Khi đại quân Hà Tây diễn võ đại bỉ vừa khai màn, Nhan Chân Khanh đã tìm gặp Quách Tống.

Bên rìa thao trường, hai người khoan thai bước đi, xa xa là tiếng hò reo, sát khí ngút trời của binh sĩ, từng đội quân nối tiếp nhau reo hò vang dội.

“Ta đến gặp Sứ quân, là muốn cùng Sứ quân bàn bạc đôi chút về vấn đ�� quân bổng của Hà Tây quân.”

Vấn đề quân bổng của Hà Tây quân vẫn luôn là nỗi lo canh cánh trong lòng Quách Tống. Hiện tại hắn có tám vạn đại quân, nếu tính theo mỗi người mỗi tháng ba quan tiền, một tháng sẽ là hai mươi bốn vạn quan, một năm thì gần ba trăm vạn quan. Chưa kể hắn có đủ tiền bạc đến thế hay không, cho dù có, thì Hà Tây làm sao có đủ vật tư để chống đỡ sức mua ba trăm vạn quan ấy?

Đây kỳ thực là vấn đề mà bất kỳ đội quân nào cũng phải đối mặt. Năm Thiên Bảo, thời kỳ Đại Đường cường thịnh nhất, triều đình hàng năm phải dùng hơn một nửa số thuế thu được làm quân phí. Đến thời Tống triều, một năm có thu nhập thuế phú một trăm triệu quan, nhưng vẫn không đủ để nuôi trăm vạn đại quân. Một khi xảy ra nội loạn, bách tính sẽ lâm vào cảnh lầm than. Nguyên nhân chính là áp lực quân phí, các lộ quân phiệt đều bóc lột mọi tài phú để nuôi quân đội.

Nhưng vấn đề này đã được giải quyết một nửa. Hà Tây cũng đã áp dụng chế độ tuổi quân mà các quân phiệt nơi khác thường dùng. Nói cách khác, người nhập ngũ một năm và người nhập ngũ ba năm sẽ nhận quân bổng khác nhau. Nhưng Hà Tây quân còn thêm vào một chế độ quân công, người tham gia một trận chiến và người tham gia mười trận chiến cũng sẽ có đãi ngộ khác nhau.

Chế độ tuổi quân kết hợp với quân công đã phân chia đẳng cấp binh sĩ, gồm nhất đẳng quân sĩ, nhị đẳng quân sĩ và tam đẳng quân sĩ. Nhất đẳng quân sĩ mỗi tháng ba quan tiền, nhị đẳng quân sĩ mỗi tháng hai quan tiền, tam đẳng quân sĩ mỗi tháng một quan tiền.

Hiện tại, năm vạn tân binh đều là tam đẳng quân sĩ, điều này đã giảm đáng kể gánh nặng tài chính cho Hà Tây. Tuy nhiên, Hà Tây hiện tại không có nhị đẳng binh sĩ, chỉ có nhất đẳng binh sĩ và tam đẳng binh sĩ. Trước đây, các lão binh đều nhận ba quan tiền mỗi tháng, không thể nào giảm quân bổng của họ.

Nhưng dẫu vậy, một năm cũng tiêu tốn đến một trăm sáu mươi vạn quan tiền, Hà Tây vẫn phải chịu gánh nặng không nhỏ.

“Nhan công có đề nghị gì hay không?” Quách Tống hỏi.

Nhan Chân Khanh cười đáp: “Ta có một biện pháp mà năm xưa Quách Lão Lệnh Công t��ng thực hiện, giải quyết vấn đề quân bổng không đủ, hiệu quả cũng không tồi chút nào. Đó chính là dùng quân bổng kết hợp với thổ địa để giải quyết.”

“Có ý gì?”

“Đạo lý rất đơn giản. Nếu một binh sĩ mỗi tháng nhận hai quan quân bổng, vậy sẽ cấp cho hắn một quan tiền để nuôi sống gia đình hằng ngày, một quan còn lại sẽ được tích trữ, chờ chiến tranh kết thúc sẽ được hoàn trả bằng thổ địa.”

Quách Tống trầm tư chốc lát, nói: “Ở Quan Trung, một mẫu thượng điền giá mười quan tiền. Một binh sĩ phải tích lũy tiền cả năm mới mua được một mẫu đất. Làm lính mười năm cũng chỉ được mười mẫu thượng điền, dường như hơi bất lợi. Hơn nữa, thổ địa bình thường được dùng để ban thưởng quân công, giết một địch nhân sẽ được thưởng một mẫu thượng điền, hiện tại Hà Tây cũng có quy định như vậy.”

“Nếu như tăng gấp đôi số thổ địa thì sao?”

Quách Tống chợt giật mình, hắn quả thực chưa từng nghĩ đến điểm này. Nếu như mỗi tháng chỉ cấp một quan quân bổng, phần còn lại đều dùng thổ địa để thanh toán, cho dù có tăng gấp đôi, năm sáu năm sau cũng chỉ được tối đa hơn trăm mẫu đất. Đây quả thực là một phương án giải quyết rất tốt, nhưng tính khả thi thì sao? Quách Tống cảm thấy phương án này rất khó thực hiện, binh sĩ sẽ không dễ dàng chấp thuận.

“Biện pháp này tuy không tồi, nhưng Nhan công có thấy khả thi không?”

Nhan Chân Khanh khẽ cười nói: “Mấy tháng nay ta đã đặc biệt tìm hơn ngàn binh lính để điều tra, kết quả có đến chín phần rưỡi binh sĩ sẵn lòng chấp nhận phương án này.”

“Điều này ta thật không ngờ tới. Binh sĩ bình thường dường như không mấy tin tưởng quan phủ, vạn nhất quan phủ nuốt lời thì phải làm sao? Hoặc giả binh sĩ tử trận, quan phủ không thừa nhận phần tích trữ trước đó thì phải làm sao?”

“Vấn đề này rất hay. Nếu Chu Thử hoặc phiên trấn khác thực hiện phương án này, đều sẽ không thành công. Nhưng Hà Tây quân lại có thể thành công, nguyên nhân chính là binh sĩ tín nhiệm ngươi. Họ tin tưởng ngươi sẽ không nuốt lời, cũng tin tưởng ngươi sẽ mang đến tài phú cho họ.”

“Nhan công đang đề nghị ta áp dụng phương án này sao?” Quách Tống cười hỏi.

Nhan Chân Khanh gật đầu: “Đây là lựa chọn tốt nhất của ngươi. Mỗi tháng gánh nặng chỉ còn tám vạn quan, một năm cũng chỉ tốn trăm vạn quan, có thể giảm đáng kể gánh nặng cho Hà Tây.”

Quách Tống cười khổ một tiếng, nói: “Nhưng ta lại nợ một khoản nợ lớn, đây đều phải dùng thổ địa để hoàn trả.”

Nhan Chân Khanh nghiêng đầu, dùng vẻ mặt cổ quái nhìn Quách Tống, nói: “Đó là do ngươi thật sự không có lòng tin vào chính mình. Ngươi dẹp yên An Tây, Bắc Đình và Toái Diệp, chiếm cứ cương vực đâu chỉ vạn dặm, là địa chủ lớn nhất thiên hạ. Ngươi lại còn nói mình không có thổ địa để hoàn trả, chẳng phải rất buồn cười sao?”

“Cũng phải!”

Quách Tống gãi đầu, không nhịn được bật cười ha hả. “Đi thôi! Ta mời Nhan công uống chén trà, ta sẽ nói cho Nhan công nghe đôi chút về tình hình Toái Diệp.”

Hai người quay người, đi về phía đại trướng.

***

Bốn tháng trước, đại quân của Chu Thử đã phát động chiến dịch Tương Dương. Hai mươi vạn đại quân vây khốn Tương Dương. Đô tri Binh mã sứ Tương Dương là Đạt Hề Bão Huy đã dùng rượu độc giết Tương Châu thứ sử Trương Khuyến, rồi mở cửa thành đầu hàng đại quân Chu Thử. Tiết độ sứ Sơn Nam đạo Kiền vương Lý Lượng vừa vặn đưa gia quyến ra ngoại ô Tương Dương đạp thanh. Nghe tin Tương Dương thất thủ, sợ đến mức hắn phải hóa trang thành dân thường, mang theo vợ con vội vã chạy trốn về Thành Đô ngay trong đêm.

Việc Tương Dương thất thủ mang ý nghĩa trọng đại, điều đó đồng nghĩa với việc cắt đứt liên lạc giữa Đường quân ở Trung Nguyên và triều đình Thành Đô, cũng như cắt đứt đường tiếp tế hậu cần của ba vạn Đường quân. Rơi vào đường cùng, Lưu Hiệp, Lý Bão Chân và Mã Toại đành phải từ bỏ Trung Nguyên, rút lui về phía đông nam.

Đại quân Chu Thử không đánh mà thắng, nhanh chóng chiếm lĩnh Biện Châu, Tống Châu, Trần Châu và Dự Châu. Toàn bộ thổ địa của Đường triều tại Trung Nguyên đều thất thủ.

Trên bình nguyên phía đông Tiếu huyện, Bạc Châu, Lý Hi Liệt suất lĩnh tám vạn đại quân đã bày trận sẵn sàng nghênh đón địch. Ba vạn Đường quân rút lui về phía đông nam tất nhiên phải đi qua địa bàn của hắn. Lý Hi Liệt đang lập kế hoạch chiếm đoạt Dương Châu, nếu ba vạn Đường quân rút lui đến Dương Châu, tất nhiên sẽ khiến kế hoạch chiếm đoạt Dương Châu của hắn phá sản. Giường nằm bên cạnh, há lại để người khác ngủ say? Lý Hi Liệt quyết định tiêu diệt hoàn toàn đạo Đường quân này.

N��i xa rốt cục xuất hiện một đạo quân đội trùng trùng điệp điệp. Lý Hi Liệt nheo mắt lại: “Đám gia hỏa này thật sự đã đến Bạc Châu, mình lại cứ nghĩ bọn chúng sẽ đi Từ Châu chứ!”

Trong lòng Lý Hi Liệt bỗng nhiên căm tức. Hắn không tin đối phương lại không biết hắn đang ở đây. Rất rõ ràng, Đường quân chính là vì mình mà đến.

Lý Hi Liệt ngầm cắn răng: “Nếu đã muốn tự chuốc lấy khổ cực, vậy ta sẽ thành toàn cho các ngươi!”

Lúc này, ba vạn Đường quân cũng đã phát hiện đại quân của Lý Hi Liệt. Họ dừng lại cách ba dặm, nhanh chóng tạo thành thế trận hình chữ nhân. Quân của Lưu Hiệp là mũi nhọn, quân của Lý Bão Chân và Mã Toại lần lượt là hai cánh. Ba đại trận góc cạnh tương hỗ, phối hợp ăn ý với nhau.

Mặc dù binh lực của Đường quân chưa bằng một nửa Hoài Tây quân, nhưng bọn họ được trang bị tinh nhuệ, huấn luyện nghiêm chỉnh. Điều quan trọng hơn là, chủ tướng của họ đều là những đại tướng lừng lẫy tiếng tăm của Đường quân.

Ba chi Đường quân đã bày thành đại trận. Lý Hi Liệt có năm ngàn kỵ binh, hắn vung đao hô lớn: “Kỵ binh xuất kích, giết!”

“Giết!”

Năm ngàn kỵ binh Hoài Tây dẫn đầu xuất kích, tựa như một thanh lợi kiếm, lao thẳng đến đại trận Đường quân cách đó ba dặm. Phía sau tám vạn đại quân cùng nhau hò hét, ồ ạt như sóng biển, theo sau kỵ binh xông về phía Đường quân.

Ba vạn Đường quân giương cung lắp tên, cùng nhau giương cung hướng lên, nhắm thẳng vào năm ngàn kỵ binh đang lao tới.

Tiếng trống lệnh vang lên, ba vạn mũi tên bay vút lên trời, hướng về một đám mây đen đang di chuyển nhanh chóng, lại giống một cơn bão tố, bắn dày đặc vào đám kỵ binh.

Kỵ binh ngã rạp, người ngã ngựa đổ. Mặc dù bọn họ đều có lá chắn, nhưng mũi tên quá dày đặc, căn bản không thể ngăn cản. Trong nháy mắt đã có hơn hai ngàn người thương vong. Lúc này, Đường quân lại bắn đợt tên thứ hai. Lần này là bắn thẳng, lại là một trận mưa tên bão đạn. Kỵ binh cách bảy mươi bước ngã xuống đất từng mảng lớn, có con chiến mã trúng tên, có kỵ binh bị bắn trúng. Hai đợt sáu vạn mũi tên quét qua, năm ngàn kỵ binh đã thương vong quá n���a, chỉ còn lại năm sáu trăm người.

Lý Hi Liệt không ngờ trận cung của Đường quân lại cường đại đến vậy. Hắn đã hao phí vô số tiền tài, khổ cực lập nên năm ngàn kỵ binh, vậy mà trong thời gian ngắn ngủi đã tiêu vong gần hết. Lòng hắn đau như cắt, hô lớn: “Giết tới, không chấp nhận đầu hàng, tiêu diệt toàn bộ quân địch!”

“Giết!” Hoài Tây quân cách trăm bước, tiếng la hét vang như sấm, ồ ạt kéo đến.

Ba vạn Đường quân nhanh chóng thu cung, chuyển sang thế trận trường mâu. Trường mâu như rừng cây, từng bước tiến về phía Hoài Tây quân.

Hai đạo đại quân đã bùng nổ đại chiến trên bình nguyên Bạc Châu.

Tuyệt phẩm chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.