Trên đầu thành, hàng vạn mũi tên cùng lúc bắn ra, dày đặc như bầy châu chấu tàn phá, lao như mưa về phía đại quân đang xông lên dưới thành. Những tiếng "sưu! sưu!" vang lên khi tên xuyên thủng khiên và áo giáp, từng tốp binh sĩ kêu gào thảm thiết rồi ngã gục.

Thế nhưng, mưa tên không thể cản bước chân thần tốc của họ. Binh sĩ Cát La Lộc như thủy triều cuồn cuộn, cuốn phăng những binh sĩ ngã xuống, mãnh liệt xông về phía chân thành. Từng chiếc thang công thành được dựng lên, bám chặt vào đầu tường, binh sĩ bắt đầu điên cuồng trèo lên. Trên đầu thành, gỗ lăn đá tảng đổ xuống như mưa đá, trận công thành chiến thảm khốc đã chính thức mở màn.

Trên đầu thành có một đội quân đặc biệt, đó là binh lính doanh hỏa khí. Mỗi người mang theo một quả thiết hỏa lôi cỡ nhỏ giấu trong lòng ngực. Những quả thiết hỏa lôi này nặng hơn hai mươi cân, uy lực nổ tung vượt xa sứ hỏa lôi, tuy nhiên, chúng không được dùng để phá hoại tường thành, mà thường được sử dụng trong tác chiến kỵ binh và phòng thủ.

Đợi đến khi binh sĩ Cát La Lộc bắt đầu điên cuồng trèo tường thành, binh lính doanh hỏa khí liền nhao nhao châm ngòi những quả thiết hỏa lôi trong tay. Khi ngòi lửa cháy đến dây dẫn, từng quả thiết hỏa lôi được ném xuống theo hướng những chiếc thang công thành.

Thiết hỏa lôi ầm vang nổ tung giữa đám đông dưới chân thành, lập tức khiến máu thịt văng tung tóe. Thang công thành cũng bị nổ nát thành nhiều mảnh. Dưới chân thành, khắp nơi là cảnh chân cụt tay rời, nội tạng vương vãi, tiếng kêu khóc, tiếng la hét thảm thiết vang lên một mảnh. Hàng trăm chiếc thang công thành đã bị phá hủy.

Tiếng nổ của thiết hỏa lôi chính là mệnh lệnh phóng hỏa. Binh lính doanh hỏa khí đang chờ sẵn bên cạnh các máy ném đá hạng nặng liền lập tức châm ngòi, chờ lửa cháy đến điểm phóng, binh lính hỏa khí liền hạ lệnh phóng. Ba mươi chiếc máy ném đá hạng nặng liên tiếp phóng ra, tiếng "bành bành bành" vang lên không ngớt. Ba mươi quả thiết hỏa lôi cỡ lớn bay vút lên trời, lướt qua tường thành và lao vọt ra bên ngoài...

Tất cả binh sĩ Đường quân đều được dặn dò kỹ lưỡng từ trước, rằng một khi máy ném đá phóng, phải lập tức bịt tai và ngồi xuống, nếu không, thính giác sẽ tạm thời bị mất đi.

Ba mươi khối thiết hỏa lôi vừa lướt qua đầu tường, hai vạn binh sĩ Đường quân liền nhao nhao bịt tai và ngồi xuống. Ngay cả Quách Tống cũng bịt tai, nấp sau lỗ châu mai, chăm chú dõi theo khoảnh khắc thiết hỏa lôi nổ tung.

"Ầm!" Quả thiết hỏa lôi đầu tiên nổ tung giữa đám đông. Kèm theo tiếng nổ kinh thiên động địa, ánh lửa phụt ra. Sóng xung kích mạnh mẽ hất tung tất cả binh sĩ trong phạm vi vài chục trượng xung quanh, hơn mười binh sĩ bị sức nổ hất bay lên cao mấy trượng. Nhưng thứ thực sự gây sát thương quân địch lại là các mảnh sắt vỡ cùng lượng lớn đinh sắt tẩm độc bên trong. Hàng trăm mảnh sắt và hàng ngàn đinh sắt tẩm độc bắn ra như chớp, khiến hàng trăm binh lính trong phạm vi vài chục trượng bị bắn trúng.

Ba mươi khối thiết hỏa lôi cỡ lớn liên tiếp nổ tung giữa đám đông. Mặt đất rung chuyển, như ma quỷ đang gầm thét. Mỗi lần nổ đều khiến một lượng lớn binh sĩ quân địch ngã gục, chỉ sau một đợt nổ, hơn sáu ngàn người đã chết hoặc bị thương. Tiếng nổ dữ dội khiến vô số binh sĩ quỳ rạp trên mặt đất kêu la thảm thiết.

Thiết hỏa lôi cỡ lớn có trọng lượng chỉ gấp năm lần tiểu thiết hỏa lôi, nhưng uy lực lại lớn hơn không chỉ mười lần, thậm chí vượt quá hai mươi lần. Lực rung động và sức uy hiếp cũng khác biệt một trời một vực.

Ngay cả binh sĩ Đường quân trên đầu thành cũng vô cùng kinh hãi. Họ chưa từng thấy loại vũ khí nào có uy lực cường đại đến vậy. Ngay cả Quách Tống cũng kinh ngạc đến nỗi không khép được miệng, chính ông cũng không ngờ uy lực của thiết hỏa lôi cỡ lớn lại mạnh đến nhường này.

Xa xa, tiếng chiến mã hí vang. Mấy vạn binh sĩ Cát La Lộc đều bịt tai, gương mặt lộ rõ vẻ chấn động và thống khổ. Họ bị sóng âm xung kích, rất nhiều người tạm thời không nghe thấy gì. Khả Hãn A Mễ Đặc kinh hãi đến trợn mắt há hốc mồm.

Binh sĩ Cát La Lộc trên chiến trường vẫn chưa kịp hoàn hồn khỏi nỗi kinh hoàng tột độ, thì đúng lúc này, đợt tấn công thứ hai bằng thiết hỏa lôi lại ập đến.

"Ầm ầm!"

Lại thêm ba mươi khối thiết hỏa lôi cỡ lớn nữa nổ tung giữa đám đông. Lần này, binh sĩ Cát La Lộc trong vòng hai trăm bước cơ bản đều bị sức nổ hất tung, số binh sĩ Cát La Lộc thương vong vượt quá một vạn người.

Vô số binh sĩ Cát La Lộc cuối cùng cũng kịp phản ứng, lảo đảo bỏ chạy. Mấy vạn quân địch rút lui như thủy triều vỡ bờ. Vòng thứ ba thiết hỏa lôi lại một lần nữa ập đến, nổ tung giữa đám đông...

Tiếng nổ dữ dội vang vọng khắp nơi, ngay cả ngoài mấy chục dặm cũng có thể nghe thấy, gây ra sự chấn động chưa từng có trong lòng đại quân Cát La Lộc. Rất nhiều binh sĩ dân du mục tưởng rằng Đường quân đã triệu hồi ma quỷ, họ sợ đến hồn phi phách tán, la hét quay đầu bỏ chạy. Ngay cả Khả Hãn Cát La Lộc cũng kinh hãi đến vỡ mật, quay đầu bỏ chạy, khiến toàn tuyến quân Cát La Lộc tan tác.

Quách Tống nghiêm nghị hạ lệnh: "Phóng!"

"Ô ——"

Tiếng kèn hiệu tấn công vang lên. Cửa thành phía Bắc và cửa thành phía Tây mở rộng, hai đội kỵ binh Đường quân, mỗi đội ba ngàn người, xông thẳng ra ngoài, bám đuôi truy sát đại quân Cát La Lộc. Quân đội Cát La Lộc đại bại, vô số người bị kỵ binh Đường quân chém giết, thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông.

Quách Tống cũng dẫn năm ngàn kỵ binh xông ra ngoài, truy sát những binh sĩ Cát La Lộc đang tháo chạy tán loạn.

Trong trận chiến này, thiết hỏa lôi của Đường quân lần đầu ra trận đã lập được công lớn. Đường quân đã chém giết hơn năm vạn quân địch, thu được lượng lớn vật tư, giành được thắng lợi huy hoàng ngay trong trận đầu.

...

Khả Hãn Cát La Lộc một mạch chạy hơn bốn mươi dặm, Phó soái Mưu Thứ Mặc Tộ mới kéo dây cương ngựa chiến của A Mễ Đặc lại: "Khả Hãn, đừng chạy nữa!"

A Mễ Đặc vẫn chưa hoàn hồn, liên tục hỏi: "Mặc Tộ, ngươi cũng thấy rồi đấy, thứ đáng sợ kia là gì vậy? Chẳng lẽ Đường quân đang thi triển yêu thuật sao?"

Mưu Thứ Mặc Tộ lắc đầu đáp: "Không phải yêu thuật, đó là một loại binh khí kiểu mới của Đường quân. Tiểu chức thấy ánh lửa và khói đặc, hẳn là một loại hỏa khí, vũ khí được chế tạo từ dầu hỏa."

A Mễ Đặc chỉ cảm thấy tai mình ù đi. Lời Mặc Tộ nói, y không nghe rõ một câu nào, bởi sóng âm xung kích mạnh mẽ khiến thính giác của y tạm thời bị mất đi.

Nhưng lúc này, y cũng đã bình tĩnh lại từ nỗi sợ hãi tột độ, thở dài nói: "Ta không nghe rõ ngươi đang nói gì. Hiện tại tạm thời đừng bận tâm nó là cái gì, ngươi mau đi tập hợp quân đội, xem còn bao nhiêu binh sĩ?"

"Tuân lệnh!"

Mưu Thứ Mặc Tộ đáp lời một tiếng, lập tức dẫn thuộc hạ đi tập hợp tàn binh bại tướng.

Đến khi hoàng hôn buông xuống, Mưu Thứ Mặc Tộ cuối cùng chỉ tập hợp được hơn hai vạn người. Mọi người đều lấy làm lạ, mười ba vạn đại quân bị Đường quân tiêu diệt năm vạn, vậy thì phải còn lại tám vạn quân m��i phải, tại sao chỉ tập hợp được hơn hai vạn tàn binh? Những binh lính khác đã đi đâu?

Đáp án rất đơn giản: Họ đều mạnh ai nấy về nhà. Đường quân đã triệu hồi ma quỷ trợ chiến, điều đó đã triệt để phá hủy phần lớn lòng tin của quân đội du mục Cát La Lộc. Họ đến là để phục vụ Khả Hãn, nhưng tuyệt đối không phải để tìm cái chết. Mỗi người họ đều có cha mẹ già ở trên, con thơ ở dưới. Một khi phát hiện việc công thành phải bị ma quỷ nuốt chửng, những người dân du mục này đều không chút do dự rời bỏ chiến trường, mạnh ai nấy về nhà.

Doanh trướng thì không có, dê bò cũng chẳng còn một con. Hơn hai vạn binh sĩ đã tìm thấy một bộ lạc nhỏ gần đó, cưỡng ép cướp đoạt mấy ngàn con dê. Họ nhóm lửa trại, bắt đầu giết dê nướng ăn, uống ừng ực rượu sữa, dùng rượu để gây tê chính mình, tự tăng thêm lòng dũng cảm, để quên đi nỗi sợ hãi trong lòng.

Trong một căn lều khung của dân du mục, A Mễ Đặc một mình uống rượu giải sầu. Trong lòng y vừa hận vừa hối, hận Đường quân đã hủy diệt bộ lạc Mưu Thứ của Cát La Lộc, giết hại vô số tộc nhân của y; hối hận vì y không nên rời khỏi Toái Diệp để đánh lén Kim Mãn huyện, ngược lại lại để lại một hang ổ trống rỗng cho Đường quân.

Lòng thù hận mãnh liệt khiến A Mễ Đặc không cam tâm nhận thua, nhưng khi nghĩ đến hỏa khí cường hãn của Đường quân, y lại sinh ra một nỗi tuyệt vọng sâu sắc.

A Mễ Đặc uống cạn một hơi rượu sữa trong chén. Lúc này y mới phát hiện Mưu Thứ Mặc Tộ đang đứng ở cửa đại trướng. A Mễ Đặc thở dài, nói: "Ngồi xuống đi!"

Mưu Thứ Mặc Tộ dù là thuộc hạ của A Mễ Đặc, nhưng đồng thời cũng là đường đệ của y. Hai người tuổi tác xấp xỉ, cùng nhau lớn lên, quan hệ vô cùng thân thiết.

"Bên ngoài, lính gác đã bố trí xong cả rồi chứ?" A Mễ Đặc hỏi.

Mưu Thứ Mặc Tộ gật đầu: "Đã sắp xếp xong xuôi!"

"Mặc Tộ, ngươi nói bước tiếp theo ta nên làm gì đây?"

"Ta đến đây cũng vì chuyện này. Ta đã suy nghĩ rất lâu rồi, với tình trạng quân đội của chúng ta bây giờ, chắc chắn không phải đối thủ của Đường quân. Triệu tập quân đội các bộ lạc khác e rằng cũng không ai chịu liều mạng. Ta đề nghị..."

"Đề nghị cái gì?" A Mễ Đặc không vui cắt ngang lời y.

Mưu Thứ Mặc Tộ trầm mặc một lát rồi nói: "Ta đề nghị cầu hòa với Đường quân!"

"Cút!"

A Mễ Đặc hắt thẳng chén rượu sữa vào mặt Mưu Thứ Mặc Tộ, hung hăng nói: "Cút ngay cho ta! Cút đi thật xa!"

Mưu Thứ Mặc Tộ dùng tay lau đi rượu sữa trên mặt, khẽ gật đầu, đứng dậy rời đi.

A Mễ Đặc lòng phiền muộn, y uống liền ba chén lớn rượu sữa. Y không kìm được mà chếnh choáng say, chiếc bát trong tay rơi xuống đất, y gục đầu xuống ngủ say...

Đêm dần khuya, đống lửa cũng sắp tàn. Đám binh sĩ say như chết nằm ngổn ngang cạnh đống lửa, tiếng ngáy o o vang lên.

Một đội quân Đường lặng lẽ xuất hiện cách doanh trại địch mười dặm. Quách Tống đích thân dẫn một vạn năm ngàn kỵ binh đến đây cướp trại.

Thông thường, sau khi đại bại, quân đội sẽ không gặp phải địch quân đánh lén ngay lập tức. Quân địch cũng phải thu quân kiểm kê chiến lợi phẩm, khen thưởng tướng sĩ có công, bận rộn vài ngày mới có thể tiếp tục trận chiến tiếp theo.

Đáng tiếc, A Mễ Đặc lại gặp phải Quách Tống, người vốn giỏi ra đòn bất ngờ và giành thắng lợi. Càng ở thời điểm mọi người cho rằng không thể, hắn lại càng phải ra tay.

Quân địch bị đánh cho quân tâm tan rã, sĩ khí hoàn toàn không còn. Trong tình huống này, Khả Hãn Cát La Lộc đáng lẽ phải dẫn quân chạy thật xa, nhưng y lại không chạy xa, mà cắm trại ngay ngoài năm mươi dặm Toái Diệp. Cơ hội tốt như vậy, Quách Tống sao có thể bỏ qua?

Dưới ánh trăng trong vắt, Quách Tống nhìn thấy doanh trại địch cách đó vài dặm. Hắn khẽ nói với Trương Vân: "Trước tiên, hãy xử lý lính gác bên ngoài của quân địch!"

Trương Vân gật đầu, vẫy tay một cái, dẫn ba trăm thuộc hạ cấp tốc rời đi.

Mọi nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong chư vị ủng hộ và không sao chép.