Bảy ngày sau, Trương Dịch nhận được bản vẽ mạch đao được khẩn cấp đưa tới từ Trường An.

Thành lập một chi mạch đao quân cường đại vẫn là tâm nguyện của Quách Tống. Mạch đao quân không chỉ có tác dụng trong việc tấn công kỵ binh, mà còn với bộ binh, trong các trận chiến phục kích, và cả khi công thành, đều có thể phát huy vai trò quan trọng.

Tại Linh Châu, Hà Tây quân đã thu thập được từ kho hàng của mấy gia tộc lớn hơn năm trăm bộ trang bị trọng giáp bộ binh, bao gồm mạch đao và trọng giáp, khiến số lượng trọng giáp bộ binh của Hà Tây quân đạt tới một ngàn năm trăm người. Kế đó là Chu Thử vì muốn chuộc lại Tiêu Quan đã đưa tới một ngàn bộ mạch đao và trọng giáp, khiến số lượng mạch đao quân có thể đạt tới hai ngàn năm trăm người.

Nhưng mục tiêu của Quách Tống là hy vọng số lượng trọng giáp bộ binh đạt tới năm ngàn người. Đương nhiên, đây không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được. Để đạt được mục tiêu này, cần đến những công tượng tài ba nhất, cần đại lượng sinh thiết chất lượng cao, đòi hỏi nâng cao trình độ luyện kim, cùng với nguồn tài lực lớn mạnh hỗ trợ. Có thể nói, mạch đao là sản phẩm của thời điểm quốc lực và kỹ thuật luyện kim đúc rèn của Đại Đường đạt đến đỉnh phong.

Nếu Hà Tây có thể chế tạo ra mạch đao, thì toàn bộ kỹ thuật luyện kim đúc rèn của Hà Tây đều sẽ lên một bậc thang mới, điều này cũng sẽ tạo ra tác dụng thúc đẩy to lớn đối với việc đúc rèn các binh khí khác.

"Việc chiến trận trên thực tế chính là cuộc thi đấu sức mạnh quốc gia!"

Khi tham quan Quân khí thự, Quách Tống nói với các quan viên xung quanh: "Nếu một thanh chiến đao của chúng ta có thể sử dụng mười lần, mà chiến đao của đối phương chỉ có thể dùng ba lần, vậy sinh thiết của chúng ta có thể được sử dụng vào nhiều phương diện hơn, chẳng hạn như đúc rèn thêm nhiều Minh Quang Khải Giáp, đồng thời cũng có thể chế tạo thêm nhiều binh khí. Ngược lại, đối phương sẽ dần dần đối mặt với tình cảnh không có binh khí để dùng. Mặt khác, khi kỹ thuật đúc rèn được nâng cao, binh khí của mỗi binh sĩ chúng ta đều có thể chém sắt như chém bùn, khôi giáp của chúng ta càng kiên cố hơn, cả công lẫn thủ đều có thể tăng cường đáng kể. Khi hai quân giao chiến, khả năng chúng ta giành chiến thắng sẽ lớn hơn."

Đại doanh đúc rèn của Quân khí thự nằm ở phía nam thành thương, tựa vào sông Trương Dịch, chiếm diện tích khoảng một ngàn mẫu. Bên trong chia làm hai bộ phận lớn: dã luyện và đúc rèn, có hơn trăm lò luyện sắt, hơn một ngàn lò rèn, đồng thời còn có doanh trại thí nghiệm tư liệu và kỹ thuật, cùng với trại huấn luyện công tượng.

Việc dã luyện ở đây chủ yếu là tinh luyện quặng sắt thô và đồng thô được vận chuyển đến, luyện chế ra các sản phẩm như sắt cứng, thép tôi và thép. Đồng thời còn phải luyện chế ra đồng tinh, chủ yếu dùng để đúc tiền đồng.

Quách Tống cùng các quan viên đi tới doanh trại thí nghiệm. Nơi này chỉ có hơn hai mươi tên công tượng, tất cả đều là đao thợ thủ công cấp cao nhất. Ba tên đao thợ thủ công đỉnh cấp do Quách Ngọc Nương chiêu mộ đang đúc mạch đao, hơn hai mươi người xung quanh đang vây xem học hỏi.

Một viên quan tinh thông kỹ thuật giới thiệu với Quách Tống và các quan viên rằng: "Có hai phương pháp chế tạo mạch đao, một là bách luyện kẹp thép, một là che đất đốt lưỡi đao. Thanh đao được làm bằng phương pháp bách luyện kẹp thép thực chất có ba tầng: bên trong là tâm sắt, cũng chính là loại thép cứng rắn và sắc bén nhất. Mặc dù tâm sắt đủ cứng rắn, nhưng độ bền dẻo lại kém, dễ gãy. Cho nên bên ngoài cần kẹp hai lớp sắt cứng, là loại sinh thiết có hàm lượng carbon hơi thấp. Sau đó lớp ngoài cùng là thép tôi, mặc dù không đủ cứng rắn, nhưng độ bền dẻo lại cực kỳ tốt. Cuối cùng lại rèn đi rèn lại, hòa tâm sắt, sắt cứng và thép tôi thành một thể. Đây chính là bách luyện kẹp thép."

"Vậy còn che đất đốt lưỡi đao thì sao?" Quách Tống lại hỏi.

"Bẩm sứ quân, che đất đốt lưỡi đao chính là dùng bùn đất bí chế bao phủ một bộ phận thân đao, chỉ tiến hành nung khô phần lưỡi đao, rồi tôi vào nước lạnh. Ưu điểm là không có quy trình phức tạp như vậy, tiết kiệm nhân lực và thời gian. Nhưng nó đòi hỏi kỹ thuật phi thường cao, đặc biệt là kỹ thuật tôi vào nước lạnh, độ khó cực lớn, rất dễ thất bại. Nếu không khéo, thanh đao rơi xuống đất liền vỡ vụn, xem như hoàn toàn hỏng bỏ."

"Vậy các ngươi dự định áp dụng phương pháp nào?" Phan Liêu bên cạnh hỏi.

Viên quan kia khom người nói: "Chúng ta vẫn có ý định dùng phương pháp bách luyện kẹp thép. Kỹ thuật này đã thành thục, mặc dù tốn thời gian và công sức một chút, nhưng dễ dàng thành công hơn."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta có một quan điểm, gọi là 'Kỹ thuật thừa thãi'. Chẳng hạn quân đội chúng ta đều sử dụng mạch đao, vô cùng sắc bén, vô địch thiên hạ, nhưng quân địch lại sử dụng binh khí cực kỳ kém cỏi, vậy thì có điểm giống giết gà dùng dao mổ trâu. Cho nên chúng ta không thể tự mình đóng cửa làm xe, nhất định phải thu thập tình báo quân đội các nơi, sau đó nghiên cứu binh khí của các nơi đó, rồi quyết định chúng ta sẽ chế tạo loại binh khí nào để ứng phó. Đương nhiên, nếu chi phí không cao mà có thể sản xuất hàng loạt binh khí chất lượng tốt, ta cũng không phản đối. Nhưng nếu chi phí quá cao, thời gian quá dài, chúng ta cần phải cân nhắc kỹ lưỡng."

Phan Liêu cẩn thận hỏi thêm: "Vậy chúng ta có cần phải thành lập một bộ phận tình báo binh khí, chuyên trách việc này không?"

Quách Tống cười nói: "Chính là ý này, việc này ta sẽ an bài."

Mọi người lại đi tham quan phường cung nỏ và phường khôi giáp. Lúc rời đi, Quách Tống gọi viên quan chủ quản đến, nói với hắn: "Chỉ có thể là bồi dưỡng thêm nhiều công tượng cao cấp. Hiện nay, thợ thủ công binh khí giỏi ở mỗi phiên trấn đều cực kỳ quý hiếm, được bảo hộ cẩn mật, chúng ta rất khó chiêu mộ được. Vậy thì chỉ có thể dựa vào bản thân mà bồi dưỡng."

"Ti chức vẫn luôn cố gắng bồi dưỡng, trước đây là do không có công tượng cao cấp. Lần này có ba tên đao thợ thủ công cao cấp tới, chúng ta liền có thể đẩy nhanh tiến độ. Xin sứ quân yên tâm, ti chức nhất định sẽ làm tốt việc này."

* * *

Rời khỏi doanh trại quân khí cụ, Quách Tống đi thẳng tới quân doanh. Trên diễn võ trường trong quân doanh, một ngàn năm trăm tên mạch đao thủ mới chiêu mộ đang tập trung huấn luyện. Mạch đao quân cùng Trinh sát quân là những binh chủng có đãi ngộ tốt nhất trong Hà Tây quân, quân bổng cao, đãi ngộ hậu hĩnh. Đương nhiên, yêu cầu cũng nghiêm khắc nhất: chiều cao nhất định phải từ năm thước tám trở lên, tức là 1m85 trở lên, có thể dễ dàng nhấc vật nặng trăm cân qua đầu, mang vác năm mươi cân chạy ba mươi dặm.

Mặc dù yêu cầu nghiêm ngặt, nhưng người ghi danh vẫn đông như mây. Quân sĩ Hà Tây vốn vóc dáng cao lớn, về tiêu chí chiều cao này, đã có hơn mấy ngàn người đạt tiêu chuẩn, sau đó lại chọn lựa những binh sĩ khí lực lớn, thể lực tốt, ưu tú trong số ưu tú.

Một ngàn năm trăm tên mạch đao binh mới chiêu mộ cùng kêu lên hô to, âm thanh vang vọng trời mây. Một ngàn năm trăm thanh mạch đao hàn quang lấp loé, đều tăm tắp. Họ đang luyện tập đao pháp và tác chiến tập thể, theo động tác mẫu của Đô thống Khang Bảo để huấn luyện.

Lúc này, Khang Bảo nhìn thấy Quách Tống, liền ra lệnh binh sĩ nghỉ ngơi ăn cơm trưa. Một binh lính hỗ trợ hắn cởi bỏ trọng giáp, Khang Bảo bước nhanh tới bên cạnh Quách Tống.

"Đám binh sĩ này thế nào?" Quách Tống cười hỏi.

Khang Bảo không chút keo kiệt tán dương: "Rất tốt, các điều kiện đều ưu tú hơn nhóm đầu tiên. Hiện tại chúng ta chỉ huấn luyện ba ngày, nhưng ta cảm thấy họ đã có thể ra trận giết địch."

"Kinh nghiệm của họ còn thiếu sót nhiều!"

"Kinh nghiệm tác chiến với quân địch thì họ có, nhưng kinh nghiệm tác chiến của mạch đao quân thì không. Ti chức nghĩ bắt đầu từ ngày mai, sẽ trộn lẫn mạch đao quân cũ và mới, sau đó chia thành hai đội để đối kháng. Cứ thế liên tục đối kháng trong hai mươi ngày, tân binh liền có thể hoàn thành huấn luyện."

"Huấn luyện thể năng và sức mạnh thì sao?" Quách Tống lại hỏi.

"Bẩm Đô đốc, khi tuyển chọn chúng ta đã đặc biệt chú trọng sức mạnh và thể năng. Một ngàn năm trăm tên lính này được chọn lựa từ tám ngàn binh sĩ có chiều cao đạt tiêu chuẩn, sức mạnh và thể lực đều là tốt nhất. Trên thực tế, huấn luyện đối kháng mặc giáp chính là một sự khảo nghiệm lớn về thể năng và sức mạnh. Mỗi ngày sau khi kết thúc huấn luyện, binh sĩ đều sẽ kiệt sức."

Quách Tống gật đầu nói: "Một khi trọng giáp bộ binh của chúng ta uy lực mạnh mẽ, quân địch cũng sẽ dần dần tìm ra biện pháp đối phó chúng ta. Đoàn Tú Thực từng nói với ta, kỵ binh Đại Thực đã từng tổ chức một nhóm kỵ binh dùng dây thừng để đối phó trọng giáp bộ binh của An Tây quân, gây ra tổn thất không nhỏ cho trọng giáp bộ binh. Đối với binh sĩ Trung Nguyên, ta cảm thấy càng phải cẩn thận với hỏa lực của đại hoàng trọng nỗ. Cung nỏ bình thường không thể làm tổn thương trọng giáp bộ binh, nhưng trọng nỗ thì khác, nhất là đại hoàng nỗ trong vòng trăm bước có thể bắn xuyên giáp của trọng giáp bộ binh. Đây là mối đe dọa chúng ta nhất định phải cân nhắc."

Khang Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: "Như vậy, thì tình báo rất quan trọng. Một khi phát hiện quân địch điều động đại hoàng nỗ, trọng giáp bộ binh liền cần kịp thời rút lui."

"Cho nên ta đang suy nghĩ, trang bị cho binh sĩ hộ vệ của trọng giáp binh một tấm đại thuẫn, khiến họ có thể hữu hiệu tham gia phòng hộ trọng giáp bộ binh."

Mắt Khang Bảo sáng lên, giơ ngón tay cái lên nói: "Đề nghị này rất tốt, mong sứ quân mau chóng an bài!"

Lúc này, mấy tên kỵ binh tiến vào quân doanh dọc theo đường lớn. Người dẫn đầu vóc dáng nhỏ gầy, nhưng dị thường nhẹ nhàng linh hoạt, chính là Thống lĩnh Thiên Sách Lâu Quách Ngọc Nương. Nàng nhận được lệnh tiễn của Quách Tống, vội vàng chạy tới đại doanh.

Quách Tống trở lại đại trướng trung quân, cười nói với Quách Ngọc Nương: "Lại có nhiệm vụ trọng yếu giao cho Thiên Sách Lâu rồi."

Quách Ngọc Nương liền vội vàng khom người nói: "Xin sứ quân phân phó!"

Quách Tống ngồi xuống, hỏi: "Thám tử Hạ Châu đã được an bài đi đâu?"

"Bẩm sứ quân, mấy người bọn họ đi Thái Nguyên, tiếp tục mở tiệm ở huyện Tấn Dương."

Quách Tống lại hỏi: "Hiện tại tình hình Thái Nguyên thế nào?"

"Vài ngày trước, Thái Nguyên đã lục soát từng nhà để tìm thám tử của Chu Thao. Nghe nói thám tử của Chu Thao thâm nhập cực kỳ sâu rộng, một tên bị bắt, khai không ít khẩu cung. Thái Nguyên đã tiến hành điều tra trên toàn thành, thám tử của chúng ta vẫn ổn, không bị ảnh hưởng."

Quách Tống gật đầu: "Nhiệm vụ ta giao cho ngươi thực ra có hai phần. Thứ nhất là thăm dò số lượng quân đội và tình trạng trang bị của Thái Nguyên. Thứ hai là nghĩ cách lấy được một ít đao kiếm và đầu mâu thông thường của binh lính từ mỗi phiên trấn. Quân khí thự đang cấp bách cần tình báo về phương diện này."

"Ti chức đã hiểu, sẽ lập tức an bài!"

Mọi tác quyền của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.