Cung Đại Minh ở Trường An đã trở nên hỗn loạn, dù Chu Thử nghiêm cấm tiết lộ thông tin, nhưng từ chuyện thu dọn tài vật để đến Lạc Dương, tất cả mọi người đều đoán được Chu Thử muốn dời đô, hay nói cách khác là từ bỏ Trường An mà chạy về Lạc Dương.

Lòng người trong cung Đại Minh hoảng loạn, nhiều cung nữ và hoạn quan nhân cơ hội trộm cướp tài vật rồi bỏ trốn. Trong vỏn vẹn nửa tháng, sáu bảy phần mười số hoạn quan và cung nữ đã bỏ đi, một lượng lớn tài vật bị mất cắp.

Chu Thử chẳng mảy may bận tâm những chuyện này. Hắn chỉ quan tâm số lương thực, tiền bạc có thể mang đi được bao nhiêu, liệu quân đội có thể di chuyển thuận lợi hay không, và mười hai vạn hộ gia đình hào môn, đại hộ ở Quan Trung cũng nhất định phải dời đến Lạc Dương.

Không chỉ trong cung hỗn loạn, mà lòng người khắp Trường An cũng hoang mang. Các quan phủ bắt đầu đăng ký sàng lọc, xác định mười hai vạn phú hộ sẽ bị di dời. Việc này vô hình trung đã tạo cơ hội kiếm chác cho các quan phủ. Nếu không muốn bị chọn trúng, ắt phải bỏ ra cái giá không nhỏ. Từ Huyện lệnh cho đến huyện lại, gần như ai nấy đều lợi dụng cơ hội này để ngang nhiên tống tiền.

Thực tế, việc ai bị di dời, ai không, không phải do huyện quyết định, mà là do Hộ bộ triều đình định đoạt. Nhiều đại hộ có tầm nhìn xa đã tranh thủ lúc danh sách chưa ban xuống, vội vàng chuyển con cái cùng tài sản đến Lũng Hữu hoặc quan nội, thậm chí đến Hán Trung.

Đây chính là điều kiện mà Chu Thử từng yêu cầu Quách Tống phải chấp thuận: không được tiếp nhận dân chạy nạn từ Quan Trung, mà phải lập tức đưa trả lại họ. Chỉ là Quách Tống vẫn một mực cự tuyệt yêu cầu vô lý đó của hắn.

Bách tính bất an, hoàng cung hỗn loạn, triều chính cũng đình trệ hoàn toàn. Các quan viên sẽ chia làm hai đợt để đi. Đợt đầu tiên gồm các đại thần từ Ngũ phẩm trở lên cùng gia quyến sẽ theo thiên tử đông tuần, tiến về Lạc Dương trước.

Đợt thứ hai là các quan viên dưới Ngũ phẩm. Họ cùng gia quyến sẽ đi Lạc Dương sau khi vào xuân. Bởi nếu tất cả quan viên cùng đi theo, Lạc Dương sẽ không thể an trí xuể.

Còn ba ngày nữa là đến lúc đông tuần khởi hành. Trong ngự thư phòng, Tể tướng Nguyên Hưu đang báo cáo với Chu Thử về tình hình chuẩn bị di chuyển.

"Bệ hạ, các quan chức đã chuẩn bị xong xuôi. Hiện tại mười hai vạn phú hộ vẫn cần thêm chút thời gian. Một là họ cần thu dọn tài vật, hai là mười hai vạn hộ v���n chưa được xác định hoàn toàn."

"Vì sao đến giờ vẫn chưa xác định xong?" Chu Thử hỏi với vẻ mặt có phần bất mãn.

"Khởi bẩm Bệ hạ, chủ yếu là số lượng mười hai vạn hộ quá lớn. Cả Quan Trung tổng cộng chỉ có năm mươi bốn vạn hộ dân, vậy là xấp xỉ chiếm hai thành. Tương đương với việc cả những gia đình trung lưu cũng phải được gộp vào danh sách phú hộ. Thế nhưng tài sản của các gia đình trung lưu chủ yếu là đất đai, đất đai lại không thể mang đi, trong thời gian ngắn cũng không thể bán hết. Họ đến Lạc Dương cũng chẳng có ý nghĩa gì, chỉ thêm gánh nặng mà thôi."

"Vậy ngươi nói xem giờ phải làm sao?"

"Vi thần đang cân nhắc liệu có thể giảm bớt số hộ hay không, ví như đổi thành tám vạn phú hộ, vi thần thấy thế là tạm ổn."

Chu Thử lắc đầu, "Tám vạn quá ít, ít nhất phải mười vạn hộ. Khanh hãy đi gom thêm một chút, những thanh niên trai tráng có năng lực cũng có thể được."

"E rằng ba ngày không kịp."

Chu Thử suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì xuất phát sau Tết Nguyên Đán, nhưng chuyện này không thể trì hoãn thêm nữa!"

"Vi thần sẽ cố hết sức!"

"Không phải cố hết sức, mà là nhất định phải làm được!"

Sở dĩ trước đó Chu Thử nhất định muốn di chuyển mười vạn phú hộ đến Lạc Dương, chủ yếu là vì Lạc Dương ở Hà Nam phủ có nhân khẩu chưa đủ, khó mà chống đỡ được một đô thành.

Mấy năm trước bùng phát chiến tranh, một lượng lớn bách tính Hà Nam phủ đã chạy trốn đến Trung Nguyên, tạo thành lưu dân. Kết quả là Chu Thử đã đuổi tất cả họ đến Hà Tây. Giờ đây hắn mới nhận ra lúc đó đã làm một việc ngu xuẩn, nhưng đã không cách nào bù đắp, chỉ có thể dời bách tính Quan Trung đến Lạc Dương, để bù đắp khoảng trống nhân khẩu.

Muốn dời bách tính Quan Trung, đương nhiên phải di chuyển những kẻ giàu có. Kế hoạch di chuyển mười hai vạn phú hộ cứ thế mà hình thành.

Nguyên Hưu cười khổ một tiếng, đành gật đầu đáp ứng rồi lui xuống.

Chu Thử lại cho gọi Đại nội Tổng quản Lý Thành, hỏi han tình hình chuẩn bị di chuyển của nội khố.

Lý Thành là Phó Tổng quản đại nội trước đây, một lão hoạn quan hơn sáu mươi tuổi, cực kỳ khôn khéo. Chu Thử thấy hắn khá vừa mắt, liền cho hắn làm Đại nội Tổng quản.

"Bệ hạ, gần đây hoạn quan và cung nữ đào tẩu hàng loạt, nhiều việc không có nhân sự, lão nô thực sự khó khăn..."

Chưa đợi Lý Thành nói hết, Chu Thử đã sốt ruột cắt lời hắn, "Người trong cung muốn đi thì cứ đi, bọn họ không đi chẳng lẽ còn muốn trẫm nuôi sống sao? Vốn dĩ không thể mang theo nhiều người như vậy. Trẫm đang hỏi ngươi tình hình chuẩn bị di chuyển của nội khố, chứ không phải nghe ngươi phàn nàn không có nhân sự."

"Hồi bẩm Bệ hạ, những tài vật nhỏ đều đã đóng thùng. Chỉ còn mấy ngàn kiện dụng cụ cỡ lớn, đồ sứ, ngọc khí, khí cụ bằng đồng, đồ dùng trong nhà quý báu, vân vân, vẫn chưa thu thập xong, nhưng đã được lập danh mục."

"Trong vòng ba ngày có thể hoàn thành việc đóng gói và đóng thùng không?"

Lý Thành lắc đầu lia lịa như trống bỏi, "Ba ngày tuyệt đối không kịp, ít nhất phải một tháng, năm bảy trăm kiện dụng cụ lận mà!"

Những dụng cụ lớn này đều là tài vật còn sót lại từ nội khố của Lý Thích trước đây. Quân Kính Nguyên không cách nào cướp đi, chỉ phá hủy vài trăm kiện đồ sứ. Các vật phẩm khác đều bình yên vô sự, trở thành tài sản riêng của Chu Thử.

Chu Thử nghĩ một lát, những vật phẩm lớn nên dùng thuyền thì tốt nhất, dùng súc vật vận chuyển không thực tế lắm.

"Vậy thì trước tiên hãy cho chuyên chở những tài vật nhỏ đã đóng thùng đi, các vật phẩm lớn sẽ vận chuyển theo đợt thứ hai."

"Lão nô đã hiểu."

"Ngươi hãy trông coi đồ vật cho ta thật kỹ, không được để bị người nào đánh cắp đi dù chỉ một món, nếu không ta sẽ hỏi tội ngươi!"

"Lão nô không dám, nhất định sẽ tận tâm tận lực bảo hộ tài vật nội khố, tuyệt đối sẽ không để thất lạc thêm một món nào nữa."

Lý Thành cáo lui. Chu Thử chắp tay đi đến trước bản đồ, nhìn Đường Thương Lạc. Lòng hắn có chút căng thẳng, luôn có một dự cảm chẳng lành, cũng không biết Quách Tống liệu có ra tay với Đường Thương Lạc hay không.

Diêu Cẩm dẫn một vạn đại quân, dưới sự dẫn dắt của lão hướng đạo Dương Tiến, ước chừng dùng năm ngày mới vượt qua Phục Ngưu sơn. Đường xá vô cùng hiểm trở, quả thực khiến người và ngựa đều mệt mỏi kiệt sức.

Điều cốt yếu là phải tìm được đầu nguồn nước tích tụ, sau đó men theo dòng nước đóng băng này là có thể một đường xuôi nam. Nhưng việc tìm kiếm đầu nguồn nước tích tụ lại mất ước chừng ba ngày.

Họ đã tạo nên một kỳ tích, trong mùa đông giá rét, lại có một vạn kỵ binh vượt qua Phục Ngưu sơn trùng điệp. E rằng đây là đội quân đầu tiên làm được như vậy kể từ thời Tùy Đường.

Vượt qua Phục Ngưu sơn là đến huyện Nội Hương. Vào lúc hoàng hôn, một vạn kỵ binh tiến vào thành huyện Nội Hương. Trong thành không có bất kỳ quân coi giữ nào, chỉ có mười mấy binh sĩ dân đoàn phụ trách mở đóng cửa thành.

Huyện lệnh tên Trương Phổ, nghe nói là quân Hà Đông đến, sợ đến mức hắn vội vàng dẫn theo vài quan viên đến nghênh đón đại quân.

"Hoan nghênh thượng quân đóng tại huyện nhỏ, có yêu cầu gì, hạ quan nhất định sẽ hết sức hiệp trợ."

"Ngươi tên là gì?"

"Tiểu nhân Trương Phổ, là Huyện lệnh của huyện này."

"Thì ra là Trương Huyện lệnh, ngươi không cần khẩn trương. Quân kỷ của chúng ta rất tốt, sẽ không quấy nhiễu dân chúng. Trong kho công còn lương thảo không?"

"Có năm ngàn thạch lương thực, nhưng cỏ khô không nhiều, chỉ có một ngàn gánh. Bất quá hạ quan có thể thu thập thêm trong huyện, có lẽ còn có thể kiếm được một ít đậu đen."

Diêu Cẩm vui vẻ nói: "L��ơng thực trong kho công chúng ta đều sẽ mang đi, cỏ khô cũng vậy. Vậy xin Huyện lệnh hãy thu thập thêm một ít cỏ khô và đậu đen. Chúng ta nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm mai sẽ xuất phát."

Huyện lệnh vội vàng sai người tìm phòng trống để an trí quân đội nghỉ ngơi, lại bốn phía thu thập cỏ khô cùng đậu đen, miễn cưỡng thỏa mãn nhu cầu của quân đội.

Vào đêm, binh sĩ cùng chiến mã đều đã nghỉ ngơi. Diêu Cẩm sai người mời Huyện lệnh Trương Phổ đến, cười hỏi hắn: "Ta muốn biết một chút tình hình Vũ Quan, trong huyện có ai quen thuộc Vũ Quan không?"

"Có! Hồ chủ bộ vừa mới từ Vũ Quan trở về, có thể hỏi hắn."

Trương Huyện lệnh liền vội vàng tìm đến chủ bộ Hồ Thông, giải thích tình hình cho hắn.

Chủ bộ Hồ Thông chừng ba mươi tuổi, xuất thân từ văn lại. Xem ra là một người cực kỳ khôn khéo tài giỏi.

Hồ Thông ôm quyền nói: "Ti chức nửa tháng trước được điều tạm đến Vũ Quan tham gia kiểm kê vật tư, hôm trước mới trở về. Về tình hình bên đó thì ti chức thực sự hiểu khá rõ, không biết tướng quân muốn biết tình hình về phương diện nào?"

"Trước tiên hãy nói cho ta biết, Vũ Quan hiện có bao nhiêu quân coi giữ?" Diêu Cẩm cười hỏi.

"Một ngàn người!"

Hồ Thông không chút do dự đáp: "Quân đồn trú ở Vũ Quan từ trước đến nay đều là một ngàn người, mười mấy năm qua chưa từng thay đổi. Họ xây dựng hai tòa nhà kho, thường ngày đảm bảo cấp dưỡng cho một ngàn người trong một tháng, mùa đông thì ba tháng. Nửa tháng trước Trường An có đưa lương thảo vật tư mùa đông đến, ti chức đã đi hỗ trợ kiểm kê và lập sổ sách."

"Thành Vũ Quan phòng thủ chủ yếu hướng về phía nam, vậy mặt phía bắc có thể phòng ngự được không?"

"Thật ra nam bắc đều không khác mấy. Vũ Quan cốt yếu là địa hình hiểm yếu, được xây dựng trên cao, có một tòa quan thành. Nam bắc đều có thành lầu, bên trong có thể chứa được một ngàn người. Bất kể là từ phương bắc hay phương nam đều khá khó tấn công. Thiếu sót lớn nhất của Vũ Quan là không có nguồn nước, cần phải dự trữ nước ngọt bên trong quan thành. Nhưng vào mùa đông thì khá hơn một chút, trong thành có h���m lạnh, họ trữ rất nhiều khối băng."

Diêu Cẩm chắp tay đi vài bước. Hắn quay đầu lại cười nói với Hồ Thông: "Chúng ta muốn dùng mưu để đoạt Vũ Quan, xin Hồ chủ bộ giúp đỡ. Để báo đáp, ta sẽ tiến cử ngươi làm Đặng Châu thứ sử trong tương lai, thế nào?"

Diêu Cẩm tiếp lời: "Ta họ Diêu, là đại tướng xếp thứ hai dưới trướng Tấn Vương, Chỉ huy sứ quân đoàn thứ hai của Tấn quân, tước phong Đôn Hoàng huyện công. Quan giai là Tòng tam phẩm Vân Huy tướng quân, hiện là chức quân cao nhất dưới trướng Tấn Vương. Dưới quyền ta có hai vạn tướng sĩ, với địa vị của ta, hoàn toàn có thể tiến cử chủ bộ đảm nhiệm chức thứ sử."

Hồ Thông trầm tư hồi lâu. Trong chuyện này có cả hiểm nguy lẫn cơ hội. Nguy hiểm là sau khi chuyện này kết thúc, bản thân sẽ không thể ở lại huyện Nội Hương, gia đình cũng phải rời đi, chức chủ bộ đương nhiên cũng không còn. Nhưng cơ hội lại là trong tương lai mình có lẽ có thể trở thành Đặng Châu thứ sử. Hắn xuất thân từ văn lại, đối với hắn mà nói, đây là cơ hội hấp dẫn đến nhường nào.

Diêu Cẩm thấy hắn trầm tư không nói, cho rằng hắn không tin mình, liền nói thêm: "Nếu như chủ bộ cảm thấy lời hứa của Diêu mỗ có chút không đáng tin cậy, hoặc là sau khi mọi việc thành công, ta sẽ thưởng cho ngươi một ngàn lượng hoàng kim, chủ bộ tự mình lựa chọn."

Hồ Thông lắc đầu nói: "Ta không muốn hoàng kim, ta nguyện ý giúp đỡ Diêu tướng quân. Chỉ mong Diêu tướng quân có thể giữ ta lại trong quân đội làm văn lại."

Diêu Cẩm cười lớn, "Được! Sau khi chuyện thành công, ngươi chính là binh tào tòng quân của quân đoàn thứ hai của ta."

"Ta sẽ an bài cho vợ con rời đi một chút, sau đó ta sẽ đi theo tướng quân đến Vũ Quan."

Diêu Cẩm lập tức lấy ra ba trăm lạng bạc ròng, thưởng cho Hồ Thông dùng để an bài gia đình.

Hôm sau trời chưa sáng, họ lùa năm mươi chiếc xe lớn, chở mấy trăm con heo mập thu mua được, hướng về Vũ Quan mà đi.

Bản dịch này được thực hiện một cách chuyên nghiệp và độc quyền dành cho truyen.free.