Vân Châu đã dần trở thành căn cứ chăn nuôi và sản xuất gốm sứ của Tấn quân. Nơi đây chăn thả hơn một trăm vạn con dê và hơn mười vạn con trâu. Ngoài ra, nhu cầu lớn về bình gốm đựng dầu hỏa cùng các loại vại chứa nước đặc biệt cũng khiến nghề làm gốm ở Vân Châu một lần nữa hưng thịnh. Mỗi nhà đều cần dùng hồ nước, vại gạo và cả những bình gốm vỏ mỏng dùng trong vũ khí dầu hỏa, đã làm cho ngành gốm sứ Vân Châu hiện lên một cảnh tượng phồn vinh, tươi vui.

Thế nhưng, nhân khẩu Vân Châu vẫn không hề gia tăng, vẫn chỉ có hơn hai ngàn gia đình cùng tám ngàn trú quân. Vân Châu thực hiện quân đồn điền, khai phá hơn ngàn khoảnh ruộng tốt, khiến lương thực ở đây có thể tự cấp tự túc.

Thứ sử Vân Châu là Lý Điện trong hai ngày này phát hiện một vài tình huống bất thường: Lục tục có dân du mục Tư Kết chạy trốn đến Vân Châu. Ban đầu chỉ là hơn mười người, sau đó là một, hai trăm người, đến nay đã lên tới hơn ngàn hộ. Dân du mục Tư Kết chạy đến đương nhiên là chuyện tốt, họ có thể thay quân đội chăn thả, giải quyết vấn đề thiếu nhân lực.

Nhưng Lý Điện vẫn nhận được một số tin tức không tầm thường: Khả Hãn Tư Kết lâm trọng bệnh, mấy người con trai vì tranh giành Hãn vị mà ra tay đánh nhau. Trong đó, bộ lạc của lão tam Mộc Ôn Sách bị đánh tan, Mộc Ôn Sách đã đào tẩu. Những dân du mục chạy đến Vân Châu này chính là người của bộ lạc Mộc Ôn Sách.

Lý Điện cảm thấy một loại nguy cơ, lập tức viết báo cáo, phái người chạy tới Thái Nguyên để báo cáo cho Quách Tống.

Sau bốn tháng tiến hành, khoa cử ở Thái Nguyên đã kết thúc triệt để, bao gồm cả khảo thí chế khoa. Có hơn hai trăm người đến tham gia sát hạch, trên cơ bản đều là con cháu sĩ tộc có tính đại diện ở các nơi. Tấn vương phủ đã tuyển chọn một nửa, nửa còn lại cũng được giữ lại để tiếp tục học tập tại Quốc tử học.

Lư Luân cũng nhờ tài hoa xuất chúng mà trúng tuyển vị trí thứ hai. Quách Tống bổ nhiệm hắn làm Ký thất tham quân của mình, hắn trở thành Ký thất tham quân thứ ba của Thiên Sách phủ.

Lư Luân rất nhanh đã thích nghi với chính sự ở Thiên Sách phủ. Sáng sớm hôm ấy, hắn trình lên Quách Tống một phần báo cáo do Thứ sử Vân Châu gửi tới.

"Điện hạ, xin ngài có thời gian xem qua phần báo cáo này."

Mỗi ngày, Thiên Sách phủ đều nhận được các báo cáo cần phê duyệt từ khắp bốn phương tám hướng. Ký thất tham quân phải kịp thời chỉnh lý những văn thư này, phân loại cái nào cần Quách Tống phê duyệt, cái nào chuyển cho Quốc tướng phủ. Ngay cả những cái cần Quách Tống phê duyệt cũng có mức độ quan trọng khác nhau. Họ nhất định phải căn cứ vào nội dung báo cáo để phán đoán có nên lập tức chuyển cho Quách Tống hay không.

Lư Luân làm rất tốt điểm này. Khi nhìn thấy báo cáo của Thứ sử Vân Châu gửi tới, hắn lập tức nhận ra tầm quan trọng của nó nên đã nhanh chóng giao cho Quách Tống.

Quách Tống nhận lấy báo cáo, hỏi: "Võ cử kỵ xạ định vào khi nào?"

"Sơ bộ định vào ngày hai mươi ba tháng tư, còn năm ngày nữa ạ."

"Đến lúc đó nhắc nhở ta, ta cũng cần có mặt ở cuộc sát hạch kỵ xạ."

"Ti chức đã ghi nhớ." Lư Luân thi lễ, cáo từ lui ra.

Quách Tống lúc này mới mở báo cáo của Lý Điện. Lông mày hắn dần dần nhíu lại. Hắn đặt báo cáo xuống, đứng dậy từ giá sách tìm một cuốn địa đồ.

Hắn trải địa đồ lên bàn. Đây là một bức bản đồ Mạc Bắc Mạc Nam khá tinh xảo, vốn được sưu tầm trong triều đình. Sau binh biến Kính Nguyên, rất nhiều văn thư trân quý trong hoàng cung bị loạn quân cướp phá, tản mát ra ngoài. Thương nhân lớn Sử Đông Lai của Túc Đặc đã thu mua một nhóm lớn và dâng tặng toàn bộ cho Quách Tống.

Phần bản đồ Mạc Bắc Mạc Nam tinh xảo nhất này chính là một trong số đó.

Trên tấm bản đồ có chú thích sự phân bố của bảy bộ lạc Tư Kết lớn. Bộ lạc của Mộc Ôn Sách nằm ở cực tây khu vực Tư Kết khống chế, giáp với Hồi Hột.

Trong thư nói Mộc Ôn Sách binh bại đào tẩu, hắn trốn về bản bộ, hay đã chạy sang Hồi Hột?

Và những dân du mục trốn đến Vân Châu lại từ đâu tới?

Trong lòng Quách Tống vô cùng lo lắng, vì trong báo cáo có rất nhiều chi tiết chưa được nói rõ ràng, mà ma quỷ thường ẩn mình trong những chi tiết.

. . . . .

Chiều tối, Quách Tống trở về Ngọc Quỳnh Các. Hắn đi thẳng vào thư phòng của mình, ngồi xuống và tiếp tục nghiên cứu bản đồ Mạc Bắc.

Lúc này, thê tử Tiết Đào bưng một chén trà đi vào, cười hỏi: "Phu quân muốn đến nhà ăn dùng cơm, hay thiếp bưng tới đây?"

"Bưng đến đây đi! Hôm nay ta có chút mệt mỏi, không muốn đến nhà ăn."

Tiết Đào đi tới cửa phân phó thị nữ đi chuẩn bị thức ăn, thị nữ vội vàng rời đi.

"Mẫn Thu thế nào rồi?"

Tiểu thiếp Mẫn Thu quả thật đã mang thai vào mùng một đầu năm. Ba tháng đầu thai kỳ phản ứng rất mạnh, nhưng những ngày gần đây đã ổn định lại.

"Chàng cứ yên tâm! Sau bốn tháng là thời điểm thai phụ bình ổn nhất. Thiếp mời hai bà đỡ đặc biệt chăm sóc nàng, thể chất nàng cũng tốt, không có vấn đề gì. Trong khoảng thời gian này nàng đang học gảy tỳ bà đó!"

Quách Tống gật đầu, trầm tư một lúc rồi nói: "Ta muốn đến Vân Châu tuần sát một chuyến, sẽ mang Thành nhi và Thanh nhi cùng đi."

Tiết Đào cười nói: "Chàng tốt nhất nên mang cả nữ nhi bảo bối của chàng theo. Nàng ấy cả ngày đóng cửa làm xe, những thứ vẽ ra đôi khi khiến người ta dở khóc dở cười. Trên đỉnh núi tuyết còn có thảo nguyên, nàng nói mùa hè là thảo nguyên, mùa đông mới là núi tuyết."

"Được! Ta sẽ mang nàng cùng đi."

"Nếu tiện, chàng hãy mang cả U Lan đi nữa! Để nàng ấy chăm sóc Tiểu Vi một chút."

Tiết Đào vẫn có chút không yên lòng về nữ nhi của mình. Nàng muốn chăm sóc Mẫn Thu nên không thể đi. Suy đi nghĩ lại, vẫn là Độc Cô U Lan đáng tin cậy hơn.

"Nàng đi hỏi nàng ấy xem, nếu nàng ấy sẵn lòng đi thì cứ cùng đi."

Tiết Đào bĩu môi, "Nàng ấy đương nhiên muốn đi, nàng ấy chỉ mong cả ngày được ở cạnh chàng thôi."

Quách Tống nghe ra sự ghen tuông trong giọng điệu của thê tử, liền ôm nàng cười nói: "Thật ra ta mong nàng cùng đi với ta hơn, để U Lan chăm sóc Mẫn Thu, quan hệ hai người bọn họ cũng khá tốt hơn."

Tiết Đào trong lòng dâng trào nhu tình. Nàng cũng rất muốn cùng trượng phu đến thảo nguyên, huống chi lại còn mang theo một đôi nhi nữ của mình.

Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Thiếp sẽ đi thương lượng với U Lan một chút. Thiếp để nàng ấy chọn, nếu nàng ấy muốn cùng đi với chàng, vậy thiếp sẽ đi chuyến sau."

Lúc này, đồ ăn được mang tới, Quách Tống cười nói: "Ta ăn cơm trước, các nàng cứ đi thương lượng."

. . .

Hai ngày sau, Quách Tống mang theo người nhà đến Vân Châu. Cuối cùng, người cùng hắn đến Vân Châu vẫn là Tiết Đào. Độc Cô U Lan có chút thông minh, biết đại tỷ tìm mình thương nghị, hẳn là đại tỷ muốn đi nhưng lại ngại. Ngày thường đại tỷ đối xử với nàng không tệ, lúc này nàng đương nhiên tác thành cho Tiết Đào.

Tiết Đào mang theo một đôi nhi nữ ngồi trong xe ngựa. Tiết Thanh lớn hơn bọn họ một chút, hắn vừa hay muốn tận dụng cơ hội này để học cưỡi ngựa. Quách Tống sắp xếp một thân binh đi theo Tiết Thanh.

Đội ngũ một đường tiến về phía bắc. Lúc này đang là tiết trời cuối xuân ở Thái Nguyên, nhưng càng đi về phía bắc, xuân ý càng dạt dào, khắp nơi muôn hồng nghìn tía, sinh cơ bừng bừng.

Quách Tống cưỡi ngựa đi theo bên cạnh xe ngựa của vợ con, cả nhà cười nói vui vẻ, trên đường không hề cảm thấy mệt mỏi hay buồn tẻ.

Vào đêm, đội ngũ dựng lều trại, đốt lửa trại giết dê nướng thịt. Các binh sĩ tận hưởng cuộc nhậu, náo nhiệt dị thường.

Dùng bữa tối xong, nhi tử Quách Cẩm Thành và Tiết Thanh trở về trướng luyện tập thư pháp, còn nữ nhi Quách Vi Vi thì tiếp tục vẽ lại cảnh đẹp ban ngày.

Quách Tống để mấy tên nữ hộ vệ thân cận trông chừng các con, còn hắn thì dẫn thê tử đến một khu đất hoang. Hai người sóng vai ngồi trên tảng đá lớn, ngắm nhìn tinh tú đầy trời.

Chớp mắt, họ kết hôn đã gần chín năm, các con cũng dần lớn khôn. Đôi khi nghĩ về chuyện cũ của họ, cứ như thể mới xảy ra ngày hôm qua.

Tiết Đào gối đầu lên vai trượng phu, Quách Tống ôm lấy vai thê tử, hai người cùng nhau im lặng ngắm nhìn tinh không.

"Phu quân, chàng vẫn thường nhắc đến kiếp trước, chàng thật sự tin có kiếp trước sao?"

Quách Tống khẽ cười nói: "Mỗi người chúng ta khi đối mặt với cái chết, ở trên cầu Nại Hà phải uống một bát Mạnh Bà thang. Uống xong nó liền quên đi tất cả của kiếp này. Nhưng đôi khi sẽ có người gian lận không uống, khi chuyển thế lần nữa, hắn sẽ nhớ rõ tất cả của kiếp trước."

"Phu quân cũng là người gian lận sao?" Tiết Đào nghiêng đầu cười hỏi.

Quách Tống nhẹ nhàng hôn lên kiều nhan của thê tử, cười nói: "Ta là một tình huống khác, uống một chén Mạnh Bà thang không đủ, phải uống hai bát mới có thể lãng quên, cho nên ta vẫn còn nhớ một ít."

Quách Tống chăm chú nhìn tinh tú đầy trời nói: "Kiếp trước của ta ẩn giấu trong vũ trụ vô biên vô tận này. Một vì sao sáng chói trong đó, chính là quê hương kiếp trước của ta."

"Thê tử kiếp trước của phu quân còn nhớ rõ không?"

Quách Tống lắc đầu, "Ta không nhớ được, nhưng chỉ nhớ rõ Tiểu Vi, nàng ấy chính là nữ nhi kiếp trước của ta."

Tiết Đào kinh ngạc hỏi: "Phu quân nói là s�� thật?"

Quách Tống cười ha ha một tiếng, "Thật thì sao, giả thì sao? Nàng ấy đều là nữ nhi bảo bối của ta."

Hắn đứng dậy, kéo thê tử cười nói: "Chúng ta trở về đại trướng, xem liệu có thể sinh thêm cho Tiểu Vi một muội muội nữa không."

Tiết Đào cười đánh một quyền vào vai trượng phu, hai người dắt tay đi về phía đại trướng.

. . . . .

Năm ngày sau, đội ngũ tiến vào địa giới Vân Châu. Quách Vi Vi bỗng nhiên chỉ vào một ngọn núi lớn phía xa hỏi: "Cha, đó là núi gì vậy?"

"Đó chính là Võ Chu núi. Nhìn thấy Võ Chu núi rồi, Vân Trung huyện sắp tới rồi."

"A! Thật giống như một bức bình phong khổng lồ."

Quách Vi Vi vô cùng thán phục, vội vàng nói: "Con muốn vẽ nó lại."

Nàng vội vàng lấy ra bảng vẽ, dùng bút than phác họa. Phương pháp phác họa này lại chính là Quách Tống dạy cho nữ nhi. Hắn còn dùng than củi chế tác thành bút than, như vậy, một vài cảnh đẹp có thể được vẽ lại một cách đơn giản bất cứ lúc nào, giải quyết sự bất tiện khi không có máy ảnh. Trên thực tế, các trinh sát trong quân đội đã sớm dùng phương pháp này để vẽ bản đồ.

Đi thêm hơn mười dặm nữa, phía trước hiện ra đường viền của một tòa huyện thành, Vân Trung huyện cuối cùng cũng đã tới.

Dòng chảy ngôn từ này do truyen.free độc quyền biên dịch, giữ trọn tinh hoa nguyên tác.