Sau một canh giờ, Quách Tống ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi đường viền sơn lâm đen kịt mờ xa. Ứng Thải Hòa cuộn mình như mèo bên cạnh hắn, gò má nàng ửng hồng, hai mắt nhắm nghiền, khẽ thở dốc. Lần đầu tiên trong ba mươi năm, nàng nếm trải cảm giác khắc cốt ghi tâm này. Nếu trước đó Quách Tống chinh phục nàng về mặt tinh thần, thì giờ đây, thân thể nàng cũng đã hoàn toàn khuất phục.

Quách Tống nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nàng, dịu dàng nói: "Viên dược hoàn kia sau này ta sẽ cho ngươi giải dược."

Ứng Thải Hòa khẽ gật đầu, viên dược hoàn đó quả thực không cần nữa.

Gương mặt Quách Tống lộ ra nụ cười dịu dàng. Hắn không ngờ người phụ nữ này vẫn còn là xử nữ.

"Ngươi trở về Thành Đô giúp ta hoàn thành việc này, sau đó đến Ngọc Linh cung ở Trường An làm quán chủ. Linh cữu sư phụ ngươi sẽ được an táng ở đó. Ta phong ngươi làm Thiên Sư, ngươi sẽ ở đó bầu bạn cùng sư phụ. Khi ta cần đến ngươi, ta sẽ tìm."

"Vâng!"

Dừng một lát, Ứng Thải Hòa lại nhỏ giọng hỏi: "Chủ nhân muốn thiếp đến Thành Đô làm gì?"

Quách Tống cúi người, ghé tai nàng thì thầm vài câu. Nói xong, Quách Tống chậm rãi nói: "Chuyện này hệ trọng, chỉ có ngươi và ta biết."

Ứng Thải Hòa ôm lấy cổ Quách Tống, khẽ nũng nịu nói: "Chủ nhân, xin hãy ân sủng thiếp lần nữa! Để đời này thiếp vĩnh viễn trung thành với người."

Mãi cho đến gần sáng, Ứng Thải Hòa mới lặng lẽ rời đi. Nàng đi trước Hán Trung, chờ Tống Thiêm đến hội họp cùng mình.

***

Trong đại sảnh, Quách Tống nghe Tống Thiêm và Vương Việt báo cáo.

"Khởi bẩm Điện hạ, tổng cộng có bốn trăm bảy mươi chín võ sĩ Tàng Kiếm các. Ngoại trừ thủ lĩnh Ứng Thải Hòa đào tẩu, bốn trăm bảy mươi tám người còn lại đều bị chúng thần bắn giết, không một kẻ nào trốn thoát."

Vương Việt cũng khom người nói: "Chúng thần đã lục soát khắp mọi nơi xung quanh, nhưng không tìm thấy tung tích của Ứng Thải Hòa. Ti chức bất tài!"

"Không cần lục soát nữa, rút quân về! Ngoài ra, lập tức xử lý sạch sẽ thi thể của tất cả mọi người, nghiêm ngặt phong tỏa tin tức."

"Ti chức tuân lệnh!"

"Ngươi hãy đi xử lý ngay bây giờ, Tống thống lĩnh ở lại."

Vương Việt thi lễ, vội vàng rời đi.

Quách Tống lúc này mới nói với Tống Thiêm: "Ngươi không cần lo lắng Ứng Thải Hòa, nàng thật ra là người của ta."

Tống Thiêm lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì ti chức yên tâm rồi!"

"Ta còn có một nhiệm vụ giao cho ngươi: ngươi hãy chọn năm mươi huynh đệ võ nghệ cao cường, dùng những lệnh bài tịch thu được để giả mạo võ sĩ Tàng Kiếm các, đến Hán Trung hội họp với Ứng Thải Hòa. Các ngươi sẽ đến Thành Đô, hiệp trợ nàng thực hiện một nhiệm vụ quan trọng, sau đó các ngươi sẽ cùng Trương Vân trở về Trường An."

"Ti chức đã rõ, không biết ti chức lúc nào sẽ xuất phát?"

"Các ngươi hãy quay về chuẩn bị, sáng sớm ngày mai sẽ xuất phát."

Nói xong, Quách Tống đưa cho hắn một tờ giấy: "Trên đó có địa chỉ và cách thức liên lạc ở Hán Trung, đây là phương thức liên lạc của Tàng Kiếm các, ngươi phải nghiêm ngặt làm theo phương pháp ghi trên đó."

"Tuân lệnh!"

***

Sắp xếp xong chuyện trong phủ, Quách Tống quay về Hưng Khánh cung.

Quách Tống đến Bảo Liên điện, gặp Độc Cô Lập Thu đang dưỡng thương ở đó. Vết thương của Độc Cô Lập Thu không nặng, sau khi được điều trị cẩn thận, đã chuyển biến tốt đẹp hơn rất nhiều. Gương mặt đã không còn trắng bệch như hôm qua, mà đã ửng hồng chút ít.

"Nhạc phụ khôi phục khá tốt!" Quách T��ng cười nói.

"Ai! Vết thương nhỏ này đối với ta nào đáng kể gì. Ta cũng xuất thân từ quân đội, từng giữ chức Tiết Độ Sứ Lũng Hữu, khi tác chiến với Thổ Dục Hồn cũng từng trúng tên..." Nói đến đây, ông không cẩn thận động đến vết thương, đau đến nhăn mặt.

Quách Tống cười cười: "Nhạc phụ hãy an tâm dưỡng thương, có việc gì đợi vết thương lành hẳn rồi hãy nói."

Độc Cô Lập Thu lắc đầu: "Đêm qua ta mới nghĩ thông, hiền tế không muốn nói chuyện thiên tử, là sợ ta khó xử đúng không?"

"Cũng không hoàn toàn như vậy. Trên thực tế, chuyện này ta đã sớm cân nhắc kỹ lưỡng. Cho dù là nhạc phụ đến, hay bất kỳ sứ giả nào khác, ta đều phải đối mặt."

Độc Cô Lập Thu trầm ngâm một chút nói: "Hiền tế không ngại nghe ý kiến của ta trước."

"Nhạc phụ mời nói!"

"Ta hy vọng ngươi từ chối yêu cầu của Lý Thích. Khí số Đại Đường đã tận, ngươi không cần vì cái gọi là "trung lương hư danh" mà phải chịu mệt mỏi. Lý Thích sủng ái hoạn quan, đối với bá tánh sưu cao thuế nặng, đến nỗi dân oán sôi sục. Thuế thu được chẳng phải dùng để nuôi quân, cường binh, mà là bỏ vào nội khố của hắn, để hắn tiêu xài hưởng lạc. Trăm quan không bổng lộc, binh sĩ không tiền, sĩ khí quân đội vô cùng thấp kém. Một khi hắn về Quan Trung, sẽ chỉ mang đến bất hạnh cho bá tánh Quan Trung và Trường An."

Quách Tống cười cười nói: "Hắn trở về thật ra đối với ta cũng không quan trọng. Cùng lắm thì ta nhường Quan Trung cho hắn, ta trở về Thái Nguyên đi. Nếu hắn muốn khôi phục hoàng trang, vậy thì cứ chờ bá tánh Quan Trung nổi dậy đi! Vả lại, một khi hắn về Quan Trung, Chu Thử chắc chắn sẽ thừa cơ đánh vào Ba Thục. Cuối cùng hắn chỉ còn lại một mình Quan Trung, e rằng người hối hận không phải ta, mà là hắn."

Độc Cô Lập Thu nghe hiểu ý Quách Tống, ông trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ý hiền tế là, vẫn có thể để hắn trở về sao?"

Quách Tống trầm tư chốc lát nói: "Việc trở về thì có thể ngồi xuống đàm phán, nhưng việc đàm phán nhất định phải có thành ý. Hắn phải thể hiện thành ý trước."

Độc Cô Lập Thu tinh thần phấn chấn. Biện pháp này tốt, muốn đàm phán thì trước tiên phải nhượng bộ. Nếu ngay cả thành ý đàm phán cũng không có, vậy thì đừng trách ta bất lực.

"Hiền tế nói ta nghe xem, Lý Thích cần phải đưa ra thành ý gì?"

"Yêu cầu của ta có hai: thứ nhất, không được thay đổi những chức vụ ta đã bổ nhiệm ở Quan Trung; thứ hai, nhất định phải giết hết tất cả hoạn quan."

Độc Cô Lập Thu lắc đầu: "Hai yêu cầu này, e rằng hắn đều không làm được."

Quách Tống quả quyết nói: "Làm được hay không là chuyện của hắn, nhưng đây là tiền đề cho cuộc đàm phán của ta. Nếu ngay cả chút thành ý này cũng không có, vậy thì không cần thiết đàm phán."

Độc Cô Lập Thu thở dài nói: "Đã như vậy, vậy thì cứ thử xem sao!"

Một canh giờ sau, hai tên thị vệ thân cận của Độc Cô Lập Thu mang theo thư do Quách Tống tự tay viết, phi ngựa gấp gáp hướng về Thành Đô.

***

Ba ngày sau, Quách Tống chính thức ký tên vào phương án phân chia đất đai. Ngay sau đó, hắn dẫn hai vạn kỵ binh trở về Thái Nguyên, quân sự giao cho Diêu Cẩm, chính sự giao cho Tào Vạn Niên và Đỗ Hữu. Lúc này chỉ còn hai mư��i ngày nữa là đến Tết, hắn nhất định phải trở về.

Thái Nguyên cũng là một thế giới tuyết trắng mênh mang. Năm mới sắp đến, mỗi góc trong thành Thái Nguyên đều tràn ngập không khí vui tươi.

Tấn vương phủ giăng đèn kết hoa, một cảnh tượng hân hoan rạng rỡ. Vương phi Tiết Đào mấy ngày nay vô cùng bận rộn, nàng nhận được thư của trượng phu, biết trượng phu đang trên đường về Thái Nguyên, cả nhà họ ai nấy đều hân hoan.

Nhưng những lời cuối cùng của trượng phu trong thư, lại khiến nàng có chút băn khoăn: "Thái Nguyên chỉ là nơi ở tạm, cuối cùng vẫn phải về Trường An."

Năm tới họ lại phải chuyển về Trường An, khiến Tiết Đào vừa mừng vừa lo. Mừng là nàng cuối cùng cũng có thể trở lại Trường An, nơi nàng sinh sống từ nhỏ. Dù nàng đi đến đâu, trong lòng nàng vẫn luôn hoài niệm Trường An nhất.

Còn lo là vì việc chuyển nhà rất khó khăn. Chỉ riêng việc thu dọn đồ đạc thôi đã mất nửa năm. Họ vừa mới thích nghi với Thái Nguyên, giờ lại phải rời đi.

"Đại tỷ, có chuyện gì vậy?"

Độc Cô U Lan nhìn ra Tiết Đào có t��m sự, bèn hỏi: "Có phải phu quân không về ăn Tết được sao?"

Tiết Đào lắc đầu, cười khổ một tiếng nói: "Chàng đang trên đường về Thái Nguyên, ta lo là vì năm tới chúng ta có lẽ sẽ phải dọn đến Trường An."

"Lại phải chuyển nhà sao!"

Độc Cô U Lan cũng không nhịn được kêu lên: "Vậy thì phải phiền não cả năm trời."

"Ai bảo không phải đâu, chỉ riêng thu dọn đồ đạc thôi đã mất nửa năm, vả lại vừa mới an định, vừa mới thích nghi."

"Hay là... khuyên nhủ phu quân?"

Tiết Đào lắc đầu: "Chuyện này không cần khuyên. Không chỉ riêng chúng ta chuyển, tất cả mọi người đều phải chuyển. E rằng phải chuyển cả phủ nha Tấn vương sang đó."

Độc Cô U Lan trầm tư nói: "E rằng chúng ta sẽ ở Đại Minh cung?"

"Không phải Đại Minh cung, là Hưng Khánh cung. Phu quân đã nói rõ, Hưng Khánh cung đã đổi tên thành Tấn vương phủ."

"Mẫu thân, Hưng Khánh cung có lớn bằng Tấn Dương cung không?" Quách Vi Vi đang ngồi vẽ tranh, nghiêng đầu hỏi.

Tiết Đào trách yêu: "Con bé nghịch ngợm này, rốt cuộc đang làm gì vậy, dựng tai nghe lén chúng ta nói chuyện à?"

Quách Vi Vi bĩu môi nhỏ giọng nói: "Giọng mẫu thân và dì nói chuyện lớn như vậy, còn cần phải nghe lén sao?"

Độc Cô U Lan vội vàng cười nói: "Vi Vi, Hưng Khánh cung chiếm một khu phố ở Trường An, tương đương với ba cái Tấn Dương cung."

"Lớn vậy sao!"

Quách Vi Vi kêu lên một tiếng kinh hãi: "Vậy chẳng phải sẽ khiến mẫu thân càng đau đầu hơn sao."

"Đ��ng nói nhảm nữa, mau vẽ tranh đi!"

"Con bây giờ không muốn vẽ đâu!"

Quách Vi Vi ôm cổ mẫu thân làm nũng nói: "Cha lúc nào về ạ?"

Tiết Đào vỗ vỗ má con gái cười nói: "Có phải con quan tâm cha mang quà gì về cho con không?"

Quách Vi Vi quơ vai mẫu thân nói: "Làm gì có! Con nhớ cha mà."

"Đừng lắc nữa! Đừng lắc nữa! Xương cốt mẹ sắp rời ra từng mảnh rồi đây này."

Tiết Đào nghĩ nghĩ rồi nói: "Mẹ đoán chừng cha con sắp đến Bồ Tân quan, qua khỏi Bồ Tân quan là cứ thế đi thẳng về phía bắc, khoảng năm ngày nữa là đến Thái Nguyên."

"Còn tận năm ngày nữa ạ!" Quách Vi Vi kêu lên.

"Con bé nghịch ngợm này, bức tranh phong cảnh Vân Châu con hứa vẽ cho cha đâu? Hình như con vẫn chưa vẽ xong đúng không?"

Quách Vi Vi kêu lên một tiếng kinh hãi, vội vàng chạy tới tìm bản nháp của mình, miệng lẩm bẩm: "Chết rồi, còn một nửa chưa vẽ xong!"

Độc Cô U Lan thấy vậy buồn cười, bèn lên tiếng cười nói: "Ta đi xem Mẫn Thu một chút, con bé vừa khóc, nàng ấy lại luống cuống cả lên."

"Ta đi cùng muội, cũng nên tìm nhũ mẫu giúp chăm s��c hài tử rồi."

Tiết Đào lại dặn dò Quách Vi Vi vài câu, rồi cùng Độc Cô U Lan xuống lầu.

Chương này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ mọi bản quyền.