Sáng sớm hôm đó, một đoàn thương đội khổng lồ xuất hiện trên con đường quan đạo bên ngoài thành Trương Dịch. Đoàn thương đội này gồm hơn một ngàn ba trăm con lạc đà, trên lưng chở đầy hòm và bao tải, gần trăm người tùy tùng cưỡi ngựa, ngoài ra còn có hai ngàn kỵ binh hộ vệ. Chủ nhân của đoàn thương đội này chính là Trương Lôi.

Trương Lôi đã bôn ba từ Trường An. Thuyền của bọn họ đã đợi ở Thiên Thủy hai ngày, Lang tướng Trương Thành liền dẫn hai ngàn kỵ binh cùng hơn ngàn con lạc đà chạy tới.

Tổng cộng có một trăm rương lớn, nhưng sau khi tháo bỏ lớp vỏ bên ngoài, chúng biến thành bốn trăm rương cỡ vừa. Hai trăm con lạc đà là đủ rồi, nhưng trong kho hàng ở Thiên Thủy còn có hai vạn cân diêm tiêu mỏ, cũng cần phải chở về Hà Tây.

Với hai ngàn kỵ binh hộ vệ, trên đường đi vô cùng thuận lợi, cuối cùng cũng sắp đến thành Trương Dịch.

"Trương đông chủ, chúng ta tới rồi!" Dương Tuấn hô to một tiếng. Trái tim treo ngược của Trương Lôi lập tức nhẹ nhõm. Mặc dù đoạn đường này dưới sự cố ý chiếu cố của Độc Cô gia tộc, bọn họ đã đến nơi bình an vô sự, nhưng Trương Lôi vẫn vô cùng căng thẳng, đặc biệt là đoạn đường rời Trường An và ra khỏi Quan Trung, sợ bị Tàng Kiếm Các phát hiện và giữ lại.

May mà bọn họ thường xuyên vận chuyển rượu, trước đó đã thuê lại vài kho hàng lớn ở Thiên Thủy. Toàn bộ quá trình vận chuyển do hơn trăm thân binh phụ trách, lại bỏ ra một ngàn lạng bạc mua chuộc được vị giáo úy trấn thủ cửa ải Vị Hà thuộc quân Phượng Tường. Mượn màn đêm che chở, cuối cùng bọn họ đã rời khỏi Quan Trung bằng đường thủy.

Trương Lôi nở nụ cười, quay đầu lại nói: "Mấy tháng nay mọi người đã vất vả rồi, sau này ta sẽ mời mọi người uống rượu."

Các thân binh của Quách Tống đã quen thuộc với hắn, một thân binh cất cao giọng hỏi: "Trương đông chủ, Trương Dịch có Mi Thọ tửu không?"

"Có chứ! Ta đã giấu vài hũ ở chỗ sứ quân của các ngươi rồi, đến lúc đó ta sẽ lén mang ra cho các ngươi uống."

Các thân binh đều cười vang. Đoàn lạc đà không vào thành, mà trực tiếp tiến vào đại doanh bên ngoài thành Đông. Quách Tống đã đợi ở đây từ lâu.

Các thân binh nhao nhao xuống ngựa, quỳ một chân hành lễ. Trương Lôi vội vàng nói: "Lần này may mắn có bọn họ, không có bọn họ, chuyến này ta căn bản không thể chở tới đây được."

Quách Tống cười gật đầu: "Mọi người hãy vất vả thêm chút nữa, chuyển hết hòm gỗ vào lều bên hông, sau đó hãy ăn một bữa thật ngon rồi đi ngủ."

Các thân binh nhận lệnh, dắt hai tr��m con lạc đà vào lều bên hông. Quách Tống cười hỏi Trương Lôi: "Không phải nói cuối tháng hai mới xuất phát sao? Sao lại đi trước một tháng?"

"Đừng nhắc nữa!"

Trương Lôi oán hận nói: "Suýt nữa thì bị tiện nhân Lý Mạn kia phát hiện, may mà Bàn gia ta cơ trí, phản ứng nhanh, đã chạy khỏi Trường An ngay trong đêm, nếu không, tâm huyết nửa đời người của ngươi và ta đều đã tan thành mây khói, đến lúc này năm sau chính là ngày giỗ đầu của ta rồi."

"Lần này dường như còn thiếu Độc Cô gia tộc một ân huệ rất lớn?"

Trương Lôi gật đầu: "Bọn họ đã đưa chúng ta ra khỏi Quan Trung, tổng cộng vượt qua bốn cửa ải. Đặc biệt là ở Thiên Thủy, chúng ta đã đợi ròng rã hai ngày, quân đội đã đến kiểm tra vài lần. Nếu không phải bọn họ đã chào hỏi với quân đồn trú ở đó, chúng ta đã thực sự xong đời rồi. Vốn dĩ ta còn định dùng tiền để mua chuộc từng cửa ải một, sau này mới phát hiện ngoại trừ cửa ải Phượng Tường, các cửa ải khác căn bản không ăn hối lộ, nhưng nghe nói nếu là thuyền bè của Độc Cô gia tộc, bọn họ căn bản không kiểm tra, trực tiếp cho qua."

"Sau này có cơ hội thì đền đáp lại vậy!"

Hai người bước vào đại trướng. Quách Tống bảo Trương Lôi nghỉ ngơi dưới trướng, sai người dâng trà. Quách Tống nói với Trương Lôi: "Ngươi tạm thời đừng về. Hiện tại thời cuộc rất loạn. Ba ngày trước, Tiết độ sứ Lũng Hữu Trương Dật bị một thị thiếp bên cạnh ám sát, thị thiếp đó vậy mà còn chạy thoát được. Kiểu ám sát này làm ta nghĩ đến Tàng Kiếm Các. Lại còn có Giám quân Điền Văn Tú tố cáo ta muốn tạo phản, ta cứ tưởng Thiên tử sẽ phái người đến bắt ta về kinh, nhưng cuối cùng lại không có động tĩnh gì."

Trương Lôi trầm ngâm một lát rồi nói: "Chắc là Hoàng đế sợ ép ngươi phải làm phản! Nếu có ai dám đến bắt ta, dù ta không muốn làm phản cũng phải làm phản."

Quách Tống khẽ cười: "Ngươi nói đúng lắm, chắc là sợ điểm này nên Thiên tử mới nhịn."

Trương Lôi do dự một chút, hỏi nhỏ: "Ngươi chuyển tài sản đến Cam Châu, lẽ nào ngươi thực sự muốn làm phản?"

Quách Tống lắc đầu: "Ta có thể thẳng thắn nói cho ngươi, trừ phi ta bị dồn vào đường cùng, nếu không ta tuyệt đối sẽ không làm phản. Năm đó ta đã hứa với sư phụ, muốn bảo vệ giang sơn Đại Đường, nếu ta khởi binh làm phản, ta sẽ có lỗi với sư phụ nơi cửu tuyền."

Nhắc đến lời hứa với sư phụ, Trương Lôi cũng trầm mặc. Năm đó hắn có lẽ đã hứa với sư phụ rất nhiều điều, nhưng lại chẳng thực hiện được lời nào. Hắn lại phải làm sao để đối mặt với sư phụ nơi cửu tuyền đây?

Quách Tống vỗ vai hắn: "Đi nghỉ ngơi đi! Có thời gian chúng ta hãy nói chuyện tử tế."

. . .

Phía nam thành Trương Dịch có một đạo quán tên là Lão Quân Quan. Đạo quán không lớn lắm, chỉ rộng năm mẫu, nhưng đã sớm bỏ hoang, người đi nhà trống mấy chục năm. Mùa đông năm ngoái, quan phủ đã mua lại đạo quán này, cho tu sửa lại. Vài ngày trước đã đón một nhóm đạo sĩ mới, đó là Bắc Phong chân nhân đến từ Vân Tiêu Thiên Cung, Không Động Sơn, cùng với mười đệ tử của ông.

Bắc Phong chân nhân là một lão đạo sĩ chuyên luyện đan, say mê thuật luyện đan. Trong mấy chục năm luyện đan, ông ta để phân biệt natri sulfat ngậm nước cùng hỏa tiêu, đã phát minh ra phương pháp hoàng diêm tiêu, dùng b���t lưu huỳnh và diêm tiêu phấn trộn lẫn với nhau, nếu có thể cháy dữ dội thì đó là hỏa tiêu, ngược lại thì là natri sulfat ngậm nước. Điều này trên thực tế chính là thuốc nổ.

Để chiết xuất diêm tiêu phấn từ mỏ diêm tiêu, Bắc Phong chân nhân đã nghĩ ra đủ mọi cách, cuối cùng đã dùng phương pháp chế biến lọc. Trải qua nhiều lần tinh chế lọc, ông đã tinh luyện ra hỏa tiêu phấn có độ tinh khiết cực kỳ cao. Rất nhiều đạo sĩ luyện đan đều mộ danh tìm đến để học hỏi kỹ nghệ của ông.

Chính vì các đạo sĩ luyện đan đời Đường liên tiếp mở rộng phương pháp hoàng diêm tiêu mà lúc này thuốc nổ đã xuất hiện trong sinh hoạt thường ngày của dân chúng. Ở các tiệm thuốc đều có thể mua được hoàng diêm tiêu phấn, dùng để trị đau nhức bệnh ngoài da, sát trùng, trừ khí ẩm, diệt ôn dịch. Cuối cùng trong quá trình diệt ôn dịch đã được quân đội thay đổi công dụng, thuốc nổ chính là vào giữa và cuối thời Đường xuất hiện trên chiến trường.

Quách Tống bước nhanh đến Lão Quân Quan, đi vào cổng lớn, chỉ thấy một đạo sĩ ba mươi mấy tuổi đang ra sức giã thuốc trong cối đá. Hắn tên là Thanh Hư Tử, là đại đệ tử của Bắc Phong chân nhân, dáng người cao lớn vạm vỡ, lại vô cùng chất phác trung thực, theo sư phụ hơn hai mươi năm, trong thuật luyện đan rất được sư phụ chân truyền.

"Thanh Hư sư huynh đang giã gì vậy?" Quách Tống cười tiến lên.

Thanh Hư Tử quay người thấy là Quách Tống, lập tức giật mình, vội vàng cung kính nói: "Ta phơi khô cây nam mộc hương, giã chúng thành bột, muốn thử thay thế xà phòng phấn xem sao."

Hắn e ngại Quách Tống không hoàn toàn là vì thân phận của Quách Tống, mà là năm đó hắn tận mắt chứng kiến Quách Tống hỏa thiêu thiên điện. Hắn may mắn chạy nhanh, nếu không đã bị thiêu chết rồi. Bọn họ là đạo sĩ luyện đan, không biết võ nghệ, lúc đó đã sợ đến mức hồn vía lên mây. Cảnh tượng thiên điện cao mấy chục trượng ầm ầm sụp đổ đến bây giờ vẫn còn tươi nguyên trong ký ức.

Quách Tống biết rõ đạo sĩ Bắc Phong tuổi đã cao, cơ bản không tự mình động tay, việc chiết xuất diêm tiêu phấn đều do các đệ tử làm. Thanh Hư Tử này chính là người nổi bật trong số đó, kinh nghiệm phong phú. Diêm tiêu phấn tốt nhất đều do hắn chiết xuất ra, thậm chí còn vượt qua cả sư phụ.

Quách Tống nhìn một chút bột phấn trong cối đá, liền cười hỏi: "Sao lại nghĩ đến dùng cây nam mộc hương?"

Thanh Hư Tử gãi đầu nói: "Vốn dĩ là dùng xà phòng phấn, nhưng ta cảm thấy tính chất trừ độc của xà phòng phấn vẫn chưa đủ. Cây nam mộc hương có công hiệu giải độc rất tốt. Ta định dùng hai lạng lưu huỳnh, hai lạng diêm tiêu, ba tiền rưỡi cây nam mộc hương, sau đó dùng phèn để ẩn nấp lửa, chất độc của diên đan cũng sẽ không nặng như vậy."

Quách Tống lúc này mới nghĩ tới, mục đích bọn họ luyện thuốc nổ là để loại bỏ kịch độc thạch tín, hoàn toàn không phải là thứ mình muốn.

"Sư phụ của ngươi đâu?"

"Sư phụ đang ngủ trưa, ta đi gọi ông ấy."

Quách Tống vội vàng ngăn lại hắn: "Không cần đánh thức sư phụ ngươi, ta đến nói với các ngươi một tiếng, diêm tiêu đã được vận đến, có thể bắt đầu luyện diêm tiêu rồi."

Quách Tống đã tốn rất nhiều tiền để mời bọn họ đến, chính là để học hỏi thuật luyện diêm tiêu của bọn họ. Hắn đặc biệt sắp xếp một nhóm binh sĩ tâm phúc.

Thanh Hư Tử gật đầu: "Sư phụ đã từng nói với ta, chỉ cần diêm tiêu được đưa đến, ta cùng hai sư đệ sẽ đến quân doanh truyền thụ cách luyện diêm tiêu, vậy bây giờ chúng ta đi ngay nhé?"

"Không cần vội vàng như vậy, hôm nay ngươi cứ chuẩn bị trước một chút. Sáng sớm ngày mai ngươi đến quân doanh, danh sách vật liệu luyện diêm tiêu lần trước ngươi đưa ta đều đã chuẩn bị xong, ngươi xem thử còn thiếu gì không?"

"Ngày mai ta sẽ xem thử, chắc cũng không thiếu gì đâu."

"Vậy cứ thế nhé, sáng sớm ngày mai ta sẽ sắp xếp thân binh đến đón các ngươi."

Lời văn này chỉ hiện diện độc nhất tại truyen.free, kính mong quý vị chớ sao chép.