Đến trưa, nội chiến trong thành Thái Nguyên đã hoàn toàn kết thúc. Ngoại trừ Tấn Dương Cung vẫn đang bị tấn công kịch liệt, những nơi khác cơ bản không gặp phải sự chống trả nào. Quân Hà Tây dành phần lớn thời gian để lùng sục những binh lính địch đào tẩu.

Gần ba vạn binh sĩ thủ thành, chỉ có hơn sáu ngàn người bị bắt. Số còn lại đều tan tác, vứt bỏ binh khí, ẩn mình trong dân gian, rất khó phân biệt.

Nhưng cách xử lý của Quách Tống lại khiến đám hàng binh không thể ngờ tới, sau đó chúng reo hò vang trời. Quách Tống biến tất cả bọn họ thành quân Hà Tây hạng ba, đồng thời chiêu mộ thêm bốn ngàn binh sĩ trong thành, lập thành một vạn quân mới và bắt tay vào huấn luyện.

Trong thành Thái Nguyên vẫn thực hiện lệnh giới nghiêm, cấm ra ngoài sau khi trời tối. Mặc dù thời gian ngắn ngủi, nhưng quân Hà Tây đã xử lý quyết đoán, ứng phó mạnh mẽ. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, tình hình trong thành đã hoàn toàn bình ổn trở lại.

Một lý do quan trọng khác khiến Quách Tống chiếm đoạt Thái Nguyên là vì nơi đây vẫn là kho dự trữ vật tư trọng yếu của triều Đường, chủ yếu liên quan đến việc giao thương với Hồi Hột. Trong kho Tấn Dương có hơn ngàn vạn thước vải vóc, thứ yếu là đồng thỏi và bạc trắng. Nơi đây là kho dự trữ đồng thỏi lớn nhất của triều Đường, chứa năm trăm vạn cân đồng thô; ngoài ra còn có hai trăm vạn lượng bạc trắng và mười vạn lượng hoàng kim.

Ngoài ra còn có năm mươi vạn thạch lương thực, hai mươi vạn gánh cỏ khô cùng lượng lớn vật tư khác. Chỉ có điều, Quách Tống hy vọng tìm được vũ khí nhưng không có. Vốn dĩ, Thái Nguyên từng cất giữ hơn hai mươi vạn bộ vũ khí, nhưng vì loạn phiên trấn, Lý Thích đã vận chuyển về Trường An để trang bị quân đội. Tiền đồng cũng không còn, đã bị quân đội do Nguyên gia chiêu mộ tiêu hao gần hết.

Thế nhưng, trong kho hàng của Nguyên thị ở Tấn Dương Cung lại có vô số vàng bạc châu báu, đây là tài sản tích lũy của gia tộc Nguyên thị qua mấy trăm năm. Năm xưa, vương triều Bắc Ngụy chất đống tài phú khó mà tính toán được. Dù chỉ để lại một phần rất nhỏ cho con cháu, nhưng sau hơn một trăm năm tích lũy dưới thời Tùy Đường, tài sản của Nguyên gia đã đạt đến mức khiến cả đế vương cũng phải há hốc mồm kinh ngạc, ngay cả Độc Cô gia tộc tự xưng là đệ nhất tài phú thiên hạ cũng không thể sánh bằng.

Nhưng giờ đây, cùng với sự diệt vong của Nguyên gia, toàn bộ tài sản này đều thuộc về Quách Tống.

Trong tay Quách Tống còn có một cuốn sổ ghi chép tài sản thu được từ Nguyên Sở. Đó là những tài sản mà Nguyên gia cất giữ khắp nơi trên thiên hạ, chưa kịp vận chuyển về Thái Nguyên, chủ yếu là các trang viên, đất đai cùng các loại cửa hàng kinh doanh.

Quách Tống đang xem xét tình hình trong kho hàng thì một thân binh tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm sứ quân, Trương thống lĩnh có quân tình khẩn cấp cần bẩm báo."

Quách Tống lập tức nhận ra, ắt hẳn là có tin tức về quân đội của Nguyên Lỗ. Chàng không màng đến việc xem xét kho tàng nữa, lập tức trở về quân doanh. Vừa đến trước soái đường, Trương Vân liền quỳ một gối xuống hành lễ nói: "Tham kiến sứ quân!"

"Trương tướng quân xin đứng dậy, có chuyện gì vậy?"

"Khởi bẩm sứ quân, tin tức trinh sát báo về nói rằng quân đội của Nguyên Lỗ đã đánh bại quân U Châu, Chu Thao kinh hoàng trốn vào Phi Hồ Hình."

Quách Tống gật đầu nói: "Chúng ta vào đại đường bàn bạc!"

Quách Tống vào soái đường ngồi xuống, Trương Vân tiếp tục bẩm báo: "Trinh sát báo cáo miệng, ti chức cũng chỉ có thể thuật lại. Ba vạn quân đội của Nguyên Lỗ đã đuổi kịp quân U Châu ở phía Nam Lâu Phiền Quan, hai bên đại chiến trên đồng cỏ bao la. Quân U Châu không địch lại, đại bại. Chu Thao dẫn mấy ngàn bại quân chạy trốn về phía Phi Hồ Hình, lại bị Nguyên Lệnh Tượng dẫn quân từ Nhạn Môn Quan đánh tới, cắt đứt đường lui. Chu Thao lại một lần nữa đại bại, chỉ còn hơn ngàn người thoát thân."

Quách Tống chắp tay đi đi lại lại vài bước, hỏi: "Ngươi hiểu khá rõ quân đội của Nguyên Lỗ, ngươi thấy nguyên nhân họ chiến thắng là gì?"

Trương Vân trầm ngâm một lát rồi nói: "Ti chức cho rằng có hai điểm. Thứ nhất là quân U Châu không công hạ được thành Thái Nguyên, sĩ khí bị đả kích nghiêm trọng. Hơn nữa, ba vạn quân U Châu cũng chỉ còn lại mười bảy ngàn người, đương nhiên có phần lấy yếu chọi mạnh. Nhưng quan trọng nhất là nguyên nhân thứ hai, đó chính là trong quân đội của Nguyên Lỗ có hai vạn quân tinh nhuệ, toàn bộ do tử đệ Nguyên gia thống lĩnh. Bọn họ được huấn luyện nhiều năm, sức chiến đấu rất mạnh."

"So với ba ngàn quân thủ Tấn Dương Cung thì sao?" Quách Tống lại hỏi.

"Đương nhiên không thể so với quân thủ Tấn Dương Cung. Quân thủ Tấn Dương Cung là gia binh, đời đời phục vụ Nguyên gia, từ nhỏ đã được bồi dưỡng để tận trung với Nguyên thị. Bọn họ sẵn lòng liều mạng vì Nguyên gia. Còn hai vạn binh lính tinh nhuệ kia cùng lắm cũng chỉ là được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng bản thân họ vẫn là bách tính bình thường, trong nhà còn có cha mẹ vợ con, không thể quên mình phục vụ cho Nguyên gia đến mức liều cả mạng sống."

"Vậy còn một vạn quân đội kia thì sao?" Quách Tống trầm tư một lát rồi hỏi tiếp.

Trương Vân nở nụ cười: "Bọn họ chỉ có thể cùng Nguyên gia hưởng phú quý, chứ quyết không thể cùng Nguyên gia chịu hoạn nạn. Nếu không tin, sứ quân cứ đợi mà xem tin tức của bọn họ."

Quách Tống cười ha hả: "Ta thực sự muốn rửa mắt mà đợi xem sao."

...

Đội quân của Nguyên Lỗ đang trên đường khải hoàn trở về thì hay tin Thái Nguyên thất thủ, hơn nữa lại bị quân Hà Tây công chiếm. Tin tức này đối với bọn họ chẳng khác nào sét đánh ngang tai, niềm vui chiến thắng bị quét sạch không còn một mảnh, lập tức khiến quân tâm đại loạn.

Trong tình thế cấp bách, Nguyên Lỗ hạ lệnh vứt bỏ lượng lớn quân nhu vật tư tịch thu được tại Lâu Phiền Quan, sau đó lệnh toàn quân hành quân nhẹ nhàng xuôi nam, tiến về Thái Nguyên.

Ngay khi quân đội của Nguyên Lỗ vừa rời đi, ba ngàn quân Hà Tây vẫn luôn theo dõi quân địch từ xa đã lập tức chiếm lĩnh Lâu Phiền Quan. Ba ngàn quân này chính là quân Hà Tây do Trung Lang Tướng Lý Thiết chỉ huy, từng toàn diệt kỵ binh Hồi Hột ở khe Tịch Hà phía bắc huyện Mã Ấp. Ngay sau đó, Lý Thiết chia một ngàn quân đi chiếm lĩnh Nhạn Môn Quan, chiếm giữ hai cửa ải này, cắt đứt đường lui về phía bắc của quân đội Nguyên Lỗ.

Vào đêm, trong một đỉnh trướng hành quân, Nguyên Lỗ đang cùng mười ba tử đệ Nguyên thị bàn bạc hành động tiếp theo. Tất cả mọi người đều hoảng loạn, vì cha mẹ, vợ con của họ đều ở Thái Nguyên. Quân Hà Tây đã chiếm Thái Nguyên, liệu Quách Tống có tha cho Nguyên gia không? Ngay cả chủ tướng Nguyên Lỗ cũng tâm loạn như ma, tiến thoái lưỡng nan. Thái Nguyên bị Quách Tống chiếm lĩnh, Nguyên gia liền triệt để xong đời, mọi dã tâm cùng hy vọng đều hoàn toàn tan biến.

Long Vũ tướng quân Nguyên Lệnh Tượng là người duy nhất khá tỉnh táo trong số các tử đệ Nguyên gia. Thấy mọi người đều không biết làm sao, chàng liền đứng dậy nói: "Việc đã đến nước này, hoảng loạn cũng vô ích. Nếu Thái Nguyên đã thất thủ, vậy thì đừng gọi cứu viện nữa. Ta cảm thấy hiện tại chúng ta nên nghĩ kỹ đường lui trước, không thể bị cảm xúc chi phối mà chỉ nghĩ đến việc chạy về Thái Nguyên. Chạy đến dưới thành thì có thể làm được gì?"

"Đường lui?"

Nguyên Nhận trừng mắt hung dữ nhìn Nguyên Lệnh Tượng, vô cùng bất mãn nói: "Gia chủ bị nhục, thê tử bị lăng nhục, nhi tử bị tàn sát, chúng ta không xông vào liều mạng ư? Thế mà lại nghĩ đến cái quỷ đường lui đó!"

"Ngươi cái tên ngu si ngu xuẩn này, ngươi để quân U Châu tiến vào cửa ải, ngươi còn mặt mũi ở đây khoa trương ư?"

"Đồ tạp chủng, ta giết ngươi!"

Nguyên Nhận sắc mặt bị nhục nhã đến tím ngắt như gan heo, chàng rút kiếm ra liền mạnh mẽ đâm một kiếm về phía Nguyên Lệnh Tượng. Nguyên Lệnh Tượng sớm có phòng bị, rút kiếm đỡ lấy kiếm của đối phương, hai kiếm chạm nhau phát ra tiếng "Coong!" chói tai.

"Đủ rồi!"

Nguyên Lỗ đầy lửa giận nói: "Hiện tại tình thế đã nguy cấp lắm rồi, các ngươi thế mà còn nội chiến!"

Nguyên Nhận chỉ vào Nguyên Lệnh Tượng nói: "Là hắn vũ nhục ta trước!"

"Câm miệng cho ta, đi ra ngoài mà bình tĩnh lại một chút!"

Nguyên Nhận oán hận trừng mắt nhìn Nguyên Lệnh Tượng một cái, rồi quay người giận đùng đùng rời khỏi đại trướng.

Lúc này Nguyên Lỗ mới đè nén sự bất mãn trong lòng xuống, hỏi Nguyên Lệnh Tượng: "Ngươi vừa nói đến đường lui là ý gì?"

"Đường lui có hai. Một là trấn an được quân tâm, đề phòng quân tâm sinh biến. Thứ hai là phải kiểm soát được Lâu Phiền Quan. Nếu Thái Nguyên không thể đoạt lại, chúng ta vẫn có thể lui về các vùng Sóc Châu, hoàn toàn có thể giữ được một phần thực lực, sau đó cầu viện Hồi Hột để đoạt lại thành Thái Nguyên."

Nguyên Lỗ có chút động lòng. Đúng lúc này, Nguyên Nhận lại xông vào, lớn tiếng nói: "Nhị thúc, quân tâm bất ngờ làm phản!"

Nguyên Lỗ giật nảy mình, tạm thời không màng đến việc tiếp tục bàn bạc, quay người chạy ra ngoài đại trướng hành quân. Các tướng lĩnh Nguyên gia cũng vội vàng theo ra. Nguyên Lệnh Tượng thầm thở dài một tiếng, lúc này đáng lẽ phải phái một chi quân đội trở về Lâu Phiền Quan trước. Nhị thúc vẫn còn chút phân biệt chủ thứ không rõ ràng, nặng nhẹ không phân minh. Nhưng chàng cũng không có cách nào, chỉ mong loạn lạc nhanh chóng được bình định.

Sự hỗn loạn xảy ra ở quân thứ ba, tức là một vạn binh sĩ có trình độ huấn luyện hơi kém. Những binh lính này mỗi tháng chỉ được năm trăm văn tiền quân bổng, đãi ngộ cũng tồi, trang bị không đầy đủ. Từ trước đến nay, họ chỉ nghĩ đến việc lẩn quẩn trong quân đội cho qua ngày, bảo họ liều mạng là điều không thể. Việc đánh bại quân U Châu cũng là nhờ công lớn của hai vạn người kia, cơ bản không liên quan gì đến họ.

Đúng như lời Trương Vân đã nói, có phúc cùng hưởng thì được, chứ có nạn cùng chịu thì đừng hòng. Khi tin tức Thái Nguyên thất thủ truyền đến, quân tâm của một vạn binh sĩ này bắt đầu dao động. Trời tối đen, lượng lớn quân lính đào ngũ liền xuất hiện.

Binh sĩ tuần tra trinh sát nghe được tin tức liền chạy tới, vừa vặn gặp phải hàng loạt binh sĩ đào vong. Hai bên xảy ra xung đột, điều này cũng khiến cho một vạn quân đội kia đào ngũ toàn diện.

Khi Nguyên Lỗ chạy tới, chàng chỉ thấy khắp đường là giáp trụ và binh khí dài bị vứt lại, duy có đao tùy thân thì vẫn được mang đi. Xung đột đã dừng lại, mấy trăm binh sĩ ủ rũ cúi đầu ngồi xổm trên mặt đất. Nhưng quân thứ ba đã trở nên thưa thớt lạ thường, nhiều nhất cũng chỉ còn lại một hai ngàn người. Gần tám ngàn người còn lại đều không thấy đâu, khỏi phải nói, chắc chắn là đã đào tẩu hết.

Nguyên Lỗ trợn mắt há hốc mồm. Lúc này, Nguyên Lệnh Tượng tiến lên phía trước nói: "Nhị thúc, không bằng chúng ta trước rút lui về Lâu Phiền Quan, rồi phái người đi Thái Nguyên tìm hiểu thế cục sau?" Nguyên Lỗ thở dài nói: "Ngươi dẫn ba ngàn người lui về Lâu Phiền Quan đi! Ta vẫn sẽ đích thân dẫn đại quân đến Thái Nguyên xem xét."

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, hân hạnh được truyen.free độc quyền gửi đến quý vị độc giả.