Lạc Dương vừa đón trận tuyết đầu mùa đông, tuyết bay lả tả, múa lượn khắp trời, khiến đường phố cũng trở nên vắng lặng. Tết Nguyên Đán sắp đến, nhưng giá cả thị trường Lạc Dương năm nay lại không tốt, giá lương thực tăng vọt, một đấu gạo đã lên tới một trăm năm mươi văn.

Hàng năm, thương nhân lương thực Lạc Dương đều đến Hà Đông mua lương thực, nhưng năm nay tất cả đều tay trắng trở về. Nguyên nhân cũng rất đơn giản: thương nhân lương thực Hà Đông không chấp nhận tiền mới do Chu Thử đúc mà yêu cầu mua bán bằng vàng bạc. Bởi vậy, nhiều thương nhân đến Hà Đông đành phải tay không trở về. Ngược lại, rất nhiều thương nhân Hà Đông lại cầm tiền mới đến Trung Nguyên mua sắm vật tư.

Tình hình tương tự cũng bắt đầu xuất hiện ở Quan Trung. Khi Tấn quân đánh chiếm Quan Trung, lượng lớn bách tính dùng tiền mới đổi bạc trắng, khiến giá bạc đã tăng lên tới một đổi năm. Một lượng bạc trắng có thể đổi năm quan tiền mới, còn một xâu tiền cũ Khai Nguyên Thông Bảo có thể đổi ba đến bốn quan tiền mới.

Tình hình này cũng xuất hiện ở Lạc Dương, tuy rằng chưa nghiêm trọng như Trường An, nhưng manh mối đã hiển hiện. Trên chợ đen, một xâu tiền cũ Khai Nguyên Thông Bảo có thể đổi hai quan tiền mới. Loại tài bảo quý giá như bạc trắng, vàng ròng cơ bản không thấy trên thị trường. Đây cũng là lý do Chu Thử sốt ruột vận chuy��n khí cụ bằng đồng về Lạc Dương, bởi tiền mới bị giảm giá trị khiến thị trường tiêu điều, thương nhân tiếc của không nỡ bán.

Lúc này, tin tức Quan Trung thất thủ đã truyền đến Lạc Dương, khiến cả thành Lạc Dương rơi vào một nỗi bất an không tên.

Trong hoàng cung Lạc Dương, Lưu Tư Cổ đi tới Noãn Tâm Các. Đây là nơi Chu Thử trú đông trong cung, là một quần thể kiến trúc và cũng là một cung điện mà Chu Thử yêu thích.

Lưu Tư Cổ bước vào sân Noãn Tâm Các, chỉ thấy một cung nữ đang quỳ trên nền tuyết. Trên người nàng còn vương vệt máu, lạnh cóng khiến toàn thân run rẩy. Những người xung quanh đều nhìn nàng với vẻ đồng tình nhưng không ai dám tiến lên giúp đỡ.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Lưu Tư Cổ hỏi.

Một tiểu hoạn quan khẽ nói: "Thánh thượng chê nàng pha trà không đủ nóng, nên đã giáng cho nàng ba mươi côn nặng, rồi lại phạt quỳ một ngày."

Lưu Tư Cổ lắc đầu, rồi phân phó: "Không cần quỳ nữa, mau đưa nàng đi chữa trị!"

Mọi người như thể chờ đợi chính câu nói này của Lưu Tư Cổ, lập tức ùa tới, nâng cung nữ gần như đã cứng đơ vì lạnh, rồi nhanh chóng rời đi.

Lưu Tư Cổ biết rõ tâm tình Chu Thử đang không tốt. Quan Trung thất thủ, tổn thất nặng nề, ai mà có tâm trạng vui vẻ được? Nhưng điều này cũng không lạ, Quách Tống sao có thể cho phép Chu Thử tước đoạt tài phú Quan Trung gần như cạn kiệt, càng sẽ không dễ dàng tha thứ Chu Thử bí mật thương nghị trao đổi với Nam Đường. Quả thực là xem Quách Tống như không có gì.

Hắn đi vào nội thư phòng của Chu Thử, một hoạn quan vội vàng vào bẩm báo giúp hắn. Không bao lâu, hoạn quan ra ngoài gật đầu, Lưu Tư Cổ liền bước vào phòng ấm.

Trong phòng, Chu Thử đang chắp tay đi đi lại lại, có thể thấy hắn cực kỳ nôn nóng. Hắn đã liên tục mấy ngày ăn không ngon, ngủ không yên.

Lúc này, Lưu Tư Cổ bước vào phòng, Chu Thử như nhìn thấy cứu tinh, liền vội vàng đón lấy: "Tiên sinh cuối cùng cũng đã trở về."

Lưu Tư Cổ đi Sơn Nam Đông Đạo đốc thúc lương thảo, vừa mới trở về. Hắn trên đường đi đã biết được tin tức Quan Trung thất thủ, đoán chừng Chu Thử đang rất khó khăn, cho nên vội vàng chạy về.

"Vi thần vừa mới vào thành. Bệ hạ, chuyện Quan Trung vi thần đã được biết."

"Ôi! Quách Tống đáng chết. Lần này đã lừa trẫm thảm hại. Khí cụ bằng đồng, mười hai vạn phú hộ, vô số vàng bạc tài bảo của trẫm, hiện tại toàn bộ đã mất hết. Trẫm tổn thất nặng nề, tim đau chết mất thôi!"

Chu Thử đau lòng như bị xé nát, che ngực hồi lâu cũng không thể thở đều.

"Bệ hạ, mọi thứ có được ắt có mất, có mất ắt có được. Không thể mọi chuyện đều như ý, cũng không thể tất cả lợi ích đều bị Bệ hạ độc chiếm. Bệ hạ, thiên đạo nói, hao tổn cái có thừa mà bù đắp cái chưa đủ. Quá hoàn mỹ sẽ gây ra trời ghét, sẽ chỉ làm Bệ hạ mất đi nhiều hơn."

Lưu Tư Cổ thực sự rất hiểu Chu Thử. Hắn biết phải thuyết phục Chu Thử như thế nào, và hắn biết Chu Thử sùng bái thiên ý. Cho nên một câu nói đã khiến nỗi buồn bực trong lòng Chu Thử vơi đi rất nhiều. Bước chân vội vã của hắn chậm lại, những cơ bắp co rút trên mặt cũng giãn ra.

Lưu Tư Cổ lại tiếp tục khuyên nhủ: "Bệ hạ, Quách Tống cướp đoạt Hà Đông đạo và Quan Nội đạo, lại khống chế Lũng Hữu, cướp đoạt Thiểm Châu, chiếm lĩnh Kính Nguyên đạo và Lạc Thủy đạo, chặt đứt Vũ Quan. Trên thực tế Quan Trung đã là vật trong túi của hắn. Việc chúng ta có thể dời đô về Lạc Dương dưới mí mắt Quách Tống, lại vận chuyển được mấy trăm vạn thạch lương thực cùng trăm vạn quan tiền, trên thực tế, đây đã là Bệ hạ kiếm được lợi lớn rồi. Cho nên vi thần nghe nói Quan Trung thất thủ, vi thần chẳng có gì đáng tiếc. Đồ vật ở Quan Trung vốn dĩ nên thuộc về Quách Tống, hắn lấy đi là hoàn toàn nằm trong dự liệu. May mắn là chúng ta ra tay sớm, Bệ hạ hẳn là phải cảm thấy may mắn mới đúng."

Chu Thử ngồi xuống, nỗi phẫn uất trong lòng hắn lại hoàn toàn biến mất. Nội tâm của con người thật sự thần kỳ như vậy, sau khi tháo gỡ được khúc mắc, nỗi thống khổ đến mức muốn chết trước đó bỗng chốc trở nên không còn quan trọng nữa.

Chu Thử trầm tư chốc lát rồi nói: "Tiên sinh nói có mất ắt có được, trẫm mất đi Quan Trung, vậy có thể được gì?"

"Bệ hạ mất đi Quan Trung, nhất định có thể giành được Giang Hoài."

Chu Thử thoáng chốc ngây người, hồi lâu sau mới hỏi: "Lời này là ý gì?"

"Bệ hạ vì sao chần chừ không tiến công Giang Hoài, mà lại muốn dùng Quan Trung để đổi Dương Châu? Nguyên nhân căn bản ở đâu?"

Chu Thử trầm tư chốc lát nói: "Trẫm sợ Quách Tống can thiệp, từ phía sau lưng tiến công Lạc Dương."

"Vậy thì đúng rồi. Trước kia hắn chưa chiếm lĩnh Quan Trung, có lẽ sẽ can thiệp. Nhưng bây giờ hắn đã chiếm lĩnh Quan Trung, vi thần tin rằng, hắn nhất định sẽ ngầm đồng ý Bệ hạ cướp đoạt Giang Hoài."

"Vì sao?"

Lưu Tư Cổ khẽ cười nói: "Sau khi hắn cướp đoạt Quan Trung, liền cùng Bệ hạ có chung một địch nhân..."

"Ngươi nói là Lý Thích!" Chu Thử vượt lên trước đáp.

Lưu Tư Cổ gật đầu: "Bệ hạ nói không sai chút nào. Hiện tại Lý Thích uy hiếp hắn thậm chí còn lớn hơn chúng ta. Nếu như chúng ta đi tiến đánh Giang Hoài, Quách Tống không những sẽ không can thiệp chúng ta, vi thần tin rằng, hắn nhất định còn sẽ xuất binh Vệ Châu, kiềm chế Điền Duyệt, phòng ngừa Điền Duyệt tập kích Lạc Dương."

Chu Thử nhanh chóng tính toán trong lòng. Bốn nơi tài phú lớn nhất thiên hạ là Trường An, Dương Châu, Ích Châu và Lạc Dương. Mặc dù mình đã mất đi Trường An, nếu có thể cướp đoạt Dương Châu, cũng có thể bù đắp phần nào.

Nghĩ đến đây, hắn lại nói: "Không có thuyền, qua sông Hoài và Trường Giang làm sao bây giờ?"

"Bệ hạ, chúng ta quả thực không có chiến thuyền. Nhưng chúng ta có thuyền dân dụng. Bệ hạ quên rồi sao? Ở Lạc Dương và Từ Châu đều có hơn ngàn chiếc thuyền dân dụng, cộng lại có đến hai ngàn chiếc thuyền, đủ để vượt sông."

Năm ngoái, Quách Tống đã không kiêng nể gì mua sắm thuyền ở Trung Nguyên. Sau đó bị Chu Thử phát giác, đã tịch thu không ít thuyền. Hiện tại tất cả đều tập trung ở Từ Châu, ước chừng hơn một ngàn chiếc. Ngoài ra, ở Lạc Dương còn có gần ngàn chiếc. Chu Thử hiểu rõ ý của Lưu Tư Cổ: những chiếc thuyền này không thể dùng để thủy chiến, nhưng chở người sang sông thì được.

Hắn gật đầu: "Vậy trẫm sẽ chuẩn bị!"

"Bệ hạ lần này nhất định phải tỉ mỉ bố trí. Lấy cái giá thấp nhất để đoạt lấy Dương Châu, thậm chí cả Giang Hoài. Lại tiêu diệt Hoài Tây quân, nối liền với Sơn Nam Đông Đạo thành một thể, cả bờ bắc Trường An đều là của chúng ta."

Lời khuyên của Lưu Tư Cổ cuối cùng đã trấn an được sự nôn nóng của Chu Thử, khiến hắn không còn tính toán được mất ở Quan Trung nữa, mà bắt đầu tích cực chuẩn bị chiến đấu, chuẩn bị phát động thế công về phía đông nam.

Ở Lạc Dương, Chu Thử dưới sự khuyên bảo liên tục của Lưu Tư Cổ, cuối cùng đã gỡ bỏ được khúc mắc về việc Quan Trung thất thủ, bắt đầu dốc toàn lực chuẩn bị chiến đấu giành Giang Hoài.

Nhưng ở Thành Đô, Lý Thích lại vừa kinh hãi vừa tức giận vì Quách Tống công hãm Quan Trung. Nỗi phẫn uất tích tụ trong lòng, cuối cùng khiến y ngã bệnh.

Tin tức Quách Tống cướp đoạt Quan Trung và Trường An nhanh chóng truyền khắp Thành Đô, như sóng dữ cuộn trào quét sạch triều chính. Có người vươn cổ trông mong, hy vọng có thể sớm ngày trở về Trường An, lại có người khá bi quan, cho rằng Quách Tống muốn đăng cơ xưng đế.

Đủ loại lời đồn được lan truyền khắp các phố xá Thành Đô. Độc Cô Lập Thu trong khoảng thời gian này đã trở thành tiêu điểm chú ý của mọi người. Dù sao Quách Tống đã cưới tiểu nữ nhi của ông ta, nơi ông ta hẳn là có thể nhận được tin tức xác thực. Khách đến thăm không ngớt, bậc cửa Độc Cô phủ cũng sắp bị đạp gãy mất.

Còn có một số nhân vật liên quan cũng nhận được sự chú ý, ví như Thái Thường Khanh Ôn Cát. Con của ông ta là Ôn Mạc đảm nhiệm Ký Thất Tham Quân của Quách Tống, nắm giữ đủ loại cơ mật. Cho nên khi Ôn Cát thượng triều, cũng có lúc có người tiến lên bắt chuyện, muốn từ ông ta nhận được một ít tin tức. Đương nhiên, cuối cùng không thu được bất cứ điều gì, vì chính Ôn Cát cũng chẳng có tin tức gì!

Cũng có một số thương nhân có tin tức khá nhạy bén. Bọn họ truyền đến tin tức, Quách Tống đã đổi tên Hưng Khánh Cung thành Tấn Vương phủ. Điều này không khỏi khiến rất nhiều người suy nghĩ miên man.

Tối hôm đó, xe ngựa của gia chủ Đậu thị, Đậu Nghi, chậm rãi dừng lại trước cửa phủ Độc Cô Lập Thu. Con trai của Độc Cô Lập Thu, Độc Cô Khiêm, đã đứng chờ ở cửa từ lâu.

Đậu Nghi bước ra từ xe ngựa, cười ha ha nói: "Để hiền điệt đợi lâu rồi, phụ thân của ngươi đâu?"

"Phụ thân đã chờ ở Quý Khách Đường. Đặc biệt để tiểu chất đến đón tiếp thúc phụ!"

"Tốt! Ngươi dẫn ta vào."

"Đậu bá phụ mời!"

Độc Cô Khiêm dẫn Đậu Nghi đi vào trong phủ. Đậu Nghi cười nói: "Chuyện Quỹ Phường, phải cám ơn hiền điệt."

"Đâu có! Chuyện nhỏ thôi mà, bá phụ đừng khách khí."

"Có tính toán đến Trường An mở Quỹ Phường không?" Đậu Nghi bất động thanh sắc hỏi.

"Trường An là nơi phồn hoa nhất thiên hạ, sao có thể không đi, sớm muộn gì cũng phải đi. Nhưng rốt cuộc khi nào đi, tiểu chất tạm thời cũng không biết."

Độc Cô Khiêm tuy rằng tuổi trẻ, nhưng lăn lộn ở thương trường nhiều năm đã rất khéo léo. Nghe thì như đã trả lời, nhưng suy xét kỹ thì hắn cũng chẳng nói gì cụ thể.

Đậu Nghi gượng cười hai tiếng, đi theo Độc Cô Khiêm vào trung đình, Độc Cô Lập Thu đã cười tủm tỉm chờ đợi ở đó từ lâu.

Độc quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin đừng lan truyền trái phép.