Bên ngoài cổng Xuân Minh, Diêu Cẩm thống lĩnh một vạn kỵ binh chờ cách đó hai dặm. Theo ước định, vào khoảng giữa canh ba và canh tư, trên cổng thành Xuân Minh sẽ có lửa cháy để làm tín hiệu.

Diêu Cẩm không lo lắng Trương Vân thất thủ. Với bản lĩnh của Trương Vân, việc chiếm giữ cổng Xuân Minh dễ như trở bàn tay. Điều hắn lo lắng chỉ là liệu bản thân có thể kiểm soát được Trường An hay không.

Diêu Cẩm im lặng nhìn chăm chú vào thành trì nơi xa. Thành trì đen kịt thấp thoáng trong ánh trăng ẩn hiện. Đây là Trường An, kinh đô Đại Đường uy nghi lừng lẫy khắp thiên hạ, một tòa thành cao chót vót giữa mây trời. Mười mấy năm trước, hắn chỉ là một lữ soái nhỏ nhoi, ngay cả tư cách ngưỡng vọng Trường An cũng không có. Nhưng từ đêm nay trở đi, hắn sẽ thống lĩnh quân đội kiểm soát tòa đại thành này.

Trong lòng Diêu Cẩm vô cùng cảm thán, sự gặp gỡ kỳ diệu trong đời người khiến người ta khó nói nên lời, tất cả cứ như trong mộng, nhưng lại thực sự rõ ràng. Mọi điều này đều bắt nguồn từ một lần tuyển chọn binh lính của Quách lão lệnh công.

Diêu Cẩm không thể nào quên, sáng hôm đó, vị giáo úy của hắn tiến đến nói với hắn: "Lão lệnh công muốn tuyển chọn ba trăm tinh nhuệ, ngươi thử xem sao!"

Hắn mơ hồ ghi danh, và trong đại trướng trung quân, Quách lão lệnh công hỏi hắn vài câu, rồi hắn mơ hồ được chọn. Vận mệnh của hắn từ đó gắn liền chặt chẽ với một người trẻ tuổi tên là Quách Tống.

Dòng suy nghĩ của Diêu Cẩm bay về những chuyện cũ xa xôi. Đúng lúc này, có binh sĩ chạy tới bẩm báo: "Tướng quân, có một quan viên tới, dường như là Kinh Triệu doãn, họ Đỗ!"

Diêu Cẩm khẽ giật mình, chẳng lẽ là Đỗ Văn Hành? Quách Tống từng nói với hắn, sau khi chiếm được Trường An, sẽ tiếp tục để Đỗ Văn Hành đảm nhiệm Kinh Triệu doãn. Dường như Tấn vương điện hạ cực kỳ trọng dụng người này, và đương nhiên, càng coi trọng Đỗ gia.

Diêu Cẩm vội vàng nghênh đón.

Buổi chiều, Đỗ Văn Hành gặp gia chủ xong, tiện thể về nhà thăm phụ mẫu, cùng phụ mẫu dùng bữa tối, rồi trò chuyện với hai người huynh đệ đến tận khuya. Đến lúc này, hắn mới lên đường trở về Trường An. Hắn có thẻ thông hành vào thành, có thể vào thành giữa đêm.

Nhưng khi còn cách cổng Xuân Minh hai dặm, hắn bất ngờ phát hiện một đội quân, tất cả đều là kỵ binh, chừng hơn một vạn người. Điều này khiến Đỗ Văn Hành thực sự hoang mang, kỵ binh của Chu Tiến Khanh đều đã được chuyển đi Lạc Dương, vậy số kỵ binh hơn một vạn người này từ đâu mà có?

Hắn vừa định lại gần thì bị một đội trinh sát tuần tra chặn lại, quát tháo hắn mau chóng rời khỏi đó, nếu không sẽ khó giữ được mạng.

Đỗ Văn Hành chợt nhớ đến gia chủ, Quách Tống sẽ không để Chu Thử hoành hành Quan Trung. Đến lúc này hắn mới bừng tỉnh, đây chẳng lẽ là quân đội của Quách Tống? Quách Tống đã đến Trường An rồi sao?

Đỗ Văn Hành vội vàng sai thủ hạ đi chào hỏi, muốn gặp chủ tướng của đội quân.

Không lâu sau, một vị đại tướng dẫn theo hơn mười binh sĩ tiến đến. Vị đại tướng đánh giá hắn một lượt rồi hỏi: "Ngươi là Đỗ Văn Hành?"

"Đúng là tại hạ, xin hỏi Tấn vương điện hạ có đang ở trong quân không?"

Vị đại tướng trầm mặc một lát rồi nói: "Ta là đại tướng Diêu Cẩm dưới quyền Tấn vương. Đêm nay chúng ta sẽ có hành động, để bảo đảm an toàn tính mạng của Đỗ sứ quân, trước khi chúng ta vào thành, mời ngài cùng thủ hạ không được rời đi!"

"Thì ra là Diêu tướng quân, đã nghe đại danh từ lâu."

Đỗ Văn Hành cực kỳ kinh ngạc, Tấn quân từ Đồng Châu tới mà sao mình lại hoàn toàn không hay biết gì? Xem xét tình hình phòng thành, Chu Tiến Khanh hẳn cũng không biết.

Hắn vội vàng gật đầu: "Ta ủng hộ Tấn vương điện hạ. Chu Thử muốn di dời các phú hộ Trường An, chúng tôi vẫn luôn mong ngóng Tấn vương điện hạ."

Diêu Cẩm cười nói: "Vậy thì còn gì bằng. Không biết Chu Tiến Khanh có biết chúng ta đã đến không?"

Đỗ Văn Hành vội vàng lắc đầu: "Hôm nay ta vẫn còn gặp hắn, hắn vẫn đang bận tâm chuyện di chuyển phú hộ, vốn không hề có chút khẩn trương nào. Xem ra, hắn cũng không biết."

Diêu Cẩm gật gật đầu: "Nếu chiếm được thành Trường An, Tấn vương điện hạ vẫn hy vọng Đỗ sứ quân tiếp tục tham gia duy trì sự phồn vinh và ổn định của Trường An."

"Có thể cống hiến sức lực vì Tấn vương điện hạ, đó là vinh hạnh của ta, ta tuyệt đối sẽ không trì hoãn!"

"Tốt! Chúng ta mong đợi. Mời sứ quân chờ một lát."

. . . .

Cuối cùng canh ba cũng đã đến. Trương Vân chia quân làm hai đường, năm trăm binh sĩ phụ trách chiếm giữ m��ời hai tòa cửa thành rời khỏi phủ nha, giả dạng binh lính tuần tra trên đường, đi đến các cửa thành.

Trương Vân thì thống lĩnh một ngàn binh sĩ đi đến hậu viện. Có binh sĩ treo vài chiếc thang dây lên tường thành, thang dây được cây cối che phủ. Mọi người mượn sự che chắn của đại thụ, leo lên đầu tường.

Bây giờ không phải thời chiến, phòng ngự thành Trường An còn lâu mới đạt đến trạng thái chiến tranh, thậm chí ngay cả tình trạng báo động cũng không có, chỉ là trạng thái thường ngày. Một tòa cửa thành có ba mươi người canh gác, chia làm ca ngày và ca đêm. Ca ngày đông người hơn một chút, khoảng hai mươi người, ca đêm nhiều nhất chỉ mười người. Nếu là cổng thành lớn như Xuân Minh môn, binh sĩ canh thành sẽ nhiều hơn một chút: thường ngày năm mươi người, khi có cảnh báo hơn trăm người, thời chiến thì năm trăm người.

Hiện tại, cổng Xuân Minh chỉ có năm mươi người canh gác, ban đêm chỉ có hai mươi người, những người khác đều ngủ trong thành lầu.

Tường thành Trường An có một đặc điểm rất lớn, đó là có hai bức tường thành trước sau, ở giữa là một con đường hẻm dẫn thẳng vào hoàng cung. Đây là lối thiên tử ra vào thành. Thông thường, đoàn tùy tùng của thiên tử đều ra vào thành trong đêm, trực tiếp từ con đường hẻm trên tường thành trở về hoàng cung, chủ yếu là để không quấy rầy dân chúng.

Cấu trúc đường hẻm kiểu này ở cổng thành lớn, thường sẽ tạo thành một thành hình chữ U (ủng thành). Sau khi vào cổng ngoài, bên trong là bốn phía tường cao, vây quanh thành một hình vuông. Ở tận cùng bên trong còn có một tòa cửa thành nữa, phải qua cổng thành này mới chính thức vào được nội thành.

Hai bên ủng thành là các con đường hẻm, cũng có hai cánh cửa gỗ, thường ngày đều đóng lại, treo những chiếc khóa sắt lớn, chỉ khi sử dụng đường hẻm mới có thể mở ra.

Không lâu sau, một ngàn binh sĩ do Trương Vân thống lĩnh đều leo lên tường nội thành. Trên tường thành không có binh sĩ tuần tra, chỉ có hơn mười binh sĩ đứng trên cổng thành.

Trương Vân dẫn theo một trăm lính bước nhanh tiến đến. Có binh sĩ nhìn thấy bọn họ, liền tiến lên lớn tiếng hỏi: "Khẩu l���nh!"

"Long phượng trình tường!" Trương Vân thản nhiên đáp.

Khẩu lệnh không sai, binh sĩ thở phào nhẹ nhõm, hỏi: "Có chuyện gì không?"

"Đại tướng quân hạ lệnh, đêm nay có thể sẽ có dân chúng bạo loạn vào kinh quấy rối, phải tăng cường phòng bị cửa thành, mỗi cửa thành đều tăng thêm nhân lực."

Binh sĩ gãi đầu: "Tại sao lại có dân bạo loạn chứ, chưa từng nghe nói đến!"

"Đồ ngốc, 'dân bạo loạn' chỉ là cách nói của chúng ta thôi. Thực ra là các phú hộ ở khắp nơi không muốn đến Lạc Dương, bọn họ muốn đến kinh thành thỉnh nguyện!"

Binh sĩ bừng tỉnh. Hắn cũng biết chuyện các phú hộ muốn di dời đến Lạc Dương.

"Mấy người các ngươi lại đây, chúng ta bàn bạc xem phân công thế nào?"

Hai mươi tên lính trên đầu thành đều bị Trương Vân gọi đến. Chưa kịp phản ứng, một trăm chiếc nỏ đã chĩa thẳng vào họ. Trương Vân lạnh nhạt nói: "Chúng ta là quân đội của Tấn vương, muốn sống thì quỳ xuống!"

Hai mươi tên lính đều sững sờ, mãi lâu sau mới hoàn hồn, lần lượt giơ tay quỳ xuống.

Trương Vân lạnh lùng nói với bọn họ: "Là Tấn vương điện hạ lòng mang từ bi, không muốn giết các ngươi. Khôn ngoan một chút, ngoan ngoãn hợp tác. Chờ chiến tranh kết thúc, sẽ thả các ngươi về nhà, hoặc là gia nhập Tấn quân. Kẻ nào dám kêu loạn, một đao chém đứt đầu! Rõ chưa?"

Mọi người điên cuồng gật đầu. Binh sĩ thu vũ khí của họ, bịt miệng lại, trói tay chân ra sau lưng, rồi bắt nằm sang một bên.

Một trăm binh sĩ sau đó tiến vào thành lầu. Ba mươi tên lính bên trong đang ngủ say sưa, kết quả mỗi người một côn, tất cả đều bị đánh ngất xỉu, cũng bị trói tay ra sau lưng.

Trương Vân gọi giáo úy Chu Lễ đến nói: "Ngươi dẫn theo một trăm binh sĩ canh giữ cổng Xuân Minh, tạm thời không cần mở cửa. Sau khi ta thông báo, các ngươi châm lửa báo hiệu, mở cửa thành, Diêu tướng quân sẽ thống lĩnh một vạn kỵ binh vào thành."

"Hạ quan rõ!"

Trương Vân nhìn cánh cửa gỗ của đường hẻm phía bắc. Hiện tại đi đường hẻm không có ý nghĩa, vài cánh cửa lớn của đường hẻm Đại Minh cung đều đã bị phong tỏa, chỉ có thể đi theo tường thành. Trương Vân thống lĩnh ch��n trăm lính chạy dọc theo tường nội thành về phía bắc hoàng cung.

Phía bắc trước hết là Đại Minh cung. Đi dọc theo tường thành phía nam Đại Minh cung, sẽ đến tường thành phía bắc Thái Cực cung. Hiện tại Đại Minh cung và Thái Cực cung đều bị phong tỏa, các cửa thành đều khóa chặt, chỉ có Huyền Vũ môn và Đan Phượng môn có thể thông hành. Chu Tiến Khanh thống lĩnh ba vạn đại quân đóng quân ở Tây Nội Uyển. Tây Nội Uyển vốn là nơi Thần Vũ quân đóng quân, có doanh trại thoải mái dễ chịu. Ngự Lâm quân hai triều Tùy Đường đều đóng quân ở đây.

Việc đóng quân ở Tây Nội Uyển thực chất là ở ngoài thành. Nhưng quân đội của Chu Tiến Khanh vẫn luôn kiểm soát Huyền Vũ môn, nên họ có thể nhanh chóng đi qua đường hẻm trên tường thành đến các cửa thành, từ đó kiểm soát thành Trường An.

Ngay cả khi quân địch kiểm soát Huyền Vũ môn, thì cũng không thành vấn đề, quân đội của Chu Thử vẫn có thể từ phía bắc tiến vào Đại Minh cung, rồi trực tiếp đến Đan Phượng môn cũng vậy.

Do đó, Trương Vân nhất định phải đồng thời kiểm soát Huyền Vũ môn và Đan Phượng môn. Chỉ khi kiểm soát được hai tòa cửa thành này, mới có thể mở cổng Xuân Minh để kỵ binh Tấn quân tiến vào thành.

Trương Vân dẫn đầu chạy nhanh đến Đan Phượng môn. Hắn hạ lệnh cho lang tướng Trương Viễn Trí thống lĩnh bốn trăm người chiếm giữ Đan Phượng môn, còn mình thì thống lĩnh năm trăm người tiếp tục chạy nhanh dọc theo đường hẻm. Chạy đư���c ba dặm, phía trước xuất hiện một tòa thành lầu cao lớn nguy nga, đó chính là Huyền Vũ môn.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch tinh túy này.