Chính nhờ Đỗ Hữu thuyết phục, Quách Tống đã thay đổi cách nhìn đối với hơn sáu mươi quan viên Quan Trung, từ cảnh giác chuyển sang lôi kéo. Vì lẽ đó, Quách Tống cũng thể hiện thiện ý lớn, chiêu dụ những quan chức bị triều đình coi là phản thần này.

Ngoài việc đích thân tiếp kiến từng nhóm quan viên này, Quách Tống còn phổ biến cất nhắc bọn họ. Hầu như mỗi người đều được thăng một cấp quan, từ chủ bộ lên huyện úy hoặc huyện thừa, từ huyện thừa lên huyện lệnh. Nếu đã là huyện lệnh, thì sẽ được nâng cao một cấp trong quan giai.

Trong đó có vài quan viên còn được cất nhắc đặc biệt, như Lục Nhất Minh, huyện úy Tân Phong, được thăng làm huyện úy Vạn Niên; Thôi Củ, huyện úy Vạn Niên, được thăng làm Kinh Triệu phủ thiếu doãn. Nhưng đáng chú ý nhất lại là Dương Vạn Hoa, chủ bộ huyện Phổ Nhuận, bỗng chốc được thăng làm Đồng Châu Trưởng Sử. Từ chức quan tòng cửu phẩm thấp kém, y nhất thời nhảy vọt lên chính ngũ phẩm đại quan, trực tiếp vượt qua hai cấp bậc lớn là thất phẩm và ngũ phẩm, quả thực khiến nhiều người cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Nhưng quan viên Phượng Tường phủ lại không lấy làm lạ. Dương Thiên Hoa này vẫn luôn được Phủ doãn Lý Thự Quang tán dương, lần này lại được Quách Tống đích thân tiếp kiến. Nhiều người đều đoán được y sắp được thăng chức, chỉ là không ngờ y lại được thăng làm Đồng Châu Trưởng Sử. Từ quan huyện đến châu quan, đây không phải là một bước nhảy vọt nhỏ, thông thường đều phải về triều đình để chuyển công tác, ít nhất cũng phải có kinh nghiệm từ năm đến mười năm mới được.

Khi hơn sáu mươi quan viên hân hoan trở về các huyện, cuộc truy tìm tang vật của Tấn quân cũng chính thức bắt đầu. Tổng cộng bảy mươi lăm quan viên các huyện phải đối mặt với việc bị truy tìm tang vật. Trong số đó, có người là quan viên do Chu Thử trực tiếp bổ nhiệm, có người là mua quan chức bằng tiền để được bổ nhiệm, nhưng tất cả bọn họ đều có một điểm chung: bất chấp thủ đoạn lừa gạt, bóc lột bách tính, vơ vét lượng lớn tiền tài bất nghĩa.

Dưới sự uy hiếp và nghiêm hình tra tấn của Nội Vệ quân, nhiều quan viên không chịu nổi, nhao nhao khai báo nơi cất giấu tang vật, tiền tài. Cũng không ít quan chức tự biết khó thoát khỏi cái chết, liền chọn cách tự sát, để lại số tiền tang vật vơ vét được cho người nhà.

Quỹ phường Phú Lợi ở huyện Mi vốn là sản nghiệp của Phò mã Tiêu Thăng. Tiêu Thăng đã chết, nhưng quỹ phường này vẫn thuộc sở hữu của Tiêu gia, và tại Trường An, nó có thể xếp vào mười vị trí hàng đầu.

Trưa hôm nay, mười mấy binh sĩ theo chân một quan viên đi vào đại môn quỹ phường. Chưởng quỹ vội vàng ra đón, hỏi: "Xin hỏi các vị có công việc gì chăng?"

Vị quan viên giơ lệnh bài tuần tra sứ lên nói: "Ta là Chu Á, tuần tra quan Túc Chính Đài. Chúng ta đang truy xét tang vật, tiền tài của cố huyện lệnh Tưởng Uy. Căn cứ manh mối chúng ta nhận được, huyện lệnh đã gửi một phần tiền tài vào quỹ phường của các ngươi. Hy vọng các ngươi hợp tác với quan phủ tra án, giao nộp toàn bộ số tiền huyện lệnh cất giữ ra."

Huyện lệnh Tưởng Uy của huyện Mi đã khai báo rằng ông ta cất giữ một khoản tiền rất lớn trong quỹ phường Phú Lợi. Nhưng bằng chứng lấy tiền lại nằm trong tay con trai ông ta, mà con trai ông ta đã bỏ trốn, nên Túc Chính Đài đành phải cưỡng chế thu giữ số tiền đó.

Chưởng quỹ cảm thấy rất khó xử, không có bằng chứng lấy tiền, lại giao tiền của khách cho quan phủ. Vạn nhất người nhà ông ta cầm bằng chứng đến thì sao?

Nhưng chưởng quỹ cũng không có dũng khí đối kháng với quan phủ. Ông ta do dự hồi lâu rồi nói: "Cái này... liệu có thể cho ta ba ngày được không? Ta cần xin phép chủ nhân một chút."

Chu Á lắc đầu, thái độ vô cùng cứng rắn: "Ta chỉ cho ngươi tối đa nửa canh giờ. Sau nửa canh giờ, nếu các ngươi không lấy ra được, chúng ta sẽ tự mình chuyển đi, chuyển được bao nhiêu thì bấy nhiêu!"

Chưởng quỹ lập tức lo lắng, "chuyển được bao nhiêu là bấy nhiêu" thì chẳng phải sẽ chuyển hết tiền của quỹ phường sao? Ông ta vội vàng chạy ra sau quầy tra tìm sổ sách, rất nhanh đã tìm thấy, cả kho số bảy đều là tiền tiết kiệm của huyện lệnh Tưởng.

Chưởng quỹ thở dài, mọi chuyện đến nước này đành phải theo quyền biến.

"Ta đã tìm thấy! Kho số bảy này toàn bộ là tiền tài của huyện lệnh Tưởng, có sổ sách đây, mời xem qua!"

Chu Á tiến lên xem qua sổ sách một chút, rồi quay đầu nói với giáo úy: "Đi chuyển kho số bảy, dọn sạch đi!"

Chưởng quỹ dẫn các binh sĩ tiến vào kho phía sau. Ông ta mở một cánh cửa sắt, nói: "Đều ở bên trong."

Bên trong kho rộng khoảng năm mươi thước vuông, chất đầy mấy chục cái rương lớn. Mở rương ra, bên trong toàn bộ là từng thỏi bạc trắng và hoàng kim. Căn cứ ghi chép trong sổ sách, nơi đây hẳn là cất giữ mười vạn lượng bạc và một vạn lượng hoàng kim. Đây chỉ là một nửa số tiền trà rượu thuế và các khoản hối lộ khác mà huyện lệnh Tưởng Uy thu được trong mấy năm qua. Một nửa còn lại được y chở về quê nhà, cũng ở huyện Mi, một đội quân trăm người khác đã đến quê nhà Tưởng Uy.

Chu Á nhanh chóng kiểm kê, hai ngàn lượng bạc một rương lớn, tổng cộng năm mươi rương bạc trắng và mười rương hoàng kim, hoàn toàn khớp với ghi chép trong sổ sách.

Chu Á ra lệnh: "Tất cả rương trong phòng đều dọn đi!"

...

Quê nhà của huyện trưởng Hoa Âm nằm sát dưới chân Hoa Sơn, có một thôn nhỏ gọi là Chu thôn. Trong thôn chỉ có mấy chục hộ gia đình, họ Chu chiếm một nửa.

Trời còn chưa sáng rõ, Trương Ôn, tân nhiệm huyện lệnh Hoa Âm, dẫn theo một lượng lớn binh sĩ đi tới thôn nhỏ. Gần trăm binh sĩ đã bao vây chặt một tòa đại trạch ở phía đông đầu thôn.

Hai binh sĩ cường tráng một cước đạp đổ cửa sân, một lượng lớn binh sĩ xông vào...

Tòa đại trạch này là cố trạch của Chu Vĩ, huyện thừa Tân Phong. Chu Vĩ trong quá trình tra hỏi đã sống chết không chịu khai báo tiền tham ô, tội ác y chồng chất, tự biết khó thoát khỏi cái chết, liền tự vẫn trong ngục. Còn người nhà y thì đã bỏ trốn, trong phủ của y chỉ lục soát được mấy ngàn quan tiền, hiển nhiên không hợp lẽ thường.

Tuần tra quan rất nhanh đã tra ra cố trạch của Chu Vĩ ở thôn Chu, huyện Hoa Âm. Tiền tài y vơ vét rất có thể được giấu ở nơi này.

Không lâu sau, binh sĩ bắt được vợ và ba con trai của Chu Vĩ mang ra ngoài, rồi bắt đầu lục soát triệt để cả tòa phủ trạch.

Nhưng lục soát một vòng, chỉ tìm thấy một ít đồ trang sức và bạc vụn, một lượng lớn tang vật, tiền tài đều không thấy tăm hơi.

Tuần tra quan Triệu Cung đi đến trước mặt vợ Chu Vĩ nói: "Tấn vương điện hạ có lệnh, chi tiết khai báo tang vật, tiền tài thì tội sẽ không liên lụy đến người nhà. Nhưng nếu giấu giếm tang vật, đó chính là tội tru diệt cả nhà tịch thu tài sản. Ngươi thành thật khai báo, sẽ tha cho ngươi và ba con trai một mạng, nếu không, lập tức xử trảm tại chỗ!"

Mấy tên đại hán như vồ gà con, đè ba con trai xuống trước mặt vợ Chu Vĩ, giơ cao khảm đao. Vợ Chu Vĩ sợ hãi đến gần như ngất xỉu, khóc lóc nói: "Ta nói! Ta nói! Đồ vật đều ở trong giếng cạn hậu viện!"

Triệu Cung ra lệnh: "Dẫn ả ta đi lục soát giếng cạn ở hậu viện!"

Dưới sự chỉ điểm của vợ Chu Vĩ, các binh sĩ cuối cùng đã tìm thấy cái giếng cạn cực kỳ bí ẩn này. Miệng giếng ngang bằng với mặt đất, được một tảng đá lớn bịt kín, phía trên đè một hòn non bộ, xung quanh mọc đầy cỏ khô.

Nếu không có người chỉ dẫn, căn bản không thể nghĩ ra nơi đây lại có một cái giếng cạn.

Các binh sĩ đẩy hòn non bộ ra, dùng xà beng cạy mở một tảng đá lớn nặng mấy trăm cân, một cái miệng giếng âm u hiện ra trước mắt bọn họ.

Bên trong toàn là những rương bọc sắt, vô cùng nặng nề. Binh sĩ mãi đến giữa trưa mới kéo hết tất cả rương bọc sắt lên. Không ai ngờ rằng, một cái miệng giếng nhỏ như vậy, bên dưới lại rộng lớn đến thế, lại vớt ra mấy trăm rương bọc sắt. Bên trong phần lớn là tiền đồng, nhưng còn có không ít vàng bạc, châu báu và ngọc khí, tính toán ra, ước chừng ba mươi vạn quan.

Việc lục soát huyện lệnh Tưởng ở huyện Mi và huyện thừa Chu ở Tân Phong chỉ là một bức tranh thu nhỏ. Bảy mươi lăm đội lục soát đang bận rộn khắp các huyện Quan Trung, lục soát tang vật, tiền tài của đám tham quan ô lại. Số tiền tài này vô cùng lớn, lên đến mấy trăm vạn quan. Ngoại trừ một số nhỏ có khổ chủ rõ ràng, phần lớn đều là tài phú vơ vét được thông qua các loại thuế má và bóc lột. Quách Tống quyết định dùng số tài phú này để nạo vét Thiên Bảo Vận Hà, xây dựng bến tàu, cùng với sửa cầu, làm đường.

Bước vào tháng mười hai, Quan Trung lại đón trận tuyết lớn thứ hai. Quan Trung lần nữa trở thành một thế giới tuyết trắng mênh mang.

Sáng hôm ấy, Quách Tống cùng Đỗ Hữu đi đến Trang viên Hàm Tú nằm cách thành tây hai mươi dặm. Đây từng là trang viên của phản tặc An Lộc Sơn. Sau khi bình định loạn An Sử, tòa trang viên này biến thành hoàng trang, trở thành trang viên tư nhân của Thiên tử Đại Đường. Trang viên Hàm Tú chiếm diện tích khoảng một trăm nghìn mẫu, là một đại trang viên vô cùng rộng lớn, thậm chí không có tường vây, chỉ đào một con mương nước dọc theo ranh giới.

Trong khoảng thời gian này, Đỗ Hữu toàn quyền phụ trách kiểm kê sản nghiệp điền trạch ở Quan Trung, bao gồm các đại điền trang, nhà cửa trong thành, vân vân. Đỗ Hữu dẫn mười mấy quan viên bận rộn ròng rã gần một tháng mới hoàn thành công việc phức tạp và rườm rà này, biên soạn ra một quyển sổ dày cộp.

Sở dĩ phải kiểm kê điền trạch, mục đích chủ yếu không phải là thu hồi những điền sản, ruộng đất đã được Chu Thử chia chác, mà là muốn nắm rõ tình hình: bao nhiêu điền sản bị chiếm đoạt đã được phân bổ, vốn thuộc về ai, phân bổ cho ai, vân vân, tránh để sổ sách lộn xộn.

Ngoài ra, đối với một số điền sản vĩnh viễn của các đại thần đã bị chia chác, Quách Tống chuẩn bị dùng phương thức bồi thường, lấy một phần từ số tiền thu được để đền bù cho chủ cũ.

Đồng thời, Quách Tống còn có một ý tưởng: một số điền sản, ruộng đất có thể cấp cho nông dân hiện tại, làm điền sản tư nhân, nhưng phải hạn chế việc mua bán. Sau đó còn một phần điền sản, ruộng đất mà quyền sở hữu nhất định phải thuộc về quan phủ, do quan phủ cho bách tính thuê để trồng trọt.

Hôm nay Quách Tống chủ yếu muốn đi sâu vào các hộ nông dân, để tìm hiểu tâm tư của những nông dân tầng lớp thấp nhất.

Phía trước hiện ra một thôn trang nhỏ bị tuyết trắng bao phủ. Mọi người nhảy xuống ngựa, một đoàn người men theo con đường nhỏ bờ ruộng đi vào trong thôn.

Bản dịch này là thành quả lao động riêng biệt và duy nhất của truyen.free.