Hậu cung Tấn Dương Cung phần lớn đều bỏ trống, duy chỉ có Kỳ Niên điện được Quách Tống sử dụng. Điện này chủ yếu dùng để tiếp kiến quan viên vào ban đêm hoặc những ngày nghỉ. Sở dĩ chọn tòa cung điện này, một phần vì nó khá nhỏ, chỉ rộng hai mẫu, được chia thành năm gian phòng, bên trong điện nhỏ sẽ không quá trống trải. Lý do thứ hai là nó nằm gần khu vực chính sự, quan viên lui tới sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Bên trong Kỳ Niên điện, đèn đuốc sáng trưng, Phan Liêu chắp tay đi đi lại lại trong điện. Hắn mang đến cho Quách Tống một đáp án, nhưng chính bản thân hắn cũng không rõ đáp án này rốt cuộc là thật hay là giả.

Lúc này, một binh sĩ đứng ở cửa đại điện lớn tiếng hô: "Tấn Vương điện hạ giá lâm!"

Phan Liêu quay người, thấy Quách Tống bước nhanh vào đại điện, liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Đêm khuya quấy rầy điện hạ nghỉ ngơi, ti chức vô cùng áy náy!"

Quách Tống khoát tay: "Vào trong ngồi xuống nói chuyện!"

Hai người đi vào phòng tiếp khách, một cung nữ liền dâng trà cho họ.

Đợi cung nữ lui ra, Quách Tống mới hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Dương Quỳ, phó sứ do Chu Thử phái đến, đã sai tâm phúc đưa cho ti chức một phong mật tín, giải đáp nghi hoặc của sứ quân chiều nay về việc vì sao Chu Thử hy vọng chúng ta không tiếp nhận dân chạy nạn Quan Trung."

Nói xong, Phan Liêu đặt một phong thư lên bàn, đưa cho Quách Tống.

"Dương Quỳ này là ai?"

"Là Hồng Lư Tự Thiếu Khanh, vốn cũng là quan viên Hồng Lư Tự, có thể nói lưu loát tiếng Đột Quyết, từng đi sứ Hồi Hột và Tư Kết. Hắn muốn phục vụ sứ quân."

Quách Tống mở thư xem qua một lượt, hơi sững sờ, Chu Thử vậy mà quyết định dời đô về Lạc Dương.

"Tin tức này có đáng tin không?" Quách Tống hỏi.

"Ti chức cũng không biết có thật hay không, nhưng ti chức nghĩ có thể kiểm tra thực hư."

"Kiểm tra thực hư bằng cách nào?"

Phan Liêu chậm rãi nói: "Quảng Thông thương!"

Quách Tống khẽ gật đầu, Phan Liêu nói quả thực có lý. Quảng Thông thương là nơi trọng yếu nhất chứa vật tư của Chu Thử. Nếu Chu Thử muốn dời đô, thì trước tiên nhất định phải vận chuyển lương thảo vật tư từ Quảng Thông thương đến Lạc Dương.

Quách Tống suy nghĩ một lát, rồi nói với thân binh đang đứng gác ở cửa: "Mau đi tìm Lý Thư Tụ đến!"

Lý Thư Tụ là Đường chủ Chu Tước đường của tổ chức tình báo Thiên Sách Lâu, đồng thời cũng là Phó Thống lĩnh. Nàng phụ trách công việc nội bộ của Thiên Sách Lâu. Chu Tước đường có hơn một trăm nữ hộ vệ võ nghệ cao cường, được phân bố trong phủ các quan lớn, phụ trách thiếp thân bảo vệ an toàn cho các quan lớn từ Lang Trung trở lên. Trong Ngọc Quỳnh Các của Tấn Dương Cung, cũng có hơn ba mươi nữ võ sĩ Chu Tước đường âm thầm canh gác, phụ trách bảo vệ an toàn cho gia quyến Quách Tống.

Lý Thư Tụ ở tại Côn Luân Các trong Tấn Dương Cung. Côn Luân Các là một khu kiến trúc rộng năm mẫu, nằm ở phía đông nhất Tấn Dương Cung, có thể ra cung qua cổng phía đông. Đây là ký túc xá của các nữ võ sĩ Chu Tước đường, địa vị có phần giống Tàng Kiếm Lâu của Đại Minh Cung.

Không lâu sau, Lý Thư Tụ bước nhanh đến Kỳ Niên điện. Nàng khoảng ba mươi tư, ba mươi lăm tuổi, dung nhan tú lệ, mặc một thân váy trắng. Nàng là đồ tôn của Công Tôn Đại Nương, luyện Kiếm Khí Cửu Thức gần hai mươi năm, kiếm thuật cao cường, là người nổi bật đời thứ ba.

Lý Thư Tụ đồng thời cũng cực kỳ tinh thông âm luật, là Tỳ Bà Nữ thủ tịch của Thiên Lại nhạc phường. Vì vậy, nàng ở Tấn Dương Cung còn có một thân phận khác, phụ trách truyền thụ âm nhạc cho nữ nhi Quách Vi Vi của Quách Tống và nữ nhi Trương Vũ Nhi của Trương Lôi.

Lý Thư Tụ bước vào, làm một vạn phúc lễ: "Ti chức tham kiến điện hạ!"

Quách Tống cười hỏi: "Ngọc Nương lúc nào quay lại?"

Quách Ngọc Nương đã đi Lịch Thành huyện để thành lập điểm tình báo Truy Thanh, đã hơn một tháng mà vẫn không có tin tức gì.

"Ngọc Nương dự tính trước cuối năm sẽ quay về, nhưng nàng sẽ không ở lại quá hai ngày, còn phải đến Trường An."

Quách Tống gật đầu nói: "Ta vừa nhận được tin tức, Chu Thử có khả năng sẽ dời đô về Lạc Dương. Ta hy vọng điểm tình báo Trường An thay ta kiểm chứng tính chân thực của tin tức này. Có thể điều tra Quảng Thông thương, cũng có thể tra Thái thương và Tả Tàng. Dấu hiệu dời đô thường là lượng lớn vật tư được vận chuyển đi trước."

"Ti chức đã rõ, sáng sớm ngày mai sẽ lập tức phát tin chim bồ câu đến Trường An, nhanh chóng kiểm chứng!"

"Chuyện này cứ vậy đi, Lý đường chủ cứ về nghỉ ngơi!"

Lý Thư Tụ thi lễ, khẽ gật đầu với Phan Liêu, rồi cáo lui ra về.

Lúc này, Quách Tống lại nói với Phan Liêu: "Nếu Dương Quỳ, vị phó sứ này, bằng lòng đầu quân cho chúng ta, chúng ta có thể tiếp nhận. Ngươi hãy nói cho hắn biết, nếu hắn có thể tiếp tục truyền lại tình báo quan trọng cho chúng ta, ta cho phép hắn tương lai đảm nhiệm chức vụ Hồng Lư Tự Khanh."

***

Quảng Thông thương nằm trong địa phận Hoa Châu, được đặt tên theo Quảng Thông Cừ, là kho lương lớn nổi tiếng nhất Quan Trung. Sau khi Chu Thử phát động binh biến Kính Nguyên, hắn tiếp quản Quảng Thông thương cùng gần sáu trăm vạn thạch lương thực cất giữ trong đó. Cũng nhờ vào số lượng lương thực dự trữ phong phú này mà quân đội của Chu Thử có thể nhanh chóng mở rộng, binh lực một mạch khuếch trương lên hơn ba mươi vạn người.

Mặc dù hai năm trước vụ án trộm lương xảy ra khiến số lượng lương thực dự trữ của Quảng Thông thương giảm mạnh xuống dưới ba trăm vạn thạch, nhưng dù sao nội tình cũng thâm hậu, số lượng lương thực dự trữ của Quảng Thông thương vẫn duy trì khoảng hai trăm năm mươi vạn thạch.

Những ngày gần đây, trên Quảng Thông Cừ bỗng nhiên có nhiều thuyền hơn. Kỳ thực điều này cũng bình thường, bởi mỗi năm sau mùa thu hoạch, sẽ có lượng lớn thuyền chở lương thực vận chuyển đến Quảng Thông thương. Đến sang năm sau khi vào xuân, đợt vận chuyển lương thực thứ hai lại sẽ đến, thuyền chở hàng từ Trung Nguyên, Giang Hoài và Giang Nam sẽ chở lượng lớn lương thực vào Quan Trung.

Nhưng hướng đi của những thuyền chở lương này lại không thống nhất. Có thuyền vận chuyển lương thực đến Quảng Thông thương, có thuyền lại vận chuyển lương thực rời Quảng Thông thương, hướng đi không rõ ràng.

Nhưng không thể vì thế mà phán đoán rằng nhất định là vận chuyển lương thực đến Lạc Dương, Chu Thử đang chuẩn bị dời đô. Kết luận như vậy khá là vội vàng, bởi còn có một khả năng khác là vận chuyển lương thực cũ về Trường An để tiêu thụ, hoặc vận chuyển đến doanh trại quân đội để xuất kho. Vì vậy, việc lương thực ra vào là rất bình thường.

Một buổi chiều nọ, một nam tử cưỡi lừa vội vàng đi tới bên ngoài cửa thành phía bắc huyện Hoa Âm. Hắn đi thẳng đến một khách sạn, tiểu nhị khách sạn vội vàng tiến lên đón: "Khách quan có phải muốn trọ lại không?"

"Ta tìm một người bạn, Trịnh Đại Chưởng Quỹ từ Trường An đến có phải ở đây không?"

"Có ạ! Trịnh chưởng quỹ ở hậu viện, mời khách quan đi theo ta."

Nam tử này tên là Trương Đồng, thân phận công khai của hắn là văn lại ở huyện nha Phong huyện, tạm thời được điều đến Quảng Thông thương, phụ trách chỉnh lý số liệu ra vào thương và ghi chép sổ sách. Nhưng thân phận khác của hắn lại là thám tử tình báo của Thiên Sách Lâu ở Quan Trung. Sau khi Thiên Sách Lâu Trường An nhận được chỉ lệnh của Quách Tống, liền nghĩ cách đưa Trương Đồng vào Quảng Thông thương.

Trương Đồng ở hậu viện gặp được cấp trên của mình, Trịnh Hồng Nguyên, đầu mục tình báo của Thiên Sách Lâu ở Trường An. Trịnh Hồng Nguyên là đại chưởng quỹ của Tiệm Vải Bách Lợi ở chợ phía Tây, khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người trắng trẻo mập mạp, luôn cười ha hả, cho người ta cảm giác hòa ái dễ gần.

Trịnh Hồng Nguyên đóng cửa lại, nụ cười trên mặt biến mất, nghiêm nghị hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Trương Đồng từ tay lấy ra một tờ giấy đưa cho Trịnh Hồng Nguyên: "Đây là số liệu ti chức đã chép, phía trên là hướng đi cụ thể của các thuyền lương tháng này."

Trịnh Hồng Nguyên nhận lấy tờ giấy xem qua một lượt, trên đó thống kê cực kỳ rõ ràng. Lương thực chở ra chủ yếu hướng về Trường An và Lạc Dương, trong đó ba phần mười hướng về Trường An, bảy phần mười hướng về Lạc Dương. Trong tháng này sẽ vận chuyển năm mươi vạn thạch lương thực về Lạc Dương.

"Mới năm mươi vạn thạch?" Trịnh Hồng Nguyên cảm thấy số lượng này quả thực quá ít. Nếu muốn vận chuyển toàn bộ lương thực đến Lạc Dương, thì phải chở đến bao giờ?

"Thuyền không chỉ vận chuyển lương thực, còn có các vật tư khác. Tháng sau nước sông sẽ đóng băng, phải đến sau khi vào xuân mới có thể vận chuyển lại. Ta đoán chừng ít nhất phải vận chuyển đến mùa hè năm sau. Dù cho muốn dời đô, cũng phải đến mùa hè năm sau thôi."

Tình báo Trịnh Hồng Nguyên thu thập được từ các nơi đều cho thấy việc vận chuyển vật tư phải đến tháng năm, tháng sáu năm sau. Việc tu sửa hoàng cung Lạc Dương cũng phải hơn nửa năm, tất cả thời gian đều chỉ đến mùa hè năm sau. Tuy nhiên, có một điểm cơ bản có thể xác định: Chu Thử thực sự muốn dời đô. Chu Thử cùng các trọng thần triều đình đều đã đạt thành nhận thức chung. Chu Thử thậm chí đã phái người đến Lạc Dương tu sửa cung điện, tập trung nhà ở cho quan viên. Không ít tòa nhà ở Trường An bắt đầu bán tháo giá thấp, riêng hai chủ nhà Lý An và Trương Lôi đã tiếp nhận hơn ba trăm tòa nhà.

Hiện tại chỉ cần xác định thời gian dời đô cụ thể, đoán chừng là vào tháng năm, tháng sáu năm sau.

Trịnh Hồng Nguyên gật đầu nói: "Ngươi tiếp tục thu thập số liệu của Quảng Thông thương, cứ mười ngày báo cáo một lần, ta sẽ phái người liên lạc với ngươi."

***

Tin tức Chu Thử muốn dời đô về Lạc Dương đã truyền ra, khiến người Trường An hoảng loạn. Trong khoảng thời gian này, quan phủ và tư nhân ở thành Trường An đều đang điên cuồng bán tháo tòa nhà. Giá nhà sụt giảm thê thảm. Những tòa nhà ở khu vực tốt, giá vốn mỗi mẫu đều là ba ngàn quan, hiện tại tất cả đều giảm xuống còn năm sáu trăm quan mỗi mẫu, thậm chí thấp hơn.

Mười hai phường dọc theo Chu Tước đại nhai là nơi tập trung nhiều nhà ở của quan lớn nhất Trường An, chủ yếu là nhà ở của quan lại trung và tiểu cấp. Điều này khác biệt với những hào môn đại trạch ở Vụ Bản phường, Sùng Nhân phường. Hào môn đại trạch đều rộng từ hai mươi mẫu trở lên, là nhà riêng của Hoàng tộc quyền quý. Gần trăm tòa nhà vườn bên bờ Khúc Giang cũng tương tự như vậy.

Những hào trạch này quan phủ cũng đang bán ra, nhưng không ai dám mua. Giống như những tòa nhà lớn của Quan Lũng thế gia, về cơ bản không có ai ở qua. Ai dám vào ở đó chứ, biết đâu nửa đêm bị thích khách xông vào giết sạch cả nhà.

Nhưng những tòa nhà trung tiểu cấp dưới mười mẫu lại bán khá chạy. Một phần vì chủ nhân cũ của những tòa nhà này không có bối cảnh quá sâu. Mặt khác, những tòa nhà này vốn là nhà ở của quan lại, triều đình muốn có tài chính để tu sửa cung điện Lạc Dương và cả nhà ở cho quan lại ở Lạc Dương. Kinh Triệu phủ chỉ có thể bán nhà ở của quan lại để lấy tiền mặt. Nhưng người dám mua vẫn cực kỳ ít, bởi mọi người đều sợ sau này bị truy cứu, tòa nhà lại bị quan phủ tịch thu lần nữa.

Không còn cách nào khác, Kinh Triệu phủ đành phải ban bố lệnh miễn trách nhiệm, bất kể nguồn gốc tiền tài, chỉ cần mua nhà ở của quan lại, tất cả đều không truy cứu.

Dưới sự kích thích của lệnh miễn trách nhiệm, cuối cùng bắt đầu có các đại thương nhân hoặc thế gia nơi khác ra tay mua nhà. Lý An và Trương Lôi trở thành những hộ mua nhà lớn, tổng số nhà hai người mua đã vượt quá ba trăm căn, tất cả đều là những tòa nhà trung tiểu cấp dưới mười mẫu. Những tòa nhà lớn vẫn không có ai dám mua.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.