải phong tỏa tin tức, giải trừ hậu họa, nếu không chúng ta đều không có đất chôn thây."

Tống Triều Phượng gật đầu, quân đội địch mới là mối họa lớn nhất trong lòng hắn.

...

Thành Đô hiện tại có tất cả bốn nhánh quân đội, bao gồm ba vạn Thần Sách quân, năm ngàn cung đình thị vệ, một vạn quân thủ thành và hai vạn Kiếm Nam quân.

Năm ngàn cung đình thị vệ do Thiên Ngưu vệ đại tướng quân Độc Cô Đại Thạch thống lĩnh, đây là nhánh quân đội ít đáng lo ngại nhất. Những thị vệ này phần lớn l�� con cháu quyền quý hào môn, sống an nhàn sung sướng, nhìn bề ngoài oai phong lẫm liệt, nhưng thực chất tham sống sợ chết, không chịu nổi một đòn.

Khi một vạn Thần Sách quân tiến vào hoàng cung, bọn thị vệ lần lượt bỏ chạy hoặc đầu hàng. Độc Cô Đại Thạch cũng bị Thần Sách quân bắt giữ.

Hoắc Tiên Minh đích thân suất lĩnh hai ngàn Thần Sách quân bao vây Đậu phủ, bắt hơn hai trăm người trong toàn gia Đậu thị mang về hoàng cung, dùng tính mạng cả nhà Đậu gia để uy hiếp, ép buộc Giám Môn vệ đại tướng quân Đậu Văn hợp tác.

Dù trong thành chỉ là hành động quy mô nhỏ, nhưng bầu không khí vẫn trở nên căng thẳng. Phủ trạch của Tể tướng Trương Diên Thưởng và Thôi Tạo cũng có Thần Sách quân tiến vào, giám sát hai vị tướng quốc, không cho phép bất kỳ ai trong phủ ra ngoài.

Trời vừa xế chiều, hoạn quan Câu Văn Trân dẫn ba trăm Thần Sách quân đến phế vương phủ, chợt nghe thấy trong phủ vang lên một tràng tiếng khóc. Câu Văn Trân kinh hãi, suất lĩnh quân xông vào, đã thấy hơn mười thị vệ phụ trách giám thị phế vương Lý Nghị đang sợ hãi đứng trước cổng chính, chẳng biết phải làm sao.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Câu Văn Trân nghiêm nghị hỏi.

Một thị vệ run rẩy đáp: "Nửa canh giờ trước, phế vương bị một mũi độc tiễn xuyên ngực, đã... đã chết rồi. Hung thủ là ai thì thuộc hạ không rõ."

Câu Văn Trân ngây người ra, bọn họ còn muốn để phế vương Lý Nghị ra mặt vỗ về cục diện, không ngờ vẫn chậm một bước, bị Ứng Thải Hòa ra tay trước. Câu Văn Trân tức giận chửi ầm lên Ứng Thải Hòa độc ác, nhưng cũng chẳng thể làm gì, đành phải trở về cung bẩm báo.

Đúng lúc này, từ phủ đệ của phế Thái tử Lý Tụng cũng truyền đến tin tức, Lý Tụng đã bị thích khách dùng độc tiễn bắn chết.

Nguyên bản dịch thuật truyện này được giữ độc quyền tại truyen.free.