Gia tộc giao hảo trăm năm, lại thêm thông gia, theo lý mà nói, Độc Cô gia và Đậu gia hẳn phải cùng chung chiến tuyến. Nhưng kể từ sự kiện Ngư Triều Ân, Độc Cô Lập Thu mới phát hiện Đậu gia tâm cơ cực sâu, lại là nội ứng của Thiên tử. Điều này khiến Độc Cô Lập Thu thật sự không dám tin Đậu gia.

Nhất là hôm nay Đậu Nghi chủ động mời mình, Độc Cô Lập Thu thậm chí còn nghi ngờ, liệu có phải Thiên tử sai hắn đến dò la ý đồ của mình hay không.

Đậu Nghi dù miệng lưỡi sắc bén, nhưng Độc Cô Lập Thu cũng không dám cãi lại, hắn cười nói: "Ta đã trình tấu với Thiên tử, thả người nhà Triệu Sùng Văn về, còn việc ngươi muốn lấy tiền từ các thế gia Quan Lũng, ít nhất cũng nên có thái độ đúng mực chứ! Về điểm này, Thiên tử phản ứng rất nhanh, chiều nay liền ban chiếu đại xá, xem ra cũng là người biết nghe lời."

Đậu Nghi lắc đầu: "Ngươi sai rồi ở điểm này. Sau khi tin tức Quách Tống ban bố lệnh đại xá truyền đến, Thiên tử đã có ý nghĩ đại xá. Việc này không liên quan gì đến lời khuyên của ngươi, hắn chỉ thuận nước đẩy thuyền mà thôi."

Độc Cô Lập Thu trầm ngâm một chút nói: "Cũng không hẳn là vậy. Ít nhất trong việc đặc xá Lý Nghị, hắn vẫn nghe theo lời khuyên của ta. Nếu không, Tiết Huân đã không chịu quay về."

"Hắn thực ra vẫn là vì bản thân mình. Quách Tống không xuất binh, hắn căn bản không thể trở về Trường An."

Nói đến đây, Đậu Nghi hạ giọng hỏi: "Độc Cô huynh, Quách Tống là con rể của huynh, huynh nghĩ hắn liệu có xuất binh Quan Trung không?"

"Thẳng thắn mà nói, ta thực sự không biết. Loại chuyện này ta không muốn hỏi, mà hắn cũng sẽ không dễ dàng nói cho ta. Nếu biết, chỉ tổ tăng thêm nguy hiểm cho ta, chẳng có lợi lộc gì khác."

"Phải vậy, có những chuyện biết quá rõ cũng chẳng phải điều hay."

Đậu Nghi uống một ngụm rượu, tựa lưng vào giường êm, cười nói: "Lão bằng hữu, hắn có từng đưa ra đề nghị tốt nào cho huynh không? Bảo ta chia sẻ với."

Độc Cô Lập Thu mỉm cười: "Chúng ta là thông gia, huynh đã muốn biết, ta há lại không nói. Có lẽ là năm ngoái, hắn từng viết thư cho ta, đề nghị Độc Cô gia tộc giảm bớt điền trang, chuyển hướng thương nghiệp. Ta đã nghe theo lời khuyên của hắn."

"Độc Cô gia đã bán hết cả ruộng đất ư?" Đậu Nghi kinh ngạc hỏi.

"Sao có thể bán hết được. Hắn cũng không bảo ta bán sạch, chỉ là khuyên ta giảm bớt điền trang. Ý hắn nói là, sở hữu điền sản nên có số lượng vừa phải. Bởi vậy Độc Cô gia chỉ giữ lại điền trang lớn nhất Giang Nam, còn vài điền trang khác đều đã lần lượt chia nhỏ bán đi. Đồng thời, Độc Cô gia tộc dốc toàn lực tiến vào lĩnh vực thương nghiệp và thủ công nghiệp. Gia tộc ta ở khắp nơi đã có hơn năm ngàn khung cửi, còn có quỹ phường. Ta giờ mới phát hiện quỹ phường đúng là một mối làm ăn hái ra tiền."

Đậu Nghi có chút hứng thú hỏi: "Quỹ phường làm sao kiếm tiền?"

Độc Cô Lập Thu cười thần bí nói: "Đậu huynh có hứng thú ư?"

"Có thể kiếm tiền thì ai mà chẳng có hứng thú. Nhanh nói nghe xem!"

"Nói ra khá phức tạp, ta lấy một ví dụ thực tế cho huynh dễ hình dung. Tại Thành Đô, Bảo Lợi quỹ phường chính là do Độc Cô gia mở. Rất nhiều thương nhân lớn không dám cất giữ tiền bạc trong nhà, đều giao cho quỹ phường. Nếu là vật phẩm quý giá, chúng ta sẽ đặc biệt cất giữ trong hầm vàng dưới đất, mỗi năm sẽ thu một khoản tiền bảo quản. Còn nếu là tiền đồng hay vàng bạc cất giữ, chúng ta sẽ không thu bất kỳ khoản tiền bảo quản nào. Sau đó, ta đem số tiền này cho vay ra ngoài, Bảo L���i quỹ phường liền kiếm lời từ lợi tức. Có được một khoản lợi tức hàng năm, cho vay mười vạn quan tiền, chúng ta có thể kiếm lời một vạn quan."

"Khoan đã!"

Đậu Nghi vội ngắt lời hắn: "Nếu người gửi tiền cần dùng đến tiền thì sao? Ngươi đã đem hết tiền cho vay cả rồi."

Độc Cô Lập Thu cười phá lên: "Chẳng lẽ Độc Cô gia tộc ngay cả chút tiền ấy cũng không lấy ra được sao? Ai muốn rút tiền, ta đưa cho người đó là được. Một trăm người gửi tiền, mười người rút tiền, còn chín mươi người không rút thì sao! Chưa biết chừng họ còn cất giữ trong quỹ phường vài chục năm, để lại cho con cháu."

"Nhưng nếu người vay tiền không trả thì sao?"

Độc Cô Lập Thu nâng chén rượu, thản nhiên nói: "Lẽ nào còn có kẻ dám mượn tiền của Độc Cô gia tộc mà không trả sao?"

Đậu Nghi lập tức động lòng, cười nói: "Có thể nhượng một chút cổ phần cho Đậu gia, để Đậu gia cũng cùng kiếm tiền không?"

"Với tiền tài, quyền thế của Đậu gia, lẽ nào còn cần đi theo Độc Cô gia sao?"

"Lời thừa thãi! Nếu Quách Tống là con r�� ta, ta còn tìm đến huynh làm gì?"

Một câu nói của Đậu Nghi lập tức nhắc nhở Độc Cô Lập Thu. Đậu gia xưa nay chưa từng đứng sai phe. Con rể của mình là Quách Tống, vào thời khắc mấu chốt này, Đậu gia làm sao có thể vì Lý Thích mà bán đứng bản thân.

Nghĩ thông suốt điểm này, tảng đá đè nặng trong lòng Độc Cô Lập Thu liền hạ xuống. Hắn uống một ngụm rượu, ung dung nói: "Chúng ta bàn chuyện chính thôi! Lần quyên tiền này, ta đoán chừng tất cả các thế gia Quan Lũng đều không thoát được. Ta nói cho huynh biết, ta đã nhận quyên hai mươi vạn quan."

Đây là một điểm rất quan trọng. Các thế gia Quan Lũng phải giao lưu với nhau, nếu không họ sẽ bị Lý Thích mạnh tay chèn ép. Đậu Nghi hẹn gặp Độc Cô Lập Thu thực ra cũng xuất phát từ nguyên nhân này.

Đậu Nghi gật gật đầu: "Ta tính toán, Đậu gia nhiều nhất sẽ quyên mười lăm vạn quan."

Độc Cô Lập Thu thấy thời gian đã gần đủ, liền cười nói: "Huynh muốn tham gia vào quỹ phường, hãy tìm tam công tử Khiêm Nhi của ta, hiện tại hắn đang quản lý việc kinh doanh này. Bất quá, những người lớn tuổi như chúng ta thì không cần ra mặt, chuyện này cứ giao cho đám vãn bối làm đi!"

"Được!"

Hai người lại tán gẫu vài câu, rồi cáo từ nhau.

Lý Thích đã tận dụng triệt để thủ đoạn, trong vỏn vẹn mười ngày, liền thu được gần trăm vạn quan tiền và ba mươi vạn thạch lương thực từ tay quý tộc Quan Lũng. Số tiền và lương thực đó được Lý Thích dùng vào việc quân sự, mộ binh và chi trả quân bổng. Có được số tiền và lương thực này, Bộ Binh trong một thời gian ngắn đã chiêu mộ được ba vạn quân. Trong đó hai vạn quân tăng cường cho Tiết độ phủ Kiếm Nam, dùng để phòng ngự Thổ Phiên, một vạn quân còn lại thì đóng ở Du Châu, phòng ngự quân Nam Chiếu tiến lên phía bắc.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đã đến tháng Chín. Sáng sớm hôm đó, một đội ngũ hơn trăm người đang tiến vào Thành Đô từ cửa nam. Trong đội ngũ có vài chiếc xe ngựa, những người còn lại là tùy tùng hộ vệ. Họ bảo vệ những chiếc xe ngựa này vô cùng nghiêm ngặt.

Trong một cỗ xe lớn, có một nam tử trung niên đang ngồi, chính là Tiết Huân, người đã nhậm chức ở Bá Châu gần một năm. Sức khỏe của hắn không được tốt lắm, điều kiện khắc nghiệt ở Bá Châu đã gây tổn hại lớn đến thân thể hắn. Chỉ trong vỏn vẹn một năm, tóc hắn đã bạc trắng hơn nửa, trên mặt hằn rõ nếp nhăn, kỳ thực hắn vẫn chưa đến năm mươi tuổi.

Trong vài chiếc xe ngựa phía trước hắn là Lý Nghị, người được phong Quỳnh vương, cùng với vài người vợ con của y. Nếu không phải vì muốn Tiết Huân quay về, Thiên tử Lý Thích tuyệt đối sẽ không để Lý Nghị trở lại Thành Đô. Y chỉ có thể trải qua quãng đời còn lại ở Bá Châu.

Bất quá, dù Lý Nghị có trở về, y cũng sẽ không có tự do, vẫn sẽ bị giam lỏng trong vương phủ. Ngẫu nhiên ra ngoài thì cũng giống như bây giờ, ngồi trong xe ngựa. Xung quanh đều là võ sĩ do Lý Thích phái đến, y không thể tiếp xúc với bất kỳ người ngoài nào.

Tiết Huân trên danh nghĩa là nhậm chức Trưởng sử Bá Châu, nhưng thực chất chính là lưu đày. Nếu hắn không có một người con rể khiến Thiên tử Lý Thích kiêng dè, hắn đã phải bỏ mạng ở Bá Châu rồi.

Một vị quan lớn khác bị lưu đ��y cùng hắn tới Bá Châu là Hàn Hoảng thì không trở về, mà trực tiếp lên thuyền từ Du Châu, đi Minh Châu nhậm chức. Vợ con ông ta đều không ở Thành Đô, cũng chẳng có gì lưu luyến nơi đây, nên đã đi thẳng.

Khi chia tay, Tiết Huân xuống xe ngựa, từ xa khom người hành lễ về phía xe ngựa của Lý Nghị. Lý Nghị không thể lộ diện, chỉ có thể qua tấm rèm che mà vẫy tay với hắn. Hai người cứ thế cáo biệt, còn về việc họ liệu có còn ngày gặp lại hay không, thì chẳng ai biết.

Hiện tại Tiết Huân đang ở trong phủ đệ Trương Lôi. Hơn mười võ sĩ do Tấn Vệ phủ phái ra hộ tống hắn trở về phủ. Người mở cửa cho hắn là lão quản gia trong phủ. Lão quản gia bỗng nhiên thấy chủ nhân đứng ngoài cửa, lập tức kích động đến phát khóc: "Lão gia, người cuối cùng cũng đã trở về!"

Tiết Huân cười vỗ vai ông ta, bước vào cửa phủ hỏi: "Phu nhân và Thanh Nhi đâu rồi?"

"Họ đã đến chỗ cô gia rồi. Người trong phủ hoặc là theo phu nhân đi, hoặc là đã tản mát hết cả. Hiện tại chỉ còn lại lão già này và vợ ta thôi."

Tiết Huân nghe nói vợ con đã ��ến chỗ con gái, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hắn nói với quản gia: "Những người ngoài cửa đều là người bảo vệ ta, ông hãy sắp xếp phòng cho họ ở lại, còn ta thì muốn nghỉ ngơi một lát."

"Lão gia cứ đi nghỉ ngơi đi, ta sẽ bảo vợ ta pha trà. Chuyện bên ngoài này cứ để ta sắp xếp."

Tiết Huân trở về thư phòng của mình. Thư phòng vẫn giữ nguyên dáng vẻ như khi hắn r���i đi. Một cuốn "Đỗ Phủ thi tập" vẫn lật dở đến nửa chừng, phía trên phủ một lớp bụi mỏng.

Bàn ghế thì đã được lau dọn sạch sẽ, xem ra quản gia mỗi ngày đều đến thu dọn, nhưng không chạm vào đồ vật của hắn. Tiết Huân từ trong tủ sách lấy ra một khối dương chi bạch ngọc ôn nhuận hoàn mỹ. Đây là lễ vật mừng thọ con gái tặng hắn, nghe nói trị giá mấy ngàn quan. Lúc đi vội vàng, hắn đã quên mang theo.

Tiết Huân nhẹ nhàng cầm ngọc, để tâm cảnh của mình trở lại bình tĩnh. Hắn cần phải đưa ra một quyết định. Nếu hắn muốn rời Thành Đô đến Thái Nguyên, đêm nay chính là cơ hội cuối cùng. Qua đêm nay, khi Lý Thích biết hắn đã trở về, e rằng sẽ không còn cơ hội rời đi nữa.

Trầm tư thật lâu, hắn bước ra nói với lão quản gia: "Nếu mai mốt có người triều đình đến tìm ta, ông hãy nói với họ là ta đã đi núi Thanh Thành tĩnh dưỡng vài ngày."

"Lão già nhớ rồi!"

Tiết Huân liền tìm thủ lĩnh Tấn Vệ phủ, nói với hắn: "Ta đã quyết định, cứ theo phương án chúng ta đã bàn bạc trước đó. Các ngươi hãy hộ tống xe ngựa rời thành ngay đi!"

Hơn mười tùy tùng hộ vệ xe ngựa rỗng rời đi. Ngay sau đó, Tiết Huân ngồi một cỗ xe bò đến Độc Cô phủ. Đêm đó, Độc Cô Lập Thu đích thân hộ tống Tiết Huân bí mật rời khỏi Thành Đô.

Mọi chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.