Ngay lúc Quách Tống cùng Lý Xuân Lôi đang gây hỗn loạn trong quân Thổ Phiên trên thành đầu, quân Đường đã thừa cơ di chuyển những tảng đá lớn chặn đường, dọn ra một lối đi nhỏ. Mấy ngàn quân Đường nhanh chóng chen vào, bao gồm trọng giáp bộ binh, trọng nỗ binh và ba ngàn kỵ binh. Họ phụ trách cắt đứt đường về của địch, đồng thời ngăn chặn quân Thổ Phiên ở phía nam lên phía bắc tiếp ứng.

Đến rạng sáng, hai ngàn quân Thổ Phiên trong thành rốt cuộc phát hiện nước ngọt đã cạn. Họ lập tức hoảng loạn, không có nước, họ không thể cầm cự nổi một ngày.

Thiên phu trưởng Thổ Phiên trong thành không thể không hạ lệnh bỏ thành phá vây. Từ trên thành nhìn về phía nam, không phát hiện quân Đường. Phía trước hai dặm là một khúc quanh, rất có thể quân Đường đã chờ sẵn ở khúc quanh đó. Những tảng đá lớn chặn đường dưới chân thành đã có sự bất thường, nhưng tướng sĩ Thổ Phiên chỉ có thể ôm hy vọng may mắn. Trên thực tế, họ đã không còn đường sống nào khác, hoặc là chết khát, hoặc là chiến tử, ít nhất cái sau còn có hy vọng phá vây.

Cửa thành nhỏ phía nam mở ra, hai ngàn binh sĩ Thổ Phiên chen chúc lao ra. Thiên phu trưởng Thổ Phiên xông lên trước, binh lính phía sau đều là bộ binh, theo chủ tướng phi nước đại về phía nam.

Trinh sát quân Đường lập tức báo cáo với chủ soái Quách Tống. Quách Tống lập tức ra lệnh cho La Đại Tiêu nói: "Ngươi dẫn ba ngàn trường mâu binh sĩ tiến đến thành nam, cắt đứt đường về của quân Thổ Phiên."

"Tuân lệnh!" La Đại Tiêu, người đã sớm mài quyền sát chưởng, lập tức dẫn ba ngàn trường mâu binh sĩ chạy như bay.

Quách Tống ngay sau đó ra lệnh Giáo úy Trần Lễ dẫn năm trăm binh sĩ một lần nữa chiếm lĩnh Thiên Sư thành.

Trong thành đã không còn quân giữ. Năm trăm binh sĩ quân Đường không chút cản trở nào xông vào thành, một lần nữa cắm cờ đại kỳ nền đỏ rồng đen của Hà Tây quân.

Lúc này, binh sĩ Thổ Phiên vừa chạy được vài dặm bỗng nhiên đại loạn. Phía trước tiếng reo hò vang lên cùng ngàn mũi trọng nỗ tiến bắn tới. Ngay cả giáp da thêm vào tấm chắn cũng không ngăn nổi lực xuyên thấu của trọng nỗ tiến. Mấy trăm binh sĩ Thổ Phiên đi đầu bị mũi tên nỏ hạng nặng dày đặc bắn xuyên thủng thân thể, lần lượt ngã xuống trong vũng máu. Chủ tướng cầm đầu cả người lẫn ngựa bị trúng mười mấy mũi tên, chết thảm ngay tại chỗ.

Một tướng lĩnh Thổ Phiên phụ trách năm trăm người lớn tiếng hô: "Giết ra ngoài!" Hơn một ngàn bảy trăm binh sĩ Thổ Phiên còn lại gào thét, giơ tấm chắn và đoản kiếm xông về phía quân Đường.

Binh sĩ trọng nỗ lần lượt rút lui, một ngàn trọng giáp bộ binh xuất hiện. Năm trăm người một hàng, hai hàng trước sau, tựa như hai bức tường thành sắt thép kiên cố chắn ngang trong hẻm núi. Những cây mạch đao dài dưới ánh mặt trời lóe ra hàn quang. Toàn thân họ bị thiết giáp bao phủ, không nhìn thấy biểu cảm, chỉ có hai con mắt bắn ra ánh nhìn sắc bén.

"Đánh!" Năm trăm cây mạch đao đồng thời chém thẳng ra, hiện lên một mảng hàn quang chói mắt.

Binh sĩ Thổ Phiên nhìn những trường đao dày đặc như rừng cây phía trước, trong lòng sợ hãi, nhưng họ đã không còn lựa chọn, hoặc là chết trận, hoặc là giết ra khỏi trùng vây.

"Giết!" Binh sĩ Thổ Phiên kiên trì, cuồng hô lớn tiếng xông lên, nhưng chào đón họ lại là một cuộc thảm sát đẫm máu một chiều.

Lúc này, binh sĩ trọng nỗ đã được điều động ra phía sau. Phía sau xuất hiện hơn ngàn binh sĩ Thổ Phiên đến tiếp ứng. Một ngàn cây trọng nỗ giương lên, nhắm thẳng vào binh sĩ Thổ Phiên đang liên tục xông tới.

"Bắn!" Lang tướng Dương Miêu ra lệnh một tiếng. "Cạch! Cạch! Cạch!" Tiếng nỏ cơ liên tiếp vang lên, một ngàn mũi trọng nỗ tiến gào thét bay về phía binh sĩ Thổ Phiên cách đó hai trăm bước. Binh sĩ Thổ Phiên liền giống như cỏ dại bị cắt, lập tức ngã xuống một mảng lớn.

Không đợi binh sĩ trọng nỗ chuẩn bị lần nữa, Lý Băng ra lệnh một tiếng, một ngàn kỵ binh đã sớm không kìm nén được từ hai bên binh sĩ trọng nỗ xông ra, xông về phía binh sĩ Thổ Phiên đang tiếp ứng.

Trận hình mạch đao như sóng cuồng không thể cản phá, từng lớp từng lớp đẩy tới phía trước. Loại quân đội hành động tập thể như một người này rất khó đối phó, đao kiếm khó lọt, đồng bộ. Binh sĩ Thổ Phiên đối mặt không phải là một người, mà là vô số thanh trường đao sắc bén không thể đỡ đồng thời chém tới. Binh sĩ Thổ Phiên bị giết đến xác ngã khắp nơi trên đất, phần lớn bị chém thành từng đoạn, tình cảnh cực kỳ đẫm máu thảm liệt.

Những binh sĩ mạch đao đối với cảnh tượng thảm liệt này đã sớm nhìn quen. Họ căn bản không để vào mắt, đạp lên xương cốt quân địch, tiếp tục tiến lên tấn công. Không đến một khắc đồng hồ, hơn một ngàn bảy trăm binh sĩ Thổ Phiên đã tử trận hơn phân nửa, số còn lại chưa đến tám trăm người bị giết đến liên tục bại lui.

Nhưng binh sĩ Thổ Phiên không ai đầu hàng, họ liều chết chém giết, một nhóm tử trận, một nhóm khác lại xông lên. Đúng lúc này, ba ngàn trường mâu quân phía sau đánh tới. Mấy trăm binh sĩ Thổ Phiên cuối cùng triệt để rơi vào tuyệt cảnh. Quân Đường trước sau giáp kích, mấy trăm binh sĩ Thổ Phiên cuối cùng bị nhấn chìm trong cuộc chém giết của trường mâu và mạch đao.

Một ngàn binh sĩ Thổ Phiên tiếp ứng ở phía nam cũng bị kỵ binh quân Đường bao vây, rất nhanh toàn quân bị tiêu diệt.

Trận chiến chặn đường này kéo dài chưa đầy một canh giờ. Quân Đường với cái giá thương vong chưa đến mười người, đã chém giết toàn bộ ba ngàn binh sĩ Thổ Phiên. Quân Đường ngay sau đó xuôi nam, thế như chẻ tre. Trong ngày, đến lúc hoàng hôn, liền chiếm lĩnh toàn bộ Đại Đấu Bạt cốc. Một nhánh kỵ binh quân Đường dẫn đầu xuất hiện ở cửa cốc phía nam.

Từ Đại Đấu Bạt cốc đi ra, phía trước chính là một con sông lớn, gọi là Hạo Môn hà. Hạo Môn hà chính là thượng nguồn sông Hoàng Thủy, chỗ r��ng nhất có thể đạt vài dặm, nước sông êm đềm, mà chỗ hẹp nhất chỉ có bảy tám trượng, dòng nước sâu và chảy xiết. Qua Hạo Môn hà liền tiến vào phía bắc Thiện Châu. Phía tây Đại Đấu Bạt cốc là bờ bắc Thanh Hải, là vùng kiểm soát truyền thống của người Thổ Dục Hồn, nhưng bây giờ đã bị quân Thổ Phiên kiểm soát.

Lúc này, chủ lực quân Thổ Phiên đã tiến về phía đông. Thiện Châu thành là hậu phương của đại quân Thổ Phiên. Trong thành Thiện Châu, quân Thổ Phiên đã tập trung thanh niên trai tráng, nam nữ Hán dân bắt được từ khắp các châu Lũng Hữu, số người đạt hơn hai trăm ngàn. Họ sẽ được đưa về cao nguyên Thổ Phiên làm nô lệ sau khi giai đoạn cướp bóc thứ nhất kết thúc. Ngoài ra còn có lượng lớn lương thực, sắt, gia súc cùng tiền tài. Hai ngàn binh sĩ Thổ Phiên phụ trách canh giữ Hán dân và vật tư.

Vào ban đêm, một vạn quân Đường bắt đầu dùng bè da khổng lồ vượt qua Hạo Môn hà. Bờ đông Hạo Môn hà vẫn do quân Đường kiểm soát, đã xây dựng lượng lớn thú bảo, quân thành, hiện tại đã toàn bộ bị vứt bỏ. Quân đội đều rút lui, mấy chục tòa thú bảo và quân thành đã không thấy bóng người. Quân Thổ Phiên binh lực có hạn, sau khi tăng binh Đại Đấu Bạt cốc, lại không đủ sức chiếm lĩnh những quân thành thú bảo này, quân Thổ Phiên liền trực tiếp chiếm lĩnh các huyện thành quan trọng hơn.

Đến rạng sáng, một vạn đại quân vượt qua Hạo Môn hà. Bờ tây để lại một ngàn binh sĩ tiếp ứng, trong Đại Đấu Bạt cốc cũng để lại hai ngàn binh sĩ trấn giữ. Quách Tống tự mình dẫn một vạn đại quân nhanh như chớp thẳng hướng Thiện Châu thành cách đó trăm dặm.

Một vạn quân đội bao gồm năm ngàn kỵ binh và năm ngàn bộ binh, nhưng năm ngàn bộ binh cũng là cưỡi ngựa mà đi.

Lúc này, mười lăm ngàn quân Thổ Phiên đã tập kết ở bờ bắc Hoàng Hà tại Lan Châu. Họ đã nắm được tình báo, Lương Châu và Cam Châu ở Hà Tây có các loại tài nguyên và nhân khẩu mà họ cần. Mặc dù chiếm lĩnh Lũng Hữu cũng là kế hoạch của họ, nhưng đó là kế hoạch giai đoạn thứ hai. Giai đoạn thứ nhất họ nhất định phải cướp đoạt đủ nhân khẩu và tài nguyên, mới có thể lấy chiến nuôi chiến, chống đỡ cho hành động giai đoạn thứ hai của họ.

Nhưng kế hoạch không bằng biến hóa, quân Hà Tây bất ngờ nhúng tay, cướp trước họ lượng lớn nhân khẩu và tài nguyên, khiến kế hoạch của họ thất bại. Thượng Kết Tán rất nổi nóng, hạ lệnh quân đội tập kết, chuẩn bị phát động tấn công Lương Châu.

Thượng Kết Tán tuổi chừng năm mươi, xuất thân danh môn Thổ Phiên, tính cách cứng cỏi. Hắn bị triều Đường gọi là phái ôn hòa, nhưng trên thực tế, hắn là phái lý trí. Khi triều Đường không dễ dàng gặm xuống, hắn liền chủ trương nghỉ ngơi dưỡng sức. Khi triều Đường xuất hiện nội loạn, có cơ hội để lợi dụng, hắn liền lập tức lộ ra răng nanh sắc bén, không chút do dự nhào về phía triều Đường.

Bản thân hắn cũng không muốn tiến đánh Hà Tây, nhưng quân Hà Tây đã cướp đi lượng lớn chiến lợi phẩm đáng lẽ thuộc về Thổ Phiên, khiến Thượng Kết Tán không thể nhịn được nữa. Hắn hạ lệnh đại quân tiến công Hà Tây, hắn không chỉ muốn đoạt lại chiến lợi phẩm, còn phải mạnh mẽ đánh cướp Lương Châu.

"Đại quân xuất phát!" Thượng Kết Tán ra lệnh một tiếng, mười lăm ngàn binh sĩ bắt đầu trùng trùng điệp điệp thẳng hướng Lương Châu.

Lúc chạng vạng tối, một vạn quân Đường Hà Tây đã đến Thiện Châu thành, cách đó mười dặm trong một vùng sơn cốc. Quách Tống ra lệnh đại quân nghỉ ngơi tại chỗ, hắn muốn chờ tin tức của thống lĩnh trinh sát Trương Vân.

Ước chừng canh một, Lý Băng tìm thấy Quách Tống, bẩm báo nói: "Sứ quân, thuộc hạ của Trương Vân đã đến."

Quách Tống tinh thần phấn chấn, vội vàng ngồi dậy hỏi: "Có bao nhiêu người?"

"Có mười một huynh đệ. Trương Vân cùng chín mươi huynh đệ khác đều trà trộn vào Thiện Châu thành, họ hình như từng có liên hệ."

Quách Tống gật gật đầu: "Đưa thủ lĩnh của họ đến gặp ta!"

Một lát sau, hai trinh sát được dẫn đến. Một người trong đó là thủ lĩnh của họ, là một trinh sát lữ soái. Còn người kia là người cùng Trương Vân vào thành, được phái ra đốn củi lúc thoát ly. Hắn mang đến tình hình trong thành.

Trinh sát lữ soái đơn giản báo cáo tình hình Trương Vân vào thành cho Quách Tống, lại gọi một trinh sát khác đến, nói với hắn: "Ngươi hãy báo cáo với sứ quân đi!"

Trinh sát quỳ một gối hành lễ: "Ti chức tham kiến sứ quân!"

"Ngươi tên là gì, người ở đâu?"

"Tiểu nhân tên là Hứa Thành, chính là người huyện Thiện thuộc châu này. Địa hình vùng này tương đối quen thuộc, mới có thể thoát khỏi."

Quách Tống vẫy tay về phía hắn, ra hiệu hắn đứng dậy, lại nói: "Kể lại chi tiết những gì đã trải qua!"

Trinh sát đứng lên nói: "Chúng ta là chia ra trà trộn vào đội ngũ. Trà trộn vào đội ngũ dân chúng tương đối dễ dàng, giả vờ đi vệ sinh là được. Nhưng đào tẩu cũng rất khó. Chúng ta giữa trưa tiến vào trong thành, nhưng lúc vào thành, mỗi người trên vai đều bị đóng một dấu..."

"Cho ta xem một chút!" Quách Tống ra hiệu nói.

Binh sĩ kéo áo trên vai ra, chỉ thấy trên vai có một vết lạc ấn hình tròn đen như mực. Mặc dù là ban đêm, nhưng nhìn qua vẫn khiến người ta giật mình.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.