Việc phân bổ nơi ở kéo dài gần nửa tháng. Tào Vạn Niên kinh nghiệm dày dặn, khôn khéo tài giỏi, lại thêm vào việc chuẩn bị đầy đủ tài nguyên các loại sung túc, toàn bộ quá trình chia phòng đều được xử lý gọn gàng, rõ ràng, không hề xảy ra bất kỳ sự xáo trộn nào. Bách tính nhận được nhà mới đều hăm hở vùi đầu vào kiến thiết gia viên mới.

Sau khi thị sát đợt phân bổ nhà ở đầu tiên, Quách Tống liền suất lĩnh đại quân rời Lũng Hữu trở về Trương Dịch. Cùng đi với hắn trở về Trương Dịch còn có Trương Phong, người không lâu trước đã suất quân đầu hàng. Y về Trương Dịch để đoàn tụ với gia đình, mặt khác cũng muốn tìm hiểu kỹ càng tình hình vận hành của quan phủ Trương Dịch. Y sắp nhậm chức Thiện Châu thứ sử, đây cũng là lần đầu tiên y đảm nhiệm quan văn, kinh nghiệm lại có vẻ hơi thiếu sót.

Vào đêm, hai vạn đại quân cắm trại giữa thảo nguyên bao la phía bắc Đại Đấu Bạt cốc, các binh sĩ đốt lên mấy chục đống lửa. Hai vạn đại quân này do một vạn Hà Tây quân và một vạn Lũng Hữu quân hợp thành. Số quân đội ở lại Hà Tây cũng tương tự, gồm một vạn Lũng Hữu quân và một vạn Hà Tây quân. Lũng Hữu quân đã trải qua chỉnh biên, tất cả tướng lĩnh từ cấp giáo úy trở lên đều do tướng sĩ Hà Tây quân đảm nhiệm. Còn các tướng lĩnh Lũng Hữu quân, một phần được chọn đi huấn luyện dân đoàn, số còn lại đều cho v�� quê.

Đây cũng là phong cách của Quách Tống, giữ binh không giữ tướng, nhằm tránh lưu lại hậu họa.

Bên đống lửa, các binh sĩ ngồi đầy, vừa nướng thịt vừa uống rượu. Trương Phong nhấp một ngụm rượu sữa rồi nói với Quách Tống: "Chu Thử cực kỳ ghen ghét sứ quân, cho rằng sứ quân là cái gai độc sau lưng y. Nhưng y lại có chút khinh thị sứ quân, cái sự khinh thị này chúng ta cũng có thể cảm nhận được. Có lẽ y luôn cảm thấy sứ quân chẳng là gì cả!"

"Y biểu hiện sự không coi trọng ta từ đâu?" Quách Tống cười hỏi.

"Chính y trên tiệc rượu đã nói với mọi người rằng: Trong lòng y, địa vực xếp hạng Quan Trung là cao nhất, sau đó là Ba Thục thứ hai, Trung Nguyên thứ ba, Hà Bắc thứ tư, Giang Nam thứ năm, Quan Nội thứ sáu, Hà Đông thứ bảy, Giang Hoài thứ tám, Lũng Hữu thứ chín, Hà Tây và Sóc Phương cùng xếp thứ mười. Còn về Lĩnh Nam, Tuyền Châu, Vân Nam, Liêu Đông các vùng, trong lòng y căn bản không có chỗ xếp hạng."

"Hà Tây thế mà lại đứng hàng thứ mười!" Quách Tống không nhịn được cười lớn nói: "Y lại xem thường người như thế sao?"

"Nhưng giờ thì có lẽ không bình thường nữa rồi. Hà Tây cùng Lũng Hữu sáp nhập, uy hiếp đối với Quan Trung tăng lớn, y khẳng định sẽ rất coi trọng, ta đoán chừng hẳn là xếp thứ tư hoặc thứ năm."

"Chu Thử đã nghĩ tới việc xây dựng tân triều đăng cơ sao?" Quách Tống lại cười hỏi.

"Đương nhiên muốn!" Trương Phong cười nói: "Y nằm mộng cũng muốn. Nếu không phải các mưu sĩ dưới trướng ngăn cản, y đã sớm đá bay Lý Cận để tự mình lên ngôi rồi. Y khá nghe theo lời khuyên của mưu sĩ, điểm này thì khá tốt, đặc biệt là quân sư Lưu Tư Cổ, y tín nhiệm nhất."

"Lưu Tư Cổ?" Quách Tống khẽ giật mình, "Y có phải là mưu sĩ của Ngư Triều Ân trước đây không?"

"Hình như là vậy, ta cũng từng nghe nói qua."

Điều này thật sự khiến Quách Tống không ngờ tới. Hắn vốn tưởng Lưu Tư Cổ đã chết, không ngờ y vẫn còn sống, lại còn trở thành quân sư của Chu Thử. Người này túc trí đa mưu, lại âm hiểm độc ác. Y trở thành mưu sĩ của Chu Thử, vậy thì chuyện này sẽ không đơn giản như vậy. Việc xua đuổi hơn sáu mươi vạn lưu dân đến Hà Tây, tất nhiên chính là độc kế do y bày ra. Mà Chu Thử không nghĩ ra mối uy hiếp từ Hà Tây quân, chẳng lẽ Lưu Tư Cổ cũng không nghĩ ra?

Quách Tống nhất thời trầm tư không nói gì.

* * *

Khi trở về Trương Dịch, màn đêm đã buông xuống. Đại quân trực tiếp trở về quân doanh, do hành quân tư mã an bài binh sĩ Lũng Hữu quân nghỉ ngơi. Quách Tống lại sai quan viên đưa Trương Phong đến dịch quán nghỉ ngơi. Lúc này hắn mới dưới sự hộ vệ của thân binh trở về phủ trạch của mình.

Lần xuất chinh này thời gian không dài, chỉ hơn một tháng. Khi trở về, đã là trung tuần tháng mười.

Trong thư phòng, Quách Tống đang ôm đứa con thứ ba của mình. Tháng bảy vừa qua, Độc Cô U Lan đã sinh cho hắn một bé gái, đặt tên là Quách Nhạn Nhi, vì trên cánh tay nàng có một vết bớt màu đỏ, trông cực giống một con chim nhạn.

Không thể không thừa nhận, gen di truyền của Quách Tống rất mạnh mẽ. Ba đứa hài tử đều có dáng dấp giống hắn, cả vóc người lẫn tướng mạo. Trưởng nữ Quách Vi Vi mới năm tuổi, đã cao hơn các hài tử cùng tuổi nửa cái đầu.

Lúc này, Tiết Đào bưng một chén trà đi tới. Thấy Quách Tống ôm hài tử đi đi lại lại trong phòng, Độc Cô U Lan thì bất đắc dĩ ngồi ở một bên, Tiết Đào cười nói: "Hài tử đã ngủ rồi, chàng còn ôm nàng làm gì? Để hài tử ngủ ngon đi!"

"Hài tử ngủ thiếp đi rồi ư? Đâu có, mắt nàng vẫn đang mở nhìn thiếp đây!"

Quách Tống đưa hài tử cho Tiết Đào xem. Tiểu gia hỏa quả nhiên đang mở to mắt, thoải mái nằm trong lòng phụ thân. Nàng hé miệng nhỏ ngáp một cái, ánh mắt dần dần khép lại.

"Lần này thì ngủ thật rồi."

Quách Tống vội vàng cẩn thận từng li từng tí đưa hài tử cho Độc Cô U Lan. Độc Cô U Lan nhận lấy hài tử, nhỏ giọng nói: "Thiếp đưa nàng đi ngủ."

"Đắp kín đầu nàng lại, bên ngoài gió lớn."

Tiết Đào một tay kéo phần che gió của tã lót lên, che kín đầu đứa bé. Độc Cô U Lan lúc này mới vội vàng rời đi.

Tiết Đào đặt chén trà lên bàn, cười nói: "Chàng về hẳn là ôm thiếp trước, chứ không phải ôm hài tử trước!"

Quách Tống cười ha hả, dang hai tay nói: "Để ta ôm nương tử một cái nào!"

Tiết Đào đẩy tay hắn ra, nói: "Muốn ôm thì tối hãy ôm, hiện giờ thiếp có chính sự đây!"

"Có chuyện gì?" Quách Tống từ phía sau ôm eo thê tử, cười hỏi.

"Sắp tới Lương gia muốn bày tiệc rượu ở tửu quán Trương Dịch, chính thức tuyên bố hôn sự của Lương Vũ. Phu quân nói có nên tặng lễ không?"

Quách Tống cười hỏi: "Đã nhận được thiệp mời chưa?"

"Thiệp mời hôm qua đã được đưa đến rồi."

"Vậy thì gửi một phần hạ lễ, ngày mai trực tiếp đưa đến phủ trạch của Lương Vũ. Lương Vũ cùng ta quan hệ không tệ, vậy thì phong năm ngàn lượng bạc, rồi thêm một ít thứ khác nữa."

"Thiếp đã biết. Thiếp nghĩ sẽ tặng thêm một đôi uyên ương bằng ngọc."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Nàng vừa nói người Lương gia, là chỉ trưởng bối của Lương Vũ sao?"

"Hình như là bá phụ của y, gọi là Lương..."

"Lương Uẩn Đạo!"

"Chính là y. Hình như còn là quan lớn của Sóc Phương Tiết Độ Phủ."

Quách Tống hớn hở nói: "Y là người quen cũ của ta, ngày mai ta sẽ đi thăm hỏi y một chút."

* * *

Sáng hôm sau, Quách Tống đi tới Lương phủ. Lương Uẩn Đạo đã nhận được tin tức, đặc biệt đứng chờ ở trước cửa phủ. Từ xa thấy Quách Tống, y liền vội vàng cười tiến lên đón: "Sứ quân, đã nhiều năm không gặp!"

Quách Tống tung người xuống ngựa, chắp tay đáp lễ, cười nói: "Quả thật đã nhiều năm không gặp, bá phụ về cơ bản không có gì thay đổi cả!"

Quách Tống nói là lời thật lòng. Lương Uẩn Đạo ngoài trừ tóc mai lấm tấm bạc ra, những nét tướng mạo khác về cơ bản không khác gì so với mười mấy năm trước khi Quách Tống mới tới Linh Châu, giống như năm tháng đã ngừng lại trên gương mặt y.

Lương Uẩn Đạo cười khổ một tiếng, nói: "Ta già thật rồi, chính ta có thể cảm nhận được, tinh lực hoàn toàn không thể sánh bằng mười mấy năm trước."

Y vội vàng nói tiếp: "Không nói những chuyện này nữa, sứ quân mau mời vào phủ!"

Quách Tống gật đầu, bước vào Lương phủ. Đây là quan trạch của Lương Vũ, chiếm diện tích chừng mười mẫu. Không chỉ Lương Vũ, mà các lang tướng trở lên đều có quan trạch, chỉ là diện tích lớn nhỏ khác nhau mà thôi.

Hai người đi vào quý khách phòng, chia chủ khách ngồi xuống. Lương Uẩn Đạo phân phó thị nữ dâng trà.

"Phụ thân Lương Vũ đã tới chưa?" Quách Tống cười hỏi.

Lương Uẩn Đạo lắc đầu: "Thân thể y không được tốt lắm, phải nói là thật sự không tốt, không chịu nổi sự dằn vặt của đường dài lữ hành. Thế nên đành phải ta thay y đến. Trên thực tế, Lương Vũ cùng Tam Nương đã thành hôn ở Linh Châu rồi, phụ thân y lúc đó cũng tham gia hôn lễ. Bên này chỉ là bổ sung một buổi tiệc rượu mà thôi."

"Lương Vũ cùng ta là huynh đệ nhiều năm, y thành hôn là đại sự. Ta lại đang ở Tây Vực chưa về, biết được quá muộn, chỉ có thể bày tỏ chút tâm ý."

Quách Tống đặt danh sách hạ lễ lên bàn, đẩy qua. Lương Uẩn Đạo liền vội vàng khoát tay nói: "Đây chỉ là bày tiệc rượu, không phải là thành hôn. Để mọi người đã nói rồi, không thu hạ lễ, sứ quân tuyệt đối đừng khiêm nhường."

Quách Tống đưa danh mục quà tặng cho y: "Đây là hai chuyện khác nhau, người khác có đưa hay không cũng không liên quan đến ta. Nhưng lão bằng hữu thành hôn, ta nên bày tỏ một chút. Ta nói, đây chỉ là một chút tâm ý!"

Lương Uẩn Đạo từng trải, lão luyện, y đương nhiên biết rõ phải cho Quách Tống thể diện, cũng chỉ khách khí một chút mà thôi. Y liền cười cười nói: "Đã như vậy, xin cảm tạ sứ quân."

Quách Tống nhấp một ngụm trà, lại hỏi: "Linh Châu hiện tại thế nào rồi?"

Lương Uẩn Đạo lắc đầu nói: "Thật khiến người ta lo lắng. M��i người đều nói Sóc Phương Tiết Độ Phủ tựa như một nồi nước sắp sôi, thoạt nhìn thì bình tĩnh, nhưng ngay lập tức sẽ sục sôi kịch liệt."

Quách Tống khẽ giật mình: "Vì sao lại nói như vậy?"

"Kỳ thực sứ quân biết rõ nguyên nhân mà."

Quách Tống trầm ngâm một lát, bật thốt lên: "Đảng Hạng?"

Lương Uẩn Đạo gật đầu: "Những việc Thôi Khoan đã làm quả thực chính là nuôi hổ gây họa. Ba năm trước, y đã đạt thành một hiệp nghị với đại tù trưởng Đảng Hạng. Người Đảng Hạng đồng ý nộp thuế cho quan phủ, mỗi hộ hàng năm giao hai con dê, tính ra mỗi năm có tám vạn con dê làm thuế phú. Đồng thời Đảng Hạng hàng năm ra một ngàn thanh niên trai tráng phục lao dịch, mỗi mùa đông làm việc ba tháng cho tiết độ phủ."

Đổi lại, Thôi Khoan đã nới lỏng việc giao thương cho người Đảng Hạng. Kết quả, chỉ trong một năm ngoái, Đảng Hạng đã mua sắm được tới mười vạn cân sắt thô từ khắp nơi để chế tạo vũ khí.

Mấy năm nay, người Đảng Hạng vẫn luôn trong tư thế sẵn sàng ra trận. Bề ngoài thì phục tùng sự điều khiển của Thôi Khoan. Thôi Khoan lại phái đại tướng tâm phúc Mã Văn Tụy đi nhậm chức Hạ Châu binh mã sứ, cũng chính là chưởng quản hai vạn năm ngàn tên Đảng Hạng quân. Nhưng vấn đề là, người Đảng Hạng là dị tộc, bọn họ chỉ phục tùng mệnh lệnh của đại tù trưởng. Mã Văn Tụy chỉ là một thủ lĩnh trên danh nghĩa, mà Thôi Khoan lại không nhìn ra điểm này.

"Bá phụ có thể nhắc nhở Thôi Khoan mà!"

Lương Uẩn Đạo thở dài một tiếng: "Thôi Khoan nhìn trúng sức chiến đấu của người Đảng Hạng, muốn khiến bọn họ phục vụ mình. Nhưng y không hiểu rõ dã tâm và lịch sử của người Đảng Hạng. Ta từng khuyên y, nhưng y không nghe, còn nói ta không có độ lượng bao dung người khác."

"Xem ra người Đảng Hạng muốn làm phản rồi."

Lương Uẩn Đạo trầm mặc chốc lát rồi nói: "Thực ra, đây mới chính là mục đích thực sự ta đến Trương Dịch."

Độc quyền tại truyen.free, tác phẩm này được chuyển ngữ với tất cả tâm huyết.