Lý Thích lập tức hạ chỉ, lệnh Kinh Triệu Doãn Vương Hoành khẩn cấp mang rượu thịt đến khao thưởng Kính Nguyên quân đang đóng quân bên ngoài thành. Bấy giờ, hai vạn Kính Nguyên quân đang chiếm cứ một doanh trại tạm thời bên ngoài Đông thành. Các tướng sĩ hành quân đường xa, lương khô đã cạn, vừa đói vừa mệt, lại thêm nỗi lòng mong mỏi đòi lại bổng lộc, khiến sự nôn nóng, oán hận và bất mãn trong lòng mỗi người nhanh chóng chất chồng.

Giữa lúc ấy, mấy chục chiếc xe bò tiến vào doanh trại. Trên xe chở đầy các thùng gỗ lớn. Đám binh sĩ đói lả từ lâu nhao nhao xúm lại. Một quan viên lớn tiếng nói: "Đây là bữa tối chuẩn bị cho các vị, vì không kịp làm, xin các vị cứ tạm lấp đầy bụng trước đã. Ngày mai, chúng ta sẽ mang đến lương thực tốt hơn."

Trong thùng gỗ toàn là cháo loãng, còn chưa được đun sôi, nhạt đến mức không thể gọi là nước cháo. Những hạt gạo nửa sống nửa chín lắng đọng dưới đáy thùng, chỉ vỏn vẹn một lớp mỏng dính.

Bên cạnh đó, trong những cái sọt còn có bánh bột. Nhiều binh sĩ xúm vào giành bánh, nhưng vừa chạm vào đã ném xuống đất, chửi rủa ầm ĩ. Dù biết trời nóng dễ khiến thức ăn hư hỏng, nhưng những chiếc bánh bột này không biết đã để bao lâu, tất cả đều mốc meo, tỏa ra mùi thiu thối ghê tởm.

Vương Hoành đã hạ lệnh cho các thuộc hạ nha môn chuẩn bị cơm tối cho binh sĩ. Nhưng những thuộc hạ bên dưới đã mấy tháng không nhận bổng lộc, lòng đầy bất mãn. Họ liền cố ý tìm những lương thực thối nát để đối phó, nhằm trút bỏ nỗi bất mãn trong lòng.

Hai vạn binh sĩ lập tức phẫn nộ vô cùng. Ngay lúc đó, hơn mười vị tướng lĩnh thừa cơ châm ngòi thổi gió, lớn tiếng hô: "Hoàng đế ăn một bữa cơm đã tốn hết tiền lương nuôi sống gia đình chúng ta, vậy mà còn muốn chúng ta bán mạng! Các huynh đệ, trong hai bảo khố Quỳnh Lâm và Đại Doanh có vô số tiền tài, đó chính là bổng lộc của chúng ta! Hoàng đế không cấp, thì chính chúng ta đi mà lấy!"

Tinh thần quần chúng binh sĩ bị kích động. Họ vung đao loạn xạ, chém chết quan viên đưa cơm. Vương Liên Ân vung tay hô lớn: "Các huynh đệ, theo ta giết vào thành thôi!"

Hai vạn binh sĩ mắt đỏ ngầu, tâm trạng tạo phản hoàn toàn bị kích động. Họ gào thét, xông thẳng đến Xuân Minh Môn cách đó hai dặm.

Hơn một trăm võ sĩ ẩn phục bên trong Xuân Minh Môn, dưới sự chỉ huy của Ứng Thải Hòa, đã tập kích binh sĩ giữ thành, khiến binh sĩ canh gác bị giết chạy tứ tán. Các võ sĩ Tàng Kiếm Các th��a cơ hạ cầu treo, mở rộng cửa thành.

Hai vạn binh sĩ Kính Nguyên quân thuận lợi tràn vào thành Trường An. Dưới sự dẫn dắt của Vương Liên Ân, họ thẳng tiến về phía hoàng cung. Mục tiêu của chúng là hai phủ khố Quỳnh Lâm và Đại Doanh, đều nằm trong hoàng cung.

Lúc này, Lý Thích vừa mới nằm xuống. Một tướng lĩnh trấn thủ hoàng cung thất kinh chạy đến bẩm báo: "Bệ hạ, Kính Nguyên quân đã tạo phản và tr��n vào thành!"

Lý Thích sợ đến nhào lộn xuống giường. Hắn thậm chí không kịp xỏ giày, vội vàng chạy ra ngoài cung liên tục hô lớn: "Hôm nay ai trực ban? Mau đi vỗ về bọn chúng, truyền ý chỉ của Trẫm, ban thưởng bọn chúng một trăm vạn quan tiền!"

Hắn cũng không phải kẻ hồ đồ. Biết rõ chắc chắn là do binh sĩ không có bổng lộc nên mới sinh ra binh biến.

Nghĩ lại không ổn, tiền đồng quá nặng, căn bản không thể mang đi. Vẫn là phải ưu tiên trao tiền tài vào tay chúng. Hắn vội vàng hô hoán hoạn quan: "Mau đến kho Quỳnh Lâm lấy một trăm xe vàng lụa, đi nhanh!"

Hơn mười hoạn quan chạy như bay. Lúc này, chỉ thấy Tướng quốc Lư Kỷ vội vàng hấp tấp chạy đến, đêm nay đúng lúc hắn trực ban. Hắn từ xa đã lớn tiếng hô: "Bệ hạ, không kịp nữa rồi! Quân phản loạn đã phá Đan Phượng Môn, tiến vào hoàng cung! Bệ hạ mau chóng thoát thân từ phía bắc!"

Lý Thích lo lắng đến dậm chân liên hồi: "Mau đi gọi Hoàng hậu và các Hoàng phi dậy, nhanh chóng bỏ trốn!"

Hắn lại hô với mấy tên hoạn quan: "Mau đến Đông Cung đón Thái tử!"

Thái t�� Lý Tụng của Lý Thích là con trai trưởng do Vương Hoàng hậu sinh ra. Thân thể chàng không được tốt, tính cách cũng khá nhu nhược, năm nay hai mươi tuổi, vẫn luôn sống ở Đông Cung.

Lúc này, chàng cũng vừa mới nằm xuống, còn chưa ngủ say. Liền nghe thấy bên ngoài có thị vệ quát hỏi: "Là ai?"

"Là ta!"

"A! Là Lý Phó Tổng Quản đến."

Lý Mạn xuất hiện ở cửa ra vào. Nàng nói với mấy tên hoạn quan và cung nữ: "Xin Thái tử mau tỉnh dậy, bên ngoài đã xảy ra binh biến, xin theo ta đi lánh nạn."

Lý Tụng vội vàng đánh thức Thái tử phi Thôi thị. Hai người vội vàng mặc quần áo xong rồi đi ra. Lý Tụng khẩn trương hỏi: "Phó Tổng Quản, binh biến xảy ra ở đâu?"

"Là Kính Nguyên quân bất ngờ làm phản, bọn chúng đã tràn vào hoàng cung. Điện hạ mau chóng theo ta đi, nếu không sẽ không kịp nữa!"

Lý Mạn đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe ngựa. Lý Tụng và thê tử không chút nghi ngờ. Vội vàng ôm đứa con trai mới hai tuổi là Lý Thuần, cả nhà ba người leo lên xe ngựa. Lý Mạn lại lệnh cho nữ hộ vệ đi lấy Thái tử ấn giám. Mười mấy nữ hộ vệ của Tàng Kiếm Các cưỡi ngựa vây quanh xe ngựa, hướng về phía Thái Cực Cung mà chạy.

Ngay khi Thái tử vừa rời đi không lâu. Mấy tên hoạn quan chạy đến, hô lớn: "Thánh thượng bảo Thái tử mau đến Huyền Vũ Môn!"

Mấy tên thị vệ đáp: "Lý Phó Tổng Quản đã hộ tống Thái tử Điện hạ rời đi rồi ạ."

Mấy tên hoạn quan ngẩn người, rồi quay đầu chạy về bẩm báo.

Lúc này, Thiên tử Lý Thích đang ngồi trên mấy chiếc xe ngựa chờ đợi trước Huyền Vũ Môn. Hắn mang theo mười vị Hoàng phi cùng mấy hoàng tử, công chúa, chỉ còn thiếu gia đình Thái tử. Tiếng giết chóc trong hoàng cung vang vọng trời đất, khiến lòng Lý Thích nóng như lửa đốt, "Thái tử sao còn chưa đến?"

Mấy tên hoạn quan chạy như bay đến. Từ xa đã hô lớn: "Bệ hạ, Lý Các Chủ đã hộ vệ Thái tử rời đi rồi ạ!"

Thái tử đã được Lý Mạn hộ tống đi. Lý Thích khẽ thở phào nhẹ nhõm, lập tức ra lệnh: "Xuất cung!"

Đoàn xe hướng về phía ngoài hoàng cung mà chạy. Vô định hướng tây mà trốn. Kính Nguyên quân từ phía đông tràn vào Trường An, bọn họ chỉ có thể đào thoát về phía tây.

Chạy liền một mạch hơn mười dặm, đến một ngã ba. Đoàn xe ngựa chậm rãi dừng lại. Phía bắc là Vị Hà, không thể đi được, chỉ có thể hướng tây hoặc hướng nam. Lý Thích lúc này mới phát hiện, mấy trăm tên thị vệ vốn dĩ bảo hộ hắn vậy mà đại bộ phận đã không còn bóng dáng. Chỉ còn lại hơn mười thị vệ, cùng với hơn một trăm hoạn quan chạy bộ theo sau. Tướng quốc Lư Kỷ cũng cưỡi ngựa đi theo bên cạnh.

Lý Thích lập tức u buồn từ trong lòng, không kìm được bật khóc lớn. "Kho Quỳnh Lâm, kho Đại Doanh của hắn xem như xong đời rồi."

Lư Kỷ vội vàng khuyên nhủ: "Bệ hạ, đây là sự kiện đột phát, nhất định sẽ có cách giải quyết thỏa đáng. Bệ hạ giữ được long thể là điều quan trọng nhất."

Lý Thích gạt lệ, nức nở hỏi: "Khắp nơi đều là loạn binh, Trẫm nên đi đâu đây?"

Lư Kỷ suy nghĩ một lát rồi nói: "Quân phản loạn chắc chắn sẽ cho rằng Bệ hạ trốn về phía tây. Chi bằng Bệ hạ hãy đi về phía nam. Vi thần đề nghị đi Hộ Huyện, Hộ Huyện cách Tử Ngọ Cốc rất gần. Nếu giặc binh đuổi tới, chúng ta còn có thể xuôi nam đến Hán Trung lánh nạn."

Dưới tình thế cấp bách, Lý Thích đã không còn chủ ý. Lư Kỷ nói gì, hắn liền làm theo. Hắn vội vàng ra lệnh: "Nghe theo lời Lư Tướng quốc, đến Hộ Huyện!"

Đoàn người rẽ hướng nam mà đi. Trong lòng Lư Kỷ cũng có chút hối hận. Hắn không ngờ hậu quả lại nghiêm trọng đến thế. Một khi Chu Thử đuổi kịp Thiên tử, chính mình cũng khó sống. Hắn lập tức lệnh cho mấy tên thị vệ đến Bá Thượng, triệu tập hai vạn Thần Sách quân đến Hộ Huyện cứu giá.

...

Lúc này, trong hoàng cung vô cùng hỗn loạn. Bọn thị vệ ngày thường sống an nhàn sung sướng, phần lớn là công tử bột, nào dám đối kháng với Kính Nguyên quân đã giết đến đỏ cả mắt. Sau khi bị loạn quân chém giết vài trăm người, bọn thị vệ sợ đến tè ra quần, vứt mũ cởi giáp trốn về nhà. Cung nữ và đám hoạn quan chạy trốn tứ tung, đại bộ phận đều bỏ chạy đến Thái Cực Cung.

Quân phản loạn lại chẳng để ý đến bọn họ. Mục tiêu của chúng là hai bảo khố Quỳnh Lâm và Đại Doanh. Cửa lớn bảo khố cuối cùng bị phá tan. Bên trong chất đầy kỳ trân dị bảo vàng bạc chói mắt. Các quân phản loạn reo hò một tiếng, tranh nhau chen lấn xông vào...

Thủ lĩnh quân phản loạn Vương Liên Ân lại dẫn theo một ngàn kỵ binh xông ra Huyền Vũ Môn, truy kích đoàn xe của Thiên tử. Nhưng khi đến ngã rẽ, chúng đã phán đoán sai. Trời quá tối, bọn kỵ binh không nhìn thấy đoàn xe đã rẽ hướng khác mà trực tiếp đuổi theo về phía tây, giúp Lý Thích thoát khỏi một kiếp nạn.

Trong thành Trường An vô cùng hỗn loạn. Binh sĩ cướp phá hoàng cung đã quá mức hung tàn. Bắt đầu cướp bóc phủ đệ của các hào môn quyền quý trong thành.

Trời còn chưa sáng, Diêu Lệnh Ngôn đã dẫn theo mười mấy trọng thần triều đình chạy đến tìm Chu Thử ra mặt chủ trì đại cục, nhằm ngăn chặn Kính Nguyên quân điên cuồng cướp bóc.

Liên tiếp cầu xin ba lần, Chu Thử mới miễn cưỡng rời phủ. Hắn nói với đám quan viên: "Ta tuyệt đối trung thành với Thiên tử, theo lý ra ta nên tránh hiềm nghi, không liên quan gì đến bọn phản quân này. Nhưng giờ khắc cấp bách là phải ổn định cục diện, ta chỉ có thể đứng ra ước thúc binh sĩ, mời Thiên tử trở về!"

Các đại thần gấp đến độ dậm chân liên hồi. Phủ đệ của họ đều đã bị loạn quân tràn vào. Nếu chậm trễ dọn dẹp cục diện hỗn loạn này, cả nhà đều sẽ bị loạn quân giết chết.

"Chu Công không cần từ chối nữa, mau chóng gọi binh sĩ lại đi! Kinh thành đã hoàn toàn hỗn loạn rồi."

Chu Thử sai người mang khôi giáp đến mặc vào. Hắn rút kiếm ra, vẻ mặt đằng đằng sát khí nói: "Truyền lệnh đến các tướng lĩnh quân đội khắp nơi, lập tức ước thúc binh sĩ. Kẻ nào không nghe lệnh, chém!"

Mãi cho đến hừng đông, việc cướp bóc ở Trường An mới dần ngừng lại. Một đêm này, hơn ba trăm phủ đệ của quyền quý Trường An bị cướp phá, vô số người bị giết hại. Vô số nữ tử trong phủ quyền quý bị loạn quân chà đạp.

Lúc này, một nhánh ba vạn Phượng Tường quân khác trung thành với Chu Thử, dưới sự chỉ huy của Phượng Tường Binh Mã Sứ Lý Sở Lâm, đang như chớp giật chạy về Trường An.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.