Liên tiếp ba ngày, Quách Tống đều bận rộn không ngừng. Sáng hôm nay, cuối cùng hắn cũng xử lý xong đống văn thư tồn đọng, bèn dẫn theo một nhóm quan viên đến thị sát hai bên bờ sông Trương Dịch. Hai bên bờ sông này đều là những cánh đồng lúa mạch rộng lớn, là vựa lúa chính của Cam Châu, bao gồm ruộng đ���t của quân đội, ruộng tư của bách tính và ruộng công của quan phủ đều nằm ở nơi đây.

Còn các vườn nho thì lại tập trung ở phía nam Cam Châu, không nằm ở khu vực này.

Phan Liêu vừa đi vừa giới thiệu với Quách Tống: "Hiện tại, tổng cộng có hơn một vạn hai ngàn khoảnh ruộng lúa mạch ở bờ đông sông Trương Dịch, trong đó sáu ngàn khoảnh được khai khẩn vào mùa thu năm ngoái và mùa xuân năm nay. Dự kiến sang năm sẽ khai khẩn thêm ba ngàn khoảnh nữa. Trong số đó, ruộng công có năm ngàn khoảnh, ruộng quân đội ba ngàn năm trăm khoảnh, còn lại hơn ba ngàn khoảnh đều là ruộng tư của dân chúng Trương Dịch."

"Vậy ruộng công được sắp xếp trồng trọt ra sao?" Quách Tống hỏi.

"Chúng tôi cho bách tính thuê, tổng cộng hơn ba ngàn gia đình. Bình quân mỗi hộ thuê hơn một trăm mẫu ruộng lúa mạch, họ cùng lúc dọn ra từ trong thành, hình thành hơn ba mươi thôn trang."

"Theo tính toán một gia đình có năm miệng ăn, thì hiện tại mới có một vạn năm ngàn người. Dân chúng còn lại trong thành Trương Dịch có lẽ lên đến mười vạn người, vậy những người khác thì sao?"

"Bên phía quặng mỏ đã chiêu mộ hơn năm ngàn người, tính cả gia đình họ thì có thể bớt đi hơn hai vạn người. Sau đó còn có chăn nuôi, trồng nho, thợ thủ công... tổng cộng cũng khoảng hơn năm ngàn người, tính cả gia đình họ thì lại có thêm hơn hai vạn người rời đi. Như vậy cộng lại đã giải quyết vấn đề mưu sinh cho sáu vạn người."

"Vậy còn bốn vạn người kia?"

Quách Tống cười nói: "Liệu có lối thoát nào tốt hơn để giải quyết không? Nếu không có, ngươi có muốn ta nghĩ cách giúp không?"

Phan Liêu lúc này mới hiểu ý của Quách Tống, hóa ra ngài ấy đang muốn động đến số dân của Trương Dịch.

Hắn suy nghĩ một lát, liền cười nói: "Sứ quân muốn đưa họ đến An Tây và Bắc Đình ư?"

Quách Tống gật đầu: "An Tây bên kia cần nhân khẩu, Cao Xương cũng cần nhân khẩu. Lần này trở về ta liền cân nhắc để một nhóm binh sĩ dẫn theo gia đình mình đến đó, sau đó lại động viên thêm một nhóm bách tính nữa."

Phan Liêu cười nói: "Trong điều kiện bình thường, họ sẽ không muốn đến An Tây hay Bắc Đình đâu. Sứ quân nhất định phải đưa ra những điều kiện hậu hĩnh, có lẽ mới có hy vọng."

"Dân thường thì cấp ba khoảnh vĩnh nghiệp điền, hộ quân lính thì năm khoảnh, được miễn thuế phú trọn đời. Điều kiện này thế nào?"

Phan Liêu chớp chớp mắt cười nói: "Điều kiện này không tệ chút nào, chắc hẳn sẽ có không ít người động lòng. Nói thật, ngay cả ta cũng có chút động tâm rồi đây. Đến lúc đó, chỉ cần tuyên truyền một chút ở Lan Châu, đảm bảo lại sẽ có một nhóm người đăng ký."

"Chuyện này ta đành phải nhờ ngươi vậy!"

Phan Liêu gật đầu: "Ngày mai ta sẽ bàn bạc với đoàn người một chút."

"Còn một việc nữa, Bắc Đình bên kia đang thiếu mười lăm chức quan huyện. Ngươi hãy sắp xếp Khải Tào Ti tuyển chọn kỹ càng, ta hy vọng đó là những quan viên trẻ tuổi tài cao."

"Ti chức đã ghi nhớ, ngày mai sẽ cùng an bài!"

...

Sông Trương Dịch bắt nguồn từ tuyết tan trên dãy núi Kỳ Liên, vô số dòng suối nhỏ hội tụ thành sông, chảy về hướng tây bắc, cuối cùng đổ vào Diên Hải cách đó mấy trăm dặm.

Sông Trương Dịch chảy qua phía bắc thành Trương Dịch mười dặm, từ nơi đây trở đi, toàn bộ bờ đông về phía nam trăm dặm đều đã được khai khẩn thành đồng ruộng, hiện có hơn một trăm hai mươi vạn mẫu, gấp đôi so với trước kia. Đây cũng là yêu cầu của việc gia tăng dân số ở Hà Tây.

Phạm vi mười dặm bên bờ đông đều là khu vực nông nghiệp, ở giữa lại được xây dựng một con quan đạo. Thỉnh thoảng có thể thấy những dòng sông nhỏ róc rách đổ vào sông Trương Dịch, ven những con sông nhỏ này còn có rừng cây, từng tòa thôn trang mới khánh thành đều được xây dựng dựa vào bờ sông và bìa rừng.

Khu vực hành lang Hà Tây chủ yếu trồng lúa mì vụ xuân, gieo hạt vào mùa xuân và thu hoạch vào mùa thu, mỗi năm chỉ có một vụ. Nhưng nhờ đất đai màu mỡ, nguồn nước dồi dào, sản lượng lúa mì không hề thấp, mỗi mẫu đất cho sản lượng gần ba thạch lúa mạch.

Lúc này đang là chính vụ hè, ruộng lúa mạch sinh trưởng rất tốt, xanh tốt mơn mởn, nhìn thoáng qua không thấy điểm cuối. Vẫn có những nông dân đang cặm cụi chăm sóc lúa mì non trong ruộng.

Quách Tống phóng người xuống ngựa, tiến lên phía trước, đứng bên bờ ruộng hỏi một lão nông: "Lão trượng là người ở đâu?"

"Bẩm quan gia, tiểu nhân là người Thiện Châu!"

Lão nông cũng không phải kẻ ngu dốt, tuy ông không quen biết Quách Tống, nhưng đằng xa có cả một nhóm quan viên đang chờ. Trong đó còn có cả vị Huyện lệnh mà ông biết, thấy thái độ mọi người đều cung kính như vậy, vị quan viên trẻ tuổi này ắt hẳn không phải người thường.

"Ngươi quản lý bao nhiêu mẫu lúa mạch?"

"Đây là ruộng công, trong huyện nhiều nhất chỉ cho thuê hai khoảnh. Ta cùng con trai cùng thuê hai khoảnh đất, cũng không ít đâu, những hai trăm mẫu lận!"

"Mỗi năm phải nộp bao nhiêu tiền thuê đất?"

Những người đứng bên cạnh đều thấp thỏm, sợ ông ta nói ra một mức thuế ruộng khác với quy định của quan phủ.

"Chẳng phải đều giống nhau cả sao? Hai thành tiền thuê đất, miễn thuế phú."

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, vì mức hai thành tiền thuê đất này đã được công khai niêm yết.

Quách Tống lại cười hỏi: "Lão trượng, nếu huyện Cao Xương cấp cho ông ba khoảnh vĩnh nghiệp điền, có thể truyền cho con cháu, lại được miễn thuế phú trọn đời, ông có hứng thú đến đó không?"

"Cái này..."

Lão nông do dự rất lâu rồi nói: "Phải bàn bạc với con trai mới được, mình ta không thể tự quyết định."

Quách Tống nhìn ra trong mắt ông ta lộ rõ vẻ động tâm. Ba chữ "vĩnh nghiệp điền" có sức hấp dẫn quá lớn đối với bách tính nhà Đường, huống chi lại là ba trăm mẫu đất, bất kỳ người nông dân nào cũng sẽ phải xao xuyến.

Thực ra Quách Tống đã có kinh nghiệm, hắn từng áp dụng điều này ở Phong Châu. Ngay cả một nơi xa xôi như Phong Châu, vẫn có không ít nông dân vì "vĩnh nghiệp điền" mà dắt díu gia đình, không quản ngàn dặm xa xôi tìm đến.

Đúng như lời Phan Liêu nói, cần phải tuyên truyền mạnh hơn một chút, ngay cả ở Quan Trung cũng phải đi tuyên truyền. Chỉ cần có cơ số nhân khẩu lớn, chắc chắn sẽ có không ít nông dân phá sản dẫn theo vợ con tìm đến.

....

Sau hai canh giờ dò xét, Phan Liêu dẫn theo một nhóm quan viên đi trước một bước trở về thành Trương Dịch. Quách Tống thì cùng Tham quân Lư Tiến của Khải Tào Ti, mang theo thân binh tiếp tục đi về phía nam. Đi thêm trăm dặm về phía nam nữa, chính là núi quặng sắt của Cam Châu.

Khải Tào Ti tương ứng với Công Bộ trong triều đình, có thể coi là một bộ ngành lớn trong sáu tào ti ở Hà Tây. Dưới nó có ba công sở độc lập là Quân Khí Thự, Tượng Tác Thự và Khoáng Dã Thự. Khải Tào Ti phụ trách biên soạn kế hoạch, chiêu mộ thợ thủ công, cải tiến kỹ thuật v.v., còn công việc cụ thể thì do ba công sở này đảm nhiệm.

Mỏ sắt Cam Châu nằm ở thượng nguồn sông Trương Dịch, không phải là một mỏ sắt lớn mà chỉ là một mỏ cỡ trung. Nó đã được phát hiện từ thời Thiên Bảo, nhưng không tìm được người khai thác. Cộng thêm việc Tiết độ sứ Hà Tây lúc bấy giờ là Ca Thư Hàn không có hứng thú với việc khai mỏ, nên nó vẫn bị bỏ xó.

Nếu không phải do Thổ Phiên xâm lấn Lũng Hữu khiến lượng lớn bách tính chạy nạn đến Cam Châu, Quách Tống cũng sẽ không tìm đủ nhân lực để khai thác mỏ sắt. Song, nếu đột nhiên có hơn năm trăm ngàn nhân khẩu tràn vào, hắn không tận dụng tốt m��i là kẻ ngốc.

Hiện tại, số bách tính hưởng ứng lời chiêu mộ làm thợ mỏ là năm ngàn sáu trăm người, trong đó hơn năm trăm người là thợ luyện kim đã qua huấn luyện, năm ngàn người còn lại thì phụ trách khai thác quặng.

Vào lúc xế chiều, nhóm Quách Tống đã đến mỏ quặng. Doanh trại thợ mỏ nằm cách chân núi quặng một dặm, được tạo thành từ một ngàn chiếc lều lớn, có hơn trăm binh lính đóng quân, chủ yếu phụ trách duy trì trật tự, ngăn ngừa xung đột đánh nhau giữa các thợ mỏ.

Chủ quản Khoáng Dã Thự là Thự lệnh, quan giai chính bát phẩm, dưới quyền có hai Thự thừa và hai Khoáng giám, đều là hàm tòng cửu phẩm. Quan viên thường trực tại mỏ quặng hiện tại là một vị Khoáng giám tên Chu Chiêu, hơn ba mươi tuổi, người huyện Kim Thành, Lan Châu. Năm ngoái, ông ta tham gia kỳ kiểm tra tuyển chọn văn lại, đỗ với thành tích xuất sắc, sau đó được đề bạt nhờ biểu hiện nổi bật.

Chu Chiêu nghe tin Tiết độ sứ đến, sợ đến mức vội vàng chạy ra nghênh đón: "Ti chức Khoáng giám Chu Chiêu, tham kiến Sứ quân đại nhân, tham kiến Lư Tham quân."

Lư Tiến tiến lên nói: "Trời đã không còn sớm, Sứ quân chỉ xem qua loa thôi, ngươi hãy phụ trách dẫn đường!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Lúc này, Quách Tống dùng roi ngựa chỉ vào mười mấy chiếc bè da trên bờ sông nhỏ hỏi: "Những chiếc bè da kia dùng để làm gì?"

Chu Chiêu vội vàng tiến lên đáp: "Khởi bẩm Sứ quân, chúng dùng để vận chuyển sắt thô và đồng thỏi đã được luyện dã xong."

"Sao không dùng thuyền nhỏ để vận chuyển?"

Quách Tống lại hỏi Lư Tiến: "Ta nhớ không phải có hơn hai mươi chiếc thuyền nhỏ sao?"

Lư Tiến áy náy nói: "Những chiếc thuyền nhỏ đó hiện đang được sử dụng ở kho lương trong thành. Kho lương trong thành có đường sông để vận chuyển lương thực, việc vận chuyển lương thực và vật tư bằng thuyền nhỏ tiện lợi hơn nhiều so với xe lớn."

Quách Tống lắc đầu nói: "Dùng bè da vận chuyển sắt thô và đồng thỏi thì không tiện, vẫn cần phải dùng thuyền. Ngươi trở về sắp xếp một chút, điều động thuyền đến đây. Ngoài ra, Khải Tào Ti có phải nên cân nhắc đóng thuyền không?"

"Ti chức cũng đã cân nhắc rồi, chỉ là thợ đóng tàu không dễ tìm lắm."

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta sẽ viết một phong thư đến Phong Châu, bên đó có một nhóm thợ đóng tàu, ta sẽ điều động họ đến đây."

Hiện tại, Thứ sử Phong Châu là Tiết Trường Thọ, người từng là phụ tá của Quách Tống trước kia. Hắn tin tưởng Tiết Trường Thọ sẽ nể mặt mình.

"Nếu có thợ đóng tàu, ti chức liền có thể sắp xếp được."

Quách Tống gật đầu, rồi đi về phía đại doanh, tất cả mọi người đều theo sau.

"Cơm nước của thợ mỏ ra sao?" Quách Tống hỏi.

"Thật ra thì cũng không tệ. Trước hết là có thể ăn no, mỗi người mỗi ngày hai cân mì, ba bữa một ngày, đảm bảo mỗi bữa có canh thịt, rau muối, ba ngày một bữa thịt dê. Hơn nữa ăn ở đều miễn phí, đảm bảo mỗi tháng họ có thể kiếm được ba quan tiền ròng."

Quách Tống vừa hay trông thấy một nhóm thợ mỏ đang dùng bữa, mỗi người hai chiếc bánh bao lớn. Họ kẹp rau muối vào màn thầu, vừa uống canh thịt, vừa gặm màn thầu, cười nói vui vẻ.

Lúc này, trên núi bỗng truyền đến một tiếng "Rầm!" thật lớn.

Nội dung này được truyen.free bảo toàn bản quyền dịch.